回幽梦阁的路上。
沈清澜开玩笑似的问道：“你们两个比灵儿，巧儿还擅长一项，会武！月钱方面有没有想法？如果觉得低了，可以向我提！”
沈清澜回忆起父亲在世时的教导。
那时候，父亲总是笑眯眯地说：“想要马儿跑得快，就得多给它吃草料！”
呃，虽然她们是人，但道理应该是这个理不会错。
“属下不敢！”
“属下不敢！”
两个丫头异口同声地单膝跪地回道：“小姐给的例钱已经足够多了！”
要知道，她们拿的已经是双份工资了。
这要是让东宫里的主子知道，她们坐地起价，怕是小命都不保了！
回到幽梦阁。
沈清澜走进屋内，洗净双手后，缓缓来到屋子中央的花梨木圆桌前坐下。灵儿和巧儿上前，呈上一盘糕点。
春桃与碧桃二人，趁她们不注意时耳语了几句。
春桃说这几日，她都负责盯着贺夫人和孙氏，就不在屋里伺候便退了出去。
碧桃将方才在花园里听到的信息说了一半。
另一半，哪怕现在说了，也只会徒增小姐的困扰。
指不定，还会让小姐置身危险！二人一合计，觉得禀告了东宫的主子，让他定夺要不要再告诉她。
是以，春桃拿着东宫采买宫女的腰牌，赶在天黑之前入了东宫。
羡临渊正端然稳坐于金碧辉煌的东宫书房之中，专心致志地处理着堆积如山的公文。
李凌风领着，一身宫女装扮的春桃走了进来。
春桃单膝跪地，拱手道：“太子殿下，属下春桃有事禀报。”
羡临渊握着紫毫笔的手，蓦地在空中顿住。
一双如寒星般的凤眼，亦不由自主地紧紧盯着，宽大书案前跪着的人，唇齿微启说道：
“擅离职守，你可知罪？！”
跪着的春桃战战兢兢。
可她宁愿冒着被罚的危险，也好过直接将她们听到的真相，告知小姐。
关乎小姐父兄生死。
与小姐相处的短短时日，小姐若是知晓了真相，哪怕是丁点，估计也会坐立难安，若是因此，让小姐置身险境。
想必太子殿下，会真的因为她们知情不报，而重重责罚了她们。
“太子殿下恕罪，此事事关小姐，属下思忖再三，觉得还是应当先禀告主子您。
至于是否要告知小姐，属下全凭太子殿下定夺。”
春桃说：“属下今日与小姐一同去侯府后花园消食，属下无意间听到，沈将军堰门关战败一事，似乎与宫中之人有关联！”
羡临渊阴鸷的眉眼紧了紧，“听何人说起？”
“正是侯府的贺夫人与她侄女，在园子的假山悄悄私语，只是属下听到的也就这半句，贺夫人便戛然而止！”
“她们可是发现了你们在偷听？”
羡临渊将手中的紫毫笔，悬挂在书案的九龙笔架上，“她可有听到？”
春桃回想了一下，沈清澜当时的神情 ，摇头道：“小姐看上去面无波澜，一直问我们听到了什么？她应当是没有听到！”
“此事关系重大，先不必说给她听！”
“是。”
李凌风瞧着殿下那微微皱起的剑眉，神色凝重，上前拱手说道：
“太子殿下果真猜测得没错，宫里这位狼子野心昭然若揭，其险恶用心当受千刀万剐之罚。
只可惜我们手中目前还未，握有实质性指证她的证据。”
羡临渊一阵沉默后吩咐春桃，
“她似乎也怀疑，贺锦程回门那日，在沈将军书房里的，目的不纯，
你们盯着点，先不要让她发现此事的端倪。”
“是！”
春桃干净利落地行完礼，转身欲退出书房。
身后再次传来羡临渊的声音，“听说贺老夫人的寿辰将近？”
“是，世子提出由小姐负责此事，还……还计划在寿宴上，将侯府的掌家权交由小姐手中。”
春桃不知当讲不当讲，是以，说得格外小心。
羡临渊闷闷地道：“她答应了？”
“小姐只是……”
春桃本想说：小姐是计划拿到侯府的掌家权，气一气贺夫人。
话到嘴边，却被羡临渊打断。
“今日之事，你们处理得不错。”
说完便不再多看她和李凌风一眼，自顾自地拿起案前的玄铁面具打量。
——
瑞阳侯府，贺老夫人的八十大寿宴席，三日后便开。
昨夜一场秋雨过后，幽梦阁的院墙根下，铺了一层金桂花瓣。
金色暖阳倾洒而下，温暖光辉照耀下，空气里飘着桂花的香味。
沈清澜用过早膳，站在院中看这一方天地。
距离与贺锦程约定的，和离日期又近了一步。
很快，她便可以回到家人身边，不用被困在这一方院落中蹉跎。
春桃日日盯着孙妙筠和贺夫人，终于打听到她们的合算。
春桃靠近沈清澜耳语了几句。
沈清澜说道：“真是撇得干净！”
给高龄老人过寿，最不可缺的便是寓意吉祥的寿桃。
沈清澜恰巧知道京都城内的面铺里，有一个面点手艺很不错的师傅。
他们家世代做寿桃生意，沈清澜亲自去瞧过，便将人请回侯府，为几日后的侯府寿宴做寿桃。
沈清澜又道：“既然知道了，倒也方便防备。”
沈清澜抬手又在春桃耳边低语了几句，春桃应声退下。
前些时日，她在瑞宝阁定的寿礼，与店家约好今日去取。
沈清澜也在三个丫鬟的簇拥下，乘坐马车出了侯府。
这个时辰的京都城，大街上行人你来我往，商铺也是最繁忙的时候。
瑞宝阁内。
一位身姿卓越的女子，她身着一袭淡蓝色的长裙，纤细如柳的细腰，在她抬手间更为突显。
她极力想要勾到展示架上的，一件散发着温润光泽的，菩提子流苏串。
在她的手要触摸到的那刻，她的头顶上方，突然伸出一只手，先她一步将流苏串取了下来。
女子手快地一把抓住流苏末端，“多谢！店……”
她本想说：多谢店家。
女子瞧他一身华贵锦缎，腰系皮质玉带，双流苏玉牌腰挂，他应当也是这店铺的客人。
一时间，二人相是都中意这件流苏，谁都不愿先松手。
沈清澜从马车上下来，刚行至瑞宝阁门口，见了熟人，脱口打招呼：“李姐姐？”
二人正僵持着，突然一个声音传来，女子惊得松了手。