楚清瑶嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，挺直身姿，不紧不慢地开口：
“后来啊，本宫实在放心不下，思量再三，还是带着人赶去了赤炎山。”她微微眯起眼，似在回忆当时的场景，声音低沉而平稳，仿佛裹挟着山中的凛冽。
“等本宫找到她时，那景象……”楚清瑶顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的动容。
“她就那么孤零零地靠着一棵歪扭的老树，手里紧握着一把破旧的小匕首，那刀刃上还沾着干涸的血迹。
她的脸色惨白如纸，身子止不住地颤抖，像是被山中的无情的风抽干了力气，可即便如此，她的背脊依然挺得笔直！”
随后楚清瑶语速放缓，声音中满是幽暗:
“而在她面前，三匹恶狼绿幽幽的眼睛里闪烁着嗜血的光芒，锋利的獠牙外露，发出阵阵低沉的咆哮，仿佛下一秒就要将她撕成碎片！”
楚清瑶话语一落，突然俯身，如猎鹰般锐利的目光直直地刺向薛如是，几乎要将她看穿。
与此同时，窗外的狼群似是受到了某种召唤，齐声嘶吼起来，那声音凄厉而恐怖，划破寂静的空气。
薛如是被这突如其来的变故吓得浑身一颤，她惊恐地瞪大双眼，下意识地抱住头，身体蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
楚清瑶却在此时笑了起来，笑声中满是不加掩饰的嘲讽：“瞧瞧你现在这副模样，再想想当年才8岁的影儿，她可没你这般懦弱！
影儿身上血迹斑斑，衣裳也被撕扯得破破烂烂，可她就那么不顾一切地与狼搏斗，眼神里没有一丝畏惧，只有决然和坚定。”
“本宫带人上前，解决了那几匹恶狼，而后赶忙抓住她的手，想带她离开这个危险之地。
可她却用力挣开了本宫的手，直视着本宫的眼睛，一字一顿地说，答应的事情就一定要做到，她一定要拿到赤炎灵芝，来交换本宫手中的天山雪莲。
她一定要用天山雪莲救她的母亲！”
薛如是只觉心脏像是被一只无形的大手狠狠攥紧，一阵揪痛袭来，胸腔里憋闷得厉害，几乎快要窒息。
泪水不受控制地夺眶而出，顺着她那因痛苦而微微扭曲的脸颊，缓缓滑落，滴落在冰冷的地面上，洇出一小片深色的水渍。
楚清瑶双手环胸，居高临下地睨视着薛如是，神色淡漠，仿若在讲述一件稀松平常之事，语气不疾不徐：
“本宫当时便有所耳闻，周府的主母，也就是你--薛如是，对养女周影颇为不喜。还总是趁着周相不在府上，对她肆意打骂，手段狠辣。”
“本宫见她如此执着，不禁心生疑惑，便问她，是不是想用这天山雪莲讨好你这个养母，好让自己往后在周府的日子能好过些？”
薛如是此刻仿若一片在狂风中摇摇欲坠、即将凋零的枫叶，身形颤抖得愈发厉害，她费力地抬起头，声音带着哭腔，颤抖着问道：“影……影儿她怎么说的？”
楚清瑶微微抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的动容，继续道：
“影儿眼眶泛红，却强忍着泪水，语气坚定地说，她什么都不图，只希望母亲能活下去。在这个世上，她就只有你这么一个母亲了……”
薛如是抬眸已是满面泪水，她摇头说道：“我不知道，我真的不知道，为何从来没人告诉过我此事。”
楚清瑶眼尾处透着隐忍的情绪，缓缓俯下身，逼视着薛如是。她眉头紧蹙，声音刻意压低，却仍难掩其中的激动与痛心：
“你当然不会知道，因为影儿向周相提过唯一的要求，便是此事绝不能让你知晓！
她怕你知道药的来历，知晓是她拿来的，就会因为你一直以来对她的不喜，而拒绝服药。她满心满眼都是你的安危，怕你会因为对她的偏见而丢了性命！
这些年，周影默默为你付出了多少，你可曾知晓？她起早贪黑，费尽心血经营的铺子，毫无保留地拱手让给你。
省吃俭用，辛苦赚来的银子，毫不犹豫地补贴周府的日常开销。每当寻到新奇有趣的玩意儿，哪怕自己再喜欢，她也总是第一时间，恭恭敬敬地双手奉上给你。
可你呢？你又是如何对待她的？无视她的付出，肆意苛责她，还时常冷眼相待，将她的一片赤诚之心践踏在脚下。你享受着她的奉献，却从未给过她一丝温暖，半分疼爱。”
楚清瑶的目光如锋利的刀刃，直直地射向薛如是，声音冷得仿佛裹挟着寒冬腊月的霜雪：
“就连你今日能好好坐在这里，也全是因为影儿当年不顾生死，拼了命为你寻药，拿自己的命换你的命！
薛如是，影儿归于周门这么多年，对你，对周府，始终如初，事到如今，你难道还要继续对影儿百般苛待、另眼相看吗？”
薛如是只觉五雷轰顶，心中掀起惊涛骇浪，目光瞬间凝滞，空洞无神地望着前方，整个人仿若被抽去了所有力气，呆坐当场。
须臾之间，往昔种种如走马灯般在她脑海中不断闪现，那些对周影的忽视、苛责、虐打，此刻都化作了如针般的愧疚，密密麻麻地扎在她的心头。
她再也无法抑制内心的情绪，双腿一软，瘫坐在地，双手捂住脸，撕心裂肺地放声大哭起来，哭声中满是悔恨与自责。
薛如是喉咙干涩，声音破碎，嘶喊中满是悔恨：“我...我...我错了！我...对不起影儿！”
她的身体随着恸哭剧烈颤抖，每一个字都像是从灵魂深处挤出来，带着无尽的懊恼与自责。
楚清瑶目光幽幽，看着薛如是说道：“你猜猜一会儿，第一个找到你的，是你的宝贝儿子，还是影儿。”
薛如是抬眸看着楚清瑶满眸疑惑。
楚清瑶冷哼一声，拂袖转身离开，只留下一句：“周夫人，你在此等着吧，一会儿看看是谁，能率先找到你！”
楚清瑶走后不久，薛如是还未从惭愧的情绪里完全缓过来，就听到门外窸窸窣窣的声音响起，须臾，“吱呀”一声，一抹水蓝色试探性的探身推门而入。
薛如是缓缓抬眸望去，只见那一抹水蓝色迈着急切的步伐，边走边唤道：“母亲？母亲没事吧？为何会在此处？”