就在这时，宋安宇赶到，看着薛霸说道：“薛公子，你可知道自己平日里的所作所为，让这弘农郡的百姓苦不堪言。如今你落到我们手里，若还不知悔改，怕是没好果子吃。”
薛霸心里害怕，但仍嘴硬道：“你们敢动我，我爹不会放过你们的，他在这弘农郡可是只手遮天。”
宋安宇冷笑一声：“你以为你爹能永远横行霸道？这天下，总有公理在。你若是肯答应我们，把这些年从百姓那里搜刮来的钱财还回去，并且保证以后不再胡作非为，我们可以饶你一命。”
薛霸听了，犹豫起来，他可舍不得那些钱财，但又怕丢了性命。想了半天，才不情愿地说：“我要是照做了，你们真能放了我？”
宋安宇点头道：“我们说话算话，只要你真心改过。”
薛霸咬咬牙：“好，我答应。”
宋安宇便派人跟着薛霸回府，监督他把钱财还给百姓。可刚到薛府门口，薛家的管家带着一群家丁气势汹汹地围了上来。管家大喊道：“你们这群狂妄之徒，竟敢挟持我家公子，是不是不想活了？”
宋安宇的手下毫不畏惧，其中一人站出来说道：“你们薛家鱼肉百姓多年，今日便是偿还的时候。薛公子已经答应将钱财归还百姓，你们若是阻拦，便是与正义为敌。”
管家冷笑：“哼，什么正义？在这弘农郡，我家老爷就是正义。公子肯定是被你们逼迫的，你们别想拿走一分钱。”
就在双方僵持不下之时，人群外突然传来一声高呼：“让开！八皇子殿下在此！”只见八皇子骑着马，缓缓走进人群。然而众人面面相觑，皆不知来者何人，并未有下跪行礼之举。
薛家管家见状，以为是有人故弄玄虚，脸色一沉，大声呵斥道：“哪里来的狂徒，竟敢假冒皇子，扰乱视听！”
八皇子面色冷峻，下马径直走向薛霸，说道：“薛公子，你可知罪？”
薛霸看着眼前这个气场不凡却又不知身份的人，仗着管家的袒护，硬着头皮道：“你是何人？凭什么质问我？”
八皇子并未理会，转头对管家说道：“你说你家老爷就是正义？那本皇子倒要问问，强占民田、纵子行凶、鱼肉百姓，这就是你薛家的正义？”
管家一听“本皇子”三个字，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑：“你这小子，莫要在此装腔作势，你若是皇子，我还成皇帝了呢！”
八皇子也不恼怒，只是轻轻抬手，身后的侍从迅速亮出代表皇子身份的信物。管家中有人识得此物，惊呼：
“这真的是八皇子殿下！”刹那间，众人如梦初醒，纷纷下跪行礼，面露敬畏之色。
薛家管家和薛霸顿时呆若木鸡，脸色煞白如纸。管家双腿一软，直接瘫倒在地，颤抖着嘴唇说道：“殿下，殿下恕罪，小的有眼无珠，罪该万死。”
薛霸也反应过来，连滚带爬地到八皇子脚下，磕头如捣蒜：“殿下，我……我知罪了，求殿下开恩。”
八皇子冷冷地看着他们，说道：“本皇子此次出行，就是为了体察民情，没想到在这弘农郡竟遇到如此恶霸行径。今日，若薛家不将所掠财物加倍奉还百姓，本皇子定不轻饶。”
薛霸连忙磕头道：“殿下，我一定照办，一定照办。”薛家众人见八皇子决心已定，也不敢再有违抗。
百姓们得知这个消息，都欢呼起来，对八皇子感恩戴德。一位老者激动地说：“殿下真是青天在世啊！”
不久之后，薛家家主薛渊风风火火地赶来拜见八皇子。他一路疾行，踏入厅堂时已气喘吁吁，见到八皇子在上首威严端坐，顿时双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，连磕数响，
声音颤抖地说道：“殿下，臣实在是教子无方啊，那逆子犯下诸多令人发指的恶行，既冲撞了殿下，又害得乡亲们受苦受难，臣真是罪该万死，特此前来请罪，万望殿下恕罪。”
八皇子面色冷峻，犹如寒潭之水，目光如炬地直视着薛渊：
“薛渊，你薛家在这弘农郡长期只手遮天，肆意妄为，你可清楚这种行径已严重破坏朝纲，让百姓们生活于水深火热之中，生计艰难？”
薛渊额头上豆大的汗珠滚滚而落，惶恐至极地回应：“殿下，臣真是一时糊涂，仿若被猪油蒙了心智。
臣已对犬子进行了极为严厉的斥责，家中也会竭尽全力，尽快将这些年搜刮的钱财加倍奉还给百姓。还请殿下看在臣以往对弘农郡也有过些许微末之功的份上，从轻处置。”
八皇子冷哼一声，声如冰刃：“些许微功？你所谓的功，莫不是仗着自家权势，让百姓们虽心怀怨恨却不敢言语？若不是本皇子此次偶然亲身体验，这弘农郡的百姓恐怕还会继续被你们薛家无情压榨，永无出头之日。”
薛渊不敢有丝毫狡辩之意，只是一味地磕头，额头与地面撞击发出“砰砰”声响：
“殿下恕罪，臣回去之后必定彻底整顿家风，严厉约束族人，从今往后定当奉公守法，多多行善举，以弥补往昔过错。”
八皇子微微眯起双眸，细细审视着他：“本皇子暂且信你这一回，但会派人在弘农郡暗中严密监督。倘若日后再有恶行出现，定不会轻饶，你薛家在弘农郡所拥有的一切荣华富贵都将在顷刻间化为乌有。”
薛渊仿若获得大赦之恩，再次以最恭敬的姿态磕头谢恩：“多谢殿下宽宏大量，臣必定将殿下的教诲铭记于心，绝不敢再犯。”
待薛渊退下之后，八皇子转头对宋安宇说道：“老师，这薛家之事虽说暂时得以解决，可也让本皇子深刻意识到地方吏治的腐败与黑暗究竟到了何种程度。我们此去的路途还很遥远，真不知道还会遭遇多少类似这般棘手的情形。”
宋安宇点头称是：“陛下，这一路行来所目睹的，确实是问题众多。不过陛下您心怀天下，秉持正义，定能为这世间驱散黑暗，带来更多光明。”
此后，八皇子一行人在弘农郡又停留了些时日，全力确保薛家的赔偿事宜能够顺利推进。在这过程中，他们亲眼看到百姓们脸上逐渐重新绽放出了久违的笑容。
在八皇子的严格监督之下，薛家开始了紧张忙碌的赔偿进程。薛霸被勒令亲自手捧着一箱箱沉甸甸的金银财宝，站在城中最为热闹繁华的集市正中央，在众目睽睽之下，向百姓们逐一归还财物。
曾经那个不可一世、嚣张跋扈的他，如今面容憔悴，灰头土脸，每递出一份财物时，耳边都会响起百姓们愤怒的指责与无情的唾弃。
“哼，你也有今天！当初你骑着马肆意踩坏我家农田时那副趾高气扬的嚣张气焰哪里去了？”一位老农满脸怒容，气愤不已地说道。薛霸听了，只能默默低下头，不敢发出丝毫声响。
薛渊则垂手站在一旁，脸上堆满了讨好的赔笑，不停地向过往的百姓们鞠躬致歉。他原本满心以为凭借自己在弘农郡多年积攒的威望，定能轻松化解这场突如其来的危机，却万万没想到八皇子的出现如同一道晴天霹雳，彻底将他的幻想击得粉碎。
“薛老爷，你不是平日里总说在这弘农郡你就是主宰一切的天吗？怎么如今却成了这副狼狈模样？”
一个年轻后生带着满脸嘲讽的笑意大声喊道。薛渊的脸瞬间涨得通红，犹如熟透的猪肝，却又因理亏而无法反驳半句。
而那些曾经紧紧依附薛家的权贵们以及薛家的家丁们，此刻都纷纷如惊弓之鸟，作鸟兽散，生怕被牵连其中，遭受池鱼之殃。
薛家那曾经门庭若市、热闹非凡的府邸，如今却变得门可罗雀，冷冷清清，只剩下薛家父子二人在这清冷孤寂的宅院里，深切地感受着世态炎凉的残酷与无情。
八皇子离开弘农郡的那日，百姓们自发地从四面八方涌上街头，夹道欢送。他们手中紧紧握着自家精心准备的土产，满心热忱地想要送给八皇子以表感激之情，却被八皇子一一婉拒。
“殿下，您一定要常来啊！”百姓们满怀深情地高呼着。八皇子面带微笑，轻轻点头示意，而后带着他的队伍渐行渐远，身影逐渐消失在远方的道路尽头。