沿海一战大捷，国家威名震慑四海，商船往来频繁，沿海城镇借着商贸东风迅速复兴。水师在南妘莲的悉心操练下愈发精锐，新造战船破浪而行，威风凛凛；内陆渔业经贤妃扶持，产销两旺，百姓荷包渐鼓，市集上鱼鲜堆积如山，一片繁荣盛景。可安稳未过几载，风云再度变幻，内忧外患接踵而至。
朝堂之上，大臣们争得面红耳赤。连年征战虽胜，却致使国库空虚，赋税重压之下，民间暗流涌动，多地传出百姓不堪重负、聚众请愿之声。与此同时，塞外几大部落趁中原水师建设耗财、陆军稍显松懈之机，摒弃前嫌，歃血为盟，集结起凶悍铁骑，在边境虎视眈眈，烧杀劫掠，边疆烽火再起。新皇急得彻夜难眠，连召心腹重臣入宫议事。
南妘莲一袭劲装匆匆进宫，未及行礼，便直言道：“陛下，当下形势危急万分，却也并非无解。国内民生之困，根源在于税赋杂乱无章、徭役繁重。当立刻派遣钦差奔赴各地，丈量土地、清查户籍，依贫富差异合理调整赋税，轻徭薄赋，让百姓得以休养生息；同时，开仓放粮，赈济受灾最重之地，先稳民心。”
贤妃随后也携着账册赶来，神色凝重：“陛下，臣妾核算过，宫中近年用度奢靡，裁减冗余用度、精简人员，省下钱财可解燃眉之急；再者，鼓励商贾出资修缮民生工程，许以政策优惠，既能补国库之缺，又可促地方建设。边疆战事吃紧，臣妾愿率太医、绣娘等组成后勤团奔赴前线，保障将士生活。”
新皇果断下令施行，钦差快马加鞭奔赴四方。南妘莲则马不停蹄赶往边疆，一路上见流民失所、饿殍遍野，心中满是悲愤，暗暗发誓定要击退蛮夷。抵达军营，她一面勘察地形，一面召集将领：“敌军骑兵机动性强，但联盟初成，各部配合生疏。我们可佯装败退，引其深入山谷，再以伏兵截断退路，用火箭袭扰马群，破其铁骑优势。”
贤妃在后方同样忙碌不休。她坐镇京城，督促各州县开仓放赈，严查贪腐克扣；发动民间工坊赶制御寒皮袄、坚固铠甲，组织百姓熬煮军粮、腌制肉干；还号召文人墨客撰写檄文，痛斥塞外部落背信弃义之举，鼓舞军民同仇敌忾之心。檄文张贴于大街小巷，引得百姓群情激昂，不少青壮纷纷请缨入伍。
前线交锋，敌军果然中计。见中原军队节节败退，几大部落联军长驱直入，一头扎进狭长山谷。刹那间，喊杀声四起，南妘莲率伏兵如天降神兵，火箭齐发，马群受惊狂奔，敌军阵型大乱。将士们奋勇杀敌，刀光剑影间，联军死伤惨重，丢盔弃甲逃出山谷。
可敌军怎会轻易罢休？一番休整后，竟学起昔日海战番邦，暗中勾结国内心怀叵测的富商大贾，妄图里应外合。朝堂之上，弹劾奏章接连不断，检举朝中有人私通外敌、囤货居奇，哄抬物价，致使前线物资供应受阻。南妘莲星夜回朝，目光森冷：“陛下，揪出内奸刻不容缓！佯装与可疑商贾合作采买物资，暗中布局，待交易时一网打尽；同时，严查朝中官员往来账目，顺藤摸瓜。”
几日后，内奸落网，证据确凿。随着一系列雷霆手段整治，国内物价渐趋平稳，物资供应恢复顺畅。贤妃借机推出“军民互助”之法，让百姓与戍边将士家庭结对帮扶，共享收成、共担困难，军民情谊愈发深厚。
边疆战火未熄，敌军又出新招，驱使俘虏在前排当“肉盾”，裹挟无辜百姓冲击防线。南妘莲见状，眼眶泛红却果断下令：“以盾牌军护住两翼，神箭手瞄准敌军后方指挥，不可伤百姓分毫；另派轻骑迂回到侧翼，解救被困百姓。”一番苦战，成功救下百姓，敌军也被击退。
经此连番苦战，国家熬过寒冬，渐入暖春。边疆安宁，百姓归乡复业；国内税赋合理，商贸繁荣重现。新皇执意要为南妘莲、贤妃大肆封赏，二人却齐声推辞：“陛下，山河无恙、百姓安乐，便是最大褒奖。不如将财物投入兴办学堂、普及农技，培育英才，夯实国力。”
此后，南妘莲奔波于边疆与内陆，总结陆战经验、改良兵器；贤妃投身民生慈善，设立义仓、资助寒门学子。二人身影穿梭在山河之间，化作脊梁撑起家国安宁，传奇故事口口相传，激励后世子孙于风雨飘摇中不屈不挠，守护山河锦绣，续写盛世华章。