太阳很热，河水温暖地流淌，倪裳在洗衣服，雁儿挎着柳条篮走了过来。
倪裳说：“这么温热的河水，真想脱了衣裳进去洗一洗，雁儿，你下不下水？”
雁儿放下篮子，说：“这么浅的水，才过了膝盖，我可不去。昨天我去湫水游水了，那儿没人，真好。婶子，你不知道，我就在那儿遇见了从崆峒山回来的袤哥哥。”
“是嘛。”倪裳忽又觉得那里不对劲，“你在水里，袤儿走来了？”
“对呀，怎么了？”
“你脱了衣裳在水里？”倪裳边说边比划。
雁儿害羞了：“没有的，婶子，我身上还有肚兜的。”
“天哪，”倪裳惊讶地笑道：“那跟光着有啥两样，让他给看了？”
“婶子，说啥呢。”雁儿用手捂住了脸。
倪裳看见她从指缝里偷看，遂又说道：“看来这妮子真是长大了。”
雁儿脸红红的：“婶子再胡说我不理你了。”
“哟，咱们雁儿知道害羞了。”倪裳兀自笑了。
雁儿往边上挪挪，离倪裳远了点，又斜她一眼，动手洗起了衣裳。
倪裳故意逗她：“这袤儿回来了，我觉得咱们雁儿怎么一下子变得勤快了，你是给自己洗衣裳还是给你袤哥哥的？”
“婶娘，说啥呢，我本来就很勤快的呢。就这汗衫是他的，其余都是我的。”雁儿满脸羞涩，背转过身子。
“咱们雁儿是挺勤快的，我也没说啥呀。”倪裳又问：“袤儿呢？”
雁儿回答：“他呀，一回来就跟我爹学骑马射箭，忙着呢。”
此时在通往峡口的车马道上，公孙袤正跟着李都尉学习马背上的功夫。一前一后，两匹快马在飞驰。李都尉两腿用力一夹，一抖缰绳，坐骑越跑越快，并不断催促身后拉下的公孙袤：“快，跟上！”
公孙袤策马扬鞭，在后面追赶。
飞驰中的李都尉从箭袋中抽出一支箭，搭弓、拉线，飞出的矢的划过一道弧，命中奔跑中的一只野兔。
公孙袤大声叫好。
待停顿下来，李都尉给他教授要领，公孙袤频频点头。
又跃马再起，公孙袤搭起一支箭，拉弓，脱手，箭飞射而出。
练习完了射箭，李都尉又在马背上示范如何舞动长枪，“战场博弈，出手快就能占得先机和主动，猛然一枪直奔敌手咽喉，这就叫出奇制胜。”
公孙袤心领神会，一招一式认真揣摩。
“一切都要从点点滴滴开始，每一个环节都得认真琢磨，招数是一方面，更重要的是得掌握那一种套路适合自己，并能发挥到得心应手，这才是最重要的，光有空架子不行，那样会害了自己，万万要不得。”
后来李都尉因山里马场还有事离开了，走前叮嘱公孙袤，掌握要领很关键，得在练习中慢慢领会，并为自己所用。
李都尉走后，公孙袤在湫水畔练习长枪，这是他在崆峒山时根据黄方士教的棍术，自己琢磨着如何应用到长枪中，左边一通打、揭、劈、盖，右边压、扫、穿、托、挑，遵循一个字：快！唯有这样才能出奇制胜，锁定胜局。当然在马背上施展起来不如地面那样自如，但扫、穿、挑、托、压这几招是必须要操练的。正如李都尉说的话，适合自己、得心应手，才是重要的。
正在练习一些要领，提高出枪速度的时候，朵儿来了。
她没有打扰，静静地站在一边观望、欣赏。
等过了一会，公孙袤一套长枪练完了，他冲朵儿一笑，问道：“姐，你怎么来了？”
“我来看看你，看这气喘吁吁的，很累吧？”
“还行。就得刻苦练，不然将来上了战场那可是要吃大亏的，弄不好……”
朵儿打断了他的话：“看来你和李郁郅一样，都是要走的。”
公孙袤说：“对呀，我和郁郅哥约好的，到时我去找他。”
“你们哪！”朵儿叹口气：“可我们的心你们知道吗？你要记住，咱们雁儿心里是有你的。”
“这我知道，可是……”
朵儿再次打断：“你们就知道呈现男儿的英雄本色，可是我们呢，你想过吗？”
“朵儿姐，我们一定会回来的，到时候……”
“那万一回不来呢？就像倪裳婶子那样苦巴巴等她的男人归来？”
不待公孙袤再说什么，朵儿扭身转过走了。公孙袤站在那里有些呆愣，看着她远去。不是说她说的不对，朵儿姐心疼自己妹妹这无可非议，何况她已经有李郁郅在先，那种苦苦等待的心情只有遇上了才会体会的格外深切。
公孙袤望着朵儿的背影，微微呼了口气，叹息道：“唉，咋办呢，实属两难哪！”
虽说叹气，但公孙袤要去从军的信念从未改变。他要到长安去，看皇宫的巍峨，更要去看看大得无边的上林苑。听黄方士介绍，八水绕长安，上林苑不仅可以踏青、赏月、游玩，还可以跑马、狩猎，难以想象有多大了。最要紧的是将来能够驰骋疆场，横刀立马，那就是一个男儿的英雄本色。
说起上林苑，令公孙袤不可知晓的是，就在他苦练本领的时候，这个赤日炎炎的夏日，他的郁郅哥正在那片大得无边的苑子里守卫着大汉天子的安危。身为皇宫侍卫，就连天上的飞鸟都是他们警惕的对象，不容有丝毫的差错。站在高台上，李郁郅手握剑柄机警地四处张望。密林里，大树背后，掩藏的护卫时隐时现。
上林苑的确大得无比，苑中冈峦起伏笼众崔巍，深林巨木堑岩参差，山川相依、河湖池泽交错。昆明池中龙首船停泊，贵胄女眷泛舟池中。天气炎热，皇亲贵胄都出来纳凉，每个家族只能按各自的身份选择不同的地域，核心区的最佳区域只能归属皇帝和嫔妃，在此开外地段还有皇子、公主等重量级人物，而其他大臣们就只能到秦岭脚下解暑了。
上林苑除了大，更有着无与伦比的美丽，筑台登高，极目远眺，终始灞浐、出入泾渭，沣镐涝潏，纡馀委蛇，八水蜿蜒曲折，周旋于苑中。这里不但能游憩，而且还能狩猎，又具备居住、朝会、娱乐等多种功能，是秦汉时期的皇家庄园，酷暑时皇上经常会来此纳凉。
同样是这一天，安太公主嫌府邸太热，听说皇帝去了上林苑，也坐“飞霞衣车”出行了，身边侍女相随，护卫姬平阳身佩长剑，骑马前行开路，最后面又有护卫殿后。
这安太公主是皇上的亲姐姐，这姐弟俩关系非常要好，所以在此之前她才敢到羽林军去挑选自己的护卫。
景色美，心情也好的安太公主感到愉悦，郎朗笑声在林间环绕回荡。
陪同公主第一次到上林苑的紫芙面对这样的景色，不禁赞叹道：“呀，好美的景致啊！”
安太公主问：“你知道这苑子有多大吗？”
紫芙摇头。
安太公主说：“这苑子是先朝秦始皇修建的，几十年间逐渐扩大，到了当今已修建成这无与伦比的宏大园林。人们所说的‘关中八水绕长安’，全在这上林苑了。”
紫芙吃惊地张大了嘴：“天哪，这得多大呀，马跑一天都绕不了一圈。”
安太公主自豪：“你以为呢。这就是大汉天子的盖世气魄！”
待坐定下来后，在琳池眺蟾台上，紫芙开始舒袖起舞为安太公主助兴。
姬平阳远远地牵马注视。
紫芙边歌边舞——
静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说怿女美。
……
没有皇上的邀请，公主是不能去核心区域的。但这足够了，不同的区域有不一样的景色，湖水泛波，垂柳婆娑，小桥曲径，花团依旧锦簇。唯一缺少的就是宏达的观景台，那是皇上独享的，没人比得了。
一天下来，到了晚上，还没尽兴的安太公主回到府邸后继续进行娱乐，美酒、歌姬、舞女，又是一番其乐融融。
天很热，昆虫不安分地肆意鸣叫，为的是吸引雌性的青睐，继而疯狂媾和，有的不惜就此销魂断肠。
圆月下，姬平阳和护卫们四处走动巡视，又站在角楼上观察外面的动静。遥望晴朗的夜色，淡云轻抚皓月，不知玉兔可曾看见嫦娥舒袖舞翩翩，怕是寂寥中的她应悔偷灵药了吧。
听着传来的阵阵歌声，姬平阳不由想起山乡女子月儿那温婉的面孔、窈窕的身姿，那样的美轮美奂，想想都醉心。可惜现如今他不知月儿在何方，更不知她是否还活着……
这会，还停留在上林苑的大汉天子此时在影娥池畔的望鹄台上，把酒赏月。
暗影里，李郁郅和一群侍卫们监视着四周的动静。一只老鼠跑动，侍卫们几近拔剑。
“陛下，夜凉了，当心龙体。”太监低首提醒。
汉皇应了一声：“罢了，月夜也有赏不尽的时候，回吧。”
四周静寂，往回走的半路上，隐约有阵阵优美的乐声传来，在夜空中回旋。
汉皇问：“这是哪里在演奏。”
太监回话：“启禀陛下，应该是安太公主府。”
汉皇再倾听一番，吩咐：“那好，就去安太公主那里看看。”
此刻，公主府邸，花厅灯火通明，歌舞喧闹。
夜色晴朗，护卫姬平阳正站在假山的阴影下遥望皓月当空。随着一声“皇上驾到”，姬平阳急忙闪身而出，连汗毛都竖立了，左右扫视，神经都高度紧张了起来。而花厅那边同样忙碌起来，霎时乐声骤停，安太公主摔众人已经快步来到长廊下迎驾了。其他人跪伏，安太公主站立在最前面。
护卫们分列警戒，李郁郅和另几个侍卫快速进入公主府大门内侧挺立。
汉皇威严地下了步辇车，迈着方步进入公主府。
安太公主施礼：“臣恭迎陛下。”
汉皇示意：“你是朕的姐姐，免了吧。”
安太公主说：“臣以为陛下在影娥池赏完了月亮，今晚就下榻在御宿苑了呢。”
汉皇说：“那地方太冷清，还是你这里热闹。今晚在你府上讨杯茶如何？”
安太公主喜笑颜开：“陛下说笑，臣求之不得。”吩咐下人，“快，上仙山贡水茶！”
于是，花厅又是灯火通明，歌舞再起。
在悦耳的琴瑟声中，紫芙为汉皇助兴，边歌边舞：
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
……
汉皇看得饶有兴趣，听得津津有味。
安太公主望着汉皇笑意盈盈。
舞池中的紫芙舒袖、翻转，眼目明亮多情。
汉皇的目光落在紫芙身上，渐渐入神。
紫芙旋转，旋转，舞姿犹如飞天，歌声宛若夜莺，眉眼情意缠绵。
汉皇不禁脱口而出：“好个漂亮的娇娃！”
安太公主看明白了，介绍道：“这女子乳名叫紫芙，从小就在我府上唱歌跳舞，很灵性。”
汉皇点头称赞：“好一个紫芙，名字好，人也好，在你的歌姬里数她美艳绝伦。”
安太公主给皇兄耳语着什么……
汉皇满面兴奋……
安太公主春风洋溢……
这会，花厅外夜色更加明丽，悠扬的旋律婉转清爽，令人如醉如痴。那些肩负重任的护卫们不敢有丝毫的放松，他们身穿盔甲严阵以待。廊下担任警戒的姬平阳看到了花厅门外站岗的李郁郅，两人远远用眼神交流，彼此微微会心一笑，算是有了招呼。
此刻，在后宫皇后的椒房殿内，雍容华贵的皇后斜倚在卧榻上，侍女们垂手站在一边。
贴身侍女劝安：“皇后，歇息吧，看来今晚皇上不会来了。”
皇后问：“皇上在哪下榻了？”
侍女回答：“启禀皇后，刚得到消息，皇上从影娥池赏完了月，离开上林苑去了安太公主府上。”
皇后纳闷：“怎么突然会去哪里？”
侍女说：“皇上与安太公主一向亲密，一年中到公主府也是要去几回的。”
皇后有些不悦：“哼，又是安太！”
看来这皇后和安太公主关系不怎么样，大凡强势的女人一般都不太会融洽，明争暗斗是少不了的，都是皇帝最亲的人，面子上过得去就已经很好了。尽管皇后听了皇上的去向很不高兴，但她也只能嘴上说说气话，仅此而已，天子的行踪不是她这个后宫的最高统领能决定了的。
此时的公主府内，花厅里音乐缭绕，歌舞舒缓。汉皇和安太公主兴趣盎然，品茗、举樽。紫芙依旧在翩翩领舞，与众多花枝招展的歌姬舞女们合唱舞动：
蒹葭萋萋，白露未曦。
所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。
溯游从之，宛在水中坻。
……
安太公主不时给汉皇说着什么，汉皇听得高兴，点头、微笑。
时间过得很快，渐渐汉皇有些累了，想起身到内室小憩一会，安太公主马上示意紫芙前去服侍。紫芙领命，迈着碎步跟了过去。
寝室内看样子被安太公主命下人刻意布置过了，灯光明亮，帐幔红艳，加之有美人在身边陪伴，汉皇不想激情荡漾都不可能了。紫芙含情脉脉，她的耳边似乎在回响公主的一句话“把握机会，这是你改变命运的唯一时刻。”公主在得知皇上要驾到，这是对她的嘱咐。
灯下，汉皇用手托起紫芙的下颌端详。醉眼朦胧下，眼前的美人无与伦比，肤如凝脂，或许因了胭脂，透着淡淡的粉色，双眉修长，明眸生辉，嘴角微微向上，带着点儿哀愁的笑意，整个面庞端庄精致清丽，像一朵含苞的芙蓉……汉皇猛地拦腰托起紫芙，走向卧榻。
宫女放下帷幔，轻轻退出。
影影绰绰，帐幔里的人在宽衣解带。
传出紫芙的喃语：皇上——
这一刻，在公主府邸的廊下，紫芙的弟弟姬平阳佩剑巡视，护卫们站在廊下警戒。
公主府大管家走来嘱咐：“格外当心，千万不敢惊了圣驾。”
姬平阳俯首应答：“遵命。”
暗夜里隐约传来紫芙一声叫唤：啊——
月亮偏西，姬平阳、李郁郅以及其他侍卫们像一尊雕像站立守卫，唯有眼帘偶尔眨巴一下。
夜，愈发深邃。