兖州治所，陈留城。
曹操正与自己麾下重将于禁，
商讨昌豨来投之事。
“文则，你乃昌豨旧友。以你观之，此人当真是诚心归降吗？”
曹操带着怀疑语气问道。
“禀主公，昌豨颇具才干，却妄自尊大。一月前我亲往招降，也被其一口回绝。但今时不同往日，他被徐州刘备大败，逐出东海，却依旧在泰山郡拥兵万余！主公正是用人之际，何不令其囤兵我兖州边界，提防徐州刘备！”
于禁据实相告。
曹操略微皱眉，
看向一旁的后军司马杜怀。
杜怀见状，连忙道：
“主公，据我麾下的徐州细作回报，确如文则将军所言，昌豨被吕布刘备联军一战大败，所部伤亡惨重。其抛下数千士兵，才堪堪从兰陵城突围，如今驻扎于泰山华县！麾下军力仍超过万人！”
杜怀自从濮阳立下大功，
一直留在曹操身边，
负责曹军情报细作网络，
辅助谋士郭嘉，程昱，颇有功绩。
见曹操还在沉思。
于禁单膝跪地，拱手道：
“昌豨乃我年少旧友，我愿为其作保！但若其日后背叛主公，我当亲往讨伐，取其首级！献于主公麾下！”
曹操闻言，盯着于禁看了许久，
忽然哈哈大笑，说道：
“文则，起来吧，那昌豨现在何处？”
“正在州牧府外等候！”
于禁答道。
“传他进来！”
片刻后，
昌豨随于禁前来，拜见曹操。
此时，他经徐州大败，
已不复之前的桀骜不驯，
对这位兖州牧大人，执礼甚恭。
“昌豨，你可愿诚心归降于我?”
曹操似笑非笑地问道。
“罪人昌豨，归降来迟，望曹公恕罪！昌豨率麾下万余泰山军，诚心归降，愿为曹公赴汤蹈火，在所不辞！”
昌豨一副追悔莫及的模样，答道。
“好，既有文则为你作保，我封你为宣德将军，统领本部人马，依旧屯驻华县！文则，由你出任泰山郡太守，率一万青州军，进驻费县，与昌豨将军互为犄角，一齐防备徐州刘备军！这两处兵马，都由文则你来节制！”
曹操下令道。
本来于禁招降昌豨的条件，
是“泰山郡太守，威北将军”，
现在曹操却仅抛给他一个杂号将军！
自然是因为其损兵折将，实力一落千丈。
如今反倒是于禁升任泰山太守，节制昌豨兵马。
昌豨心中大为愤恨！
面上却不敢表现丝毫！
只得说道：
“一切悉听曹公安排，昌豨遵令行事！”
在曹操心中，
昌豨此人有些才能，
却野心勃勃，颇为反复！
但昌豨与徐州刘备，
已结深仇大恨，无缓和余地，
正是防备徐州军最佳人选！
自己用人，一向“人尽其才”，
好比那杜怀，出身濮阳世家，
又在刺客组织“灵影阁”学艺，
正是情报收集，
甚至日后执行暗杀的一把好手！
只是他父亲当下官居濮阳太守，
为平衡世家大族势力，
曹操只会让杜怀本人，
隐于幕后，辅佐自己。
收留昌豨也是同样道理，
此人出身盗匪巨寇，
在绿林中颇有威名，
正要拿其树立榜样，
向各地贼军势力传达信息，
“顺我者昌，逆我者亡”！
如今刘备似乎已与吕布联手，
恐怕日后并不好对付。
但如今，自己还有一桩大事要做！
只需提防吕布，刘备攻入兖州即可。
待于禁，昌豨二人领命退下后。
曹操召麾下众谋士前来，
正式商讨“逢迎天子”的大计！
“奉孝，那董昭所言，可已确认？”
曹操几乎已按捺不住胸中兴奋。
“禀主公，董昭来信所言不差！杜司马（杜怀）手下探子已确认，皇帝陛下确已东归，目前身在洛阳！”
郭嘉拱手答道。
汉献帝在群臣支持下，
又经过外戚董承协助，
联络河内太守张扬，
西凉大将张济（张绣之叔），
白波贼出身的杨奉，韩暹等多方势力，
率军护送皇帝逃离长安，东归旧都洛阳！
还在长安争权夺利的李傕，郭汜，
二人虽已反目，
却还是各自派兵，
前去追回皇帝。
多方势力，连番混战之后，
皇帝在各方裹挟下，已进入洛阳。
如今正是进退不得之时，
外戚董承，与议郎董昭，
代表群臣邀请曹操出兵，护卫天子！
“哈哈哈，天助我也！如此大事可成矣！”
听郭嘉确认消息，曹操仰天长笑。
“主公，袁本初月前多次催促我军，前往洛阳，如今该当如何回复？”
程昱问道。
河北袁绍与曹操一样，
早对汉献帝起了“觊觎之心”，
此前袁绍指望曹操“惨胜”吕布，
如此正可将曹操势力收归麾下！
结果曹操凭借杜怀暗奸之谋，
以较小代价击败吕布，收复兖州，
对袁绍提出的一同逢迎天子之事，虚与委蛇。
袁绍与幽州公孙瓒战况激烈，无法抽身，
只得支持依附于自己的河内太守张扬，
率军前去迎接皇帝，
可惜张扬实力较弱，
与西凉诸将张济，李傕，郭汜，
以及白波贼出身的杨奉，韩暹连番混战，
如今几人已成僵局！
“只要迎回皇帝，袁本初不足为虑！不必理会！”
曹操对自己这位“老友”，完全不屑一顾。
“挟天子以令诸侯”之人，只能有一个！
那个人，只能是我曹孟德！
“主公，既然天子蒙难，我军出兵相救，自是义不容辞！天子万金之躯，不容有失！我等当速速起兵，护得天子周全！”
荀彧语气也颇为激动，
他是逢迎天子，扶持汉室最坚定支持者。
只不过他未必会想到，多年后，
会与主公有彻底分道扬镳的一天！
“董昭的来信中，提到洛阳破败，不堪天子居住。且当地各方势力混杂，我军迎到天子后，恐怕要早做打算！以防为他人做嫁衣！”
荀彧之侄，荀攸如此说道。
这个“他人”，很明显主要指的，就是河北袁绍！
“公达言之有理！洛阳破败，无险可守，又不在我军势力范围，主公。我意将天子迎往许昌，设置新都，如此方可万无一失！”
荀彧再次补充道。
“好！兵贵神速，我军明日即刻出兵，尽快迎回天子！文若（荀彧），公达（荀攸），你二人继续负责修缮许昌，督造宫殿，以待日后安置天子！命元让（夏侯惇），子廉（曹洪），扫荡许昌周边豪强贼寇，确保此地安稳，不得有误！”
曹操果断下令，一锤定音！
“诺！”众谋士皆知此事关重大，
只要迎回汉献帝，无论是扶持汉室，
还是挟天子以令不臣，都能让主公曹操，
获得无与伦比的政治优势！
翌日，曹操亲自率五万精锐大军，出征洛阳！
典韦，许褚虎卫营护卫身侧，
曹纯虎豹骑开路。
夏侯渊，曹仁为大将，
郭嘉，程昱为随军谋士，
其余谋臣武将固守兖州！
郝萌，魏续，宋宪，侯成，
四大吕布军降将，与小沛吕布对峙。
于禁则与归降的昌豨，屯兵泰山郡，
防备徐州刘备趁机犯境。
下章预告“汉家天子”！