金碧辉煌的大殿之上，气氛凝重得仿若实质，夏国皇帝刘坚，最终宣布：“朕决意，由陆肖担任夏国第一届科举的主考官，全权负责关于科考的所有事宜，众卿当竭力辅佐，不得有误。”这一声令下，群臣神色各异。
大朝会的喧嚣刚刚平息，刘坚便传召陆肖与刘广至御书房。御书房内，阳光透过雕花窗棂，洒下细碎光影。三人围坐于黄花梨木桌旁，刘坚像是想起了朝堂上那精彩一幕，不禁仰头大笑：“哈哈哈，贤侄你是没看到，那些文官们听到朕的旨意时，那表情简直是和吃了个苍蝇一样，平日里他们仗着几分才学，在朝堂上处处与朕作对，今日可算让朕出了一口恶气，真的是大快人心呀！朕与他们斗了这么多年，今日这般扬眉吐气，还是头一遭。”
刘广微微皱眉，目光凝重地看向陆肖，沉声道：“小子，官职虽说给你争取来了，可往后的路才是荆棘满途。你心里可有盘算？那些关键位置的官职你打算如何任命？要是遇上难处，有什么需要我和陛下帮衬的，可别藏着掖着。”
陆肖剑眉紧锁，略作思索后，开口道：“爷爷，叔，还真有棘手之处需二位援手。这科举乃国之重典，关乎万千学子前程，半点差错都出不得。首先，考场安保与监考是重中之重，我粗略估算，至少需调配一千名信得过的兵卒，他们得负责考场内外的严格检查，从考生入场搜身，到考试全程的巡逻值守，绝不容许任何作弊行径，确保考场秩序如同铁桶一般；再者，阅卷亦是关键，需召集起码一百位公正严谨、学识渊博之士，能精准评判考生优劣。至于出题和印刷试卷，这个任务我打算亲自担纲，考试当天再取出试卷，如此，方能杜绝试卷泄露风险，保科举公平公正。”
刘坚听后，微微颔首，眼中满是赞许，继而转头看向刘广：“皇叔，人员调配一事，就劳您费心安排了。不过，”他顿了顿，目光中闪过一丝疑虑，“陆肖啊，你当真不打算启用那些文官吗？他们毕竟在为官多年，经验颇丰。”
陆肖轻叹一声，脸上浮现无奈苦笑：“非是我不愿用他们，实在是不敢呐。此次科举乃开国盛举，举国瞩目，一旦那些文官心怀不轨，暗中捣鬼，闹出什么乱子来，朝堂之上必然流言蜚语四起，满朝文武会如何看待我？百姓们又会怎样评判陛下的用人之道？这后果，不堪设想。所以，我绝不能给他们可乘之机。”
踏出皇宫那巍峨宫门，陆肖便如同上紧发条的陀螺，片刻不得停歇地忙碌起来。此时，距离科举开考仅剩短短二十天，麻烦却接踵而至。刚一回府，陆肖便瞧见案桌上堆积如山的请帖，地上摞着大大小小的礼盒，送礼之人的心思，他自是心知肚明。陆肖神色淡然，将礼物一一收下，随后命人变卖成银两，至于那些宴请邀约，他一概以公务繁忙为由婉拒。他深知宴无好宴的道理，稍有不慎，便会陷入泥沼。
与此同时，随着各地考生如潮水般陆续奔赴上京，上京这座繁华都城的住宿压力陡然攀升至前所未有的高度。一些心怀叵测之人，在有心人的暗中提点下，城中客栈、民宿的房价仿若脱缰野马，一路狂飙猛进。那些世家和贵族的考生，凭借家族雄厚财力与错综复杂人脉，早早通过各种门道预定了舒适房间，优哉游哉地温书备考，丝毫不用担心住处问题。反观寒门子弟，他们囊中空空，望着飞涨房价，满心无奈与焦虑，为寻一处栖身之所，不得已只能前往附近寺庙借宿，伴着青灯古佛入眠，只为省下几个铜板。
陆肖得知下属回报后，心急如焚，当即决断：空出部分城内军营，作为考生临时居住点。他亲力亲为，指挥士兵打扫营房、安置床铺，力求让考生住得舒适。不仅如此，还安排厨房为考生提供餐食，每餐仅收取少量费用，缺口便用收礼所得银两补贴。同时，他在各个城门张贴醒目告示，详细写明前往临时居住点路线，并派专人在城门处引路，确保每一位初来乍到考生能顺利找到住所。为营造安定和谐考试环境，他还加强上京巡逻力度，增派精兵强将，严厉打击不法分子和哄抬物价商贩。这些暖心之举，如春风拂过寒门考生心田，赢得一致称赞，街头巷尾传颂着陆肖仁德。
然而，麻烦远不止于此。太子、二皇子、三皇子以及世家集团，听闻科举筹备一事，纷纷如嗅到血腥味的鲨鱼，各怀鬼胎，以各种借口向陆肖介绍、推荐自家手底下的人和考生。太子曾在陆肖手上吃过亏，行事相对婉转，言辞间多有试探；可二皇子和三皇子却全然不顾，直接以命令口吻，要求陆肖安排他们的人在科举中担任要职，或是负责出题。更有甚者，仗着身后有皇子撑腰，公然在陆肖面前挑衅，态度嚣张至极。陆肖岂是能被轻易拿捏之人，他趁着夜色，利用空间悄然穿梭，潜入这些人的府邸，一番搜寻后，找出他们贪墨的银子和确凿证据，随后不动声色地派都察院的人直接上门抓捕。这一番雷霆手段，瞬间震慑住那些心怀不轨之人，让他们知晓陆肖不是好惹的。
出题环节同样棘手万分。陆肖四处奔走，向各部门借人，满心期望能找到些专业人才来出题。可结果令人大失所望，各部门派来的人，要么对只会诗词对专业知识一知半解，纯粹来滥竽充数；要么摆出高高在上姿态，提出诸多刁钻苛刻条件，要求白天出题晚上回家，还得保证每天吃食必须是大酒楼送来的珍馐美馔，这让陆肖气得七窍生烟，心里直骂：一个个尸位素餐，还拽的跟二五八万似的，等过了这关，看我怎么收拾你们。
无奈之下，陆肖只得另辟蹊径。他从吏部要来所有官员的资料，逐页翻阅，仔细甄别，费了好大一番周折，才从所需部门中挑选出那些中低层的官员。这些官员大多年轻气盛，有些专业知识，尚未被官场乌烟瘴气完全侵蚀，还保有几分清正之气。挑选完毕后，他果断派人直接将这些人带回到一处看管严密的军营中，明令科举不结束不准出营。一开始，那些官员们自然是怨声载道，满心不情愿，陆肖见状，许下重诺：只要好好听话做事，结束后，不但可以拿到丰厚的奖金，而且在仕途上还能优先得到提升。众人这才安下心来，乖乖配合。
进入军营后，陆肖将这些人分成若干小组，依据各自专长，让他们分别在农学、律法、政治等方面进行出题，而他自己则负责出算学、水利、治国方略等方面的题目。出题过程中，他反复斟酌，每一道题都力求既能考查考生基础知识，又能挖掘他们潜力和创新思维。之后，陆肖在大量题目里精心选出合适题目，然后带着这些题目，悄然穿梭到现代，利用现代先进印刷技术，找到专业印刷厂进行排版印刷。印刷完毕后，他小心翼翼地将试卷收入空间，准备等待考试当天再拿出来，确保万无一失。
五月一日，这是夏国载入史册的一天，夏国的第一次科举考试在万众瞩目下盛大启幕。天还未亮，上京街头便已热闹非凡，考生们身着素色长袍，背着沉甸甸书箱，怀揣着对未来的憧憬与抱负，早早朝着考场进发。他们或结伴同行，相互交流备考心得，彼此打气；或孤身一人，神色凝重，口中念念有词，默默背诵着经典篇章。当清晨的第一缕阳光如同金色丝线，轻柔地洒向大地的时候，考场外早已汇聚一万多人的考生大军，他们个个伸长脖子，在晨风中翘首以盼，眼神满是期待与紧张。
随着“嘎吱嘎吱”的声响，考场那厚重的八扇大门缓缓打开，阳光瞬间倾泻而入。早已严阵以待的兵卒们，身着锃亮铠甲，手持长枪，率先从院里如潮水般涌出，迅速在门口两侧站定，井然有序地维护好进入考场的秩序。
考场依照八卦之形精巧布局，划分成八个区域考场，既蕴含古老智慧，又便于管理。考生们手中握着自己的身份号牌。
就在此时，一声悠扬的钟声宛如穿越时空的梵音，从考场内悠悠传来，打破了考场外短暂的宁静。考生们听到钟声，精神为之一振，知道考试即将开始，于是纷纷整理衣衫，怀揣着忐忑之心，开始陆续走进考场。兵卒们也不敢有任何懈怠，立刻行动起来，对进入的考生进行严格细致的检查，从头发丝到鞋底，不放过任何一个可能藏有作弊工具的角落。
然后考生依照身份号牌上面指示，小心翼翼地走进考场，并根据号牌上的编号，在考场内急切地寻找着自己的位置，生怕稍有差错，耽误这改变命运的考试。