“这是为何？”隆兴帝问道。
“这些年来，郢国公一直深受皇上恩泽，现在正是报效皇上恩德之时，理应挺身而出，在所不辞。”朱天一说道
“可是北狄指名要沁水嫁过去。”隆兴帝说道。
“沁水公主已经被皇上赐婚给韩大人，万万没有收回成命之理。”朱天一说道。
“如果不答应北狄和亲之请，恐怕北狄会以此为借口，骚扰天祈边境。”隆兴帝说道。
“我天祈泱泱大国，岂会怕北狄那个弹丸之地。”朱天一说道。
“照你这么说，我们就不用与北狄和亲了？”隆兴帝说道。
“和亲可以表示天祈对北狄的友好，也能笼络天下臣民的心。”朱天一说道，“嘉玉虽然不如沁水公主身份尊贵，但也是当朝长公主之女，太后的嫡亲外孙女，又深得皇上宠爱。若是能够让嘉玉代替沁水公主和亲，北狄也挑不出什么毛病。”
“太子觉得如何？”隆兴帝问道。
方才他已经亲口允诺，将此事交给太子去办，故而询问一番。
“朱校尉所言，与儿臣所想不谋而合。”太子说道。
“既然如此，那你们就下去办吧。”隆兴帝说道。
北狄使臣听说和亲的人选换成朱嘉玉后，果断地拒绝，并且明确地表示，如果不送沁水公主去和亲，就休怪他们不客气。
朱天一一脸烦躁地回到府中。
他在半个月前，已经与郭宛然成婚。
向皇上提出让朱嘉玉代替沁水公主和亲的主意，就是郭宛然想出来的。
自从她嫁到扶风长公主府后，扶风长公主就对她横挑鼻子，竖挑眼，此处难为她，并且把造成朱嘉玉如今这种地步的原因都怪在她的身上。
郭宛然一直在寻找报复扶风长公主母女的法子。
得知北狄的使臣派人来和亲，郭宛然第一个想到的就是把朱嘉玉送过去。
朱天一素来贪财好色，郭宛然趁着新婚燕尔，朱天一还没对她厌倦，就在朱天一的耳边吹风。
郭宛然将郢国公每况愈下的原因，归结在朱嘉玉身上。
朱天一也觉得扶风长公主对朱嘉玉太过纵容，才让她到处惹是生非。
郭宛然说，与其让朱嘉玉就在这里给郢国公府带来灾难，还不如送到北狄去和亲，朱天一还能趁此机会谋个锦绣前程。
朱天一本就自私自利，想到能借此机会为隆兴帝排忧解难，又能变相讨好太子，何乐而不为呢？
郭宛然笑盈盈地道：“世子爷不必烦躁，北狄使臣未必就对他们的可汗忠心耿耿。”
“你的意思是？”朱天一挑着眉问道。
“世子爷何不试着买通北狄的使臣，让他们改变主意？”郭宛然建议道。
“要娶沁水公主是拓跋明舜的主意，他们几个小小的使臣怎么能做得了主？”朱天一说道。
“正所谓‘将在外军令有所不受’，那些北狄的使臣真的把嘉玉带回去，北狄可汗又有什么办法？”郭宛然说道。
“要是没能完成使命，他们回去定会受到北狄可汗的责罚，说不定还会掉脑袋。”朱天一担忧地道。
“太子殿下也不想见到沁水公主和亲北狄的，只要世子爷在太子殿下面前建议，让太子殿下想办法给北狄点好处，旁北狄使臣可以回去复命，他们自然就会答应。”郭宛然说道。
“夫人说得对甚有道理！”朱天一满意地看着郭宛然，笑着说道，“得妻如此，夫复何求？”
“这都是妾身分内之事。”郭宛然娇羞地低下头。
朱天一顺势将她揽入怀中。
郭宛然嘴角依旧挂着娇羞的笑意，一双美眸却流露着阴寒的光芒。
周若听说和亲之事，特地入宫过来安慰高皇后和沁水公主。
沁水公主坐在檀香木太师椅上，噼里啪啦不停地掉着金豆豆。
北狄使臣拒绝了让朱嘉玉代为和亲的要求。
沁水公主万念俱灰，要不是对太子抱有希望，真恨不得三尺白绫，成全她对韩斐的一往情深。
“公主不必烦闷，北狄可汗不过是想‘明修栈道，暗渡陈仓’。”周若说道。
“此话怎讲？”高皇后问道。
亲水公主自幼被高皇后、兰陵公主和太子保护得太好了，一直到顺风顺水，从来没遇到过什么挫折。
和亲之事，对于沁水公主来说无异于天塌地陷。
高皇后心疼女儿不假，但是她知道光心疼是没有用的，得想个办法才行。
周若向来聪敏，高皇后听她这么一说，连忙询问道：“你是不是有什么好主意？”
“皇后娘娘不必担心，此事不用我们出手，郢国公府那边自会解决。”周若笑道。
“北狄不要朱嘉玉，郢国公府能有什么办法？”高皇后不解地问道。
“买通使臣，许以好处。”周若已经将郭宛然让朱天一使用的手段猜得一清二楚。
听了周若这番鞭辟入里的分析，高皇后和沁水公主总算放下心来。
三日后，隆兴帝颁布了诏书，册封朱嘉玉为升平公主，于六月二十七启程，随北狄使臣前往漠北同北狄可汗成亲。
北狄的使臣一走，高皇后就给沁水公主和韩斐筹办了婚事，让她们火速成亲。
宋诗凝在沁水公主的婚礼上，附在周若的耳边小声说道：“我现在特别佩服太子殿下的先见之明。”
“什么先见之明？”周若问道。
“把你们的大婚提前啊！”宋诗凝说道。
“这是我的主意好不好。”周若说道。
“哦！那就是你有先见之明了。”宋诗凝说道。
“此话怎讲？”周若问道。
“要不是你们提前大婚，说不定被嫁过去和亲的就是你。”宋诗凝说道。
周若不以为然，说道：“那可未必。”
“就凭你这般容貌，北狄的使臣见了，定不会再索要那么多的粮草和银两。”宋诗凝说道。
周若笑道：“这么说，我得好好犒劳犒劳我自己。”
“谁说不是呢！”宋诗凝说道。
周若对宴席见对她举杯讨好的贵妇敷衍地笑着，心里却还在想和亲的事情。