众人回到宫里，丹增和阿依古丽两人立即将沈漫带他们在沙漠里找到了水源之事告诉了南戎王。
南戎王听后大喜，当即下令在宫中设宴，款待两位尊贵的赤炎使者。
虽然去年奇戎遭受了大旱，但受苦受难的还是百姓居多。
对于那些富裕人家，尤其是南戎王室而言，所受影响却并不是很大。
沈漫与楚知翊来到摆宴的宫殿时，便见到里面已经布置好了盛宴。
华丽的长桌上摆满了南戎特色的美食，烤全羊散发着诱人的香气，各种珍馐佳肴琳琅满目，还有从地窖中取出的美酒佳酿。
南戎王高高坐在王座之上，身旁是他的妃子与几位重臣。
他满脸笑容地看着沈漫，说道：“今日本王听小儿提起，才知道赤炎使者竟是小儿的救命恩人。
听闻使者又在沙漠中为我们找到了水源，实乃我南戎之幸。这水源的发现，于我南戎意义非凡，此等大恩，本王定当铭记于心。”
丹增恭敬地起身，行了一礼道：“父王，小丁大夫仅凭沙漠里长了仙人掌这一点，就推断出了那里有水源，实在是聪慧过人！”
阿依古丽也在一旁点头称是，目光看向沈漫，满是钦佩。
沈漫微微欠身，谦逊地说道：“南戎王客气了，沙漠里本来就有水源，我不过是在机缘巧合之下，发现了它而已。由此也可看得出来，南戎一直是上天庇佑之地。”
南戎王闻言，开怀大笑道：“小丁大夫不必过谦。来，今日大家尽情畅饮，共享这欢乐时刻。”
说罢，他率先举起酒杯，众人纷纷响应。酒杯交错之间，欢声笑语回荡在宫殿之中。
然而，坐在丹增左手边的多吉，时不时看向沈漫，眼中的光芒意味不明，令人捉摸不透。
酒过三巡，南戎王又对沈漫说道：“小丁大夫，本王还听闻你们在沙漠中发现了一种奇异的小虫子，名为胭脂虫，可有此事？”
沈漫心中一动，赶忙回答：“南戎王，确有此事。这胭脂虫虽小，却有着极高的价值，其体内所含的胭脂红酸可制成极为优质的天然色素，在诸多领域都能大放异彩。”
南戎王眼中露出好奇之色：“哦？竟有如此神奇之处。那依你之见，我南戎若是想要利用这胭脂虫，该当如何做起？”
沈漫沉思片刻，说道：“陛下，首先需建立专门的养殖与培育场地，挑选合适的仙人掌品种进行大规模种植，为胭脂虫提供充足的栖息之所。
然后，要培养专业的技术人员，掌握胭脂虫的养殖技巧与色素提取工艺。这是一项长期的工程，但若是成功，将会为南戎带来丰厚的收益。”
南戎王认真地听着，不住地点头：“嗯，小丁大夫所言甚是有理。本王定会慎重考虑。
只是，这胭脂虫我们并不会用，养出来之后，要如何才能获得收益？”
沈漫微微思索后，从容说道：“回禀南戎王，胭脂虫所制天然色素在纺织、化妆品、食品等行业都有极大需求。
你们将其提取出来之后，可以直接卖给我。”
南戎王听后，疑惑问道：“哦，小丁大夫难不成还会做买卖？”
“不怕诸位笑话，除了是个大夫外，我还在村里开了一家织坊，正好需要此色素来做染料。”
南戎王听到这里，却敛去了脸上的笑容，道：“小丁大夫，与你做买卖恐怕不行。我奇戎与赤炎之间还有战事未了，且赤炎皇帝曾明令禁止赤炎与奇戎通商。”
一旁的众臣也纷纷点头，对南戎王的话表示认可。
这时，一直未开口的楚知翊说道：“南戎王，若只是担心通商禁令，此事倒也好办，只要两国结束战争，这个问题便可迎刃而解。”
楚知翊再次将话题引到了昨日双方讨论过的问题上。
昨日南戎王已经派了人前去北戎王室，暗查比试时丹增受伤之事，此时派出去的那些人还未回来。
坐在南戎王下首的大臣闻言，微微皱眉，看向楚知翊道：“这位使者，战争岂是说停就停？这其中涉及诸多利益与纷争，并非如此轻易就能解决。”
楚知翊恭敬地回应：“南戎王，战争只会让两国百姓受苦，损耗双方国力。
如今南戎发现胭脂虫这等商机，若能与赤炎合作，发展商业贸易，于两国而言都是有利无害之事。
况且，若能以贸易促和平，化解多年仇恨，也不失为一段佳话。”
南戎王陷入沉思，片刻后缓缓道：“使者所言虽有几分道理，但这需要从长计议。我奇戎也有诸多考量，不能仅凭这一点便决定与赤炎休战通商。”
沈漫接着说道：“南戎王，其实除了胭脂虫贸易，我们一路行来，也发现南戎有许多独特之处。
比如南戎的特色手工艺品、独特的药材等，若能与赤炎互通有无，必能让双方都获益匪浅。
而且，一旦贸易开启，人流、物流往来频繁，也能带动文化交流，增进两国百姓之间的了解与情谊，减少彼此的敌意。”
多吉这时突然开口道：“父王，儿臣以为此事不可操之过急。赤炎向来强势，我们若贸然与之商讨休战通商之事，恐会被其算计，陷入不利境地。”
丹增却反驳道：“大哥，我看小丁大夫他们一片赤诚，并非心怀叵测之人。而且我们南戎若一直困于战争，发展也会受限，不妨一试。”
阿依古丽也轻声道：“父王，两位使者所言确实值得思考。若能通过和平方式解决问题，总好过兵戎相见。”
南戎王听着众人的话，心中权衡利弊。他深知战争持续下去对南戎并非长久之计，但与赤炎和解通商又存在诸多风险与未知。
良久，他抬起头道：“此事暂且搁置，待本王与大臣们仔细商议后，再做定夺。今日宴会，还是莫要让这些事扰了兴致。”
众人虽心中仍惦记着此事，但也只能点头应下。
酒杯再次举起，可气氛却已不如之前那般轻松欢快，隐隐透着一丝凝重与期待，大家都在等待着南戎王最终的决策。