近一个半世纪以来，伯恩女神殿外侧顶的古矛之上，奥兰多城的标志物一直蹲伏着。
它那满是锈迹的身躯如血迹斑驳，那是一个被人们铸成怪异畸形的星兽雕像。它在那张狰狞无毛的兽脸上露出邪恶的笑容，龇着牙、咧着嘴，涂料斑驳而没有生机的双眼紧紧盯着街道上来往的人群。每当有朔风呼啸而过，它总会在半空中摆出一副摇摇欲坠的姿态，像是要就此振翅高飞而去。
人们一方面畏惧着这种对人们抱有恶意的不自然的生命体，另一方面却又在心底隐隐怀抱着能够让它们为自己所用的奢望，这一奇妙心理现象的外在表现就是他们常用星兽的雕像来作为镇邪之物。伯恩女神在这片大陆上所扮演的角色类似于地球上的盖亚，身为大地母神的祂被工匠们当作是有着能够驯化星兽的伟力的神只之一，而这些为伯恩女神看守着神殿的怪物塑像正是传说中被祂所驯化的三大巨神级星兽之一——玛拉兹。
“人心真是一种难懂的东西……”
……不自觉发出这样的感叹，孔法斯把目光从头顶的那尊怪异雕像上移开。
他此刻正站在女神殿附近的一家咖啡馆门前，身子倚靠在门边的石柱上。外城区的街道上人来人往，但像他这样紧贴着路边站定不动的家伙却并不多见，这也是孔法斯身后橱窗内的店员们频频向他抛来白眼的原因——虽然有着自己会打扰到他们生意的自觉，不过这里是女神殿殿前广场上视野最好的区域之一，孔法斯并没有要从这里离开的意思。
在晚饭时间来到外城区里唯一的一座神殿前并非信仰虔诚的证明，因为孔法斯来到这里并不是为了做餐前的祷告。他的视线从眼前来往的路人们身上扫过，就像流水冲刷过河中的青石：没有一丝停顿地经过，正代表着它此行的目的并不在眼前。
（没错……如果不是被要求注意一下星神会的动向，配合那些小屁孩们的行动，我才不会在舒适的傍晚出门来到这里呢。）
孔法斯在心里这样暗暗抱怨了一句，咬了一口手中热气腾腾的面包，葱油和培根的味道稍微抚平了一点他的不满情绪。
“沙沙……喂……沙……在不在……”
就在这时，被孔法斯挂在自己左耳上的袖珍耳机里传来一阵通讯响起的沙沙声。他拨弄了一下耳机上外置的齿轮，低声问道：“……伊库雷，什么事？我们之前说的是找到会场所在的地方就开始行动，你已经摸清楚所有的入口了吗？”
——大约在十分钟之前，在外城区待命的几位老师们从特观建系一班的班主任塞拉那里收到了有关拍卖会的最新消息：特观建系一班的学生们已经进入了拍卖会的现场，而且顺利见到了那个已经叛逃出了学院的斯第尔格同学。而至于会场具体的地点究竟在哪儿，甚至就连那位他安插进去的卧底也说不清楚，能够确定的唯一一点就是他们是从一间破败小饭馆的橱柜里面进去的。
说实话，在了解到那个所谓的“拍卖会”的地点其实是一家字面意义上的“地下”赌场的时候，听到这个消息的所有人都在脸上露出了古怪的神情：那家赌场的老板到底是怎么被说服的，才把这样隐秘而重要的地方贡献出来给一伙学生们做活动场地？当然，这些始终也都只是题外话罢了，真正棘手的是那几支被雇佣来当作守卫的探索者队伍。
“我们现在还没有探明那几个出入口到底都在哪儿、是用什么样的机关来打开的，所以暂时先不要轻举妄动。等到摸清楚了他们的撤退路线和实力分布情况之后，再到每个出口处布下天罗地网，把那些不守规矩的学生们给一网打尽。”
在刚刚接到学生们传出的讯息时候，调度全局的总指挥、圣魔议会的大脑（自封）——兰迪斯特就这样向着参与了此次行动的众人这样宣布了。
为了保证这次行动的效果，知道并加入到围剿的人数并不多；故此，塞拉能够用国立研究所新近研究出来的最新装备把他们全都给武装起来。孔法斯现在正用着的便携式联络器算一个，夏天手中的小型发报器也算一个，而临时架设在外城区中的小型信号塔也功不可没。总之，为了让大家能够在校外也保持沟通的畅通，教师团队们也很是花费了一番功夫。
“还没呢。我知道的消息也只有会场里有五个入口而已，现在还在附近的几个街区走着……他们发来的讯息相当简略……虽然知道是为了避免被守卫们发现，但是需要让我们来猜的言外之意未免也太多了一点。”
说到这里的时候，伊库雷的声音听起来似乎有点无奈。以夏天他们进入地道的地点为圆心往外画一个圈的话，邻近六个街区也不能算是一个小范围了，而孔法斯现在所待着的位置正是那间所谓饭馆的斜对面。他在这里监视着它附近的风吹草动，完全是因为百无聊赖才有了之前那样胡思乱想的闲工夫。
“你还真是走运呐，抽签的时候直接把唯一一个确定了地址的入口给抽走了，只要舒舒服服待在旁边监视就行。可怜我比你还大上两岁，却不得不到处乱跑，寻找所谓的‘看起来可疑’的地方。”
“没办法啦，幸运女神就是偏爱我这种长得好看的人。”
两人在联络器里简单地拌了两句嘴，也算是稍稍让绷紧的神经放松下来一点。信号虽然还是断续的，但是好歹能让孔法斯听懂自己的这个同门师兄在说些什么了，这让他的耳朵好受了不少。接着，像是要确认手中的联络器是否有效似的，来到了外城区的几位战力也都是陆续开口说话了：
“喂喂——能听见吗？”
两人的师弟，柯隆，低沉的声音从联络器中传出来。
“喔，这玩意儿是这样用的吗？”
两人的恩师，弗加洛，在接触到魔导工学科技最前线的产物时也显出饶有兴味的样子。
“——小姐，如果你不买的话，就别站在这里挡住其他客人了，好不好？我也实在不是谦虚，我区区一个卖的，怎么会有办法让你刷紫金币卡啊？”
两人的直属上司，柯内莉亚，似乎是在忙里偷闲的时候意外打开了耳机的样子。偷跑出去买实在是可耻的行为，就连在总部里调节着频道的塞拉也忍不住在公共频道里面喊了一嗓子“好狡猾！”这样抗议道。
“啰、啰嗦！我就是想吃——这一整个金币你都拿去也没关系！”
啪——！
光是用听的，孔法斯都几乎能想象得到副校长大人急红了脸、气呼呼地把金币拍在目瞪口呆的小贩面前的样子。
（哎，萨缪尔啊萨缪尔，你小子还是快点给我们把那其他几个入口的消息都问出来吧。不然的话，我倒是没什么所谓，这其他几位队友指不定就要闹出什么事儿来了）