晨曦初露。
四九中心，刘家院宅被一层静谧的光晕笼罩，看似平静却暗藏汹涌的暗流。
刘家的二爷刘世堂正襟危坐于厅堂的雕花方椅之上，身旁小桌上的茶杯升腾着袅袅热气，馥郁的茶香悠悠弥漫。
然而，他的眉宇间却凝着一抹化不开的忧虑之色，恰似窗外那淡薄的晨雾，给这宽敞的厅堂添了几分凝重。
在他身前，一位秘书模样的中年男子身姿笔挺，恭敬而立。
刘世堂停下那不停敲击木椅扶手的手指，缓缓抬起头来，声音低沉而威严：
“阿文，你追随我多年，自是知晓刘家如今能稳压钟家一头，靠的便是老爷子的威望。可如今老爷子的身体也每况愈下，每走一步都如同在悬崖边徘徊。
所以，我们行事不能再如熙棠那般求稳求缓，当下形势紧迫，时不我待啊！这几个月，便是关键，一旦明年开春局势明朗，我们后续之路必将举步维艰。”
阿文面色凝重如铅，但仍保持着十足的恭敬，微微颔首，语气诚恳而谨慎：
“首长，话虽如此，但若是动作幅度过大，难免会引发各方的反弹之力。就目前局势而言，我们确实处于优势，依我之见，还是谨慎行事为上策。”
“唉，人心叵测啊！”
刘世堂长叹一声，眼神中透着深深的无奈与忧虑：
“自钟家老爷子离世后，那蛰伏二十年不问世事的钟家小爷都出面活动，这无疑是向所有人宣告，钟家此次是志在必得。这怎能让我不忧心忡忡啊？”
一时间，厅堂内陷入了沉默，唯有那茶香在空气中四溢弥漫。
阿文垂首默默不语，他心中清楚，这般层级的争斗，犹如逆水行舟，除非一方甘愿主动退出，否则必将有一方遭受灭顶之灾，那后果定会不堪设想。
恰在此时，一位老者迈着沉重的步伐走进厅中，正是昨夜带队前往骆家却铩羽而归的魏老，他此刻的神情比昨夜任务失败后更为沉重。
刘世堂抬头看向魏老，目光急切而凌厉：“查得如何了？”
魏老微微欠身，声音沙哑而疲惫：
“昨晚那几人似乎是突然现身京城，毫无踪迹可寻。不过，从交手的情形判断，单打他们都不是我的对手，但他们的协战能力特别强，硬是拖住了我们的行动。
依我看，他们当时的目的只是为了拖延时间，好让潜入骆家的人全身而退。”
“你们都坐下吧，一同商讨商讨。”
待两人落座后，刘世堂目光在两人脸上来回扫视，接着说道：“依你们之见，这几个人会不会也是夜影的成员？”
魏老手抚下巴，沉思良久后说道：
“从他们协同的能力以及行事的严谨来看，的确有夜影的影子。但据我所知，夜影的核心成员目前有五人仍在各地执行着任务，并不在京城。”
这时，阿文带着一丝疑惑和担忧，插话道：“对于夜影，我了解有限。呃……不知道夜影是否会如部队一般，在特殊时期会召回退役成员？”
他的话音刚落，魏老猛然站起身来，声音有些颤抖：“对对对，理应如此！这些人必定是被召回的夜影成员。”
刘世堂的手指又不自觉轻轻敲击着木椅扶手，那节奏杂乱无章，仿佛他此刻纷乱的思绪。
他眼中的疑惑愈发浓重，喃喃自语：“这种情况，除非发生重大变故，否则绝无可能。只是当下时局风平浪静，夜影为何会有此举？”
魏老和阿文也双双陷入了思索之中，刘世堂的脑海中则在反复推敲，口中时不时低声呢喃。
许久，他才轻声说道：“难道是上面那位想借夜影之手颠覆我刘家，好让钟家小子顺利上位？”
魏老却摇了摇头：“应该不是，根据我们的调查，钟家同样也在夜影的调查之内。”
顿了顿，他神色疑重，又说道：“只不过……这一切似乎都围绕着曾经夜影战神之子展开，呃，就是钟镇雄那个私生女的前夫。”
“你是说那个王冬？”刘世堂的眼神中瞬间闪过几许凌厉。
见魏老点头，他接着说道：
“这个王冬，我们之前不是详细调查过了吗？在加入夜影之前，他就是一个普普通通、老实巴交的人。
当时我们还分析过，他之所以愿意接替他父亲的位置，是因为发现他妻子过往的不堪，一怒之下的冲动行为，他的所作所为不都是围绕着钟镇雄的私生女吗？”
魏老一边听着一边点头，不过依然带着疑惑：“或许之前我们的判断有误？”
这时，阿文插话：“或许我们真的是误判了。从表面上看，事情的发展似乎是围绕着他前妻的过往。但……”
他抬头望向刘世堂，目光中透着几分自责与醒悟：
“首长，之前您让我留意这个王冬，我可能被他的表面所迷惑，以至于忽略了他的真正目的。从他所做的事情来看，表面上似乎都只是点到为止，但每一次行动都果断决绝，表现出来的绝非表面上那般憨厚老实。
我想，他是在做给与事件相关的人看，目的是在震慑。他这次请假来京城，可以说他已经查清楚了他前妻所有的过往，但他依然没有离开，显然是另有图谋。”
刘世堂和魏老都听的认真，不住点头表示赞同。
刘世堂缓缓端起茶杯，轻抿一口茶后：“看来我们一直都小觑了这个王冬。他带着夜影的人同时关注着我们和钟家，而且夜影还这般支持他，嗯……”
霎时间，他的神色骤变，语气也带着些许颤抖：“难道、难道这一切是上面那位秘密安排的？”
魏老先是一惊，但随后很快缓和下来，微微摇头：
“应该不是，一个小小的王冬，还不至于影响到那位的关注，而且夜影的所有行动，都是上面几个人共同商议后才做定夺的。
再则，我们也未得到这方面的丝毫信息。至于这般，应该是叶墨峰个人默许，毕竟作为王冬的师伯，睁一只眼闭一只眼，也在情理之中。”
阿文这时又插话道：
“但是现在王冬在背后所谋之事肯定不再与他前妻有关，也就是说并非私事。如此一来，便解释不通了。
更关键的是，我觉得王冬的权限极为不合理，甚至我有一种错觉，他的地位隐隐有些超过叶老这位夜影的掌舵人。”
刘世堂的脸色愈发阴沉，深吸了一口气：
“不管怎样，我们不能坐以待毙。魏廉，既然这一切都是因王冬而起，那就将精力放到他身上，务必要搞清楚他的真正意图，必要时可以采取非常手段！”
“是！”魏老先应声道，紧接着又说，“那骆家那边的事……”
刘世堂摆了摆手，语气坚决：
“夜影他们不是掳走了洛老爷子么，刚才和阿文也说了，我们就将计就计，说不定离间钟家和夜影关系的同时，还能反过来与我们刘家形成同盟。”
随后，又对阿文说道：“阿文，加强与我们刘家同盟的团结，还得要是你去办。”
两人领下任务离去后，刘世堂独自坐在厅堂之中，眼神空洞望着前方，仿佛能穿透墙壁，看到京城中那波谲云诡的局势。
他深知，这场没有硝烟的战争已经进入了白热化。而那个曾经被他忽视的王冬，如今却如同一颗定时炸弹，随时可能引爆，将刘家乃至整个京城的局势搅得天翻地覆。
他必须要在这错综复杂的局面中找到破局之法，否则，刘家数代人的基业将毁于一旦。
……