天色渐渐暗了下来，堂屋里只有一盏油灯散发着昏黄的光线。
林满吃饱又洗漱过后，正坐着等小秀才。
四周很安静，只能隐约听到从村子里传来的狗吠，偶尔几声，显得夜更幽静了。
直到一阵细微的脚步声传来，他立即站了起来，想也不想的往门外走去。
“星回？”
“是我。”从篱笆门走过来的人应了一声，又赶紧叫住他，“你别过来了，走两步就到了。”
林满点点头，站在门边等着他过来。
堂屋桌上除了油灯，还摆了一壶花雕酒，两个杯子。
说喝酒，还真是纯粹的喝酒。
只是这样一来，多少是有些尴尬的，两人坐下后，一时都不知道要说什么，对视一眼后又迅速移开视线，纷纷看着桌上的灯影，无言的沉默。
林满用手指搓了搓裤腿上的布料，脑子里好像空白了一般，什么也想不起来。
愣了一会儿，又觉得不能这样冷着，犹豫着想要开口。
“那个……”
“你……”
两道声音同时响起。
他们对视一眼，忍不住又同时勾起了唇角。
林满干脆站起身，提起酒壶，给两个杯子都倒满了，笑着说：“先喝酒吧。”
叶星回拿起杯子，两人碰了一下，没有一口干下，只是慢慢抿着。
他们的目的也不是只为了喝酒。
“星回应该知道我以前的传闻吧？”林满率先开口，先从自己打开话题，“败家子、混混、一事无成，听着就是个没出息的人。”
叶星回听他说完，立刻回答：“传闻不可信。”
林满笑了一下，自己最大的秘密暂时还不能告诉小秀才，只能挑拣着说一点。
“不，以前的我，确实是这样的。”林满看着他，“你还记得我醉酒晕倒那次，是你喊人来救的吗？”
叶星回有点茫然，但还是点了点头，他记得，就是从那时开始，两人才有了更多的接触。
“那次我快没气了，从鬼门关里走了一遭，人也就清醒多了，知道不能浑浑噩噩地过下去，只要人还在，日子总能一天天过好的，对吧？”
最后一句话，林满是看着他的眼睛说的。
叶星回听明白了，他是在说他的事，也是在告诉自己。
变着法地宽慰。
叶星回点点头，拿起酒壶又倒了一杯，一饮而尽，沉默了一会儿，才开口。
“我是在府县长大的，爹是县衙的主簿，家里日子过得挺好的，我每日只需去学堂读书，没什么烦心事……”
这些话似是压在心里很久了，叶星回一打开了话头，就没有凝滞地缓缓说了出来，脸上的神色像是带着回忆，又像是站在一个过来人的视角，讲着一个很普通的故事。
林满没出声，安静地当一个倾听者，时不时帮他倒一杯酒，只是越听，眼里的心疼越浓。
他一直以为就像村里人说的那样，叶父是因病去世的，没想到其中还有很深的一段渊源。
去年二月初，叶家人还沉浸在新春余韵中时，突然传来噩耗，叶父被下了大狱。
这无异于晴天霹雳，彻底打乱了一家人平静的生活，叶星回连学堂也不去了，每天找各种关系打探消息，还要照顾娘亲和年幼的弟妹，简直分身乏术。
当时整个清平府县县衙，上到县令，下到衙役，全都关了起来，消息没露出来一点，也是后来才知道，是朝廷有钦差下来，查到了清平府县上的汀南洲。
是一把手知州贪污受贿的大案。
上官被抓，底下的人也脱不了关系，多少都送过礼什么的，钦差是做了准备的，没等人反应过来，雷厉风行地把一条绳上的蚂蚱全都抓了起来，挨个审理。
京中的钦差直管，还是牵扯很广的大案，叶家一点办法都没有，连叶父的面都见不到，只能忐忑地等待结果。
过了月余，案件才审理清楚。
清平县令也不算冤枉，表面看着还算公正，私下里确实是知州的爪牙，帮着干了不少贪污受贿的事。
但叶父确实是无辜的。
主簿负责一县的文书、档案、印章等事务，很多东西经了他的手，不过他是按县令的要求办，并不知道其中的弯弯绕绕，最终得以放了出来。
这是幸事，但正是春寒料峭的时节，关在阴冷潮湿的牢里那么久，直接把身体熬坏了。
叶家拿出所有积蓄，还卖了房子，也没有把叶父救回来。
病榻缠绵几个月，还是撒手去了。
“爹走了，家里也没多少积蓄，汐儿和安儿还小，只能先回了村里。”叶星回说到这儿，情绪都还算稳定，语调也没多大变化。
但透过昏黄的灯光，林满还是看到了，小秀才的眼圈都红了，脸颊上好似还淌着一滴泪。
他很想伸手擦一擦，又不合适。
叶星回又断断续续说了一些回村后的生活，刚开始确实很艰难，什么都要重新开始，置办家什也要花很多钱，后来是叶母联系上了娘家，托人带了一笔钱回来，才暂时缓解了一点困境。
叶星回的舅舅当年考上了进士，只是成绩靠后，又没有背景，被丢到了北边一个偏僻小县当县令，外祖家都跟着去了任上。
路远，书信不畅，舅舅家远水救不了近火，也不敢寄太多银子，怕给他们招来意外。
就这样，叶家在大河村磕磕绊绊地过了一年。
大概是难得有机会、有人能说这些，酒都空了半壶，叶星回还在断断续续地说着。
“爹从小教导我要勤学不辍，科举入仕，将来当个清正为民的好官。”叶父只是个举人，在县衙当了半辈子的小吏，把科举的希望都放在了儿子身上。
“星回喜欢读书吗？”林满看着他脸上带着怀念的神色，忍不住问道。
叶星回用力点了点头，他喜欢。
“还想去科举吗？”
问出这句，林满更心疼了，如果没有意外，小秀才应当会一直在学堂读书，说不定已经考上举人了。
毕竟他这个年纪就考上秀才，学识定是不错的。
“要。”叶星回回答得很肯定，“等安儿再长大一些，等家里的积蓄再多一些……”
说着喝了一口酒，发现杯子空了，手又伸向酒壶，还想再倒。
林满赶紧把酒壶拿到一边，小秀才脸红红的，说话也有点分不清逻辑，语调有点含糊，看着已经有了醉意，不能再让他喝了。
“该休息了，我们不喝了好不好？”他放柔声音哄了一句。