下一个目标便是那神秘而令人向往的玄武的休眠之地——大陆之南极。这片广袤无垠且寒冷至极的区域，一直以来都被全球视为重中之重的保护地带，它宛如一颗纯净无瑕的明珠，闪耀于地球南端，成为这颗蓝色星球上唯一未受尘世喧嚣沾染的净土。正因如此，任何妄图擅自闯入此地之人都会受到严厉制裁，未经许可者绝对不得踏入其中半步。
此时此刻，尽管那五人心怀壮志、急切渴望前往，但现实却无情地给他们泼了一盆冷水。面对如此严苛的规定和限制，即便他们再有勇气与决心，眼下也是束手无策、无可奈何。最终，经过一番深思熟虑之后，他们意识到唯有借助国家的力量，通过合法合规的途径才有可能实现自己的愿望。
幸运的是，如今中国在遥远的南极仅有一座名为长城的科考站傲然屹立。而且更为振奋人心的消息传来，我国正在紧锣密鼓地筹备着建立南极的第二座科考站——中山站，并计划于半年后正式启动这项伟大的工程。得知这个消息后的秦汉，凭借其在 749 局中的特殊地位和影响力，成功将姜皓等五人以特殊身份巧妙地塞进了即将组建中山站的庞大队伍之中。至此，他们终于看到了一丝曙光，距离探寻玄武之谜又迈进了关键的一步。
而秦汉这边的情况则不容乐观，各种诡异离奇的灵异事件接二连三地发生，令他应接不暇、疲于奔命。就在此时，位于云南哀牢山脚下的一个宁静祥和的自然村落里，竟发生了一起令人毛骨悚然的惨剧——一夜之间，整个村庄的所有村民以及牲畜，竟然毫无征兆地全部离奇死亡！这一突发事件迅速引起了各方关注，而负责调查此事的任务最终落到了秦汉手中。
面对如此棘手的案件，秦汉深感力不从心。经过一番深思熟虑之后，他决定向好友姜皓求助。幸运的是，姜皓和他的四位伙伴此刻正好暂无其他要事缠身。或许是出于对朋友的义气，亦或是想要偿还之前欠下的人情，姜皓毫不犹豫地答应了秦汉的请求，表示愿意前往云南协助调查这起神秘的村民集体死亡事件。
就这样，在秦汉的精心协调安排之下，姜皓等一行五人再次背上行囊，踏上了充满未知与艰险的云南之旅。他们怀揣着满心的好奇与忐忑，不知道等待着他们的将会是怎样一场惊心动魄的冒险……
三天后，一行五人来到了位于云南哀牢山脚下的罗素村，这个自然村共有五户居民，23口人，是被地质勘探人员路过时发现的。这个自然村没有什么特别的地方，与其它的自然村很相似，只是村子的后山就是哀牢山，两者距离仅100多米。当地的接待人员向姜皓五个详细介绍了哀牢山以及这个自然村的历史。
公元前5世纪中期，怒江与澜沧江之间的闽人邦国以“勐掌（象国）”为中心组成联盟国家，公元前2世纪末，东土汉国向其西南扩张时，曾试图与“勐掌”接触，但因中间的蛮族部落阻拦、终未接触到“勐掌”，司马迁在《史记》中将“勐掌”记作“乘象国”。公元前1世纪，汉国征服云南高原中部的蛮族后，开始与“勐掌”有接触，由此将“勐掌”称作“哀牢国”，以闽人为主体的哀牢国居民因此称作“哀牢夷”。
公元69年，哀牢王柳貌率77个属国、5万余户、55万多人归附东土，汉国于其地设永昌郡；公元76年，哀牢王室与汉国派驻官员产生矛盾，哀牢王类牢起兵反汉；次年，汉国从云南高原中部调蛮族武装反攻哀牢武装，哀牢王类牢被斩首、王族残余势力西渡怒江。数年后，怒江以西的哀牢人邑国在伊洛瓦底江东岸渡口“达光”重组联盟国家，《后汉书》等汉文典籍将此国记作“掸国”。
公元738年，哀牢夷再次崛起，位于礼社江上游的哀牢夷小邦“蒙舍”征服周边小邦，入主洱海盆地建立南诏国。《新唐书·南蛮上》记载：“南诏，或曰鹤拓、曰龙尾、曰苴咩、曰阳剑，本哀牢夷后，乌蛮别种也。”
哀牢国的中心保山坝，冬暖夏凉，四季如春，素有“保山气候甲天下”的美称，是人类生存繁衍的一片乐土。与保山坝一山之隔的蒲缥塘子沟遗址，很可能就是哀牢先民“蒲缥人”在石器时代创造的文明；蒲缥人是距今8000年左右的早期智人。
从史籍记载看，哀牢国是个部落联盟国家，除哀牢王外，还有77个王，说明这个部落联盟国家是由78个部落组成。哀牢国鼎盛时期的人口，从两次内附统计看，有户、人，这在当时可算是一个中等大国。
哀牢古国由于历史久远，地上文物早已荡然无存，只有一些与之相关的地名、山水和后人根据传说修建的景点，隐约透出点远古岁月的信息。
此刻，时间已悄然滑过午后三时许，阳光依旧慵懒地洒落在大地上，但整个村庄却仿佛被一层薄纱轻掩，丝丝缕缕的雾气正逐渐将其环绕、包裹起来。
姜皓站在村头，目光凝重地注视着眼前这奇异的景象，他那原本舒展的眉头瞬间紧紧蹙起。直觉告诉他，这些看似寻常的雾气背后或许隐藏着某种不为人知的秘密。于是，他微微仰头，开始仔仔细细地探查这雾气的源头究竟在何处。
经过一番观察，姜皓终于有所发现——这些雾气竟是从远处那巍峨耸立的哀牢山上缓缓蔓延而下的！带着满心的疑惑与好奇，姜皓毅然踏出村庄，朝着哀牢山的方向快步前行。
随着距离哀牢山越来越近，姜皓明显感觉到四周的雾气愈发浓重了起来。它们如同一层厚厚的纱布，将哀牢山阻隔在人们的视线之外，让人难以看清前路。面对如此情形，姜皓不得不停下脚步，从怀中小心翼翼地掏出一个罗盘，试图通过它来确定自己所处的方位以及前进的方向。
然而，当他将罗盘平放在手掌之上时，却惊讶地发现罗盘上的指针竟然像失去控制一般，滴溜溜地疯狂转动个不停！很显然，周围存在着极为强大的磁场干扰，使得罗盘丧失了正常的指南功能。见此状况，姜皓心中暗自思忖：“此地磁场异常强烈，贸然深入恐怕会遭遇不测。”想到这里，尽管心中充满不甘，但他还是果断放弃了继续探索哀牢山深处的念头。