刘公公微微弯着腰，双手恭敬地垂放在身前，脸上带着笑容，小心翼翼地说道：“回大公主，老奴方才瞧见范大人出宫了，瞧那行色匆匆的样子，想来应该是去大理寺处理繁忙的公务了。”
贺明宁听到刘公公这番话后，猛地抬起头来，眼神中闪过一丝惊讶，似乎刚刚从沉思中回过神来一般。她思索片刻后才恍然大悟道：“哦！本宫倒是忘了，范大人是大理寺少卿。”说罢，她轻轻咬了咬嘴唇，心中暗自思忖起来。
稍作停顿之后，贺明宁突然像是想起了什么重要的事情，连忙追问道：“公公，不知父皇可有责罚于他？”此时的贺明宁一脸紧张，紧紧盯着刘公公，仿佛想要从他的表情和话语中捕捉到一些蛛丝马迹。
刘公公脸上依旧堆满了笑容，语气轻松地回答道：“那倒没有。公主您也知道，皇上向来赏罚分明，如果范大人当真犯了错，皇上自然不会轻饶。但此次嘛，范大人并未受到任何责罚。”
然而，贺明宁显然对这个答案并不满意，她深知自己的皇兄贺明文可不是一个轻易放过机会的人。尤其是对于那些可能威胁到他登上那个位置人他都不会手下留情的。因此，她根本不相信贺明文会如此轻易地放过这次良机。于是，她刚欲开口继续追问，却被刘公公抢了先。
只见刘公公略微迟疑了一下，然后再次启齿说道：“不过……”还未等他把话说完，贺明宁便迫不及待地打断道：“不过什么？公公快些讲来，可是还有其他事情发生？”此刻的贺明宁心急如焚，恨不得立刻知晓所有的情况。
刘公公见状，微微一笑地解释道：“公主莫要着急，范大人安然无恙，皇上非但没有责罚他，反倒还赐予了丰厚的奖赏呢。”
贺明宁瞪大了眼睛，难以置信地反问道：“当真？”刘公公重重地点了点头，神色笃定地答道：“千真万确，公主大可放心。”贺明宁半信半疑地说道：“那便谢过刘公公了，不耽搁您做事了，先行一步。”刘公公微笑着说道：“恭送大公主。”贺明宁和兰儿转身离去，刘公公望着贺明宁渐行渐远的背影，轻声呢喃道：“看来大公主对范大人是动了真心了。”说着，他笑着摇了摇头，朝着凤鸾宫缓缓走去。
兰儿满脸笑容地对着贺明宁轻声说道：“公主殿下呀，现在您总该能放心一些了吧！”然而，贺明宁却是蛾眉紧锁，忧心忡忡地回应道：“未曾亲眼见到他本人，我这心里头始终难以踏实下来啊！”兰儿见状，连忙追问道：“既然如此，那么公主您究竟打算怎么做呢？”贺明宁微微低下头来，稍作思考之后回答说：“这样吧，咱们一同前往母后所在之处。”兰儿听闻此言，脸上露出一丝不解之色，疑惑地继续追问：“公主，去娘娘那里又是所为何事呀？”只见贺明宁神情严肃且十分认真地解释道：“我想要出宫去一趟大理寺，我们得跟母后说一声才行。走吧，咱们动作快些，赶紧过去找母后。”话音刚落，还没等兰儿来得及答话，贺明宁便一把拉住她的手，风驰电掣般地朝着前方狂奔而去。
与此同时，在另一边，刘公公就如同那迟归的候鸟一般，抵达了凤鸾宫。早已等候多时的皇上一看到他回来了，心中不禁涌起一阵疑虑，于是立刻开口问道：“怎么去了这么长时间才回来？朕交代给你的事情都处理好了吗？”刘公公不敢有丝毫怠慢，急忙躬身施礼并回答道：“启禀陛下，所有的事情都已经按照您的旨意妥善办理完毕了。只不过在回来的途中碰巧遇到了大公主，她拦住老奴问了几句话，因此才稍微耽误了一点时间，请陛下恕罪。”皇上听闻来人竟是自己的大女儿，心中不禁涌起一丝讶异，忙不迭地追问起来：“真的见到宁儿啦？那她究竟都问了你些什么事情啊？”此刻，刘公公尚未来得及回应皇上的问话，一旁的皇后已然轻笑出声，柔声说道：“依臣妾之见，想必是来打听今早朝堂之上有关君钰的情况吧！”
刘公公赶忙笑着点头应和道：“娘娘所言极是，公主确实向老奴询问了陛下是否对范大人有所惩处一事。”皇上闻言，眉头微微一皱，接着又追问道：“那么，你又是怎样回复公主的呢？”只见刘公公脸上堆满笑容，恭恭敬敬地答道：“回陛下的话，老奴自然不敢有半句虚言，如实告知公主陛下不仅未曾责罚范大人，反而还重重赏赐了他一番呐！”
听到这里，皇上嘴角微微上扬，露出一抹满意的笑容，随即打趣地说道：“哈哈，好你个老家伙，倒还挺会回话的嘛！行了，没你事儿了，快退下吧。”刘公公如蒙大赦般连连笑着应道：“是是是，多谢陛下，老奴这就告退。”说着，便躬身缓缓退出了房间。
待刘公公的身影完全消失后，皇后转头看向坐在自己身旁正悠然自得地喝着茶的皇上，抿嘴微微一笑，轻声说道：“宁儿稍后应该就要过来了，您难道还要像现在这样安安稳稳地坐在这里吗？”
皇上听闻此言，却是一脸淡然，漫不经心地随口应道：“宁儿怎么会突然过来呢？她此番前来究竟所为何事呀？”皇后微微一笑，紧接着回答道：“这还用问吗？自然是想出宫去呗。”皇上一听这话，犹如那受到惊吓而惊飞起来的鸟儿一般，猛地一下就挺直了身子，脸上满是急切之色，连忙追问道：“出宫？她好端端的为何要出宫啊？到底想要去干什么？”
皇后见状，忍不住对着皇上轻轻翻了一个白眼，略带嗔怪之意地说道：“哎呀，您这不是明知故问嘛！还能因为啥事儿啊，当然是想去瞧瞧君钰是不是真的安然无恙啦。”皇上听后，嘴角微微一撇，不以为意地说道：“哼，朕难道还能把他给生吞活剥了不成？”然而，皇上这句话刚刚说完，殿外忽然传来一阵脚步声，紧接着一名宫人匆匆忙忙地跑了进来，跪地行礼后禀报道：“启禀娘娘，大公主到了。”
皇后闻听此言，转头看向皇上，眼中闪过一丝笑意，轻声说道：“哟，您还在这儿干坐着呐？”皇上闻言，脸色一垮，极不情愿地从座位上站起身来，朝着内寝缓缓走去。待到皇上的身影消失在内寝之后，皇后这才轻轻地松了一口气，然后静静地端坐在椅子上，双目微闭，似乎正在平复自己的心绪，耐心地等待着贺明宁的到来。
贺明宁刚刚踏入宫殿，就仿佛是那在微风中轻轻摇曳的柔弱柳枝一般，身姿轻盈而优雅，缓缓地行了一个标准的礼，然后轻声问候请安。只见皇后端坐在凤椅之上，嘴角微微上扬，露出一抹如同春日里绚烂盛开的桃花般迷人的笑容，声音温柔如水，轻声说道：“宁儿啊，今天怎么又过来向本宫请安啦？昨天不才刚刚来过吗？”
贺明宁听到皇后的问话后，脸上顿时绽放出如花般娇艳动人的笑颜，恰似那刚刚绽放开来的鲜嫩花蕾，娇柔地回应道：“母后呀，儿臣想出去宫外玩耍一番，特地先来向母后您请示一下哦。”
皇后见状，眼中闪过一丝狡黠的光芒，像是一个顽皮的孩童正准备捉弄别人一样，故意调侃着说：“宁儿平日里可不是这般大胆哟，向来都是胆小得像只小老鼠一样，连独自走出宫门都不敢呢。今日居然敢提出要出宫去玩，难道是有谁陪着你一同前往不成？”
被皇后这么一问，贺明宁的眼神开始变得有些躲闪起来，就好像一只受到惊吓的小鹿一般，说话也变得吞吞吐吐、结结巴巴：“没……没有人与儿臣同行啦，只是儿臣听说皇妹还在镇国公府上尚未归来，儿臣想着正好可以去找她一起玩耍呀！”
皇后心中自然明白贺明宁此番出宫定然不会仅仅只是因为想要找妹妹玩耍那么简单，但她并未戳穿，而是假装什么都不知道的样子，依旧面带微笑，和蔼可亲地说道：“既然如此，那你想去就去吧。不过需不需要本宫派些人手护送你过去呢？这样也好确保你的安全呐。”
贺明宁哪有真心实意想去国公府呀，自然不可能让他人相送，于是连忙摆手推辞道：“哎呀，母后，儿臣自行前往便可，无需劳烦旁人啦。”皇后微微颔首，稍作思考后回应道：“也罢，既然如此，那你可要多加小心啊。出门时多带上几个侍卫随从，一定要确保自身安全无虞。往后若是你还想出去玩耍，大可不必亲自跑来告知于我，只需差人送来口信即可，但切记万万不可疏忽大意，一定要保证自己平平安安的，明白了吗？”
贺明宁闻听此言，心中大喜过望，脸上绽放出如花般灿烂的笑容，活脱脱像一只欢快无比的小鸟，叽叽喳喳地应道：“好，多谢母后，那儿臣先告辞啦。”说罢，他恭恭敬敬地向皇后施了一礼，然后转身离去。只见他步履轻快，身姿婀娜，宛如那翩翩起舞的轻盈蝴蝶一般，眨眼间便消失在了众人的视线之中。
就在贺明宁的身影刚刚完全隐没之际，令人意想不到的事情发生了——皇上竟然好似那来无影去无踪的幽灵一般，悄无声息、神不知鬼不觉地从里屋闪现而出。皇后见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的浅笑，轻声说道：“怎么样，陛下，这下您总该相信了吧？”皇上微微颔首，面色稍显凝重，缓缓开口道：“朕着实未曾料到啊！这小丫头仅仅只是与那臭小子见过一面而已，竟然就如同那扑向熊熊烈火的飞蛾一般，全然不顾自身安危，义无反顾、奋不顾身地对其上心了。难道她就不担心会被那小子所骗吗？居然还这般迫不及待地前去寻找人家。”说罢，皇上轻轻摇了摇头，似是对此事颇感无奈。
皇后闻听此言，先是一愣，随后忍不住掩嘴轻笑起来，柔声说道：“陛下，臣妾倒是觉得此事未必全是坏事。您想想看，咱们的宁儿向来性格过于沉静，平日里总是一副不苟言笑、谨小慎微的模样。如今难得能够让她做出些许出格之举，倒也不失为一件好事呢。说不定经此一事，她反倒能变得开朗活泼一些。所以呀，您可千万别再吓唬她啦，万一真把她给吓回去了，那岂不是得不偿失嘛。”
皇上听闻皇后所言，沉思片刻后，轻点了下头，表示赞同道：“嗯，雪儿所言甚是，朕知晓了。也罢，既然如此，那此事朕便不再插手过问了。”话虽如此，但他那气鼓鼓的样子却丝毫未变，活脱脱就像是一个被人惹恼了的小孩子一般，令人忍俊不禁。皇后瞧着眼前这一幕，不禁掩唇轻笑起来，美眸流转间透着一丝温柔与慈爱，缓声道：“好了，莫要再生气啦。这女婿可是当初你亲自挑选的呀，如今女儿对他满心欢喜，岂不是甚好？难道你愿意看到咱闺女嫁给一个她不中意之人，整日受尽委屈不成？”
皇上听闻此言，眉头依旧紧蹙，但语气却稍稍缓和了些许，嘟囔道：“话虽如此，可朕实在未曾料到，朕悉心呵护长大的小娇花，竟这般迅速地便要落入他人怀中，每每思及此，朕心中着实气恼得很呐。”
皇后听后，又是一阵咯咯娇笑，伸手轻轻抚平皇上眉间的褶皱，柔声道：“陛下呀，您可得慢慢习惯才好哟，毕竟咱家后头还有两位公主呢！”
皇上闻言，若有所思地点了点头，而后长叹一声，无奈道：“罢了罢了，不去想这些烦心事了，越是细想，朕愈发觉得气闷。”
皇后见状，笑意盈盈地问道：“阿靖，不知你此刻可有什么特别想吃之物？妾身今日愿亲自下厨，为你精心烹制一番，如何？”
皇上闻之，目光灼灼地凝视着眼前这位笑靥如花、温婉动人的妻子，犹如一只饿极了的野狼突然瞧见了鲜美可口的猎物一般，按捺不住内心的冲动，迫不及待地将头凑到皇后耳畔，轻声低语道：“朕啊，最想吃的便是你……今夜，你休想从朕的手掌心逃脱。”语毕，更是毫不顾忌地在皇后那如熟透苹果般娇艳欲滴的脸颊上重重地亲了一口。
刹那间，皇后那张俏脸瞬间涨得通红，宛如天边那绚烂夺目的晚霞一般，娇羞地轻推了一下皇上，嗔怪道：“哎呀，你这人怎地如此不正经。”然而，那含情脉脉的眼神和微微上扬的嘴角，却是难以掩饰她心底的喜悦与甜蜜。
这边贺明宁从凤鸾宫出来，就如同那离弦的箭一般，朝着宫门疾驰而去。