天上有雨没雨，都是阴沉沉的，特别的压人。有时一两个时辰也见不到一人，有时却是过羊走马也似，成群结队的，也不知从哪里来要往哪里去，不是走尸般悄无声响，便是送丧般哭哭啼啼。盖洪也不打问，拉低笠子只是向前赶，到了近晚时分，便到了黄家庄。桑林穿进去也不见人，狗也不叫，大门合得没缝，敲喊了一阵，半点响应也没有。这也怪了，上次来可不是这光景！绕到宅后，还未寻到角门，便听见垣墙内有个柔细的女声在念什的，驻脚一听，却是：“自然君归晚，花落君空堂。君其若不然，岁晚双鸳鸯！”盖洪听了，也不知是谁，应口嚷道：“鸳鸯不相向，难织芙蓉帐。宾主既相逢，好酒蘸好酱！”笑笑，道：“小姐，黄员外可在宅中？”
墙内曹盼儿唬了一跳，抱起作吠的狮子狗便跑，到前面递了一句话，便回到了她姊姊房内坐了，心中还有些恼，又有些臊，好半晌没说话。她姊姊曹氏也只管低着头做针黹，并不理会她。狮子狗缩着爪儿，将下颌偎贴在她裹着花裙的大腿上，尾巴有一下没一下的甩着，曹盼儿抚着它的脊背，不经意间便带出好些毛来，它原先也不这样的，毛枯色暗的，也不知为什！
“姊姊！你看这狗怎么了？”
曹氏抬了头，嗔道：“别说它，说你自家个吧！”曹盼儿脸一红，却故意问道：“我怎么了也？”曹氏道：“秋气重了！树掉叶，多掉毛——惊怪什的？你姊夫出去时吩咐了，所有人不准出声，不准见天，你如何跑出去了？眼下遍地饥民，宅中无人，得点火星子便成灾的！”曹盼儿道：“那不是走了狗儿嘛！”
不妨黄虎头在门外应道：“姨娘说谎，她是去望我大哥和冲和哥哥！”曹盼儿呵道：“虎头，混说什！你大哥今世不回来才好呢！”曹氏手中的针便指了过去，嗔道：“这是什言语？叫眉寿爷娘听了如何作想？”黄谷成探出大半个身子道：“娘，戳小姨娘的嘴，上次戳我一般！不戳，我便告诉我婶去！”曹盼儿跳起来道：“虎头，看小姨撕了你的嘴！”才起脚，狗便哀叫起来，踩着了。
黄谷成大笑着跑了出来，才到外面便与刘信撞在了一起，两人搭了手，又各处寻了伴，四五个一伙勾肩搭背的溜达到中庭，才想往前院去，只听后面一声吼：“狗崽子们，待哪里去？”黄虎头回头咧嘴一笑，道：“五叔，吓死侄儿咧。便想看看门栓得紧不紧！”黄钦唬着脸道：“敢出去，狗腿都打折了！”说完便转往偏院去了。
孩儿们便倚着门七嘴八舌的议论起来：“五叔腰上挂了刀，嘴脸也凶了！”刘信道：“他一向便凶的，刀算什的！说与你们知道吧，虎头他爷打了几箩筐的刀！”黄虎头道：“我爷的事你知道我不知道？我爷天天念书写字，打什么刀！”刘信道：“虎头，往后便知道了，到时我们人人都有一柄的！”杂七杂八的唣了一回，一个眼尖的发现了一条百足虫，便都蹲过去了。
拨玩了好一阵子，黄虎头竟跑到里面捉了他小姨娘的黄毛狮子狗出来，将狗和几条虫圈在中间，玩了个不亦乐乎。腻了，又寻翻出几条蜈蚣来，黄虎头将可怜的狗放了，又使人往后抱了只公鸡过来圈住，要看公鸡斗蜈蚣，没想那公鸡是个长翅的，哗啦啦一扑扇，便跳跶到人头背上去。五个人狂叫着追起鸡来，那鸡望着前院就过去了。黄谷成、刘信等都呼呵着追出去，刚冲到院子里，却看见黄文靖在那里拉门栓，正要嚷，门已开了，却是黄虎头他爷、孟七叔、费大叔一行人进来了，发声喊，撤身便走了个没影。
费传古笑道：“哥哥，谷成头角峥嵘，前途不可限量！”黄巢笑道：“一身贼气，说不得好坏！”便问黄文靖宅中可来了客，费传古给他扑扯衣袍，孟楷站在槛外看着一众庄客牵赶骡马，今年的秋税算是了了。黄文靖愣了愣道：“有人唤，没敢开！”正细问。黄虎头又左廊折了回来，嚷道：“阿爷，有客，是来寻尚二叔的盖大叔！五叔开侧门款到左边偏院去了！”黄巢大喜，转身嚷道：“七哥，盖洪来了，我去款客！”便拉着费传古往偏院走，嘴里道：“兄弟，此人可了不得！既有金刚之形，又有神佛之慧，弓马之绝，世所罕见！”费传古笑道：“比七哥如何？”黄巢道：“譬如刀剑，形制虽异，铦利则一！”
费传古道：“刀剑既具，失时可乎？”黄巢不由地站住了脚，道：“此事再论！”顿了顿又道：“可失之时，不可谓时！况且此刀亦非我所有！”过了月门，便大唤起“盖洪兄弟”来。
“听见了？就我三哥唤人亲切！”
刘塘便对着盖洪笑道，三人一时起了身往堂下迎。一见着面，刘塘便道：“纳秋税的好百姓来家了！”黄巢携住盖洪的手道：“这厮一味地指戳人，现时饥民遍地，县衙难为赈济，正是急粮时节，早纳晚纳，早晚得纳，如何不早纳了！说小是好百姓，说大是为百姓！”刘塘道：“为百姓便合自己赈济！官字两张口，屁埯通咽喉。自屙自吃恨不够，人冻人饥酒肉臭！”黄巢无奈的笑笑，盖洪道：“刘哥所言其实不差！”
黄巢笑着介绍了费传古，再次携住盖洪手道：“兄弟，上次来去匆匆，这回可要好好住上些时日！”盖洪道：“三哥，这回也住不得，尚二他娘病重，吊着一口气要见儿子，我受遣来勾人的！”黄巢便将额头一拍，道：“那我的罪过可大了，不合使二哥往徐州勾当，这一二日也不知能不能回转！”黄钦道：“他自家要去的，倒怨不着人！”黄巢皱眉道：“择几个人，水上陆上两道去迎迎！”黄钦巴不得这声，折身便走，他三哥难伺候，这盖洪也不招人喜，一身虎狼气。
刘塘道：“还有一事，王大侠一伙六个下了州狱！”黄巢一惊，流矢细问。盖洪知道尚二不在宅中本来就要走的，吃刘塘扯住了，说好坏也得见了主人，这时便不肯往堂上去了，站在阶下将话说了，末了道：“托了人情的，等赦便了，也不值得烦三哥的心，只是尚大急等音信，宅中又没个替手，不得不回，三哥若有好马，借兄弟一匹，没有便罢！”他向黄钦要，这厮色难，说他不是当家纪事的。刘塘笑道：“借马不如借人，我随你走可好？”
黄巢道：“人也好，马也好，兄弟但相中了，只管将了走！”盖洪道：“三哥这话可真？”黄巢笑道：“真！不过得上堂与我三个吃三碗酒！”盖洪一笑，便折身到了堂上。黄巢亲自筛酒，四个人满满举了三碗酒。
黄巢将酒碗一放，携住盖洪手道：“走，往厩里择马去！”黄家庄的骡马，上次来便看过了的，盖洪道：“也不须择，便借三哥的匪狐！”费传古便咳了一下，莫赤匪狐，莫黑匪乌。黄家的骡马上百，他三哥最爱的便只是“匪狐”、“匪乌”两匹，另厩另料，亲自刷洗，宝爱得紧，如何却来借？君子可不夺人所爱！刘塘道：“那不成，莫说你，我时常想骑三哥也不肯的！”黄巢含笑相对，却不置可否。
盖洪道：“三哥，我就相中匪狐了！人也相中了一个，后院墙内念鸳鸯诗的女子！”黄巢道：“可知名来？”盖洪道：“不知名，听声音当是未嫁之女，不然也不得念鸳鸯盼君归！”黄巢心中一动，猜是妻妹了，为难地道：“兄弟，黄巢虽书生，性却好马，骐骥驽骀，敝帚自珍，实不忍相借！何者？如心肺寄于他人之腹，不得须臾之安也，世间诸苦，唯此为甚！”盖洪道：“既是如此，便也罢了！”抬手便要走。黄巢扯道：“心肺不可借，却可以割！匪狐不借，但可相赠！”便让费传古去传话牵马。
盖洪一怔，笑了，道：“人则如何？”黄巢道：“但是宅中无主及笄女子，兄弟何时来娶，她便何时相嫁！”盖洪抬手揖道：“三哥非书生，乃大英雄也！”刘塘道：“甚的英雄，便是书生，你使强便予，我好讨便拒！三哥，你勿扯我，我走回郓州去！”甩袖子便走。黄巢不扯也不喊，只是张口笑，末了对盖洪道：“我这兄弟做得宰相，肚腹天大！”携着手出来，费传古便牵着马在那里了，黄巢接过马缰交交到了盖洪手里。盖洪一揖，飞身上马，一溜烟奔进了暮色里。转身回来，便看见刘塘蹲在宅门首。
费传古道：“刘哥还在呢！”刘塘道：“没马没钱，我也不走！”黄巢道：“那不行的，说走便得走！”笑着撞了一膀子过去，道：“往宋州走一回，请许建两兄弟！”刘塘道：“就近寻了吧，哪处没打刀的好手！况且铁也没到宅，遭了官、沉了水都没准的！”盐铁盐铁，唐朝走私铁与走私盐一样是犯禁。黄巢道：“你只管去，有马有钱！”刘塘道：“那我要匪乌！”黄巢道：“走骡一头，盘缠一贯！”推着他的背进了门。
徐州的熟铁宋州的匠，一是为了掩人耳目，毕竟是外州的，不致一个不慎漏了风声；二是徐州的铁好，又有秦彦通关节。许建是在乱军、贼寨中经历过的，违禁的甲槊也能打制，曹州有这双手的他也请不来，他也不敢去请！