开化坊的牡丹原来也不怎么样，后来因着令狐綯之父令狐楚在坊中治了宅子，引着刘禹锡、白居易一班文人骚客在宅中吟咏唱和，借着这些篇什才将名发扬起来。后来令狐綯在宣宗朝久秉大政，又特意搜罗名品，花落种散，便带挈得一坊的牡丹也艳绝起来。
杨复恭、田令孜都是识文墨的宦官，对这坊中的牡丹倒是情有独钟了。俩人闯入尼寺中，自自在在赏花吃酒吟诗，勾逗怀春卖俏的小姑子，好不快活。往复了几日，情意愈发相投了。
一日一场短暂的暴雨过后，俩人在寺中罹香亭吃得有些醉意了，看着一地摇落的牡丹都不觉凄悲起来，一人一句唱着刘希夷《白头吟》，一个唤作妙清的姑子弹琴，唤作妙能的姑子弹瑟。唱到“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。寄言全盛红颜子，应怜半死白头翁。此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年”，两人都哽住了，其实杨复恭也才三十六七岁、田令孜三十不到，可是他们宦官，毕竟对性命有着不同于常人的体认，而这种体认应该是远较常人更为深刻的。拼却残身事君王的他们，正好比这些牡丹，得用时便在青云，弃用时便在泥涂。
俩人哭罢，田令孜便道：“哥哥，可知道了？路西川加了中书令！”（注：西川节度使路岩，中书令，正三品，中书省长官，在大多数情况下中书省长官以副官中书侍郎充）杨复恭剑眉一竖，嚷道：“如此中书令，有唐三百载，实未所闻！”田令孜点头，道：“却也没奈何的！”杨复恭愤然道：“不得其人罢了！祖宗制度，枢密使与翰林学士参掌内朝，定大政，外朝奉行，理杂务。内重外轻，以内制外！如今却只是一个韦相公，内则弟，外则兄，说是什便是什！我兄长虽在内，大气也不敢喘的，严遵美那乌龟，踩死没声！路岩之宠犹未衰，驸马之宠无极，今已如此，再往后哪还有北司之事？哪还有宦官之命？”杨复恭口不择言，叨叨不止，他是吃罪路岩才落得职，今番路岩无事加官，他就不敢去想什重赏重用了，三年积怨吃歌酒一浇，是一点就着，全不由人控制！
田令孜不断点头应和，却道：“哥哥，未必便到此，但中尉掌着兵，谁也不翻了个儿！”杨复恭曳声冷笑道：“仲则，徒法不行，人亡政息！不是楚国公（仇国公）哪还有什北司？枢密是娘，中尉便是爷，爷不刚强，其家必亡！他刘行深、韩文约谁是做爷的？割了鸟便真拿自个当妇人了！”田令孜叹着点头，推过了一盏酒。
杨复恭不接，抱了银壶便仰了脸，灌了一气，嚯地站了起来，过去将两个姑子强拽在怀里，鼓着鼻吭吭地喷着热气，在两张粉脸上作践了一番，便将一个往田令孜身上一推，自己压住一个，嗞的一声僧袍便扯剥到腰下，露出半身粉玉。姑子惊叫一声，扭挣不已。杨复恭回头看了一眼田令孜，便伏下身去，那双眼又炽热又阴冷。
妙清很快就叫了起来，既有惨音，又有乐声。田令孜看得呆了，这厮竟一口一血地在姑子身上啃吃，啃得姑子一身的血牙印，同时手在下面动作不已。妙能唬得脸无血色，挣开田令孜，跌跌撞撞逃了去。田令孜坐着一动不动，倒不是怕，而是震撼，他今儿算是认识这杨复恭了！看了一会，他将了一盏酒凑过去。杨复恭抬起脸来，炽热成了癫狂，阴冷转了阴森，唇齿皆红，血往下糊了一颈子，不似人类，近妖似鬼。妙龄的小女尼玉体泛红，神色迷离，眉紧唇开，气喘吁吁，怪是可怜，怪是可恨！
田令孜推了酒过去，杨复恭从女尼股间抽出的手来接了，吃了半盏，左手钳开姑子的嘴，将剩酒灌了下去。姑子被呛到，身子又吃压住了，砧上活鱼也似，起头摆尾挣个不已。杨复恭邪魅笑了起来，笑到尽情处，眉眼一敛，跳起来，狠踢姑子一脚，嚷道：“贱婢，滚！”女尼一身都是软的，连滚带爬，赤身裸体，狼狈而逃。
这时，亮了的半边天吃狂风一扇，垂帘盖眼似的又昏暗下来。杨复恭、田令孜背靠着背坐着，一声不响的听着天边砰訇作怪的雷声，直到暴雨啪嗒啪嗒打在牡丹花上。许久，田令孜轻声问道：“哥哥，听说圣人病了？”杨复恭道：“好着来，兴冲冲的！”田令孜道：“那便是病了！圣人病没病，不是咱北司说了算？”话音未落，他便感到杨复恭的背脊颤了一下，却没有接话。于是又说道：“哥哥，那谏官说，宪宗迎佛骨，期年而弃天下！这话可有些影响？”杨复恭猛然就跳了起来，呵道：“你胡说什的？”田令孜斜着眼道：“哥哥，圣人不死，大盗不止！阿弟出不了头，哥哥也坐不了大榻！”忽的跪起，膝行过去，一把抱住杨复恭双腿，道：“哥哥，药到病除，你管两军，我做枢密，岂不是好？”以杨家之根脉，杨复璟之职，这件事是完全可以办到的！
杨复恭微仰着身子，脑袋向右肩斜着，冷笑起来。田令孜抱紧了道：“哥哥，好不好？我不做枢密，还做我的小马坊使也罢的！”杨复恭劈头便是几个巴掌，踹上几脚，恶狠狠道：“恶奴！灭了你族！”便往亭外走。田令孜急忙捞住杨复恭后脚，呜呜咽咽哭了起来。杨复恭挣不脱，踢踹起来。田令孜不撒手，呜咽着道：“哥哥，我便是恶奴，断了根的谁不是恶奴？没了子孙，积个鸟的阴德阳德！上刀山也罢，下油锅也罢，我便要做一个现世的恶鬼，吃人享富！吃人享富！”嚷着，竟一口咬在了杨复恭脚脖上。杨复恭吃痛，发了狠，一脚踢在头上。田令孜脑袋一沉，全身瞬间都软塌下来。
昏昏沉沉中，田令孜耳畔又响起琴曲《万年春》——万年春，何人见。北风又折南归燕。垂髫儿郎飞泥丸，豆寇轻衫拾花钿。梅花开，桃花艳。衔泥孤燕绕空殿。垅上新坟飞白练，宅内儿孙尽欢宴。万年春，何人见…
听了两遭，田令孜完全将眼睁了开来，只见杨复恭将琴搁在双膝上，弹得如痴如醉。田令孜哎哟着挣起来，吃了几盏酒，嚷道：“哥哥，别弹了！”杨复恭全不理会。田令孜怒了，便咣咣啷啷砸起酒具来。杨复恭兀自将曲弹完，起来举琴便往亭子栏干上砸，断成两截，往栏外一抛，拍手道：“仲则，寻个说话之所！”田令孜一振，跳起来，携着杨复恭径直回了宅。
雨后夜静寂寥，鸟静兽安，宅内没有一丝杂响，田令孜与杨复恭合门促膝谈了一宿，什么都谈到了，却什么也没有定议，事情最难者不是如何“药到”，而“病除”后无人喧嚷，要得如此便得中尉首肯，不然“病除”之后谁也得不着好！可是杨复恭并不想出面，他也不宜出面。
送走杨复恭后，田令孜便有了主意，这事也只能在韩文约的养孙身上打主意了！立即使人去唤牛勖、罗元杲，需得他俩设个套。没想房间空空的，竟是一夜未回。在宅中等到日头窝趴在树上了，也没见到人影，耐不得，骑了马便往芳林门一带去。
刚出了辅兴坊坊门，迎头拦出个穿团花衫子的大汉，这厮捧住马头嚷道：“骠骑，一向不见！”田令孜定睛看时，却是左街副巡使齐克让的从弟齐克俭，流矢叉手唤道：“六郎，又去哪里快活？”齐克俭拍着马头嘿嘿地笑道：“快活——哪不是快活？骠骑还识得我齐六哥子，便是快活事了！”俩人笑了一回，田令孜又问了他从兄的好。齐克俭道：“骠骑，牛三、罗大郎的事了了没？”田令孜诧异道：“他们有什事？”
齐克俭跺着脚，将胸擂了一拳道：“坏了！昨儿我便要来相告，走到路上给一群混赖闲汉拖进了酒窑里，便忘了！牛三、罗大郎昨儿在韦家废庙子里，（注：唐中宗皇后韦氏为其父修的祭庙，韦氏事败后庙被废，庙在芳林门之西的修德坊）赌鹅争球，惹恼了几个右军军校，那厮们发了恶，将着拖进右军营里去了！”叹了叹，又道：“哎，这不是奉天地面，我也争不得！又想他们兄弟既是托了骠骑的福荫，有什大的事？吃点小苦头便出来了。看来，要坏！”
田令孜不由地哎哟了一声，道：“六哥，可识得那些个军校？”齐克俭道：“识得时也劝开了！牛三、罗大郎见利不让，也着实恼人的！”齐克俭见田令孜蹙着眉头不说话，知道田令孜吃夺职一事是不虚了，便道：“骠骑，不嫌猪嘴长兔尾短的话，这事我倒有个门路！”田令孜大喜，跳下马道：“六哥，佛前无讹语，兄弟我宫中的职事如今也没了！正他娘所谓死了爷又跑了娘，想哭也没的腿抱！可牛勖、罗元杲这两个，我割身肉也得让他们有气喘。你可怜我时，扶扶我，一世也不忘！”齐克俭听了将身也伛下半截道：“骠骑，如何这般说话！好铁都是捶出来的，富贵都是捱出来的！”便让他随着走。