大军之后，必有凶年！
刘崇是没想到，庞勋都讨死两三年了，这生涯还是难熬，人也不让人好过，天也不让人好过！朱大蹲在门口用巴掌扇着风，眼睛不朝门外看，却巴巴地望着在檐下转圈的郎君，他是个没法可想的人，也只能如此表示自己的焦心。
冷不然李晖便从门外撞了进来：“哎呀，朱大，你蹲狗来？”跄了过去，直着手继续嚷道：“姊夫，还转来？麦子都吃人抢割尽了！”刘崇恨得跺脚道：“哎！王武如何还没回转！”李晖一听这话倒笑了起来，扒拉开衣襟，站到檐阴里刮汗甩汗。刘崇的火一下子便吃撩了起来，怒喝道：“贼奴才，笑什来？”李晖睁着眼便迫过去道：“我贼奴才？我贼奴才？我贼奴才？抢了罢，抢了罢，干鸟么，我李家汉操姓刘家心！”便下了阶。
刘崇在身后嚷道：“走！走！回彭城去，谁破你家吃谁家粮去，我不白养活畜牲！”李晖猛然回身，咬牙指问道：“骂谁畜牲来？”朱大流矢上前拖住：“舅爷，看在朱三份上给小的一个脸罢！”便拽出了门。
李晖犹撸着袖攥着拳作嚷：“不是我爷，他刘家早破了——早破了，恁地负心，活该养不下小厮来！”朱大作揖道：“舅爷，罢了罢了！王武不回，还是去寻了朱三要紧！”李晖道：“寻什鸟来？用着人时，搂在怀里；用不着时，踢到沟里！朱三是人，不是猪狗！”朝里嚷了几声，一头便寻到他姐姐院里。
“阿姐！这地腌臜，我得家去！”
嚷进屋，见他姐又跪在观音神龛前，便退到外间榻上坐了，吃着案上的冷茶继续嚷：“只管拜什？这也不关菩萨的事，是他姓刘的没种！他自没种，菩萨给他下来？阿爷在世时便说过，他爷刘泰做官时便是个敲骨吸髓的鬼，贪墨不知多少好百姓的钱米，是要绝后的！你是不知，我现在一进城，哪个不对着我指指戳戳的！”李氏清楚的念了声佛号，旋地起身迫了出来，戳着她兄弟的脸便骂：“放你的奴才臭狗屁！人家指指戳戳你？你不跟着朱三那贼囚进出时，谁指戳你来！”李晖道：“他是什贼囚？你我才是贼囚——庞勋逆党，杀得一屋没头！哎，他便是贼囚，兄弟三人可都养下了小厮来！”
李氏听了这话，眼泪便汩了下来，跺脚道：“你活掐死我罢了！”便捶着胸哎哎地作起苦声来。李晖见不得，流矢跳起来掌自己嘴道：“阿姐，兄弟错了，再也不说了！菩萨一定给送个大胖小厮，不是文曲便是武曲！他要不送，我烧了他庙！阿姐，再哭流贼也招过来了！”李氏一时收了声，问道：“怎又有流贼？”
李晖道：“谁知道来，好几百人，携着骡马、器械！那年齐九去寻他侄子走了，我便说人伍不能散，我和朱三哥也将得起来——他不肯，以着结识了郑镒天下便没有平不了的贼！今日闻知贼来，朱三哥偏又不在，我要去寻，他又不肯，却使了王武那腿细的去县里请郑镒！现在是野猪入了地，王武那狗子人毛也没见！我便笑了，他还怪我笑得不好，骂我狗奴才，他娘的，他家不是我爷早破了！”
李氏跌脚道：“哎呀，我便不合与他置气，那朱二可在？”李晖道：“也别只望二哥，二哥是牛也只有四只蹄子！”李氏推着道：“你去寻朱三，退了贼，我自出钱赏他的功！”李晖道：“也来不及了，三哥远就是宋州！”李氏手推道：“去寻，说老夫人唤他！”
李晖便到栏厩里解了一匹马，飞也似的往萧县奔，到了北城下，不知为何，竟有城门卒在那里拦遏人进出，李晖又挤又使钱总算进了城，才要上马，却吃人在身后扯了一把，却是王武这狗子！
“舅爷，家中如何了？”
“问怎的？你将了钱来请兵，兵呢？”
李晖没有给这个小厮好脸，说实话这厮随着那老的在屋里写写算算是行的，便不合使出来奔走周旋，刘崇没眼，还不许人笑话！王武道：“也不凑巧，磨山彭打山要来借钱粮，城里还往大府上请兵来！”怪道在拦人，李晖恍然，道：“怎不早回来报复？钱呢？”舒了巴掌过去。王武道：“县尉收了，衙里又出了榜，许进不许出！”李晖道：“你办的什鸟事！罢喽，只当遭了蝗！走，寻寻三哥去！”
王武便也只得牵着马随着，问道：“舅爷知道去处？”李晖道：“远便是宋州，围着刺史衙门转，觑张小姐！近便是萧县，杜家茶楼上坐着，合着人赌；再不就是去了雍凤里寻朱珍，许唐铺里没人，我过来打了门！”
王武道：“三哥还敢往宋州去？不是说吃刺史打了一身棒？”李晖道：“三哥胆雄着来！”王武道：“雄不管用，一个刺史千金，一个佣奴…”李晖喝道：“就你他娘的晓事！人不说，谁知三哥是奴？”王武道：“看着不像，可便是！舅爷，那张小姐果然对三哥有情？”李晖道：“可不，都丁八过了！”王武道：“这不真，要如此那次拿住哪还得活？”李晖站住道：“你他娘不过识得半斗字，哪里翻出一车措大见识来？再问，讨打！”
俩人到了茶楼上一望，果然在，正与朱珍、许唐一众人凑着吃酒玩骰子。二十岁的朱温盘坐当中，天气虽热，衣袍巾子却还是整整齐齐的，看着确实不像佣奴，相反因着身容出众，倒像个已经当家纪事的员外公子。其他人可比不得，不是秃着髻，便是坦着肚腹，足以相较的只有朱珍，可朱珍穿的是短葛衫，气态与公子不沾边，倒像个有年的军汉。
王武不是随着他爷在屋里算帐，便是随着刘崇跑，与朱三这群并不熟，便没过去，只望着。李晖却见了爷娘一般，欢笑着喊了过去：“三哥！五哥（朱珍）！”朱温抬眼看了他一眼，右手一张，四颗骰子便滚跳进铜盆，铛啷啷响转起来。五个人便都嘈嘈杂杂地吆喝起来。李晖见朱温没有招呼他，凑过去也不再喊，见着朱珍抬眼，又唤道：“五哥，好长时不见了！”可朱珍还是没有理会他。
李晖在萧县这块地上有三个怕，一怕他姐的泪，二怕朱二的打，三怕朱五的眼。认识朱珍的人都说，他是阎王殿里的小鬼错投了金刚的胎，人长大，面也丑恶。不过认识他久的人都说，朱珍这几年倒是长开了。李晖不知道朱五以前长什样，也不觉着现在的朱五丑怪，可还就是一看见便发怵，大概是命上克他！
骰子住了，众人都喝了声彩，另一个红皮黑脸的一把抓起了骰子，抡锤似的摇晃起来。一个锥脸汉子扭头道：“国舅，寻咱三哥做什？莫不是又看中那家姑娘不能拢身？”李晖搂住他脖子道：“哥哥，把你阿妹许给阿弟罢！”这人反手一批道：“我何时又多了个阿妹？”李晖道：“前阵子哥在荡子里钓鱼，我眼瞧着一个水灵的人儿挟着个竹篮寻你，可不是你阿妹？我还问她来，长钓竿聂金敢是你哥？”聂金道：“她怎么说？”李晖道：“她说，我是他娘！但我只是不信，莫非你爹讨了小？”众人都笑了起来。
王武也不由地笑了。聂金旁边挨着那人便道：“便是这厮舌长嘴尖！”其实这厮自己才是嘴尖，狐狗脸，没肉，嘴鼻杵突，耳也长尖。而李晖宽矮，鹅鸭似的肥。李晖便又搂住这帮话的，道：“不恁的人为什唤我作李广来？便是舌广好箭！二哥，适才进城我见一伙人围着说事儿，我挤了进去听，都说这世道怕不齐，日头要下地，河鱼要上天——萧北村的臭水沟子范权，今早竟提了一柳笼子鲜鱼进了城！”这汉便反手抓在李晖腕上，李晖便呼起痛来，也不知是真假，王武听说过，这范权与聂金是外兄弟，住得离朱珍最近，都有些气力，平时不是打鱼为生，便是来萧县南门桥替人搬扛货物过活，庞勋作乱时三个人都去扛了反旗，投的是孟敬文，后来孟敬文吃庞勋杀了，他们吃了惊才逃了出来。
“李晖，嚎的什丧？唬了我的骰子！”
黑脸汉子躁恼起来，这人大概便是铁匠许唐了，有人说他与庞勋的都虞候许佶是当家，不过许佶时他没往徐州去，反而逃到了砀山。李晖没有往上挨，笑道：“都虞，骰子不是铁，盆子不是炉，哪得把把红彩来！”许唐道：“三哥，你点头我敲下他牙来！”朱温道：“敲下他牙来，哪里听乐去！还来不来？”这把他又赢了。
许唐道：“三哥，不是我小气性，囊里是还有些钱，可这是要用在我阿伯身上的！”朱珍便将盆一踢，站起来道：“不耍便了，搓什碎话的！”许唐的声气顿时就矮了半截，道：“五哥，我也没法，我不顾着我阿伯时他便只是死了！”众人见朱温起身，便都起了。李晖道：“还搓！不是钱，你须钱使，几个兄弟谁不帮衬？”许唐道：“这也不相干呀？没说谁不帮衬！”
李晖便不理会了，这厮的脑袋大概是使锤子敲出来的。王武见朱珍过来了，便唤了声“五哥”。李晖道：“这也是武哥——王武，识得半斗字的秀才！”朱珍照了一眼，便往楼梯口走去。王武发现这朱珍长得确实怪，眉骨突而斜，鼻骨突而直，两者相联一体，似两把叠柄张开的镰刀，又是马脸、招风耳，真是几分神鬼相，不怒而威，使人生怯！
朱珍回头见朱温还在那里整他的衣袍，便站住了脚，问道：“三哥，二哥就真在家里养小厮拉犁了？”朱温道：“能怎样来，俩小厮了，刘家可不白养活人！”朱珍极不得意，道：“你我几个这般的气力，却活成了牛马，兀得不气闷煞人！”朱温走，众人才又一起动脚。范权道：“如何得条门路，入了军才好！”聂金道：“哪得门路？真要快活走私盐、占山头！”李晖道：“都不易！”
杜氏娘子看众人下楼来了，笑呵呵看着朱温道：“三兄弟，这便就走么？”朱温一边递钱一边道：“走，主家寻来！”这时，杜氏的汉子海着胆子过来拦道：“三爷，旧帐也了了罢？”朱温将革囊抛到了他怀里。
到了门外，热浪灼人，众人不由地都住了脚，朱温望着白花花的日光道：“国舅，庄上什事？又遭贼了？”这就是朱温服人处，哑巴张嘴也能听出声来，李晖道：“三哥，估计都走了，百十来个明杖抢麦的！现在也出不去，彭打山借粮，大府来了四五百人，门都合死了！”朱珍道：“彭打山这厮胆愈发野了，竟抢过汴河来了！”许唐道：“是来，去砀山最近便的！”李晖道：“多是借过了的！都说许建（许唐从兄）便在彭打山旗下，真不真？”许唐道：“真，去告官！”
这时，王武解了马来，道：“三哥，能出去时还是出去的好，只怕那厮们抢了麦还不走！”朱温看着朱珍道：“我倒不怕旁的，只怕我二哥一个人强出头，没个帮手！”朱珍道：“那走！”朱温上了王武的马，李晖也乖，将马让给了朱珍，他家没破时他便不喜拿身份，谁有能耐他便服谁。