长富原本打算第二天凌晨四点半起床去开船，但是这一晚却有点睡不着觉，凌晨三点多钟就起来了，看了看尚在酣睡的有力，不忍心这么早叫他起床。长富打开门，来到屋外的场地上四处张望了一下，此时夜色如同浓稠的墨砚，深沉得化不开。长富又返回房间，在床沿边坐了一会儿。临近四点钟的时候，长富再也耐不住了，长富心想：铁湾的客人们此时可能都起床往河边码头上赶来了。长富摇了摇睡得像一团泥块的有力，说：“该起床了。”有力辗转反侧了几下，极不情愿地爬起床，揉了揉惺忪的睡眼，看了看长富，欲言又止。穿好衣服，两人一前一后走向小机划船。
夜色宁静，村子里的人们都还在沉睡。夜空似藏青色的帷幕，点缀着闪闪繁星，让人不由深深地沉醉。夜的梦幻弥漫在空中，织成了一个柔软的光影，把所有的景物都罩在里面。眼睛所接触到的都是罩上这个柔软的光影里的东西，任是一草一木，都不是像在白天里那样地真实了，它们都有着模糊、空幻的光影，每一样都隐藏了它的细微之处，都保守着它的神密，使人有一种似近还远、似高若低、如梦如幻的感觉。银白的月光倾洒在地上，无处不可照及，远山近树在月光下变成了一片黑色。身边草丛中虫声整夜不停吟鸣。间或不知道从什么地方，忽然会有一只草莺扑愣愣地飞出来，不久之后，这小鸟儿又好象明白了什么，转身又飞走了。
两人走上船，有力看见船舱里放着一根粗长的尼龙绳、三支竹篙。有力弯腰拾起尼龙绳放在船头的甲板底下，长富将两支竹篙放在平顶船篷上，为防止竹篙掉进河里，长富特地在竹篙两边铺了两块厚木板。竹篙夹在厚木板中间，不会左右滚动。有力来到机舱里，用铁摇把把柴油机摇响了。长富拿起第三支竹篙将机划船撑开。有力挂挡，加速，机划船飞快地朝铁湾驶去。
长富拿着手电筒，站在船头，不时朝两岸或者水中的礁石照一照，提醒有力夜间开船，不要把船开偏离主航道，以免撞上礁石。开了一段路程，有力逐渐领悟到，根据月色印映下两岸青山的倒影来判断航行路线。后来，尽管长富不再打手电光了，但是有力仍然将机划船开的平稳迅速。
万籁俱寂，只有柴油机的轰鸣声响彻河谷，惊醒了早起的人们，远远传来“吱呀”的开门声。天刚露出鱼肚白，东边的地平线上泛起的一丝丝亮光，小心翼翼地浸润着浅蓝色的天幕，新的一天从远方渐渐地推移了过来。一切都还没有掺杂浑浊的气息，一切都纯净的让人心旷神怡，仿佛一幅淡淡的水墨画，水墨画里，弥漫着清新的水草芳香。
夜色渐渐消失，曙光初现。远远地，有力看到铁湾码头上人影憧憧。靠岸的时候，有力减速，退档。机划船在水面优美地划过一道弧线，悄无声息地停靠在码头。乘船的人们争先恐后地挤上船来。杨老板、宋老板、廖老板等人点燃了鞭炮，祝贺长富开船大吉。