想到这里，趁着河面上浓雾尚未散尽，自火赶紧把大家召集拢来，由于木棑是顺流而下，因此木棑两旁的四把用来使木棑前进或后退的划水棹显得作用不大，反而是木棑两头用来控制木棑前进方向的六把拨棹显得至关重要。为了使木棑能始终保持良好的运行姿态，自火特意安排自金、肇铁以及一位绰号叫“胡子”的棑牯佬把持木棑前头的三把拨棹，自火、自银以及一位绰号叫“蛮子”的棑牯佬掌控木棑后头的三把拨棹，另外四位棑牯佬各自掌控木棑两边的划水棹。
考虑到白浪滩风浪大，初冬天气寒冷，自火让陈玉全端出一坛烧酒，烧酒里面浸泡着花椒、干姜、附子等驱寒发热的中药，每人饮了一小杯，自火觉得浑身上下热血沸腾了起来，后脊背不断泌出细密的汗珠，思维却异常地清晰起来。自火明白，这一切全赖药酒所赐，这种药酒，只要你不过量饮，一般是不会醉人的。
见自火迟迟不要求解缆放棑，从未趟过白浪滩的杨长贵、陈玉全等得不耐烦了，陈玉全来到自火身边，小声地说：“爹，现在都快到半日了，您不是说白浪滩有四十多里长么？再不走恐怕时间不够吧！”自火乜斜了陈玉全一眼，呵斥道：“你懂什么？一般船棑路过此滩，必须花高价请熟悉水道的当地镖工上船上棑领航，大雾天必须等雾散尽，方可行滩。何况我们现在没有请镖工，全凭自己实干，必须等雾散尽方可行滩。不错，白浪滩是有四十多里长的水道，但是只需要几下子就可以走完，等下你就晓得了。”说完，自火给两人各自一条棕绳套索，说是防备万一有人落水，可以将套索抛出去救人。自火还千叮嘱万嘱咐两人应该多注意脚下，防备圆木上下翻滚，以免伤害身体。做完这一切，自火又掏出铜烟杆，皱着眉头，抽起烟来。大伙儿也四处散开，各自忙自己的事情。
俗话说“早上雾暗，晒坏好汉。”浓雾散尽，太阳出来了，太阳光从山尖向外一喷，瞬间，在这平铺在木棑上面的木头上，闪着散碎，耀眼的光泽，好像是白银镶嵌成的。冬阳暖人，照在人身上，把寒冷从衣服里逐步挤出，让身子一点点地增温，使人惬意的很。晒晒太阳也是一种幸福，一种会上瘾的舒适。生命在艰难的日子对信念的固守，与阳光缠绵，愈来愈困。自火在圆木上磕掉烟灰，忍不住打了个呵欠，伸伸懒腰，抬头望了望远处，空气透明的很，远处景物历历在目，自火让人紧了紧捆旗杆的棕绳，看大旗在微风中轻轻招展，暗自高兴今天真是个好天气。
自火吆喝一声：“伙计们，解缆开棑了！”木棑前头，自金、肇铁各把持左右拨棹，因为两人行棑经验丰富，善于借水势调整木棑前进方向。胡子居中，当做帮手。木棑后头，自火在左，自银在右，蛮子居中，三人各自操控一把拨棹，协调木棑前进方向。其他四名棑牯佬用肩扛或向后仰扳木棑两边的划水棹。在一声声“吆喝嘿、吆喝嘿”的摇棹声中，沉重的木棑缓缓地朝河中央移去。按照自火的要求，大伙儿将木棑摆正，顺着河中央的流水，朝白浪滩方向驶去。
驶了一里多路，正前方隐隐显现出一排排铁青色的礁石，远远望去，似乎封锁了整个河道，阴森森的河谷传来一种古怪的滩啸声，像狂风刮过森林，似鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然，汗毛倒竖。头顶上“哇、哇、哇”的怪叫声不绝于耳，无数头浑身墨黑的河鸦遮天蔽日地在桅杆顶端盘旋，绿森森的眼睛贪婪地盯着木棑上的木棚，看看里面是不是有可吃的食物。自火朝陈玉全吆喝一声，陈玉全便躬身钻进棑棚里，端出一锅红薯稀饭，摆在棑棚顶端，看着那些墨黑的河鸦争抢着啄食斋饭。蛮子嘲笑道：“人家是将吃食往空中抛，让那些鸦儿接食，他俩却引鸦儿来啄食......”话未讲完，蛮子扫了大伙一眼，便默不作声了，只见大伙儿在默默地祈祷：“求神兵帮我们消灾化难！求马王爷保佑我们一路平安……”
待河鸦吃完，陈玉全收拾好饭锅，与杨长贵并肩站在木棑中央的圆木上，两人手中各自紧捏着一副棕绳套索，一半恐惧，一半迷惘地望着前方铁森森的礁石和翻滚着的雪浪。