灵珠镇城·英才竞逐
混沌灵珠携上古雄浑灵力而归，黑水城上下一片欢腾。胡枫率队踏入城门，百姓们蜂拥相迎，欢呼声、掌声雷动，鲜花与赞美如潮水般涌向众人。苏婉清眼眶泛红，疾步上前，一头扎进胡枫怀里，嗔怪道：“夫君，你可算回来了，可把我担心坏了！”
胡枫轻拍她后背，柔声安抚：“婉清，我回来了，此行收获颇丰，往后黑水城有这灵珠庇佑，定能长治久安。”说罢，从怀中郑重捧出混沌灵珠，灵珠光芒流转，引得众人纷纷侧目、惊叹。
当下，众人齐聚城防大阵中枢。青岩剑尊神色凝重，双手接过灵珠，口中念念有词，将其缓缓嵌入大阵核心凹槽。刹那间，大阵光芒大盛，原本流转的灵力瞬间雄浑数倍，符文仿若活物游走，光芒直冲云霄，整座黑水城被一层绚丽光幕笼罩。城中百姓仰头观望，面露震撼与欣喜，孩童们拍手叫好，叫嚷着“黑水城无敌啦”！
苏震霆捋须大笑：“妙啊！有此灵珠加持，我黑水城法阵堪称铜墙铁壁，魔影堂那帮贼子再敢来犯，定叫他们有来无回！”
胡枫亦是满脸欣慰：“岳父所言极是，不过咱们仍不可掉以轻心。法阵虽强，还需有人值守、维护，这几日便辛苦诸位，紧盯灵力波动，以防变故。”众人纷纷点头应下。
此后，黑水城声名远扬，周边散修、小家族听闻城中法阵神威，纷至沓来，只为求个安稳修炼之所；更有甚者，慕名欲加入巡查队，一展身手、建功立业。一时间，巡查队招募处人满为患，门槛都险些被踏破。
招募日，负责考核的清风师兄端坐台前，看着台下乌泱泱人群，不禁哑然失笑：“诸位稍安勿躁！想加入巡查队，需得有真本事，灵力修为、实战经验、应变能力，缺一不可。”
台下一位身材魁梧的壮汉率先站出，拱手道：“大人，俺叫赵猛，天生神力，修炼多年，一拳下去能砸穿巨石，求大人给个机会，让俺进队杀敌！”说着，攥紧沙包大的拳头，示威般晃了晃。
清风师兄挑眉轻笑：“有点力气可不够，接我一招试试。”说罢，折扇一展，一道“清风拂柳”灵力飘出，看似轻柔，实则暗藏劲道。
赵猛大吼一声，抡起拳头迎击，二者相撞，灵力涟漪震荡，赵猛倒退数步，满脸涨红，却不气馁，嚷道：“大人，俺还能接着来！”
众人见状，纷纷施展拿手本领，一时间，场上灵力光芒交错，法术、剑招齐飞。有位身着蓝袍的年轻书生模样之人，唤作林羽，指尖轻点，施展出“冰魄银针术”，银针如雨，射向前方靶心，根根精准命中；还有位身形矫健的女子楚瑶，手持长鞭，“啪”地一挥，鞭影如龙，卷走周边巨石，引得众人阵阵喝彩。
考核过半，一位浑身散发阴冷气息、黑袍罩身的神秘人悄然现身，他目光如炬，直视清风师兄：“在下七夜，听闻黑水城巡查队招募英才，特来一试。”说罢，掌心一翻，一团黑色魔影涌动，隐隐透着诡异气息。
清风师兄脸色微变，警惕起身：“阁下功法透着魔道气息，来我黑水城所为何事？”周边守卫迅速围拢，灵力戒备。
七夜冷笑：“哼，莫要误会，我虽修习过魔功，却早已弃暗投明。曾深陷魔道，深知其害，如今只想凭这身本事，守护一方安宁，还望给个机会。”
胡枫恰在此时赶来，目光审视七夜：“既如此，便露两手，若真有本事，又心存正义，黑水城自不会拒人于千里之外。”
七夜微微颔首，双手舞动，魔影瞬间化作一头“暗影猎豹”，身形矫健，速度极快，朝远处一排靶子奔去，眨眼间，靶子被利爪撕得粉碎。紧接着，他身形一闪，原地只留一道残影，瞬间出现在场地另一端，单掌拍出，一道黑色灵力波轰然砸向地面，砸出一个深坑，尘土飞扬。
众人面露惊愕，胡枫微微皱眉，与清风师兄对视一眼，皆看到对方眼中的犹疑与考量。沉思片刻，胡枫朗声道：“七夜，你的本事大伙瞧见了，确实不俗。但入队之后，需得遵守队规，受众人监督，一旦发现你与魔道仍有瓜葛，休怪城法无情，你可愿？”
七夜单膝跪地，郑重抱拳：“多谢胡公子信任！七夜愿立誓，若有二心，天打雷劈，粉身碎骨！”
胡枫点头：“好，即日起，你便是巡查队一员，望你好自为之。”
新队员入队，巡查队实力大增。胡枫亲自带队，日夜操练，磨合阵容、演练战术；青岩剑尊与紫韵仙子则从旁指导，传授精妙剑招、法术心得。七夜初入队时，众人对他心存戒备，可日子久了，见他训练刻苦、执行任务尽心尽力，渐渐接纳了他。
一日深夜，巡查队如往常般巡逻至城郊。月色黯淡，四周静谧得有些诡异，胡枫心头莫名涌起不安。忽然，前方树林传来一阵低沉兽吼，紧接着，一股浓烈血腥气弥漫开来。
“小心，有情况！”胡枫低喝，炎阳剑瞬间出鞘。众人迅速呈战斗队形散开，灵力戒备。只见树林中缓缓走出一群周身缠绕黑色铁链、形如巨熊的“狱链魔熊”，熊眼幽红，口吐黑焰，铁链哗哗作响，显然是被人操控至此。
“魔影堂的手段！”清风师兄咬牙切齿，“定是不甘心失败，又来滋事。”
七夜冷哼：“来就来，正好试试新学的招式！”说罢，周身魔影涌动，率先冲向魔熊，双手幻化成黑色利爪，与魔熊撕咬在一起。
胡枫见状，高呼：“大伙别慌，结阵迎敌！落霞炎阳剑阵启动！”众人闻声，剑阵光芒大放，剑影纷飞，配合默契，与魔熊战作一团。魔熊凶悍异常，铁链横扫，冲击力惊人，数名队员躲避不及，被扫倒在地，受伤吐血。
“不能让它们近身！用远程法术攻击！”青岩剑尊喊道。队员们纷纷祭出法术，火球、冰箭、风刃呼啸而出，砸向魔熊。紫韵仙子则暗中施展“灵犀迷障咒”，魔熊眼前光影变幻，行动迟缓、攻击落空。
激战正酣，魔熊后方突然出现一道黑影，正是魔影堂新堂主“幽影魔尊”，他双手舞动，身前魔气凝成一头巨大魔影巨兽，三首六臂，獠牙外翻，咆哮声仿若天崩地裂：“胡枫，以为有了灵珠就高枕无忧？今日便破了你这法阵，踏平黑水城！”说罢，驱使魔影巨兽加入战团，局势瞬间危急。
胡枫睚眦欲裂，体内金丹飞速旋转，倾尽灵力注入双剑：“想得美！今日便是你的死期！”转头对众人喊道，“集中火力，攻击魔影巨兽要害！”众人闻声，拼死发力，灵力光芒汇聚，全力攻向巨兽。
七夜瞅准时机，合身扑向巨兽，双手抱住其一臂，魔影涌动，竟生生撕下一条臂膀，疼得巨兽嘶吼连连。幽影魔尊见状，怒不可遏，瞬移至七夜身前，魔爪探出，直刺七夜胸口：“叛徒，拿命来！”
“小心！”胡枫惊呼，炎阳剑甩出，一道剑影逼退魔尊。七夜趁机翻滚躲开，抹了把嘴角血迹，咧嘴笑道：“想杀我，没那么容易！”
就在众人灵力即将耗尽、防线岌岌可危之时，黑水城方向突然光芒大盛，法阵感应到危机，自主激发混沌灵珠之力，一道灵力光柱轰然射出，精准砸向魔影巨兽与幽影魔尊。
二者被光柱击中，身形瞬间消散大半，魔影堂众人吓得肝胆俱裂，作鸟兽散。
众人瘫倒在地，大汗淋漓，却劫后余生，欢呼雀跃。
胡枫望向黑水城，眼眶泛红：“多亏了灵珠，不然今日凶多吉少。”转头看向队员们，满脸欣慰，“大伙今日表现英勇，咱们回城！”
经此一役，巡查队威名更盛，队员们情谊愈加深厚；黑水城百姓对城防大阵、对守护之人愈发信赖。
此后，胡枫等人深知魔道反扑不会停歇，日夜加固城防、训练士卒；
城中百姓也自发组织起来，协助后勤、传递情报，黑水城仿若钢铁堡垒，屹立不倒，静待任何风雨来袭，誓要守护这一方安宁祥和，直至海晏河清。