齐佳柔抬手指着货架上的布料，目光望着店中伙计，语气中带着几分高傲与不满：“亏你们还是太子妃手下的铺子，竟敢用这等粗制滥造的货物来搪塞顾客。”
“若非亲眼所见，旁人怕是要误会是太子妃本人有意为之，用次品来糊弄客人。”
店内伙计不卑不亢的解释着，“这位小姐有所不知，您指的那件衣裳，实则是本店特设的展示之用，并不在出售之列。”
“哼，即便是展示的样品，竟也是布满瑕疵之物，叫人如何相信那些真正出售的货品又能好到哪里去？”
齐佳柔的话语中带着几分咄咄逼人，不经意间已吸引了周遭几缕好奇的目光。
伙计见状，神色依旧从容，继续他的解释：“凡本店所售之物，一旦有损，皆按原价双倍赔偿，本店从不以次充好，欺瞒顾客。”
孟亭月和落嘉公主立在客室门口，静静望着外头的闹剧。
孟亭月一眼便识破了齐佳柔的来意，她分明是有备而来，蓄意滋事。那些摆放在外供人观赏的货品，本就是精挑细选出的略有瑕疵之物，意在展示而非出售。
想来，齐佳柔是因昔日之事怀恨在心，此番特意寻上门来挑事。
“那位伙计瞧着年岁不大，遇事毫不慌乱，泰然处之。”落嘉公主赞赏。
孟亭月心中也是如此想法。
掌柜见状，不失时机地介绍道：“这位小兄弟乃是小人数日前新招的伙计，初时他心急如焚，欲即刻开始工作，但咱铺子里有规矩，新人需得先经过一番培训。”
“可他言辞恳切，道出家中急需用钱解困，我便心生恻隐，破例让他一试。经我两日细心观察，见其确有能耐，这才正式录用。”
孟亭月闻言，顿时明了掌柜的一片良苦用心。
对于有才之士，能帮则帮，方能聚人心，使铺中上下一心，共谋发展。
在金钱方面，孟亭月向来慷慨大方，从不吝啬于对那些可用之才的投资。
“若他确是可用之才，银两方面我自是不会有所保留。只是，他初来乍到，若贸然提升待遇，恐怕会引来旁人的嫉妒与不满”孟亭月略加思索。
闻言，掌柜脸上也浮现一丝愁容。
这时，落嘉公主轻声一笑，悠然提议道：“此事易解，倘若他售出的布料颇丰，你们不妨给予他一份合理的提成。”
孟亭月闻言，眉宇间浮现出一丝疑惑，“何为提成？”
落嘉公主耐心解释：“提成，乃是对那些勤勉尽责、卖力工作的伙计的一种奖赏，亦是凝聚人心的手段。”
孟亭月听后，眸光微闪，似有所悟，侧目望向掌柜轻声道：“这倒是个好办法，便按公主说的做。”
她心中暗自盘算，若此法成效显着，日后也可在手下其他铺面中推广施行。
掌柜一听，脸上顿时绽放出喜悦之色，躬身行礼道：“小人替他谢过太子妃，谢过公主殿下。”
齐佳柔本就是无事找事，外头那伙计能应付妥当，孟亭月和齐佳柔在客屋内小坐片刻，便相携离去。
晚膳之际，落嘉公主又带着孟亭月去香满楼用晚膳。
用完膳后，落嘉公主更是亲自护送孟亭月返回府邸。
甫一回屋，便让丫鬟准备热水，沐浴更衣。
时辰还早，她悠然倚于软榻之上，随手翻阅起账本，细细审视着每一笔账目。
此时，燕红步入屋内，轻声细语地汇报起今日探查的结果。
“郑管家与乔姑娘密谈之时，特意避开众人耳目，只能从乔姑娘偶尔提高的语调中捕捉到些许字眼，分别是‘陈家’、‘无用’、‘告诉’。”
孟亭月以纤手轻轻托腮，眉宇间凝聚着深思，认真思索着着三个词的关联。
“本宫知道了，辛苦你了。”
燕红闻言，福身一礼，“能替太子妃做事是奴婢之幸事。”
言罢，她缓缓退出了屋子，留下一室静谧。
陈家……
“青靛，你明日便遣人暗中探查，看是否真有陈氏一族，不幸罹难于熊熊烈火之中。”孟亭月望向一侧的青靛，吩咐道。
青靛应声领命，“是。”
随后，孟亭月又添一语，“再去问问凌肖，太子今日的药可曾按时服用。”
青靛领命而去，不过片刻，便带着消息返回。
“奴婢已向凌肖确认过，太子殿下酉时初回府，至今晚膳未用，药也未喝。”
酉时初，如今已经快戌时末了，过去一个半时辰了。
思及此，孟亭月立即将手上的账簿放下，“青靛，速去厨房安排，备下几样热汤热菜，还有那未动的药汤，也需重新熬制。本宫要亲自为太子送去，不可有丝毫怠慢。”
在青靛的服侍下，她换了身衣裳，带着厨房送来的食盒，疾步朝着太子书房而去。
凌肖与凌棋静静地伫立于门口，目光穿越柔和的烛光，聚焦于正埋首于繁重公务之中的沈允珩，心中皆期盼着太子妃能尽快过来。
此刻，夜色中的一缕微风拂面，引领着远处蜿蜒而来的灯火，以及那抹最为醒目的青影，缓缓步入他们的视线之中。
两人心中皆浮现一丝欢喜，默契地迈出步伐，迎上前去，声音中带着难以掩饰欣喜，异口同声地唤道：“太子妃。”
孟亭月轻颔首，目光落在书房内，书案前坐着的沈允珩身上。
沈允珩似乎也听闻屋外的动静，缓缓抬头，那双深邃的眼眸，在烛光的映照下，与孟亭月的目光悄然交汇。
一方，眼神平静得宛如无风的湖面，在孟亭月出现后出现了丝丝涟漪。
另一方，则暗藏着难以言喻的情绪，似有一丝幽怨。
孟亭月脚步匆匆，轻盈地穿过了凌肖与凌棋的身旁，踏入充满龙鳞香的内室。
沈允珩的目光，不由自主地从那紧随孟亭月身后、丫鬟手中提着的精致食盒上掠过，心中已然猜到了几分。
“殿下今日，莫非是遗漏了什么？”孟亭月轻轻启齿，声音清冷，面上没有丝毫笑意。