夜幕笼罩着小镇，阴冷潮湿的空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味。金铉和颜璃循着若有似无的线索，来到镇郊一处废弃的屋子前。斑驳的墙皮剥落，露出底下腐朽的木板，屋顶塌陷了一块，像一只空洞的眼睛凝视着夜空。周围杂草丛生，在微风的吹拂下发出沙沙的声响，更添几分阴森。
“就是这里了。”金铉看着眼前破败的景象，语气低沉。空气中弥漫的浓厚的疫病气息，比镇上任何地方都要强烈，几乎让人窒息。颜璃下意识地捂住口鼻，秀眉紧蹙。
金铉缓缓推开破旧的木门，“吱呀”一声刺耳的响声划破了夜的寂静。一股更加浓烈的腐臭味扑面而来，颜璃忍不住后退了一步。
屋内一片漆黑，伸手不见五指。金铉从火折子中取出一点火星，点燃了随身携带的油灯。昏黄的灯光照亮了屋内的一角，映照出满地的灰尘和蛛网，以及一些破旧的家具，一切都在诉说着这间屋子被废弃已久。
“等等，”金铉突然停住，一把拉住颜璃，“你有没有听到什么声音？”
颜璃侧耳倾听，除了风吹过树叶的沙沙声，似乎还夹杂着一些细碎的脚步声，由远及近，越来越清晰。
“有人来了！”颜璃低声道。
话音刚落，一群人举着火把，气势汹汹地冲了过来，将废弃的屋子围了个水泄不通。为首的是一个身材臃肿，头发凌乱的白寡妇，她手里拿着一把燃烧的火把，脸上满是惊恐和愤怒。
“你们是什么人？想干什么？”白寡妇尖声喊道，声音里带着一丝颤抖。
金铉上前一步，拱手道：“我们是来调查疫病源头的。”
“疫病源头？”白寡妇冷笑一声，“你们别想骗我们！这屋子里住着恶魔，谁进去谁就会被它带走！你们是想害死我们吗？”
白寡妇身后的村民们纷纷附和，脸上都带着恐惧和敌意。
“我们没有恶意，”颜璃解释道，“我们只是想找出疫病的真正原因，好研制解药，救治大家。”
“胡说八道！”白寡妇厉声打断她，“这都是天罚！是老天爷在惩罚我们！你们这些外乡人，不要在这里妖言惑众！”
金铉看着眼前群情激奋的村民，心中明白，想要说服他们并非易事。迷信的思想已经根深蒂固，他们宁愿相信这是天罚，也不愿意相信科学的解释。
“你们不让我们进去，难道是想让疫病继续蔓延下去吗？”金铉的声音里带着一丝无奈。
白寡妇眼神闪烁，似乎有些犹豫。就在这时，她身后一个村民突然喊道：“别听他们胡说！他们一定是想进去偷东西！”
村民们的情绪再次被点燃，纷纷叫嚷着要将金铉和颜璃赶走。
金铉深吸一口气，他知道，现在说什么都没用了。他握紧了拳头，目光坚定。颜璃站在他身旁，神情冷峻，眼神中却带着一丝担忧。夜风吹过，带来一阵刺骨的寒意。金铉感觉到一股暖流从心底涌起……
金铉深吸一口气，一股暖流并非来自心底，而是自丹田涌起，迅速流遍全身。一股无形的力量在他体内翻涌，仿佛要破体而出。他感到一阵眩晕，眼前浮现出熟悉的系统界面，经验值在飞速增长，等级提升的提示音在他脑海中响起。升级了！在这生死攸关之际，金铉的系统竟然自动升级了！
随着等级的提升，一股奇异的能量从金铉身上散发出来，形成一层淡金色的光晕，将他笼罩其中。这股能量纯净而温暖，带着一股淡淡的药香，迅速向四周扩散。空气中令人作呕的腐臭味竟然开始消散，取而代之的是一股清新宜人的气息。
原本喧闹的村民们逐渐安静下来，惊疑不定地看着金铉。他们明显感觉到空气中的变化，那股令人窒息的疫病气息减弱了许多，呼吸也变得顺畅起来。白寡妇手中的火把摇曳着，映照着她惊恐万状的脸。
颜璃一直紧紧地跟在金铉身后，不知何时，她下意识地抓住了金铉的衣角。混乱中，她感受到从金铉身上散发出的温暖气息，让她感到安心。她微微抬头，看着金铉挺拔的背影，心中涌起一股莫名的依赖感。
金铉感觉到颜璃的小动作，以及她轻微的颤抖。他转身，将颜璃轻轻搂在怀里，低声道：“别怕，有我在。”
颜璃的身体微微一僵，随即放松下来，轻轻地靠在金铉的胸膛上。她能听到金铉强有力的心跳声，一下一下，如同擂鼓一般，震动着她的耳膜。她的脸变得通红，一股暖流涌上心头，驱散了夜晚的寒意。
金铉感受着怀中颜璃的柔软和温暖，心中充满了保护欲。他抬起头，目光扫过周围的村民，语气坚定地说道：“我再说一遍，我们没有恶意，我们只是想找出疫病的真正原因，救治大家。”
村民们面面相觑，眼神中充满了疑惑和动摇。白寡妇张了张嘴，想要说些什么，却又说不出口。金铉展现出的神奇力量，让他们不得不重新审视眼前这两个年轻人。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，打破了短暂的宁静。一个熟悉的身影骑着马，飞奔而来。是卢捕头。他勒住缰绳，翻身下马，径直走到金铉面前，神情严肃。
“金铉，”卢捕头压低声音说道，“马县令有令，立刻跟我走一趟。”
卢捕头脸色凝重，语气中带着一丝无奈：“金铉，我知道你不是坏人，但马县令的命令我不得不遵从。跟我走一趟吧，或许我可以帮你解释清楚。”
金铉看着卢捕头为难的样子，心中明白，马县令肯定又在背后搞鬼。他轻轻推开颜璃，向前一步，嘴角勾起一抹自信的微笑：“卢捕头，我知道你是个正直的人，我也不想为难你。但这次，我恐怕不能跟你走。”
卢捕头一愣，随即眼神变得凌厉起来：“金铉，你这是抗命！你知道后果吗？”他伸手就要去抓金铉的肩膀。
说时迟那时快，金铉身形一闪，如同鬼魅般躲开了卢捕头的抓捕。这是他在之前一次冒险中习得的“幻影步”，如今正好派上用场。他并没有逃走，而是绕到卢捕头身后，迅速从腰间摸出一根细长的绳索，这是用特殊材料制成的，韧性极强。他手法娴熟地将绳索一甩，如同灵蛇般缠绕在卢捕头的双腿上，然后轻轻一拉，卢捕头猝不及防，重重地摔倒在地。
“得罪了，卢捕头。”金铉抱拳说道，然后转身拉起颜璃的手，朝着白寡妇的屋子跑去。白寡妇惊恐地站在门口，看着眼前发生的一切，吓得说不出话来。金铉和颜璃迅速闪身进了屋子，并用力关上了门。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味。金铉点燃了一盏油灯，昏黄的灯光照亮了屋内的陈设。房间不大，摆放着一张简陋的床，一个木桌，以及几个堆满了杂物的木箱。空气中除了药味，还夹杂着一股淡淡的腐臭味，这股味道正是从其中一个木箱里散发出来的。
金铉和颜璃对视一眼，都明白这木箱里很可能藏着疫病的源头。他们小心翼翼地靠近木箱，屏住呼吸，缓缓打开了箱盖。箱子里装满了各种药材，其中一些已经腐烂变质，散发着令人作呕的气味。金铉仔细翻找着，希望能找到一些线索。颜璃则站在一旁，警惕地观察着周围的情况。
突然，金铉的手指触碰到一个硬物。他小心翼翼地将硬物取出，借着灯光一看，竟然是一块黑色的石头。石头表面光滑，散发着淡淡的幽光。金铉心中一动，这块石头似乎有些不同寻常。他将石头拿近鼻子闻了闻，一股奇异的香味扑鼻而来，与空气中弥漫的腐臭味截然不同。
“这是什么？”颜璃好奇地问道。
金铉摇了摇头，表示自己也不清楚。他将石头握在手中，仔细观察着，希望能发现一些蛛丝马迹。就在这时，他体内的系统突然有了反应，一行文字在他脑海中浮现：“黑曜石，蕴含神秘力量，可吸收负面能量。”
金铉心中一震，难道这黑曜石就是疫病的源头？他连忙将黑曜石的属性告诉了颜璃。颜璃听后，也是一脸惊讶。
“如果这黑曜石真的能吸收负面能量，那它很可能是导致疫病的罪魁祸首。”颜璃分析道，“或许我们可以利用它的特性，研制出解药。”
金铉点了点头，心中燃起了一丝希望。他开始在屋内寻找其他可以用来研制解药的药材。然而，屋内的药材大多已经腐烂变质，剩下的也寥寥无几。
金铉看着仅有的一点药材，眉头紧锁，“这些……恐怕不够……”