前朝有人举荐后位人选，萧妃怎能错过这个关口，于是拿定主意：赶在其他妃子有孕前生下长子，将后位和皇长子位置揽入怀。
可天子每次翻牌子只与她同宿，并不宠幸，萧妃急了，备在身边的假太监也终于派上用场。
那夜醉酒后的凌恒自然是没有碰她，可这个不重要，只要皇帝留宿且没有印象就好。
而后的两日萧妃同假太监多次云雨，如愿以偿地有了身孕。
天子虽宠爱南缃，但萧妃清楚，以南缃的家世无论如何做不了皇后，只要自己怀上龙胎，凭着孕肚必能为争夺后位加码。
机关算尽，不想还是暴露了，惹来了灭族之祸，萧妃到死都不明白到底哪里出了纰漏。
萧妃至死没有说出自己为何孤注一掷走上这条路，但以凌恒的头脑和对镇北王府的了解，也猜到了七八分。
南缃得知后心境复杂。
说来萧妃也是个为了家族大业豁出一切的人，这一点倒是和自己几分相似，只是不知在重振家族这条路上自己能否顺利，会不会有天和萧妃一样栽了跟头。
“在想什么？”凌恒问道。
南缃回过神，笑着摇了摇头，“没什么，只是感慨深宫复杂。”
凌恒长长一叹，“是啊，这就是我为何怀念在民间日子的原因，我经常在想，不知此生还有没有机会能在仙云山那样的世外桃源生活，过无忧无虑日子。”
“你这样的想法真不像个帝王。”
凌恒笑得温柔，“我如果说我对皇位江山并无兴趣，这个皇帝做得也不开心，可能很多人都不相信，尤其在你面前，我更没理由抱怨生活的资格。”
可打心底来说他是真的向往田园生活。
“不过还好。”凌恒握住南缃手，“有你在身边，是我生活里唯一的一道光。”
南缃听着心酸，要是他知道自己这道光也是带着目的和黑暗而来，该有多失望。
不敢再深想，南缃屏住思绪。
开弓没有回头箭，前路和目标不能被任何东西阻碍。
“对了，师傅那边可有消息？”
气氛有些沉重，南缃调转话题，“太傅的事他可有回应？”
凌恒笑了笑，“过不了多久你们师徒就能见面了。”
一听这个南缃来了精神，“师傅要来楚国了？”
凌恒宠溺地摸了摸她脑袋，“这次他是以燕国亲王身份出使我楚国。”
翻过那些不愉快，南缃沉浸在即将和师傅见面的喜悦里。
半月后，以司马明朗为首的燕国使团抵达京都。
数年不见，印象中的人风采依旧，凌恒很高兴再次见到对方，是旧识又是友国，特意设下大宴招待对方。
大宴结束后南缃才同师傅单独见面，看到了爱徒一切都好，司马明朗很欣慰。
“当初你离开燕国时我还担心，回到楚国，少不得要面临流言蜚语和人们异样眼光。”
得知徒弟初进宫时被众妃辱骂轻视，后又经历了不少波折，司马明朗百感交集。
不管两人现在是何身份，最初的师徒感情永远是最真切的，私下里，南缃还跟幼时一样蹦蹦跳跳围在师傅身边。
一聊就是半日，直到天色渐晚，凉风袭来，南缃让人送师傅回去休息。
从假山上凉亭下来，远远就看见韩嫔和宫女走在远处。
没做理会，南缃朝自己寝宫走回。
此次司马明朗来访，先是将两国边境以及互通商贸等大事落定，而后说起太傅私事。
御书房灯火通明，司马明朗和凌恒二人独坐。
铜炉熏香静静盘旋，清茶幽香飘在鼻翼，没有臣子在侧，两人轻松不少。
“大理寺没有查到太傅其他出卖楚国之举，我很庆幸。”凌恒说道，“到底是师尊，我也不希望有天会亲自处置他。”
“唯一不解的是，在我中毒那几年，他明知你下落却不告知，甚至还放出谎言称你不在人世，我实在想不通他为何这么做。”
凌恒着实费解，“也私下问过，可他不肯说，但我能感觉到他是有什么难言之隐。”
太傅不肯回答这个问题，而司马明朗却清楚得很，无奈一笑，“都是为了个情字。”
凌恒更不解了，追问是何原因。
“这还得提到南缃的姑母赵清禾。”司马明朗将内情告知。
那个惊才绝艳的女子曾迷倒了无数京中男子，元太傅也是当中一个，只是他把这份倾慕之情一直藏在心底。
赵清禾母子丧命于景隆帝之手，好友沈复身受重创，元太傅为此狠毒了景隆帝。
在凌恒受伤后，故意瞒着南海医仙行踪，只为让景隆帝也尝尝失去至亲的滋味。
凌恒恍然大悟，也明白了为何太傅闭口不言。
一切的一切都源于生父做下的孽，解开了心中谜团，凌恒啼笑皆非。
提到赵家，两人又将话题转到了南缃身上，司马明朗感慨徒弟这些年的波折，凌恒也深感愧疚。
“对了，有件事我想请教。”凌恒开口。
南缃拿着夜宵来到殿外，本想送进去，但又担心打扰他们谈话，于是将东西交给小顺，让他寻着合适时间送进去，自己折身返回。
御书房的灯火整整亮了一夜，里面两人彻夜长谈，投机得很，却无人知道他们聊了什么。
司马明朗一行人在京城逗留了半个多月后，使团准备返回燕国。
与此同时，元太傅夫妇也被放了出来，在凌恒允许下两日后跟随旧主返回故国。
作为女儿的元锦书也准许跟着离开。
“司马明朗医术高明，一定能医治得了你。”明王来到房间，同元锦书说着。
女人靠坐在床上，脸色苍白，她没有吭声，像是认可了这话。
明王立在窗前望着院外风景，两人都不说话，房间静悄悄的。
“相识多年，都要走了，还是不肯跟我多说一句话吗？”
元锦书叹了口气，呆呆地望着屋顶一言不发。
明王不死心追问，“我就想知道，在你心里我就真的一点不及皇兄吗？”
元锦书嘴角扯出抹笑，声音虚弱无力，“有些人喜欢就是喜欢了，喜欢了就是一辈子。”