夜幕降临，天空中繁星点点，宛如无数闪烁的宝石镶嵌在深邃的夜空中。三人踏上了归途，脚步声在寂静的夜晚中显得格外清晰。朝阳走在前面，怀抱着聂怀桑，小心翼翼地保护着他。而魏婴则紧紧跟在他们身后，嘴里还吃着那串糖葫芦，脸上洋溢着满足的笑容。
“舅舅，我们今晚要去哪里？”魏婴好奇地问道，眼中闪烁着对未知的期待和兴奋。朝阳微微一笑，回答道：“我们先去附近的城镇，找个客栈住下。明天一早，我们再想办法送怀桑回家。”魏婴点了点头，表示明白了舅舅的计划。
他转头看向聂怀桑，发现他趴在舅舅的肩膀上，吃着手中的糖葫芦，糖汁都滴在舅舅的肩膀上了。聂怀桑似乎毫不在意，依旧津津有味地品尝着糖葫芦，嘴角还挂着一丝满足的微笑。他还有些好奇地打量着四周，仿佛对这个陌生的环境充满了新鲜感和探索的欲望。
“怀桑，你怕不怕？”魏婴轻声问道。
聂怀桑摇了摇头，眼中闪过一丝坚定：“有你们在，我不怕。”
朝阳听着两个孩子的对话，心中不禁泛起一丝温暖。
随着夜幕的降临，天色逐渐变得深沉，三人终于抵达了一座宁静的小镇。朝阳仔细挑选了一家看起来干净整洁的客栈，带着两个孩子住了进去。在客栈的房间里，朝阳为聂怀桑点了一些美味的吃食，让他能够补充体力。随后，朝阳又为聂怀桑准备了一盆热水，让他能够洗去一身的疲惫，恢复精神。“怀桑，你先好好休息，明天我们再继续赶路。”朝阳轻声说道。
聂怀桑点了点头，眼中闪过一丝感激。他小心翼翼地躺到床上，闭上眼睛，很快就进入了梦乡。
朝阳和魏婴也各自回到自己的房间。
第二天清晨，朝阳早早地起床，来到聂怀桑的房间。他发现他已经醒来，正坐在床边。
“怀桑，你感觉怎么样？”朝阳关切地问道。
聂怀桑抬起头，眼中闪过一丝坚定：“我很好，谢谢您，先生。”
朝阳点了点头，心中松了一口气。他带着两个孩子来到客栈的大厅，点了一些简单的早餐。三人围坐在桌边，一边吃着早餐，一边商量着接下来的行程。
“怀桑，你记得回家的路吗？”朝阳问道。
聂怀桑摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫。
朝阳沉思片刻，决定先带着聂怀桑前往云梦。
当三人享用完早餐，正准备踏上前往云梦的旅途之际。突然，朝阳抬头望向天空。
只见天边几道白光由远及近，伴随着一股强烈的压迫感，迎面而来的是一群身着玄色衣裳，边缘镶有金边，外袍上绣有兽头图案，手持大刀的壮硕男子。
在这群壮汉的中央，站着一个身高约五尺的小少年，他面无表情，目光锐利，浑身散发着不容小觑的气势，预示着他长大后必将成为一位非凡的人物。
朝阳站在那里，目光锐利地审视着对面的人，然而就在这时，他突然感觉到身边的聂怀桑似乎有些紧张，悄悄地往他的背后躲了躲。朝阳心中微微一动，看来眼前的一群人就是聂家人。
当这支队伍缓缓行进至距离他们大约三米远的地方时，那个小少年突然往前迈出一步，站在了队伍的最前方。他的动作从容不迫，仿佛他就是这支队伍的主人一般。
他抬起头，目光坚定地看向朝阳，然后朗声说道：“清河聂氏的聂明玦，请问在下是？”
聂明玦老远便看到了自己弟弟正在这人身后，还很亲密样子。
朝阳微微一笑，心中暗自赞叹这少年的气度不凡。他轻轻拍了拍聂怀桑的肩膀，示意他不必害怕，然后向前一步，回应道：“在下朝阳，一介散修，昨日正好救了令弟，本来打算今日送他回家得到，没想到你们这么快就找上门来。”
聂明玦闻言，目光微微一凝，审视着朝阳，似乎在判断他是否可信。片刻后，他微微颔首，语气中带着一丝感激：“多谢朝阳先生救了我弟弟，聂氏感激不尽。”
朝阳微微一笑，摆了摆手：“举手之劳，不必言谢。”
聂明玦的目光在朝阳身上停留片刻，随即转向聂怀桑，眼中闪过关切目光。仔细打量着弟弟，确认他安然无恙后，才松了一口气。
“聂怀桑，你还不过来？”聂明玦暴躁语气中带着责备，但更多的是对弟弟的担忧。
聂怀桑闻言，连忙从朝阳身后走出，快步走到哥哥身边。他抬头看着聂明玦，眼中闪过一丝愧疚：“大哥”
聂明玦轻轻拍了拍聂怀桑的肩膀，语气柔和下来：“没事，你安全就好。”
又问道：“这次又是怎么一回事？”
聂怀桑垂首，轻声解释道：“我被人迷晕了，醒来时已在马车上，随后设法逃脱。晕倒后，被阿婴和舅舅给救了。”
聂明玦眉头紧蹙，脸色一沉，随即伸手“啪”的一声，重重地打在了他的臀部。“看你以后还敢不敢擅自摆脱护卫，你可知父亲知道你失踪，都快急死了！”
聂怀桑捂着臀部，眼中闪过一丝委屈，但还是点了点头：“大哥，我知道错了。”
聂明决又伸手“啪”的一声“看你以后还乱不乱跑，今后给我老实点！”
聂怀桑捂着臀部，本已感到委屈，却再次遭受打击，心中委屈更甚，随即放声大哭。“嗷呜，大哥坏！
聂明决看着弟弟泪眼婆娑的样子，心中一软，但还是保持着严肃的神情：“哭什么哭！男子汉大丈夫，岂能轻易落泪？”
朝阳看着这一幕，心中不禁有些感慨。这聂家的家教真是严格。不过他知道聂怀桑虽然调皮，但在这次事件中也受到了不小的惊吓。朝阳轻声对聂明玦说道：“聂公子，怀桑这次也算是吃一堑长一智，希望你不要过于责备他。”
聂明玦闻言，点了点头，语气缓和了一些：“朝阳先生说得对，我会注意的。”
又对着朝阳拱手行来大礼：“朝公子，感谢您救了我弟弟的性命，这份恩情聂家将永远铭记在心。今后若有何事需要，只要不违背仁义道德，我定当全力以赴，赴汤蹈火，在所不辞！”
朝阳抬眸看了小少年一眼，这聂明决不愧是大家族继承人。
但小小年纪，学什么大人说话？装得再成熟，也架不住个他那矮小的身姿和稚嫩的面庞啊！虽然话里的真诚挺足。
他摆了摆手，温和地说道：“聂公子，您言重了。我救怀桑，只是出于本心，并非为了回报。您不必过于挂怀。”
朝阳的话音刚落，聂明玦的脸上露出了一丝敬佩之色。他深深地看了朝阳一眼，似乎在心中默默地记下了这份恩情。
“朝阳先生，既然您如此说，我也不再强求。不过，无论如何，聂家的大门永远为您敞开。”聂明玦郑重地说道。
而聂怀桑还在擦着眼泪，正在努力控制住自己的情绪。
朝阳微笑着说道：“聂公子，怀桑已经知道错了，我看还是先带他回去吧。”
聂明决点了点头，目光中闪过一丝感激：“朝阳先生，多谢您的照顾。我们这就带怀桑回家。”
朝阳微微一笑，点了点头：“那好，我们就不多打扰了。怀桑，再见。”说完转身带着魏婴离开了。
突然，身后传来怀桑稚嫩的呼唤：“漂亮的舅舅再见，阿婴再见！”
魏婴听到后，也抬起头，模仿着大声回应。“怀桑，再见！那个大哥哥再见！”
朝阳没有转身，只是轻轻挥了挥右手。
聂明玦目送他们离去，尽管朝阳似乎并不介意，但他依旧铭记这份恩情于心。他计划返回后请求父亲派遣人手进行调查，并寻找时机以回报这份恩惠。
清河的不净世。
聂明玦带着聂怀桑回到家族府邸，府内一片宁静，但空气中弥漫着一股紧张的气氛。聂怀桑低着头，跟在哥哥身后，心中忐忑不安。
穿过长长的回廊，他们来到了一座宏伟的客厅。厅内，聂家的长辈们早已等候多时。聂明玦恭敬地向长辈们行礼，然后将聂怀桑带到众人面前。
“父亲，怀桑回来了。”聂明玦行礼道。
聂家家主聂宗主是一位面容严肃的中年男子，他目光锐利地盯着聂怀桑，沉声问道：“怀桑，你可知这次你犯下了多大的错误？”
聂怀桑低着头，声音微弱地回答：“孩儿知错了，请父亲责罚。”
聂宗主尚未开口，聂夫人便急切地插话：“怀桑刚回来，你难道不能让他先休息一下吗？他这次也经历了不少惊吓。”
聂宗主看到夫人生气，连忙点头表示同意：“夫人说得对，怀桑，你先去休息吧。”
聂怀桑如释重负，连忙向父亲和母亲行了一礼，然后快步离开了客厅。聂明玦看着弟弟的背影，心中也松了一口气。
聂宗主叹了口气，语气中带着一丝无奈：“你这孩子，总是让人不省心。”
“安全回来了就好。”聂夫人回道。
聂明玦看着父亲，心中明白这次弟弟的失踪确实让家族上下都紧张不已。他恭敬地回答道：“父亲，怀桑这次确实犯了大错，但所幸有朝阳先生出手相救，才得以平安归来。我会好好教育他，让他明白这次的教训。”
聂宗主点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“朝阳先生？他是什么人？为何会出手相助？”
聂明玦将朝阳救下聂怀桑的经过详细地讲述了一遍，聂宗主听后，眼中闪过一丝赞赏：“这位朝阳先生倒是个有情有义之人。你可曾问过他的来历？”
“他说是一介散修，但孩儿观其言行举止，似乎并非寻常人家出身。”聂明玦回答道。
“嗯，既然如此，你可派人去调查一下这位朝阳先生的背景，但切记要以礼相待，不可失了礼数。”聂宗主吩咐道。
“是，父亲。”聂明玦恭敬地应道。
“另外，怀桑这次虽然安全归来，但必须严加管教，不能再让他任性妄为。”聂宗主语气严肃地说道。
“孩儿明白，定会好好教导他。”聂明玦点头称是。
聂宗主满意地点了点头，随即又转向聂夫人，柔声安慰道：“夫人，怀桑平安归来，我们应当感到欣慰。至于他的管教，明玦会负责，你就不必过于担心了。”
聂夫人点了点头，眼中闪过一丝释然：“是啊，只要孩子平安无事，其他的事情都可以慢慢来。”
聂明玦见父母都已平静下来，便告辞离开，准备去安排人手调查朝阳先生的来历。他心中明白，朝阳先生虽然救了怀桑，但来历不明，家族的安全不容忽视。
回到自己的书房，聂明玦唤来心腹手下，低声吩咐道：“你去查一下，这位朝阳先生究竟是何方神圣，但切记要小心行事，不要惊动了他。”
“是，公子。”心腹手下领命而去。
聂明玦独自一人在书房中沉思，心中对朝阳先生的来历充满了好奇。
与此同时，朝阳带着魏婴也刚回到家。
魏婴好奇地问道：“舅舅，那个聂怀桑到底是什么人啊？”
朝阳微微一笑，回答道：“怀桑只是个调皮的孩子，但他的家族却有着不凡的背景。聂家可是五大世家之一。”
魏婴若有所思地点了点头，眼中闪过一丝敬佩：“那舅舅你救了他，是不是也意味着我们和聂家有了交情？”
朝阳轻轻拍了拍魏婴的头，微笑着说道：“江湖之中，恩怨错综复杂，今日救他一命，或许明日便能换得一份情谊。”
魏婴似懂非懂地点了点头，但还是不掩眼中闪烁着对舅舅的崇拜之情。朝阳看着魏婴，心中不禁感慨，这孩子虽然年纪尚小，却已显露出几分机智和聪慧。
在清河的不净世，聂明玦的心腹手下已经着手对朝阳先生展开调查。然而，无论他们如何努力，始终无法查明他的确切背景，最终他们不得不选择放弃。