戌时已至，夜幕降临，华灯初上，繁星如同璀璨的宝石般点缀在浩瀚夜空之中。街道上灯火通明，人来人往，好不热闹。
此时此刻，县衙的西厢房内却是一片静谧。床边站着司徒睿，他紧紧地搂着赵莹莹，轻声细语地安抚着她那颗焦急的心。在一旁，赵飞等几个人也都神色紧张地注视着床铺上的情形。
床榻之上，静静地躺着两个人——吴茯苓和小叮当。坐在床边的，则是那位声名远扬的神医赛华佗。只见他面容沉静，双目微闭，一只手轻轻地搭在吴茯苓的手腕处，另一只手则捋着自己那如雪般洁白的胡须。过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛，结束了这次把脉与诊治。
就在这时，一直屏息凝神等待结果的众人看到赛华佗停止了动作，赵莹莹再也按捺不住内心的焦虑，急忙开口问道：“赛前辈，我弟弟到底怎么样了呀？您快给我们说说吧！”
然而，赛华佗却没有立刻回答她的问题，而是微微皱起眉头，脸上露出一丝疑惑之色。他抬起头，目光扫过在场的每一个人，然后不解地说道：“你弟弟？哎呀不对啊，之前咱们可是打过交道的呢，老夫记得很清楚，你们四个人组成了一个探案小组，都是其中的成员。怎么这会儿突然变成姐弟啦？”
听到这话，司徒睿连忙走上前一步，笑着向赛华佗解释道：“嘿嘿，赛前辈有所不知啊。我们也是在这次查案的过程当中，偶然间才发现原来吴茯苓和赵莹莹竟然是失散多年的亲姐弟呢！而且他们已经很长时间没有联系了，直到最近才得以相认。所以说，这可真是缘分呐！对了，赛前辈，您快别卖关子了，我的小舅子情况如何呀？他不就是伤心过度晕厥吗，怎么到现在都还没能苏醒过来呢？”
只见赛华佗面色凝重地说道：“吴兄弟此次确实是因伤心过度而晕厥过去，但也正因如此，引发了其之前所患疾病的再度发作，这才致使他至今仍未苏醒过来啊！”
赵莹莹闻听此言，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿，满脸都是忧虑之色。站在一旁的司徒睿见状，赶忙伸手轻轻地拍着她的后背，轻声安慰道：“莹莹别太担心了。”随后，他将目光转向赛华佗，急切地问道：“赛前辈，那我的小舅子如今究竟状况如何？可有法子救治？”
赛华佗环顾四周众人一圈后，视线最终落在了司徒睿身上，缓声道：“诸位不必忧心忡忡，此前老夫教授他医术之时，曾对他的身体状况有所了解。自那日起，老夫回到家中便着手针对他的病情展开深入研究。时至今日，老夫已有十足把握能够将他先前所患之疾彻底治愈。”
话音刚落，司徒睿、赵莹莹以及在场的所有人都不禁面露喜色，激动之情溢于言表，一时间竟不知该说些什么来表达内心的喜悦。原本悬在众人心头的那块巨石，此刻终于安然落地。
紧接着，赛华佗捋了捋胡须，缓缓说道：“还有这位姑娘，实不相瞒，正是由于她身着金丝软甲，护住了周身要害，才给了老夫一线生机能够将其救活。待老夫完成救治后，顺道也教教诸位如何从那鬼门关把人拉回来。”言罢，他转过身去，对着病榻之上的吴茯苓与小叮当开始施展更为精细的医术。而司徒睿一行人则默默地站在一旁，全神贯注地观看着这一场惊心动魄的救治过程。
时光悄然流逝，不知过了多久，赛华佗终于长舒一口气，停下手中动作。此时，他额头上已布满细密汗珠，但神情却显得轻松许多。只见他先是仔细地整理好自己略显凌乱的衣物，而后站起身来，迈着沉稳步伐边走边说道：“接下来，就让老夫为各位讲讲如何拯救那些已然踏入上吊自杀这一绝境之人吧。首先，诸位切莫认为一旦有人选择上吊自杀便铁定回天乏术、无可挽救了。老夫在此明确告知大家，即便是上吊自杀者，仍有生还之可能！至于具体施救之法嘛......”说话间，他走到一张案桌前坐下，拿起笔蘸满墨汁，一边详细解说，一边奋笔疾书地将救治步骤逐一记录下来。众人见状，纷纷围拢过来，唯恐错过任何一个关键细节。
过了好一阵子，只见赛华佗终于完成了他精心撰写的方法，然后小心翼翼地将这几张纸递到了司徒睿和赵莹莹的手中。他脸上挂着和蔼可亲的笑容，对着二人轻声说道：“二殿下，娘娘，老夫知晓你们向来热衷于探究各种案件，而且心地善良，正直纯良。在这漫长的人生旅途中，或许有朝一日你们真会碰上我所提及的那些情况。倘若当真如此，你们便可依照我所传授的方法去拯救他人于危难之中。故而，老夫也就不再有所保留啦，将所知所学毫无遗漏地教授与你们。还望你们能妥善保管好我写下的这份方法哟。要是一时之间未能牢记于心，倒不妨时常取出来翻阅查看一番，天长日久之后，自然而然就能熟能生巧、运用自如啦！”
司徒睿和赵莹莹听闻此言后，先是彼此交换了一个眼神，紧接着双双朝着赛华佗深深鞠了一躬，表示诚挚的谢意。然而就在这时，赵莹莹心中暗自思忖起来：赛前辈如此宅心仁厚，光是口头上说声谢谢实在显得太过苍白无力、缺乏诚意了些。思来想去，她突然灵机一动，开口提议道：“要不然这样吧，我们干脆直接把这大好河山拱手相让给前辈您如何？不知您意下如何呢？”
此话一出，司徒睿和赛华佗两人简直不敢相信自己的耳朵，瞬间瞪大了双眼，直勾勾地盯着赵莹莹，满脸皆是难以置信的神情，仿佛被这个突如其来的想法惊得合不拢嘴。
就在此时，只见那赛华佗满脸惊愕之色，嘴巴张得大大的，结结巴巴地吞吐着话语：“这……这……我……不是……”然而，他的话语却像是被卡在喉咙里一般，怎么也无法完整清晰地表达出来。
一旁的司徒睿见状，立刻将目光转向了赵莹莹，并扯起嗓子高声喊道：“赵莹莹，你个败家……”可谁知，他的话才刚刚说到一半，就突然瞥见赵莹莹狠狠地瞪了自己一眼。那凌厉的眼神仿佛一道寒光，瞬间让司徒睿像泄了气的皮球一样，原本高昂的气势一下子烟消云散。于是，他只得放缓语速，轻声细语地说道：“我说莹莹啊，我可不是什么少主，更不是未来的国主，你怎能如此自作主张呢？”
面对司徒睿的质问，赵莹莹却是面不改色心不跳，依旧一脸严肃地紧盯着他，同时用余光扫视了一下旁边的赛华佗。紧接着，她忽然仰头哈哈大笑起来，笑声如同银铃般清脆悦耳：“哈哈哈，我不过是跟你们开个玩笑而已啦，瞧把你们给紧张的！我怎么可能真的那样做呢？更何况，我和你还尚未拜堂成亲呢，所以呀，我的话哪能算数呢？要说这说话有分量、够权威的人呐，那还得数我们的睿哥你哟！”
听到这里，赛华佗不禁暗暗松了一口气，同时小心翼翼地抬手擦拭了一下额头上渗出的汗水。心中暗自思忖道：果真是名不虚传的“赵大胆”啊，如此惊世骇俗的言语竟然也能随口而出。好在得知她只是开玩笑之后，悬着的心总算是落回了肚子里。
司徒睿听完赵莹莹那番解释之后，不禁无奈地摇了摇头，脸上露出一丝苦笑，一时间竟然不知道该用什么样的言语去回应她才好。沉默了好一会儿，他这才深吸一口气，语重心长地开口说道：“莹莹啊，像这样大胆的话语，你日后还是最好不说为妙。毕竟隔墙有耳，如果不小心被旁人听了去，恐怕会给你招来许多不必要的麻烦呢！”
赵莹莹闻听此言，娇嗔地拉起司徒睿的手臂晃了晃，嘴里嘟囔着应道：“哎呀，人家知道啦！我保证下一次再也不会乱说话了嘛！”说完还调皮地冲司徒睿眨了眨眼。
而另一边，在赛华佗成功医治完吴茯苓和小叮当之后，其余众人便纷纷散去，各自回房歇息去了。然而，司徒睿、赵莹莹，还有赵飞与郑大洋四人却并未就此离开，而是一同来到了书房之中，准备共同商讨此次案件的相关事宜。此时，只见司徒睿面色凝重地看着在座的几人，缓缓开口说道：“今日所发生之事实在是太多太杂了，眼下咱们得好好梳理一番才行。”
赵莹莹眼波流转，轻轻接过话茬：“诸位且听我说，首先呀，我留意到小叮当的手上竟有着一道道细微的勒痕。这勒痕可不一般呐，它极为纤细，若只是寻常的绳索，决然不会留下如此精细的痕迹。要知道，在咱们这广袤的江湖之中，仅有那神秘莫测、令人闻风丧胆的‘盘龙丝’所造成的勒痕与之相符。如此一来，便引出一个疑问——那命丧于鬼林的小偷，其首级不正是被这‘盘龙丝’给生生割断的么？难道说，此事会与她有所关联？”
就在此时，一直沉默不语的郑大洋忽然开口道：“依下官之见，此事十有八九便是她所为。其中缘由嘛，乃是下官在再度仔细端详二殿下所绘制的那些脚印之时，意外地察觉到了一丝异样。下官发现这些脚印存在着重合之处，换句话说，这里竟然出现了两种截然不同的脚印！”
司徒睿与赵莹莹闻言皆是一惊，赶忙伸手拿过那张脚印图，瞪大双眼仔仔细细地审视起来。然而，任凭他俩如何观察，始终未能瞧出其中的端倪所在。最终，还是郑大洋迈步走上前来，伸出手指着那两处明显不同的脚印，向二人耐心解释道：“二位请看此处……还有这边……”经过郑大洋这般指点迷津，司徒睿和赵莹莹这才如梦初醒，不禁齐声赞道：“哎呀呀，郑县令当真是目光如炬啊！我们怎么就没能发现呢，您可真厉害！”
就在此时，赵飞眉头微皱，沉思片刻后开口说道：“依我之见，如果此事真是小叮当所做，那么倒也能说得通。诸位且听我说，吴兄弟之前不是提到过小偷偷走了她的东西嘛！如此一来，她一怒之下将小偷斩杀也就不足为奇了。”
话音刚落，司徒睿紧接着接过话头道：“不过呢，这里面倒是有一个让我百思不得其解之处。要知道，对方仅仅只是一个偷窃她财物的普通毛贼而已，并非什么穷凶极恶、杀人如麻的江洋大盗，可为何小叮当会下此狠手，手段如此残忍呢？”
未等旁人回应，赵莹莹迫不及待地插话道：“好了，先暂且不论这个问题。咱们先来谈谈她的娘亲冷雪吧。首先，大家别忘了，我们可是在她们居住之地的后院里，发现了那艘我们苦苦寻觅许久、老百姓口中常常提及的幽灵船啊！倘若她们母女二人当真与这起案件毫无干系，那这艘红船怎会无缘无故出现在那里呢？反之，如果她们确系真凶，那一切便都解释得通了。其一，关于冷雪那被火烧伤至毁容的脸颊，我可以断言，那绝非一般的意外火灾所致。”
司徒睿满脸疑惑地看着赵莹莹，开口问道：“莹莹，你怎么能如此笃定这不是一场意外之火呢？”
赵莹莹微微皱起眉头，条理清晰地开始解释起来：“你想啊，如果真的只是一场意外引发的火灾，那么当人们遭遇这种突发状况时，正常反应肯定会是迅速拿起身边诸如手帕这样的东西来捂住口鼻，同时也会寻找其他物件来抵御熊熊燃烧的烈焰，并耐心等待救援人员的及时赶到。然而，如果这场火灾是有人蓄意为之，情况可就大不一样啦！在那种毫不知情、惊慌失措的状态下，人往往会一下子乱了阵脚，根本来不及去寻找可以用来阻挡火势的物品。如此一来，直接暴露在外的脸部自然就很容易被大火所灼伤。另外，您再看看她脸颊上的那块伤疤，那可不是一般的小块伤疤哦，从面积和形状来看，都不太符合意外火灾造成的伤害特征。再者说，这个女子名叫冷雪，而之前我们发现写给黄大海的信中的落款人，其名字里恰好也带有一个‘雪’字。最后一点，虽然寄信的人表面上看起来是个男性，但经过我的仔细观察和分析，发现他的身高竟然与小叮当一模一样。而且，我弟弟曾经跟我说过，那天他之所以心情烦躁，其实就是因为他已经辨认出了那幅绘画上所谓的傅三眼神，那个人正是小叮当，只不过当时他自己心里不愿接受这个事实而已。综合以上这些线索，我才敢断言冷雪曾经被大火烧过，然后使用报复心里去害人！再者，小叮当不是说过吗，她有武功，而且还是和那位神秘人学的，那杀掉小偷，也就不足为怪。至于详细情况，我们可以等小叮当苏醒，才能询问，还有做进一步调查。”
紧接着，众人的目光都被吸引到了她手中缓缓展开的那幅画上。只见画卷之上，栩栩如生地呈现出三皇子司徒飞的面容与身姿。
她凝视着这幅画作，缓声道：“此刻，让咱们来探讨一下接下来的关键问题。据小叮当所言，她自身的武艺、其娘亲的武功，甚至连三殿下司徒飞的高深武学，竟然皆是由那位浑身上下全副武装的神秘之人所传授。那么，这位神龙见首不见尾的神秘人物究竟姓甚名谁呢？此外，还有一件极为重要之事，便是小叮当透露出来的消息——这位神秘人妄图取二殿下以及我们所有人的性命！如此一来，便衍生出了一个令人费解的疑问：我们与他素昧平生，毫无瓜葛，他缘何要痛下杀手致我们于死地呢？这般行径对于他而言，到底能带来怎样的益处呢？难道其中隐藏着什么不为人知的惊天秘密吗？”
赵飞眉头微皱，沉思片刻后缓缓开口道：“通常而言，如果决定要取一个人的性命，那么必然是因为杀掉此人能够带来某种利益。就好比地主家中争夺家产时，往往会不择手段地铲除竞争对手。但问题在于，这些人相互之间都是熟识的关系呀！可咱们与他素昧平生，毫无瓜葛，他为何偏偏要对我们痛下杀手呢？这实在令人费解。”
此时，赵莹莹将目光投向赵飞，轻声叹气道：“哎呀，你算是说到点子上了。提到地主争家产，确实容易让人联想到许多类似的情况。不过嘛，诸位不妨再深入思考一下，除了这种常见的缘由外，是否还存在其他可能呢？”
一旁的司徒睿略作思索，随即回应道：“嗯，我想到有一种情形，那便是为了争夺田地、地盘等等资源。有时候人们为了获取更多的土地或势力范围，也会不惜采取极端手段......”
然而，司徒睿话尚未讲完，赵莹莹便赶忙打断他道：“好了好了，睿哥，您这思路跑得有点偏啦！咱们当下所探讨的核心问题是，他若是杀了你，究竟能够从中获得怎样的好处？千万不要忘记哦，您可是堂堂皇子，身份尊贵无比，又有哪个普通百姓胆敢拥有如此巨大的胆量来谋害于您呢？”
就在此时，一直沉默不语的郑大洋突然接过话头说道：“对了，既然提到了身份这一话题，那下官斗胆也来说几句吧。诸位试想一下，如果依照这样的逻辑去思考，就如同咱们身处的官场一般。倘若有这么一种情况存在，某个人的官职高于另一个人，然而这两人之中，一个为官清廉正直、一心为民，而另一个则贪赃枉法、心怀不轨。那么这个心术不正的大官必然想要拉拢那位清正廉洁的小官一同作恶，可若是小官坚决不肯同流合污，这势必会阻碍到那个坏官的升迁之路以及利益获取。如此一来，这个小官必定会遭到那名坏官的疯狂报复。”
“顺着这条思路继续向上推演，如果是在宫廷之内呢？假如某位王爷或是京城中的某位皇子对于自己的亲兄弟心生不满，并且此人极具野心，妄图登上那至高无上的皇位。那么，毫无疑问，他定然会派遣自己的心腹之人，亦或是那些甘愿为其效命赴死之徒，暗中设计除去自己的兄弟，以扫清通往皇位道路上的障碍。一旦得手，他便能顺理成章地继承大统，成为一国之君啦！”
郑大洋话音刚落，便惊觉司徒睿等众人正目不转睛、直勾勾地盯着自己，那一道道目光仿佛要将他穿透一般。刹那间，一股寒意从脊梁骨升起，迅速传遍全身，令他不由自主地打了个寒颤，心中更是七上八下，忐忑难安起来。
只见他结结巴巴地开口问道：“不……不是……您，您们……为何，为何要用这般眼神看着我呀？”言语之间，满是惶恐与不解。
此时，赵飞率先发声，语气中带着一丝惊讶和疑惑：“郑大人真是厉害啊！竟然能够想到这一层面上来，莫非......”说到此处，他故意停顿了一下，卖了个关子。
而郑大洋听闻此言，脸色瞬间变得煞白如纸，整个人如同筛糠般颤抖不已。他惊慌失措地扑通一声跪倒在地，一边磕着头，一边忙不迭地解释道：“下官，下官真的只是顺着大家的思路进行推论而已，绝无半点加害二殿下的心思啊……”其声泪俱下，看上去着实可怜。
司徒睿见状，微微皱了皱眉，但还是挥了挥手，和声说道：“好了，郑县令快快请起吧。不过你方才所言，的确大大超出了我们的想象呢。”
听到这话，郑大洋如蒙大赦，连忙道谢：“多谢二殿下大恩大德！”然后才缓缓站起身来，战战兢兢地立在了一旁。
就在这时，赵莹莹接口说道：“那好，既然睿哥身为皇子，那咱们不妨就以......”然而她的话还未说完，便被司徒睿出声打断。只见司徒睿转头看向赵莹莹，一脸严肃地说道：“莹莹，你莫要再说下去了，三弟绝非那样的人。”
赵莹莹眨巴着她那双灵动的大眼睛，目光直直地落在司徒睿身上，娇声说道：“睿哥，我啥都没有讲哦。况且呢，这不过就是个推测罢了。再者说了，三弟以前确实是有过造反的念头啊。虽说他后来有所悔改，但究竟是不是诚心诚意的悔过自新，恐怕也就只有他本人心里最清楚啦。还有哇，我在现场发现的马蹄印消失的方位，就是京城那边嘛。”说着，赵莹莹从怀中掏出一张纸来，上面画着一个清晰可见的马蹄印图案。只见她把那张纸递到赵飞面前，催促道：“赵飞，你来好好瞅瞅这个，这可是当时案发现场遗留下来的马蹄印，你看看有没有觉得眼熟呀？”
赵飞一脸狐疑地伸手接过那张马蹄印画像，然后凑到眼前仔仔细细地端详起来。起初，他的表情还显得颇为平静，但随着观察时间的推移，他的脸色渐渐变得凝重起来。突然，就像是被雷击中一般，赵飞猛地抬起头来，满脸惊愕之色，声音颤抖地喊道：“这...这竟然真的是御马留下的蹄印呐！”
郑大洋一听这话，心中好奇顿起，赶忙也凑上前去想要一探究竟。然而，他只不过是一个小小的县令而已，对于皇宫之中那些尊贵无比的御马究竟长什么样儿，可以说是一无所知。
此时此刻，赵飞眉头紧皱，陷入了沉思之中。过了一会儿，他像是突然想到了什么似的开口说道：“难不成……真的会是三殿下吗？难道他还不死心吗！”话刚出口，赵飞自己又觉得不太对劲。如果真是三殿下的话，那么他与冷雪之间又怎会产生关联呢？而且，他又是从何处习得如此厉害的武功呢？这一连串的疑问如同迷雾一般笼罩在众人心头，让人摸不着头脑，一时之间谁也无法给出确切的答案。
最后大家经过一番商议决定，眼下还是先耐心等待小叮当苏醒过来再说吧。毕竟只有等她清醒之后，或许才能从她那里得知一些有用的线索或者信息，从而解开这些困扰着他们的谜团。