“我……我……”男子低垂着脑袋，嘴里嗫嚅着，半天愣是没能拼凑出一句完整的话语来。就在这时，赵飞猛地扯起嗓门大吼一声：“叫你说，你倒是快点说啊，这般支支吾吾成何体统？”
他这突如其来的一嗓子，犹如平地惊雷一般，瞬间将在场的众人都吓得浑身一颤。就连赵莹莹也不禁皱起眉头，面露愠色地瞪向赵飞，并怒声呵斥道：“赵飞，你发什么疯呢？你瞧瞧，你不但吓到我了，连这位大兄弟也被你吓得不轻。赶紧给我滚到一边儿去，这儿可没你啥事儿！”言罢，她立刻换上一副笑脸，扭头看向那名男子，满含歉意地说道：“大兄弟，真是对不住哈，您千万别害怕，我们都是好人呐，有啥您尽管放心大胆地讲出来便是。”
男子先是怯生生地抬眼瞅了一下赵飞，而后又将目光移至眼前笑容可掬的赵莹莹身上。正当他鼓足勇气准备张嘴说话的时候，众人忽然听到从男子身后传来一道轻柔的女子呼喊声。
“三郎，三郎。”
紧接着，男子急忙转过身去张望，当看清来人之后，脸上顿时绽放出惊喜交加的神情，旋即冲着那女子高声喊道：“娘……”
此刻，那名女子已然快步走到近前。赵莹莹见状不由得大吃了一惊，只见这名女子看上去竟是如此年轻貌美，身姿婀娜，宛如二八佳人一般。她心中暗自纳罕：这样青春靓丽的女子，怎会被唤作娘呢？
此刻，女子站在那里，美眸凝视着眼前的男子略带嗔怪地问道：“天都这么黑了，你出来干什么？”
只见三郎紧张地看着她，结结巴巴地回应道：“娘……娘子，我……我……我这不是……担、心您、担心您嘛。”他的话语断断续续，每一个字似乎都要经过一番艰难的挣扎才能从口中吐出。
就在这时，赵莹莹恍然大悟，原来这位三郎竟然有口吃的毛病！刚刚自己一时心急，竟没有察觉到这一点，还误会了他。正在此时，赵飞凑到赵莹莹身旁，压低声音在她耳边轻声嘀咕道：“赵姑娘，此女子名叫翠娥，先前我寻找关键人物的时候曾与她打过照面。”
赵莹莹听闻之后微微颔首，表示已经知晓此事。而翠娥则迈步走向赵莹莹，先是朝着众人盈盈一礼，然后缓缓开口说道：“各位，实不相瞒，我的男人确实有口吃之症，平日里说话也不太利索，因此方才未能将事情完整地讲述出来，接下来就由小女子来向诸位说明情况吧。”接着，她略微思索了一下，继续说道：“小明在离世之前，我和我家男人都曾经见过他一面。”
赵飞听到这话，不由得大吃了一惊，满脸惊愕之色，高声喊道：“什么？你们居然见过？那当时我询问于你的时候，你为何不告诉我实情呢？”
翠娥怯生生地瞥了一眼赵飞，眉头微微皱起，似乎在脑海中仔细斟酌着措辞。稍作停顿之后，她才小心翼翼、略带不安地回应道：“是这样的，就在他离世之前的晚上，我跟我家男人都曾与他打过照面，而且……我们之间甚至还有争吵以及推搡行为。”
说到这里，翠娥不由自主地颤抖了一下，声音也变得愈发低沉，继续解释道:“正因为如此，我心里一直七上八下的，特别害怕你们会误解其中的缘由，所以没敢和你们说。”
紧接着，像是要给自己壮胆一般，翠娥猛地提高了嗓音，大声喊道：“可是，我们绝对没有杀害他呀！他的死亡，真的跟我们毫无关系可言！当时我们仅仅就是吵吵架、互相推搡几下而已。”
这时，赵莹莹将目光转向翠娥，紧紧盯着她片刻的眼眸问道：“这么说来，你的意思是，虽然你们曾经与他有过碰面，并且产生了争吵和推搡，你们并没有痛下杀手，另外，由于你担心可能会被牵扯进这桩命案之中，遭受牢狱之灾，所以才选择隐瞒实情，未曾给这位赵飞如实交代清楚，是不是这个样子。”
翠娥看她点头之后，赵莹莹随即将目光转向身旁的吴茯苓，并抬手示意他：“把刚才所说的这一段详细记录在案。”
此时，翠娥面露忧色，语气中充满了不安和担忧，她忍不住问道：“那，那我们……？”
赵莹莹一脸严肃地看向翠娥，认真地回答道：“小明是因为吃得过饱，以至于其体内的内脏受到强烈的压迫从而受了伤，最终不幸身亡。但是，无论如何，你们都必须如实地将事情的真相一五一十地说出来，绝不能有任何隐瞒或歪曲。”
那是一个漆黑的夜晚，天空中没有一丝星光，月亮也被厚厚的云层遮住了。翠娥结束了回娘家的行程，踏上了归家之路。当她走到半途的时候，天色已然完全暗了下来。她环顾四周，发现自己正身处一片荒凉之地，前方看不到村庄的影子，后方也找不到可以落脚的客栈。无奈之下，翠娥只好硬起头皮，决定继续往前走，希望能尽快找到一个安全的地方过夜。
就在翠娥深一脚浅一脚地艰难前行之时，突然感觉到身后似乎有人在悄悄地跟着她。一种莫名的恐惧瞬间涌上心头，她不由得加快了步伐。然而，让她感到惊恐万分的是，那个人竟然也紧跟着加快了脚步，始终与她保持着不远不近的距离。
慌乱之中，翠娥俯身迅速捡起一块石头，然后猛地转过身来，想要喝止那个跟踪者。可当她看清对方的面容时，心中顿时一惊——原来一直尾随着她的人竟是同村的小明！只见此刻的小明满脸通红，浑身酒气熏天，走起路来摇摇晃晃，连站立都显得十分困难。
小明那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着翠娥，脸上露出一副淫秽的笑容，嘴里含糊不清地嘟囔着：“娘子你......你想，干嘛？这，这荒山野岭的，不，不如咱们......咱们快，快活吧。”说着，便跌跌撞撞地朝着翠娥扑了过来。
翠娥如同一只敏捷的小鹿般迅速侧身一闪，小明那迅猛的一扑竟然落了个空，直接扑倒在了地上。翠娥顺势又捡起另一块石头，紧紧握在手中，同时对着小明大声喊道：“小......小明。我......我可告诉你啊，我是有夫之妇，你......你可千万别胡来。”
小明从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，眼睛直勾勾地盯着翠娥，嘴角泛起一抹轻蔑的笑容，说道：“哼，就他？那个说话结结巴巴、磕磕绊绊的家伙，你......你到底看上他哪一点了？你究竟图他些什么呀？”
翠娥听了这话，气得满脸通红，她挺直了身子，怒目圆睁，义正言辞地反驳道：“你不要狗眼看人低，他虽然有点口吃，但这并不影响他用自己勤劳的双手去努力劳作，也不影响他踏踏实实地过日子。相比之下，你整天游手好闲，不务正业，只知道花天酒地，到处沾花惹草，简直就是一个一无是处的花花公子！”
小明被翠娥这番话怼得有些恼羞成怒，脸上露出一副淫秽的笑容，阴阳怪气地对翠娥说：“哼，管......管他那么多呢！现在这里就只有咱们两个人，所......所以嘛......嘿嘿嘿......”说着，他突然张开双臂，如饿虎扑食一般朝翠娥猛冲过去。
翠娥早有防备，她灵活地往旁边一跳，再次成功躲开了小明的攻击。与此同时，她提高了嗓门，声嘶力竭地吼道：“你......你要是再敢这样放肆无礼，我......我真的就要大声呼喊，叫人过来收拾你这个无赖！”
“你叫啊，这里可是荒山野岭，你就算叫破喉咙也不会有人听见的，哈哈哈哈。”小明那张狰狞的脸上满是得意之色，肆意地大笑着。
此时的翠娥心里很清楚，在这人迹罕至的地方确实很难指望有其他人出现帮忙。但哪怕只有一丝希望，总好过坐以待毙吧，于是她深吸一口气，扬起脑袋正准备扯开嗓子呼救的时候，忽然间一个洪亮的声音传来：“住......手！”
嘿，这可真是奇了怪了，难不成这荒山野岭之中还真能冒出个人来？小明和翠娥都被这个突如其来的声音吓了一跳，两人急忙定眼望去。哎呀妈呀，这来人不是别人，竟然是三郎！就是那个说话结结巴巴、平日里老实巴交的三郎，也就是翠娥的丈夫。原来啊，三郎眼见天色渐晚，估摸着自家娘子差不多该回来了，心里放心不下，便出门前来迎接，谁曾想竟正巧撞见了眼前这番景象。
翠娥一瞧见是自己的丈夫到了，那颗悬着的心瞬间落回了肚子里，整个人都变得踏实多了。她像只欢快的小鹿一般，迅速奔跑到三郎身旁。而那小明见状，则一脸坏笑地嘲讽道：“哟呵，我当是谁呢？原来是你这个家伙啊。”说着，他还故意模仿起三郎口吃的样子说道：“小......小子，你......你，怎么跑这儿来啦？哈哈哈哈。”
三郎气得满脸通红，胸膛剧烈起伏着，怒目圆睁地瞪着小明吼道：“小......小明，你别太过分了！我警告你，你别欺负我的娘子，不然的话，我可要去官府告你了！”
只见小明毫无顾忌、目中无人地大踏步向前走去，一脸嚣张跋扈的样子，还不停地用手推搡三郎，并大声叫嚷道：“咋滴啦？我就是要欺负你，你能把我怎么样啊？你这个土包子乡巴佬！”
翠娥听到这话，顿时怒火中烧，毫不示弱地反驳道：“哼，难道你自己就不是农村的吗？你怎么不想想你家里那个双目失明的老母亲？你这样做对得起她吗？”
小明却不以为意，反而扬起下巴，自信满满地说：“我可告诉你们，别说是欺负你翠娥了，就算是天王老子来了我也不怕。我也不妨告诉你，过几天我就飞黄腾达了，到时有权有势的时候，谁敢跟我作对，那绝对没有好下场，我会让他们吃不了兜着走！”话音刚落，他猛地一用力，将三郎狠狠地推开，然后一把抓住翠娥的胳膊，强行把她拽到一旁。
这时候，三郎再也无法忍受心中的愤怒，冲上前去与小明理论起来，并试图阻止他对翠娥的无理行为。然而，小明丝毫没有退让的意思，两人就这样你来我往地互相推搡着，嘴里还不停地争吵着。一时间，现场气氛变得异常紧张激烈。
就在双方僵持不下之时，喝得醉醺醺且脚下有些不稳的小明一个不小心，身体失去平衡，径直朝着坡下摔了下去。这突如其来的变故让三郎和翠娥都惊呆了，他们望着坡下狼狈不堪的小明，一时之间竟然不知道该如何是好。
没过多久，三郎从愣怔中回过神来，脸上满是惊恐之色，一把拉住翠娥的手就急匆匆地往回走。就在这时，翠娥停下脚步，转头看向三郎，轻声说道：“三郎，要不咱们下去看看吧。我心里总是有点不踏实。”
三郎闻言猛地回过头去，瞥了一眼那山坡，然后又转过头对着翠娥说道：“看啥看啊！难道你都忘记他之前是如何欺负你的啦？再说了，那个坡那么小，摔下去也不会有啥事的。咱们还是赶紧回家去吧，爹娘可还在家里等着咱俩呢。”
翠娥听后，不禁又回头望了一眼那山坡，脑海里思索片刻，心想三郎说得好像也不无道理，这么个小山坡，摔下去估计也不会太严重。于是，她轻轻点了点头，顺从地跟随着三郎一同往家走去。
只是这一路上，翠娥和三郎两人心中始终隐隐有些担忧。正当他们忐忑不安之时，忽然感觉到身后似乎有人正紧跟着自己。两人对视一眼，不约而同地想到了那个人可能就是小明。毕竟刚刚发生的事情与小明有关，说不定他此刻追上来想要找麻烦。想到这里，两人不由得加快了脚下的步伐，希望能够尽快摆脱身后之人。
可是，他们不知道的是，后面的确有人，但却并非小明……
此时赵莹莹微微蹙起眉头，一双美眸凝视着远方，陷入了深深的思索之中。而在她身旁的吴茯苓，则手持笔纸，神情专注地将翠娥所说的每一个字都仔细地记录下来。
忽然间，吴茯苓像是捕捉到了什么灵感一般，眼中闪过一丝亮光，紧接着便抬起头来，目光直直地看向赵莹莹，开口问道：“我心中存有一个疑问，之前小明所说的那个有权有势的话，究竟意味着什么呢？要知道，他既未曾考取过功名，平日里也不曾与任何达官贵人有所往来呀。”
几乎就在同一瞬间，赵莹莹和赵飞两人不约而同、异口同声地回答道：“我所考虑的并非这一点。”话音刚落，他们二人不禁相互对视了一眼，然后不约而同地露出了一抹会心的微笑。
接着，赵莹莹轻轻摇了摇头，缓声道：“吴兄弟提及的这点，其实我也曾想到过。只是不知为何，我总会有一种难以言喻的怪异之感涌上心头。”
这时，站在一旁的翠娥显得有些急切起来，她连忙插话道：“诸位，我所言句句属实，绝无半句虚言啊！”
赵莹莹转头望向翠娥，脸上带着温和的笑容，安慰道：“翠娥妹子，你切莫多虑，我们自然都是信得过你的。只不过，我心中这种异样的感觉，并不仅仅关乎于你所述之事的真假与否，更多的是一种无法用言语准确描述出来的奇特感受。”
就在这时，只见翠娥突然间如醍醐灌顶一般，猛地抬起头来，一双美目睁得浑圆，满是惊诧地望向三郎，惊呼出声：“哎呀呀！我总算是想起来啦！三郎先前跟我讲过的那些话，竟然一点儿口吃的迹象都没有呢！我就说嘛，最近老是感觉有哪里不太对劲。”她的声音清脆响亮，犹如黄莺出谷，瞬间吸引了在场所有人的注意力。
众人闻听此言，不约而同地将目光齐刷刷地投向了他们二人，眼神中充满了好奇与疑惑。三郎被大家如此注视着，顿时显得有些手足无措，一张黝黑的面庞涨得通红，结结巴巴地傻笑着解释道：“其、其实……那个……我、我只有在生、生气的时候，口、口才会变得利索一些。”说完，还不好意思地挠了挠后脑勺。
这边赵莹莹秀眉微蹙，若有所思地沉吟片刻后，缓缓开口说道：“依我之见，我们不妨这样处理。首先，小明之所以会遭遇这般不幸，究其原因，乃是他吃得过多，再加上内脏又遭受了外部的强力压迫所致。所以说，这主要责任应当归咎于他自身。至于他的娘亲贾氏嘛，我寻思着还是不要劳烦诸位邻里乡亲了，干脆交由官府的养济院去照料吧。”
赵飞听到这里，不禁对赵莹莹肃然起敬，连忙双手抱拳，躬身施礼道：“赵姑娘真乃神人也！连官府的养济院您都能知晓一二，看来您日后必定是当之无愧的皇妃人选呐！”
然而，赵莹莹对于这番恭维却是丝毫不以为意，她一脸不耐烦地挥了挥手，嗔怪道：“得得得，少在这里给本姑娘戴什么高帽子。”言罢，便转过身去，背起双手，迈着轻盈的步伐朝前走去，同时口中高声喊道：“走吧，咱们赶紧回去探望一下贾大娘，也好让她老人家宽心些。”
过了好长一段时间后，赵莹莹才缓缓地回到小明家中。此时的贾氏正焦急地等待着消息，谢大婶看到赵莹莹归来，立刻迎上前去。随后，赵莹莹深吸一口气，将事情的来龙去脉详细地向贾氏讲述了一遍。她尽量用温和的语气安慰着贾氏那颗悲痛欲绝的心，让她能够稍微平静一些。
而后，屋内那盏散发着微弱光芒的油灯被点亮。借着这昏暗的光线，赵莹莹取出自己随身携带的专业仪器，开始仔细检查从山下带回来的石头以及小明当时所穿的那双鞋子。每一个细节都不放过，她全神贯注地观察、分析着。
经过一番深入的研究和推断，最终确定了之前的猜测。原来，小明那天确实是因为吃得太饱，以至于行动有些迟缓。而就在那时，他又与三郎发生了推搡。猝不及防之下，小明失去平衡，重重地摔倒在地。由于惯性的作用，他顺着小山坡一路滚了下去。这一跤摔得可不轻，直接导致了他的内脏受到严重压迫。尽管如此，顽强的小明还是凭借着最后的一丝力气，踉踉跄跄地走回了家里。然而，伤势过重的他终究没能撑过去，在家中咽下了最后一口气，结束了短暂的一生。好在，他总算没有成为孤魂野鬼，得以在家里安息。
当赵莹莹准备离开的时候，贾氏默默地走到她身边，递过来几个破旧的本子。贾氏眼中含着泪花，声音略微颤抖地说道：“娘娘，这些是我儿生前写下的东西。原本我想着自己留作念想，可后来我无意中发现其中几页纸上竟然出现了一个‘叶’字还有梅花的图案。我也不太明白是什么意思，但感觉或许会对你们有所帮助，所以就交给您了。”说罢，贾氏轻轻地叹了口气，转身走进里屋，留下赵莹莹站在原地，手中拿着那几本意义不明的本子陷入沉思……
就在此时，只见一群乡亲们纷纷赶来，他们自发地前来送别赵莹莹。人群中不时传来声声赞叹，都称她将来必定会成为贤良聪慧的二皇妃。经历了这场事件之后，众人满怀感激之情，齐刷刷地跪下身来，向赵莹莹行叩拜之礼以表谢意。
赵莹莹见状，赶忙快步上前，伸出双手示意大家起身，并脱口而出道：“快请起！”然而话一出口，她便意识到自己好像说错了什么，随即想起应该喊一句“平身”，于是连忙改口补充。听到这句话后，乡亲们方才缓缓站起身来。紧接着，赵莹莹对着大伙诚挚地说道：“此次之事，诸位无需感谢于我，亦不必谢过二殿下。若真要说谢，那应当致谢的乃是少主和国主啊。”
站在一旁的赵飞脸上挂满了欣慰的笑容，冲着赵莹莹微微颔首，表示认同与赞赏。而另一边的吴茯苓，则一脸困惑不解地望着她，眼神中充满了疑问。当他瞧见赵飞那灿烂的笑脸时，心中的疑惑愈发加深了几分。
恰在这时，赵莹莹又转头面向众乡亲开口说道：“待到十月之时，各位便需收割晚稻了，届时想必定会忙碌不堪。因此呢，关于贾大娘的照料问题，不妨将其托付给官府所设的养济院。如此一来，诸位便可安心从事农事劳作啦。只不过嘛，这件事情还是需要跟睿……哎呀不对，还是得告知你们的二殿下以及县令吴大人知晓才行。”
谢大婶脸上堆满笑容，恭敬地说道：“既然是二皇妃您亲自发话，那肯定不会有任何问题的！所以，我们大家伙儿都得好好谢谢您这位慈悲善良的娘娘呢！”话音刚落，只见众人纷纷再次跪倒在地，齐声高呼着感谢之词。
赵莹莹被眼前这一幕惊得目瞪口呆，一时间手足无措起来。就在此时，站在一旁的赵飞悄悄凑到她耳畔，轻声嘀咕道：“赵姑娘，这可是百姓们对您行的跪送礼！只要您还没有离开，他们便会一直跪着不肯起身的。所以，咱们还是赶紧走吧。”
听到这话，赵莹莹满脸惊愕，难以置信地喃喃自语道：“什么？跪送？可……可我并没有做什么特别了不起的事情呀！”
赵飞耐心解释道：“虽说那个小明平日里的为人确实不咋地，但贾大娘年轻时却是个心地善良、乐于助人的好人呐！而且这儿的老百姓向来团结一心。所以，即便是仅仅关乎一家之事，大家也都会牢牢铭记于心，并怀着无比感恩的心，对您表达深深的谢意。赵姑娘，咱们快些走吧，莫要让大伙儿久等啦。”
赵莹莹无论如何都未曾料到，自己尚未成为名副其实的皇妃，但竟然能够享有这般优厚的待遇。她满心感慨地凝视着房间的方向说道：“贾大娘，请您莫要太过伤心了。待我返回之后，定会向二殿下以及吴大人禀报此事，请求他们派遣养济院之人前来将您接过去好生照料。贾大娘，我这便告辞了。”话音刚落，赵莹莹毅然转过身去，迈着轻盈的步伐渐行渐远。直到看见赵莹莹的身影消失在了远方，周围的乡亲们方才缓缓站起身来，而后纷纷走进屋内，出言宽慰着贾大娘那颗饱受创伤的心。
在归途中，吴茯苓忍不住好奇地开口问道：“赵姑娘，适才听闻您提及谢少主与国主，不知此二者究竟所指为何意呀？”
赵莹莹斜睨了他一眼，没好气地回应道：“哼！亏得你还敢冒充睿哥呢，连这等浅显之事都不明了么？倘若睿哥的声名比少主和国主更为显赫，届时难免会有奸佞之徒向国主和少主进献谗言呐。如此一来，睿哥岂不是身陷险境了吗？”
吴茯苓听后若有所思地点了点头，紧接着又叹气道：“唉，关于翠娥所述说的事情经过，其实我现在心中亦如你们一样存有疑问呢。”
赵莹莹沉声道:“此事还是先回衙门休息，待到天亮再行商议。”言罢，赵莹莹、赵飞与吴茯苓三人便同衙役一道朝县衙行去。