其实，在筹备生日宴之前，赵凝雪就已经精心制作了一个生日蛋糕。
她提前让人通知周大娘和赵大娘这两天不必来平价食堂，赵大娘接到消息，满脸疑惑，专门寻来问：“凝雪，这食堂正红火着呢，咋突然让俺俩歇着啦？”
赵凝雪笑着解释：“赵大娘，我接了个生辰宴的活儿，得全心筹备，这几日劳烦您二位先歇着，工钱照发。”
赵大娘一听，连连摆手：“行嘞，赵老板你办事靠谱，这生辰宴肯定能整得风风光光，俺俩等着后头听喜讯。”
周大娘也念叨：“是嘞，凝雪，你做的菜那叫一个绝，这次生辰宴指定出彩！要是缺人手、搭把手的事儿，可别忘了喊我们。”
赵凝雪点头应下，心里暖乎乎的。
安排妥当，她便去找雷勇，眼中闪烁着神秘的光芒，说道：“雷公子，我有个想法，想给夫人一个独一无二的惊喜。”
雷勇饶有兴致地挑起眉：“行，赵老板，你这眼神一冒光，准没少憋好主意，快和我说道说道。”
赵凝雪笑意盈盈：“我偶然在一本古籍上看到南宋时期曾出现过一种‘马蹄蛋糕’，这让我灵机一动，想着能不能据此为生辰做一个特别的生日蛋糕。咱们这儿以往可没这样的习俗，这定会是个新奇之物。”
她心里暗自庆幸，还好以前曾因好奇查过关于蛋糕的历史，不然此刻还真不好圆这个说法。
雷勇一听，来了兴趣，豪爽地笑道：“赵老板放心，我定全力配合，我倒要看看这生辰蛋糕是何新奇模样，说不定能把我娘惊得合不拢嘴！”
说完之后赵凝雪回到家中的厨房，开始着手制作生日蛋糕。
她一边将鸡蛋打入盆中，一边对顾瑶说道：“瑶儿，这蛋糕要做得松软可口，鸡蛋的打发可是关键，需搅拌至蛋液浓稠，颜色发白，这样烤出来的蛋糕才会蓬松。”
顾瑶在一旁好奇地看着，问道：“嫂子，这蛋糕看起来工序好复杂，为何你会想到要做这南宋‘马蹄蛋糕’演变的生日蛋糕呢？”
赵凝雪笑着解释：“我想给雷夫人不一样的生辰贺礼，这‘马蹄蛋糕’既有历史渊源，又能创新出独特的美味。”
说着，她将面粉过筛，缓缓倒入蛋液中，轻柔地搅拌着，“这面粉得慢慢加，搅拌要均匀，不能起筋，不然蛋糕口感就不好了。”
随后，她又倒入一些牛奶和融化的黄油，继续搅拌，嘴里念叨着：“这牛奶和黄油能让蛋糕更加香浓湿润。”
搅拌好面糊后，赵凝雪将其倒入模具中，轻轻震动几下，拍了拍模具，对顾瑶说：“震这几下，能把气泡赶出来，蛋糕里头才紧实，口感才好嘞。”说罢，放入预热好的烤箱。
在等待蛋糕烤制的过程中，她开始准备奶油。
赵凝雪将奶油倒入碗中，加入适量的糖，用打蛋器打发，对顾瑶说：“这奶油打发后用来涂抹在蛋糕上，就像给蛋糕穿上了一层香甜的外衣。”
蛋糕烤好后，赵凝雪小心地将从烤箱中取出，倒扣在冷却架上，待冷却后，将蛋糕分成几层。
她在每层蛋糕中间涂抹上厚厚的奶油，还放上了一些新鲜的水果碎，说道：“这样蛋糕吃起来口感会更加丰富，甜而不腻。”
最后，她用奶油将整个蛋糕涂抹均匀，用工具在蛋糕表面挤出精美的花纹，再放上一些色彩鲜艳的水果做点缀，顾瑶在旁拍手称赞：“嫂子，这蛋糕看着就馋人，雷夫人肯定喜欢！”赵凝雪笑着说：“但愿能合大家心意。”
随着生辰宴临近，赵凝雪愈发忙碌，然有条不紊。反复调试调料比例，力求菜肴达最佳口感。
生辰宴当日，赵凝雪准备出发前往雷府。
顾悦兮紧紧拉着她的衣角，眼里满是不舍：“娘，你不要走，我会想你的。”
赵凝雪蹲下身子，温柔地看着女儿：“悦兮乖，娘去给雷夫人办生辰宴，很快就回来。你在家要听哥哥和奶奶的话哦。”
顾睿在一旁拍拍胸脯：“娘，你放心吧，我会照顾好悦兮的，不会让她乱跑。”
顾泽也走上前来，带着一丝调皮说道：“嫂子，你就安心去雷府大展厨艺吧，我都有点迫不及待想看到雷府众人惊叹的表情了。”
许慧则笑着叮嘱：“凝雪，路上小心，莫要着急，宴会上一切按计划行事就好。”
赵凝雪笑着点头：“婆婆放心，我会的。”
然后她带着顾瑶，一同前往雷府。
雷府张灯结彩，喜气洋洋。
雷军、林氏、陈静姝和雷勇于门口相迎。雷府众人看到赵凝雪带着顾瑶前来，目光都自然地落在了顾瑶身上。
雷军率先微笑着点头致意，眼神中带着一丝好奇与友善，轻声问道：“这位姑娘是？”
赵凝雪赶忙介绍道：“这是我的小姑子顾瑶，她对厨艺也颇有兴趣，且心灵手巧，此次前来，一是想多些见识，二是也能帮我搭把手，还望雷府各位莫要见怪。”
林氏大大咧咧地笑道：“这姑娘生得眉清目秀，一看就是个伶俐的。多个人手帮忙自是好的，欢迎欢迎。”说罢，还向顾瑶招了招手。
雷勇则带着他一贯的豁达幽默，拱手笑道：“顾姑娘能来，定能为这生辰宴再添几分活力，我可听说了，跟着赵老板做事，定能学到不少新奇玩意儿，顾姑娘想必也是厨艺了得吧？”
他的话引得一旁的陈静姝轻轻掩嘴而笑。
顾瑶微微有些羞涩，但仍礼貌地福了福身，轻声说道：“雷公子过奖了，小女子不过是跟着嫂子学了些皮毛，能来雷府帮忙，已是荣幸，还请各位多多指教。”
陈静姝也温婉地说道：“顾姑娘不必拘谨，我与石头儿也盼着能与你多相处呢。”
小石头在一旁眼睛滴溜溜地转，好奇地看着顾瑶：“你就是赵婶婶的小姑子呀，你会不会做像赵婶婶那样好吃的东西呢？”
顾瑶被小石头逗笑，回答道：“小少爷，我会努力向嫂子学习，争取也能做出美味给你吃。”
雷勇拱手，神色谦逊有礼且带几分诙谐：“赵老板，久仰大名，此次家母生辰宴，有劳您费神了。”
“忆您用我带回之番柿制出佳肴，我钦佩不已，往后定对您倍加敬重。”
“您今日所带调料瞧着便非凡，此宴因您厨艺必精彩纷呈，我已迫不及待想大快朵颐。” 雷军在旁微微点头，表示赞同。
赵凝雪谦逊回应：“雷公子过奖，能为夫人贺寿，乃我荣幸。盼能借此次生辰宴，让诸位品不一样之美味。”
林氏亦道：“赵老板厨艺，我信得过。上次石头儿之事，多亏有您。”
“那番茄鸡肉丸子滋味难忘，盼此次宴上亦有新奇菜品。您此次定能筹备出更妙惊喜。”
言罢，眼神满是感激与期待，上前轻拉赵凝雪之手，陈静姝也跟着微微靠近了些。
陈静姝附和：“正是，赵老板。我与石头儿皆盼再尝您手艺。”
“石头儿知是您办宴，兴奋难抑，常言赵老板所制食物乃世间至味，还说长大要跟您学做菜呢。”
语罢，温柔浅笑，林氏在旁听到这话也跟着笑了起来。
正说着，小石头跑着抱着赵凝雪，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶，大声说道：“赵婶婶，你可来了！我都等不及要吃你做的好吃的啦，你是不是又要做像番茄鸡肉丸子那样的美味呀？”
赵凝雪微笑着蹲下身子，轻轻捏了捏小石头的脸蛋：“小少爷，婶婶准备了好多好吃的，肯定不会让你失望。”
小石头开心地蹦跳着：“太好了，太好了，赵婶婶最好了！我今天要吃好多好多。”
此时，众人注意到顾瑶手里提着一个精美的盒子，不禁有些疑惑。
林氏率先问道：“顾姑娘，你手里提的是何物啊？”
顾瑶一下子有些不知所措，她一向急切，可此刻却不知道该如何解释，求救般的看向赵凝雪。
雷勇见状，哈哈一笑，上前说道：“这是赵老板为此次生辰宴准备的一份特别心意。”
“不过现在还未到揭晓之时，待宴席间，自然会让大家知晓，我可是提前知晓一些内情，先卖个关子，保管让大家惊喜。”
旁人中有人起哄：“雷公子，你就透露一点呗，馋得我们心痒痒。”
雷勇眨眨眼，狡黠道：“不成不成，说出来就没那味儿了，都耐心等着，好戏在后头！”众人虽仍有好奇，但也不再追问。
刚进府，雷府的丫鬟们便围上来，一个机灵的小丫鬟瞅着顾瑶手里的盒子，笑嘻嘻地问：“顾姑娘，这里面装的啥呀，看着怪精致的。”
顾瑶红了红脸，还没开口，雷勇就佯装板起脸：“去去去，少打听，宴席开了自然就知道了。”
路过庭院时，陈静姝轻声和顾瑶搭话：“顾姑娘，听闻你跟着赵老板学了不少手艺，往后可得多教教我，我这厨艺实在拿不出手。”
顾瑶忙摆手：“陈少夫人说笑了，我也是刚入门，咱俩往后互相切磋。”
到了后厨，赵凝雪开始摆置食材，雷府的厨子们围过来。
一个胖厨子挠挠头说：“赵老板，你这又带啥新奇货了，我瞅着调料都不一样。” 赵凝雪笑着答：“都是些搭配菜品的特殊调料，保准让菜品滋味更上一层楼，大伙要是感兴趣，往后我也能分享分享。”
进了厨房，雷府厨子看着赵凝雪的工具，好奇道：“赵老板，你这打蛋器、模具啥的，怪新鲜，跟咱用的不一样啊。”
赵凝雪耐心解释：“这都是做精细点心的好家伙，打奶油、做蛋糕离不了，往后有机会，教你们做些小点心。”
厨子们纷纷点头，满脸期待。
摆盘时，顾瑶小声问赵凝雪：“嫂子，这菜摆得这么讲究，会不会太费功夫啦？” 赵凝雪轻声回：“生辰宴嘛，图个好看、精致，心意到了，夫人才欢喜。”
两人边说边忙活，一心备宴。