“我之前写信让安娜把礼服寄过来的时候，她告诉我，今年圣诞节她们不放假。”伊芙解释道，“佣人之间八卦推测，爷爷应该是在二十四号回来。”
往年，老爵士总是跑东跑西的时候，哈利和伊芙选择留校过圣诞，就会顺便给佣人们放假，让他们也回去陪陪家人。今年管家如此肯定地告诉佣人们不放假，显然只有一个原因，那就是老爵士打算回家过圣诞。
“我去猫头鹰舍看看。”哈利说道，“他或许给我们寄信了。”
当哈利来到塔楼顶上那个羽毛乱飞的小棚子里时，果然发现了两封还未派送的信件。按流程，他应当是在第二天吃早饭的时候收到这封家书，不过此时哈利也不管那么多了，立即拆看起来。
“哈利，我预计很快会回到唐顿，如果你在魔法界没有什么重要的事要忙，那么我希望你可以带着伊芙一起回来过圣诞。我邀请了你的教父西里斯·布莱克，他也已经欣然答应，乐意与我们共渡佳节。
我在阿尔巴尼亚取得了很好的进展，说是实现了人生理想也不为过。如果你对这些故事感兴趣，我们可以回家以后慢慢说。”
另外一封信是小天狼星寄来的，他在信中肯定了老爵士的安排，表示自己很乐意去唐顿过圣诞，他还高度赞扬乔治·克劳利为“我所见过最有教养和最聪明的麻瓜”。
同时，小天狼星的信里还说了另一件事情：“……我希望你可以在周六，也就是舞会之后的第二天，带上朋友们来看望卢平。他和狼人们在吉尔尼斯过圣诞，但他也很想念你。”
哈利读完两封信，他觉得心里暖洋洋的。不管什么时候，接收亲人的关心总能让人倍感舒适。
当他脚步轻快地回到公共休息室，并向他们诉说这些安排时，伊芙高兴得几乎要跳起来，罗恩也显得十分期待。
然而，就在周三的时候，张秋告诉了他一件事情：“唐纳德预计会在周六的时候，和我们在吉尔尼斯碰面。他还特别嘱咐我们，务必要带上艾莉娜。”
“是嘛。你不说我都忘了，”哈利一下子感觉有些失落，“艾莉娜是唐纳德的手下来着。”
“放轻松，他们之间只是投资者和打工人的关系。”张秋拍了拍他的肩膀，“先把注意力放在舞会上吧。”
两人的确在舞会上相当认真地投入了大量精力，只可惜都不是朝着对方去的。
哈利着重关注了外校学生们，他和克鲁姆交谈得知，罗道夫斯采用了增加和延长假期的策略，大大削减了学生们的反对意愿，就连克鲁姆自己也因为长达45天的圣诞假期而略显动摇；布斯巴顿的情况还算不错，但是斯图尔特是一个过于强硬和激进的鹰派人士，她们声讨一切反对LGbt的保守派人士，同时捎带着攻击黑魔王的追随者。尽管保守派包含黑巫师，但保守派还包含了太多无辜者；伊法摩尼的学生组织大约是掌握在唐纳德手里，因为她们现在的策略和唐纳德本人几乎完全一样，积蓄力量，但不选择立场；科多夫斯特里茨和魔法所都选择了中立，只不过前者似乎是有着种种不便参与的顾虑，后者则是单纯事不关己高高挂起；其余第三世界国家的魔法学校代表们都全身心地沉浸在舞会之中，哈利认为他们应当或多或少地嗅到了暗流涌动，只是因为不想卷入其中而选择了装傻。
张秋则是着重关注了本校教授们的动向，她认为斯内普下场跳舞是一个相当令人玩味的信号，尤其是他选择了麦格教授作为开舞的舞伴。教授们的跳舞不能像孩子们一样去琢磨情爱八卦，而要关注其中的政治信号。如果说霍格沃茨还有什么足够有分量的人有可能扳倒斯内普，那就只有麦格了。如今麦格和斯内普俨然团结一心，这向外界传递的信号就是：霍格沃茨已经是铁板一块了。而麦格的第二曲选择了阿诺德，这就预示着校方和魔法部的合作程度比大多数人想象的都要更加深入。
两人在休息的时候略微交流了一下，张秋指出这场舞会是斯内普即将强硬发声的预兆，他已经组建了自己的势力并且宣示于众。而哈利认为可以将计就计，用借势的方式抬高学生群体的话语权，他早就想对凤凰社做出一些改革了。
当哈利回到寝室的时候，罗恩正兴奋地在房间里走来走去，显然精神有些不正常。
“他们接吻了。”纳威小声解释道。
“嘿，哈利，你回来了？你和张秋干什么去了？”罗恩的语气带有一丝得意。
“我们在讨论改革凤凰社，”哈利很自然地说道，“我觉得金斯莱和穆迪的身份就很尴尬，凤凰社和傲罗办公室之间是合作还是切割，这是一个很值得商榷的问题。并且德达洛、埃米琳那一票人的能力又实在是有些欠缺，要么更改凤凰社吸纳成员的标准，但我更希望能建立相对完善的内部培训体系……”
罗恩逐渐平静下来了，他讪讪地挠了挠头，有些不好意思地说道：“啊，你总是想得这么全面，我……嗐！明天再说吧，我先睡了。”
“明天？明天要说的事可不少。”哈利想起唐纳德，未免心绪有些复杂。
第二天上午，哈利清点了一下所有准备去吉尔尼斯的同学，除了他和张秋，还有罗恩和艾莉娜，金妮和伊芙，崔格和卢娜，以及纳威和汉娜。人还挺多的，这主要还是因为卢平在校教书期间积累了相当不错的声望。
而后，就在他们集合的那间空教室里，衣柜柜门忽然嘭地一声打开了，有着一头泡泡糖般粉色长发的尼法朵拉·唐克斯朝他们大笑起来。
“哈哈，孩子们！”她说道，“看来我来得正是时候，我们出发吧？”
这不是哈利第一次乘塔迪斯旅行，但却是很多其他同学的第一次。金妮努力克制着不去东摸西摸，不去问这问那，而艾莉娜则是没有克制。
“我觉得很神奇的就是，时空理论还包含了对命运的研究。”唐克斯毫不遮掩地说道，“我决定出发的时候，恰好就是你们集合完毕的时候，这不是单纯的巧合，是命运指引带来的。所以此时此刻我们才真正理解那句话，当你需要博士时，他总能出现。”
“即使是……现在，命运的指引也依然会发生作用吗？”哈利问道。
“命运的强大之处在于，它在时空中无处不在，对抗命运意味着同时对抗自己的过去和未来。”唐克斯漫不经心地说道，“现在，命运当然存在，只是他没有那么强大了，你可以轻易打破。”
“好吧。”哈利没有继续再问，他承认在时间冻结之后，或许时空理论还能发挥一些作用，但依旧不是他所能理解的。尤其是这些人的语气还都神神叨叨的。
到达吉尔尼斯之后，他们和卢平聊了一小会，就被唐克斯带去参观吉尔尼斯了。参观完之后，唐克斯又带着他们玩一款“狼人游戏”，和唐纳德发明的阿瓦隆桌游很像，都是靠发言来分辨或伪装不同身份的游戏。
一直到晚上，他们才在餐桌上再次见到小天狼星、卢平和唐纳德。看着三人略显疲惫的神色，哈利这才意识到，唐纳德依然把他当作小孩子，安排他做游戏的时候，他已经和大人们谈完正事了。
好在小天狼星并不真的把哈利当作小孩子，到了晚上，唐纳德开始带孩子们烧篝火的时候，他和哈利坐在卢平的办公室里，十分严肃地开始讨论唐纳德的提案。
“战略性武器系统部署方案？”哈利拿起了一份厚厚的文件，“这上面写的是草案？”
“在看这份文件之前，我们首先要了解一下在建的格雷迈恩之墙。”卢平缓声说道，“这是一道仿中世纪的高墙，墙的本体是用红砖垒砌墙，并且施放了加固咒语。最重要的是，我们在墙内布置了多处魔力节点，笼罩吉尔尼斯形成一个牢不可破的反幻影移行结界，同时施加麻瓜屏蔽咒和各种其他防护性咒语。”
“反幻影移行结界的作用在于，迫使魔法界的敌人从地面发起进攻，这样他们就不得不面对这堵巨墙了。”小天狼星补充道。
哈利的脑海中闪过各种大威力麻瓜武器，他并不觉得格雷迈恩之墙的防护能力会有小天狼星设想的那么强大。
“提到格雷迈恩之墙是为了说明，我们已经把吉尔尼斯打造成了一个易守难攻的世外之地，如果我们拥有一种足够强大的长距离打击武器，那么我们，虽然这么说有点幼稚，”卢平笑了一下，“那我们就无敌了。”
“没有人能攻破我们的高墙，而我们却可以随时对任何地方的敌人进行超视距打击。”小天狼星低声说道，“吉尔尼斯自己就是一个威慑。”
“如果你们想要建立魔法版的核威慑，”哈利冷静地说道，“首先我们得拥有威力足够强大的攻击方式，其次我们还得拥有精准投放的手段，这二者缺一不可。”
“投放的事情可以通过解析塔迪斯的技术来完成，唐克斯几乎已经完成了。”卢平说道。
“而这个攻击方式就是唐纳德准备帮我们的部署的，用仪式魔法结合上百人的魔力，再利用大型设备集中发射，”小天狼星的语气带有一丝狂热，“他管这个叫‘聚焦之虹’。”