食死徒聚会结束之后，哈利很快就收到了来自马尔福的第一次试探。
“哈利，我有些好奇，”在火炬木聚会上，德拉科状似无意地说道，“邓布利多有给你留下什么东西吗？”
“他把我第一次抓到的飞贼送给我了，很多人都知道这件事，这不是什么秘密。”哈利半笑着说道。
“那飞贼里有什么？”潘西相当配合地问道。
“什么也没有，那是空的。”哈利说道。
“怎么可能呢？”崔格质疑道。
两位小食死徒还一言未发，纯路人就已经发现了不对劲。
“但那就是空的，我猜想是意外发生得太快，他来不及把东西放进去。”哈利十分诚实地说道。
“不是这样的，如果邓布利多真的来不及，那你也不可能收到这个飞贼——他既然决定要给你留下什么东西，那就一定是有东西的。”崔格摇了摇头。
在哈利的猜测当中，邓布利多来不及往飞贼里放东西，原因应该是他原本打算放入某件他还要用的东西，从这个角度猜测，哈利觉得可能性最大的就是复活石。
但是，在这些人面前，哈利不可能直勾勾地说出复活石，也不可能诉说自己的分析，于是只能无奈地一摊手：“你不相信也没办法，他真的没有在飞贼里藏任何东西。”
“那邓布利多干嘛还要把飞贼留给你呢？”崔格看起来有些想不通。
“据他所说，这是一个纪念品，要提醒哈利‘勇气和技巧缺一不可’。”伊芙补充道。
“我觉得，或许飞贼里真有什么东西，只是哈利不打算告诉我们罢了。”厄尼眨巴着眼睛说道，“这是哈利和邓布利多之间的秘密，我们不应该过分好奇。”
“我说的是实话，飞贼里面真的什么也没有。”第三次说出这句话的时候，哈利才真正理解了邓布利多的用意：飞贼里藏着的可以是任何东西，全凭哈利自己去编。比如现在，斯内普已经传出了“邓布利多的魂器”这个谎言，那么哈利再怎么强调飞贼是空的，人们也只会以为他是在欲盖弥彰。
“我觉得哈利没必要撒谎。”卢娜轻飘飘地说道，“或许你们都没注意到，飞贼藏着的东西只是一个幌子，真正重要的是飞贼本身。”
“啊？但是一个已经被抓到过的飞贼还有什么用呢？”克拉布出声问道。
“意义是人为赋予的。”卢娜抬着头，自信地说道。
“啊对，他要提醒我，勇气和技巧缺一不可。”哈利点着头说道。
德拉科若有所思地低下了头，而潘西则是打了个圆场，把话题拐到了其他方向：“说起来，你们还记得塞德里克吗？”
塞德里克毕业后签约了英格兰国家队，当了一阵子的找球手替补，随后决心转型为击球手。这是一个相当大胆的决定，但是效果却出奇得好。他拥有很强的大局观，这是校队的四年院长生涯培养出来的。
金妮立即接茬，聊起了他和佩内洛·克里瓦特的数次约会，这件事情已经成为了火炬木经久不衰的八卦话题。明明弗雷德和乔治聘用佩内洛，是为了帮珀西留下他的初恋。但是珀西觉得魔法部比家更舒服，而佩内洛却是在一次偶遇之后，和塞德里克聊上了。
这些八卦总是能让哈利放松下来，塞德里克这个名字往往能唤起他在布斯巴顿的那些回忆——那时邓布利多尚在，哈利还不需要像现在这样天天为大局忧虑。
随着圣诞佳节的临近，又一件使哈利回忆起往昔美好的事情也开始在孩子们的口中流传起来：斯内普力排众议，将圣诞舞会的时间提前到12月22日，并且略微增加了一些假期天数。
对于大部分不关心时局的学生来说，单凭这一举动，他就立即超越邓布利多，成为了史上最伟大的校长之一。
自然而然地，对舞会颇感兴趣的学生们开始物色自己的舞伴。一些天真女生开始幻想能够和哈利共舞，可惜的是，除非张秋宣布自己的舞伴另有其人，否则她们还是不敢真的对哈利发出邀请。可这样一来，哈利波特溢出的声望，就自然而然地流向了他们小团体当中唯一单身的罗恩。
周四傍晚，哈利和罗恩刚刚在公共休息室坐下来，就看到帕瓦蒂朝这里投来忸怩的目光。
“快走。”罗恩小声说道。
“可是，你是怎么想的呢？”回到寝室之后，哈利忍不住问道，“你几乎把整个学院的女生都拒绝了个遍。”
“是啊。”罗恩闷闷不乐地说道。
“如果你想要和赫敏一起参加舞会，为什么不直接去邀请她呢？”哈利直截了当地问道。
“我觉得，或许她，”罗恩犹豫着，“没道理啊，明明我这么受欢迎，应该是她来邀请我才对——除非她真的打算在舞会那天躲起来，谁也不见。”
“她自己没有找到舞伴吗？”哈利忍不住皱起了眉头，“总有男生邀请她的吧，对了，她去年是和谁跳的？”
“唐纳德。”罗恩不满地说道。
“我说的是在霍格沃茨的那一场。”哈利眨了眨眼。
“也是唐纳德。”罗恩啧了一下嘴，“你忘了吗，她圣诞节压根就没在霍格沃茨过。”
“确实是这么回事，”哈利摸着下巴说道，“那如果你没打算邀请赫敏的话，我们……我们要不还去吉尔尼斯吧。”
如果给金妮找个舞伴，然后让罗恩和伊芙跳的话，先不说她们是否愿意，这对于她们在女生群体中的话语权会造成很大的动摇。
“再看看吧。”罗恩恹恹地说道。
第二天中午的时候，哈利和张秋提起这件事，她立即就笃定地说道：“罗恩心里想的是艾莉娜。”
“你说得也有道理。”哈利想起了暑假里在唐顿的那次舞会，那是罗恩显得最不耐烦的时候。
“哈利，你不要小瞧了一场舞会能造成的影响，”张秋略微思索以后，十分认真地说道，“你应该说服罗恩邀请赫敏。”
“可他不愿意。”
“你得告诉他，要么放任赫敏被唐纳德用某种借口接走，要么就去邀请赫敏，然后逼唐纳德过来。”
“什么意思？”
“如果罗恩坐以待毙，那么他到了舞会那天就只能和一个自己不喜欢的女生跳舞，不要想去吉尔尼斯，哈利波特带头不给斯内普面子对校内格局来说是毁灭性的。”张秋说出了这个哈利之前没注意到的问题，“但如果罗恩邀请了赫敏，那要么他就和赫敏跳舞了，要么，唐纳德就得来解这个题。”
“而唐纳德要想拆开他俩，就必须带艾莉娜来——”哈利一拍手，“无论如何，罗恩都能有一个还不错的舞伴。”
“不不，也不对。”张秋突然说道，“这里是霍格沃茨，赫敏不会答应和唐纳德跳舞的。”
“在布斯巴顿也就罢了，那里没人认识他俩，并且那边本来就风气开放。”张秋摇了摇头，“但赫敏在霍格沃茨还要上学，唐纳德也在这边当过教授，更别说他离职的原因就是炼铜。”
“这也好啊，这是不是意味着罗恩的确可以邀请赫敏，然后让她作为自己的舞伴？”哈利忽然高兴了起来，“罗恩还在其次，关键是我真不想让赫敏再接触唐纳德了。”
“不管你的良心答应与否，你的利益都会给那个美国佬大开方便之门。”张秋叹了一口气。
在短暂的沉默之后，她提出了一个新的设想：“如果我们把邀请的顺序颠倒一下呢？”
“什么意思？”
“如果你直接让罗恩邀请赫敏，赫敏多半会答应，这就成了一次对唐纳德的逼宫。你不这么做是对的，现阶段得罪唐纳德对大局没好处。”张秋略微总结了一下先前的方案，“但是如果你让罗恩写信邀请艾莉娜，那么唐纳德就处于一个可来可不来的情境，因为最让他担心的罗恩已经被艾莉娜治住了。”
“罗恩挑舞伴，还得看唐纳德的脸色？”哈利不满地嘀咕道。
“那除非你让罗恩勇敢点，直接下定决心，不管不顾地去邀请赫敏。”张秋无奈地一摊手，“我们一口咬定他俩是自由恋爱，那到时候头疼的就换成唐纳德了。”
“诶，罗恩现在也别扭得很，他还等着赫敏来找他呢。”哈利叹了一口气。
“罗恩不希望主动？那也有办法。”张秋顺着说道，“你以火炬木的名义给其他学校写信，邀请他们委派学生会主席来参加舞会，就像暑假里那次一样。这样既不需要罗恩鼓起勇气，也不必触动唐纳德敏感的神经。”
“为了避免他们会错意，你可以进行一些暗示，并且把锅甩给斯内普。”张秋建议道，“就说那是个传统、守旧，见不得一丁点儿新潮思想的老古董，这样她们就不会搞幺蛾子了。”
“幺蛾子是什么意思？”
“你一定猜不到那边的文化进步到了什么程度。”张秋心有余悸地说道，“我们再怎么鼓吹LGbt，那至少还是限定在人类与人类之间的。”