一阵阵剧烈的爆炸声响将小野多诚从梦中惊醒。他慌忙从床上跳了起来，吼道：“发生了什么情况？”小野多诚是步兵第52联队的一名中队长，负责守卫东阳关前面的小口村。由于东阳关当面的日军已经全线收缩，小口村就成了一零四旅团的前哨阵地。也正因为如此，这块阵地成了33师炮营重点照顾的对象。
小野多诚是幸运的，因为他还能醒过来，而他的很多部下都在睡梦中被炸死。传令兵青川资急匆匆地冲进院子，惊恐地喊道：“小野君，不好了，支那军队正在炮击我们的阵地！”话音未落，一发炮弹正好落到院子里将青川炸得尸骨无存，巨大的气浪还把站在门口的小野也推倒在地。
他艰难地爬起来，感到脸上火辣辣的，忙用手去摸，结果满手都是鲜血。也不知是青川资的，还是他自己的。不过，这些都不重要了。小野多诚冲出院子，发现整个村子都已经乱成了一团。士兵们被炸得晕头转向，只知道在村内乱跑。小野冲过去凶狠地踢着士兵的屁股，将他们重新组织了起来。就在这时炮火终于停止了，士兵们都累得靠在墙上或者干脆坐倒在地。
一阵马达声突然传来，这是汽车才有的声音。士兵多田三郎兴奋地说：“长官，是自动车队（即汽车队），我们的援军到了！”
士兵们顿时欢呼起来，高喊着万岁。
“板载！板载！”
“膺惩支那炮兵！”
“大东亚圣战万岁！”
小野却感到有些不对劲，因为援兵不可能这么快就到。很快，事实印证了他的猜想，车队并不是从响堂铺方向来的，而是从东阳关出来的。只是声音在山谷里面不断反射才让士兵们产生了错觉。
打头的是三辆轮式装甲车，车顶和两侧各装有一挺机枪，车的前部还加装了一个类似推土机的大铁铲。车上的机枪手发现了小野他们，子弹突突突地就扫射了过来。几名惊魂未定的士兵被当场打死。
装甲车边扫射边冲锋，很快冲到了村头的路口。这里设有一道简易路障，还有几名士兵驻守。
士兵们朝着装甲汽车拼命地射击。子弹打在钢板上叮当作响，火星四溅，可是丝毫没有影响汽车的前进。在士兵们惊恐的叫声中，装甲汽车狠狠地撞了上来。路障就像纸糊的一样被撞得稀巴乱，几名哨兵不是被撞死就是被机枪扫成了几截。
装甲车后面是十余辆军用卡车，小野发现这些车辆竟然跟一零四旅团用的是同样的型号，只不过加装了防弹钢板。不等他感到气愤，卡车就开始对小口村发动了攻击，除了机枪扫射以外，车厢上的士兵还用掷弹筒对准他们猛烈轰击。
小野中队的重武器大多被损毁，根本无力还击，只能躲到村内的墙壁后面祈求天照大婶保佑。好在卡车也没有停，跟着装甲汽车径直朝上湾方向去了。
还没等小野中队喘口气，伴随着嗒嗒的马蹄声一队队骑兵沿着公路冲了过来。这些骑兵手持汤姆森火花机关对着小口村疯狂扫射，然后一溜烟地消失在公路尽头。
骑兵后面是乘坐着大车的步兵。这些士兵看来是不打算走了，纷纷跳下马车向村内逼来。有的士兵还迅速架起了迫击炮对着村内的阵地猛轰。
乘坐大车赶来的正是负责主攻的331团。马彪团长扯着嗓子吼道：“兄弟们加紧干啊，灭了这股鬼子前面还有啊！”战士们呐喊着以班排为单位迅速向村内扑去，几名号手还吹起了冲锋号。不过，各连排的攻击战术跟号声其实没有什么关系。号声主要还是用来震慑敌军的。
331团后面是川军178师第1061团，杨显名团长一看331团这架势就知道这里没他们的份了，忙冲部下喊道：“别停，快去上湾，晚了又被别人抢去了！”1061团到目前为止还没跟鬼子正经打过，看着兄弟部队打得热闹早就眼热了，这下忙叫喊着沿着公路向前冲去，生怕去晚了没得打。
事实上，上湾确实有人抢先了。332团在听到炮营开火时就开始攻击这里，他们是从香炉山脚下直接穿插过来的。四门迫击炮正在拼命地向日军阵地轰击，各步兵连也在机枪的掩护下向日军阵地发动了突袭。
除了小口和上湾，从东阳关到涉县长达60里的公路沿线到处都打得热火朝天。342团在攻击下湾，这里处于响堂铺和上湾之间，也是日军的重要阵地，残余的炮兵部队就在这里。341团（缺一连）和129师的769团、771团正在三面围攻响堂铺及其外围高地。响堂铺是一零四旅团和下属步兵52联队的指挥部，所以防守得十分严密。129师772团则在攻击响堂铺东面的河头村。这个村子里面堆放了大量物资，算是日军的一处临时兵站。
129师骑兵团也出动了，他们刚升格为团不久，兵力为四个连。一连沿清漳河巡视，防止日军过河增援；二连直奔河南店，此处与涉县隔河相望，日军援兵一动立马就能发现；三连、四连奔袭椿树岭，这里地势险要，只要拿下并坚守住，日军就算全部被装在口袋里了。
椿树岭上守卫的是伪军王英部的“大汉义军”，士兵都是由内蒙一带的土匪和溃兵组成的，战斗力非常弱，只要监视的日本军官一死，立马就作鸟兽散了。所以这处阵地竟是最早被拿下的。骑兵们只用了一个冲锋阵地就到手了，一些伪军士兵还没睡醒，刚睁开眼睛就成了俘虏。
听说骑兵团拿下了椿树岭，刘师长非常高兴，忙向33师和178师作了通报。不管岭上的守军如何，骑兵团此举总算为129师挣足了面子。
周参谋长接到消息好不高兴，忙向郑卫国汇报，说：“129师已将椿树岭拿下了！久留米现在成了瓮中之鳖！”
郑卫国笑道：“这只王八劲儿大着呢，咱们还得添一把力！小口村那边怎么样啦？”
周参谋长说：“马团长说已经突入村内了，只是日军滑溜的很，一时难以消灭干净！我已经派了两门步兵炮前去助阵了。”
郑卫国点点头，说：“嗯，动作一定要快！上湾、下湾也要增派炮兵！”
周参谋长说：“都派过去了！”
郑卫国说：“那我们也去小口看看吧，反正守在这里也起不到什么作用。”
等他们赶到小口村的时候，小口村还不时传来枪响，显然战斗并未结束。小野中队虽然已经伤亡殆尽，但他们利用村内的断壁残垣跟331团打游击，让战士们很是头痛。
马彪见郑卫国来了，忙道：“师座，您怎么来了？这里危险！”
郑卫国没好气地说：“你这里要早点解决战斗，我犯得着来吗？人家一二九师已经拿下椿树岭了，你他娘的还在这儿磨蹭！”
马彪委屈地说：“师座，我是不想让弟兄们冒险，反正已经赢定了。”
郑卫国骂道：“糊涂！拖得越久，伤亡越大，你也是老行伍了，这个道理还用我教吗？既然你们不敢冒险，老子带队上！”
马彪忙道：“别，别，别！师座，求您再给我们团一个机会！”
在郑卫国的亲自督战下，小口村终于被拿下了，驻守在这里的小野中队全军覆没。随后，33师开始集结重兵围攻上湾和下湾。这两处阵地的日军正在据险死守，不过随着炮兵的赶到，日军的覆灭只是时间的问题了。
打得最艰难的是响堂铺外围的争夺战。341团和一二九师769团、771团正在与日军拼死争夺镇子北面的几处高地，几上几下打得十分惨烈。341团自组建以来从未打过这等硬仗，指战员们都有畏难情绪。
341团的二连长亲自带队冲锋，连续冲击了四五次也没打下来。他见部队伤亡太大，跑到团长吴全福面前哭求退兵。
吴全福大怒，掏出手枪一枪打在二连长脚下，说：“妈了个x的，再说退兵老子毙了你！”
二连长吓得一跳脚，带队再冲了一次，竟然给打下来了。
不过，响堂铺北面的高地有好几处，而且日军每丢一个块阵地都要拼命夺回，战斗反而打得愈发激烈了。当然，这种痛苦是对等的，日军方面其实也是在咬牙硬撑。
一名军官跑到久留米面前慌张地说：“长官，我军又丢了一块高地，北面怕是保不住了。”
久留米大怒，骂道：“八嘎，北面高地丢失的话我们就是全军覆没的下场，你马上把阵地给我夺回来！”
军官悲痛地说：“长官，伤亡太大了，兵力不够！”
久留米没办法只好把守卫指挥部那个中队也调了过去。部队出发前，他对士兵们说：“今次作战，只有以死相拼才有生路。诸位，你们战斗不光是为了天皇，也是为了自己，想活着见家人的就拿出大日本军人的勇气来！”说着他当场将一幅“置之死地而后生”的毛笔字送给了带队的中队长。
日军添了这一股生力军之后，高地争夺战打得愈发惨烈。一二九师一名参谋对刘师长说：“师长，鬼子拼得太凶了，我们是不是让一让？”
刘师长断然道：“不行！此时一退，我军士气必然大挫，此消彼涨，再想拿下这些高地就难了。你告诉各部队，狭路相逢勇者胜！今天一定要拿下响堂铺！”
北面高地争夺渐趋于白热化，一时难分胜负。就在这时，响堂铺以南的山头上突然“空降”了一个连下来。他们是341团之前布置在此处的一连，最开始只有一个排，后来吴全福觉得此处位置重要又陆续将一连全部派了过来。可惜由于战局变化，他们猫在这荒山上一直没有起到什么作用。
狙击排长王大锤见日军把主要兵力都投入到后山去了，忙建议一连穿过公路突袭响堂铺，直接去端久留米的老窝。
这样的好事连长当然不能拒绝，于是他们找了一个较缓的山坡借着绳子溜了下来。只是事情没他们想象的那般容易。响堂铺守卫森严，到处都有哨兵，一连刚下公路就被日军发现了。几挺重机枪一阵猛扫压得他们只能趴在公路南侧。别说往镇子里冲了，就是想过公路也很困难。
不过日军兵力匮乏，也无力反击，只能将指挥部的勤杂兵组织起来，然后利用工事和机枪死守。
呯！一名手持指挥刀的军官倒在地上。
呯，呯！日军的重机枪哑火了。
狙击排的战士们终于发威了，由于地势优越，他们甚至连狙击位都不用换，只需要瞄准射击就行了。一开始都还是选指挥官、机枪手等有价值的目标，到后来有一个算一个，只是穿着鬼子皮一个都不放过。
日军这下终于撑不住了，只得退往响堂铺镇内。被压制了半晌的一连也发威了，他们利用掷弹筒发射专用榴弹，朝着镇内猛烈轰击。镇内的日军狼狈不堪，不出来要挨炸，冲出来又要挨狙。若非榴弹威力有限，就凭这个连就能拿下响堂铺。
随着时间的推移，日军的形势愈发不利起来。特别是等装甲车队赶到之后，中国军队开始从公路两侧渗透进来，从而绕过了镇北高地的阻挡，直接对镇子发动了进攻。
要说依汽车的速度，装甲车队早就该到了，干嘛这个时候才来呢？原来车队在上湾、下湾阵地耽误了不少时间。也正是依靠着装甲车队的强大火力，33师才能这么快拿下这两块阵地。
装甲车队赶到后不久，33师各团和川军1061团也先后赶来，配合129师将日军残部团团围在了响堂铺及北面几个山头。久留米这下是名副其实的瓮中之鳖了。
33师随后组织炮火对着日军占据的山头猛轰，日军苦战了这么长时间终于撑不住了，阵地接连丢失，部队也相继溃散。随着33师与129师在最后一个山头会师，战斗终于结束了。
在打扫战场的时候，1061团一名战士在响堂铺的一处院落里发现了一面快烧光的旗帜。这旗帜与普通的膏药旗明显不同，旗帜周边围着一大圈紫色的穗子，旗面上还有十几道血红的光芒线，最奇特的是木制烤漆旗杆的顶部还有一个三面体的镀金大旗冠。三面体上还雕着漂亮的菊花纹。士兵挠挠脑袋，觉得这玩意儿肯定有来头忙跑去向团长报告。
杨团长接过一看，见旗面上写有日军的番号，说：“好家伙，这是鬼子52联队的旗帜啊！你从哪儿捡来的？”
士兵说：“就在旁边大院里，可惜被一个鬼子烧掉大半去了。那个龟儿子死了还不闭眼睛，看着怪渗人的！”
杨团长见旗面烧得太厉害了，有些遗憾地说：“这旗子烧掉了这么多，怕是没什么用了。扔了算逑，还是捡两条枪是正经！”
士兵正准备扔掉，一个人忙道：“别扔！让我看看！”
来人正是郑卫国，他接过一看，见旗面虽然损毁严重，但是穗子大部分完好，欢喜地大笑起来，说：“士兵，你叫什么名字？”
士兵说：“报告长官，我叫杨春亮！”
郑卫国笑道：“好，很好！杨春亮，你这回可算是立下大功了！”
杨团长奇道：“郑师长，这旗子都烧成这样了还能算立功？”
郑卫国说：“你可别小看了这面旗子，以后想再弄上一面可不容易哩！”
原来，日军步兵联队的旗帜都是由天皇亲授的，每支部队都必须要与军旗共存亡。历史上这种军旗在战场上从来没有被缴获过，就连美军在太平洋战场上消灭了那么多日军都没有得手，因为日军在战败时会抢先将其烧掉或者损毁。
杨团长听郑卫国一解释，这才明白捡到宝了，欢喜地合不拢嘴。
正说着，北面高地上突然传了欢呼声，有人还大声喊道：“抓住久留米了，抓住久留米了！”
郑卫国闻言大喜，忙带着卫兵赶了过去。