“活着的意义应该不止如此吧？”薇尔微皱眉：“有很多事情可以做，很多事情要做的。”
“没有那么复杂，前半生拿命换钱，后半身拿钱换命。”莱尔搓了搓手，又是哈气又是跺脚抖肩：“真冷啊，你真是一点不怕冷啊。”
“我从小就不怕冷，倒不如说，我很喜欢很喜欢很喜欢冰雪的季节。”
薇尔微伸出手，掌心中接住雪花，很快就在她的体温下融化，一丝丝凉意沁入她心间，她微微眯起眼，握起拳头，随手一摆。
“雪花是十六边形的，人类要花很久才能模仿着打造出相似的形状，但这样细小精致的雪花，大自然立刻就生成了。”莱尔说道：“其实人类，本身也没有什么意义可言。一切都是虚无的，人就是一台机器，不论怎么做，都只是重复着已经发生的事情。所以人活着的意义，本身就是没有意义。”
“那不就是意义所在吗？”薇尔微说：“人类本来就不是什么伟大的生物，能够通过自己的手段达成和大自然一样的效果，这已经足够自豪了。”
“你倒是真乐观啊。”
“不乐观的话，我早就死了。”
薇尔微话音刚落，停住脚步，说道：
“请回吧。”
“不继续转转吗？”
“已经到地方了。”薇尔微指向前方被大雪掩埋的一间房屋：“这里就是我家……严格意义上是我房东的家，不过也没差。”
“看起来房东跟你感情很好，不过他们应该离开这里很久了吧，房子已经几年没有维护过，也没有扫雪。”
“扫雪的人，这不就来了嘛。”薇尔微走上前，推开栅栏门，扭头朝莱尔说道：“感谢你送我到这里。”
“这不算什么，我们用你的身体试验了六年药物，如今试验成功，要我谢谢你才对呢。”莱尔笑着说道。
“你们开发的药物能把我这种死人救回来，肯定能帮助到很多人的。”薇尔微说：“虽然我不信教，但是你给我感觉像是个好人。”
“那么，再见了，薇尔微小姐。”莱尔说完，突然想到一件事：“说起来啊，今天虽然是四月一日，不过这个天气也没办法开垦农田和耕种，如果有需要的话，随时可以联系我。”
“四月一日？嗯，谢谢提醒，这个日子很重要，我还得准备一下。”
“这样啊，四月一日，实际上，我有个朋友是这一天生日来着——那我不打扰了。”
“既然您有事，我也不招待了，再见，斯温德勒先生。”
薇尔微关上栅栏门，捡起门前的扫把，开始清理起来积雪和杂物。
“再见，薇尔微。”
莱尔注视着薇尔微靓丽的背影，微微颔首，转身离去。
他来到汽车前，正准备登车时，突然耳边传来一个女子的声音：
‘还是控制不了吗？’
四面八方回荡的声音让人心脏不安分地跳动着，莱尔便知道，是她来了。
“嗯。”
莱尔扶着脖子，声音从虚空中传递到另一方：
“不知道为何，我无法控制她，不过合剂确实有用，以太之血的性能被完全激活，作为极限阈值的【探险家】，她一路上吃下去的各种氰化物、重金属、合成阿片和激素都被适应掉了，没有副作用。”
‘实在无法控制便放弃吧，不差这一个，我回头会告诉你如何召唤重锻三次的【探险家】席利熙，不过你得先达成重锻二次才行。’
“我会的，很快我就能晋升重锻一次的极限阈值。”莱尔点头。
‘你必须掌握到一位【探险家】，重锻四次后的【收藏家】，再想靠【圣女】制裁已经很困难了。只有利用【探险家】的适应性进化能力，配合【圣女】，才能达成压制效果。’
“你为什么一直对【收藏家】这么针锋相对？托拉斯集团已经被我们轰炸了几个月，馆长应该也已经服软了。”
‘不，你根本不清楚，在上三层重锻过程中，【收藏家】甚至会比【皇帝】还危险。’
莱尔坐上汽车后座，身旁的伊戈莱·马修朝他点点头，比出一个手势。
任务已完成。
“做得好，马修。”
莱尔笑着，侧过头，面色迷惑地跟对方恢复交流：
“你继续说。”
‘【收藏家】、【侠客】、【兽医】、【植物学家】的源头都是龙族生物，而【收藏家】是其中的顶点，宝石龙王利维坦达尔。’
“这个我早就知道了，你说过。”莱尔依靠着车窗，同时又问起来伊戈莱·马修：“那些孩子怎么样了？”
“馆长拿走了他们的职业，现在他们都变成了凡人了。”伊戈莱·马修摇摇头：“那些孩子已经完全融入了凡人的生活，没有人愿意跟我回天蚀组织。”
“啧，这家伙。”莱尔啧了一声：“这家伙真不给我们留活路……两百多个孩子，职业全被他收走了，他是想自己组建隐秘社会吗？”
“这个……”
‘莱尔！’
她不高兴了。
“抱歉，我刚刚被坏消息搞得头疼……”
莱尔只好按在脖子上，伊戈莱·马修认真报告的声音渐渐被盖住。只能听到她不满的声音：
‘莱尔·斯温德勒，你刚刚说对了。’
“……什么？”
‘隐秘社会也是由文明进化而来的。但是你以为，在利奥兹为造物主代行管理现实社会之前，海恩斯就没有社会了吗？’
“——你的意思是，【收藏家】和社会有关系吗？”
‘龙族。’
她说道：
‘一千年前，我研究了很久，才发现一个恐怖的事实。’
‘在现实社会成型前，甚至是隐秘社会入侵海恩斯之前，海恩斯已经有一支文明，出现了社会的雏形，意识到这个问题后，利奥兹上台迅速毁灭了这支文明。’
‘那就是龙族。’
“等等，你刚刚说了，利维坦达尔是龙族的源头，那么岂不是说——”
莱尔瞳孔一缩，立刻意识到那个可能：
“利维坦达尔，并不只是外来入侵的神话生物，而是……社会吗？”
‘这不能乱说，每一头社会都是远超文明想象的怪兽。利维坦达尔如果真的是社会，它就不可能败给盖娅……隐秘社会。’
“那么，就算这个宇宙中的所有生命是象征着‘生物’的利维坦达尔带来的，它也不可能创造出一个能够成为社会的文明啊。那些龙族……等等，莫非，利维坦达尔正是为了成为社会，而故意战败的？”
‘……不无可能。’
莱尔下意识打了个寒颤。
不无可能。
不是没可能，而是并不是没有这种可能。
如果，如果真的是按他所想，利维坦达尔岂不是，用了几十亿年时间来布局，为的就是晋升社会。
真正的利维坦达尔会多可怕？不论怎么说，都一定不是如今的海恩斯能抗衡的。
隐秘社会衰落，机界社会才刚刚进场，外域社会被圣骸骑士严防死守。
如果，利维坦达尔真的是为了升变社会，本来就已经匹敌隐秘的神话生物，晋升社会后，会强大到什么地步？
那，【收藏家】呢？
他见过【收藏家】，没有重锻前，不论是破坏力还是技巧性都不足，如果不是他能够收藏职业，并不比议员级职业者来的强大。
而即便是收藏职业，也必须在对方意志薄弱、丧失战斗力的情况下，还不能收藏比自己强大的生命。
正因如此，莱尔始终觉得【收藏家】远比【学者】和【皇帝】弱小。
但这么看来……
“利维坦达尔如此，那么，格尔布罗斯呢？同为入侵者，它们应该也都是一个水平的吧？”
格尔布罗斯带来了宇宙的阴暗，辨识眼带来了科学法则的体系，利维坦达尔带来了生命。
既然隐秘将其列为议长，那么三者本应该是平起平坐的级别。
不可能，只知道利维坦达尔有着社会的潜力吧？
莱尔有些坐不住。
‘那种事情我并不清楚，但听到弗拉基米尔和安迫罗交流，他们总是提到‘月亮’。’
“月亮？”
‘我不清楚月亮是什么含义，你去问问手下，【收藏家】有没有搞过火箭、导弹的实验。’
“马修。”莱尔立刻转头问向对方，严肃地问道：“托拉斯集团有没有设计过导弹？”
“导弹是什么？”伊戈莱·马修一脸茫然。
“你可以想象一下，反坦克火箭筒知道吧？无后坐力炮知道吧？那就是差不多的东西，用液体或者固体燃料当做推进剂，携带着战斗部的大号火箭，观察一下前面有没有陀螺仪。”
莱尔连续问了一串专业名词，好在伊戈莱·马修是退役军人，他想了想，说道：
“火箭我没有看到，但是，我看到托拉斯集团的订单上，有向机械圣父的教会订购高精度陀螺仪。”
莱尔心底一沉，他扶住脖子，说道：
“雷德·金确实在研究导弹。但这和月亮有什么关系？”
‘把战斗部去除掉，多带几节助推火箭和燃料罐，笔直朝天上发射，它就可以脱离海恩斯的引力束缚。’
“我明白了。”莱尔放下手，看向伊戈莱·马修：“我给你三张传送牌，马修，你要去重点破坏火箭的研究设施，最好把他们的研究员全杀掉。”
‘这样不行，莱尔。人类的科技迟早会上星空的。’
莱尔扶住脖子，坚持道：“所有地上的生命，都不能进入太空！外面的社会太危险了，职业者一旦回到星空，就不会再被真理女神的奴役了。”
‘换个思路，莱尔。’
她说道：
‘现在再破坏意义不大，【收藏家】已经趋近成功，不如直接拿走样品，解析仿造。’
“……是啊。”莱尔抬头看向天空：“我们和施曼茨王国手上的工业力量，可比区区共命国际强大的多。只要用火箭把卫星发射上去，堵塞天空的航道，就算他真的发射了载人航天器，也无法抵达月亮上，而且……一次一发似乎效率太低了。一口气拖拽着多颗自律卫星上天。”
‘Star Ring’
“我不会克莱修斯语。”
‘这是英语。’
“那又是什么，听起来也太像克莱修斯语了。”
‘星环。’
“好名字。”
莱尔抬起手，将手指上的戒指褪去，金属的戒指瞬间被解离，在无形的力量支配下，重新聚拢凝成一个球体，而无数的闪光细沙，伴随着球体的旋转，架设在轨道上。
“马修，你喜欢宇宙吗？”
“不喜欢，我喜欢脚踏实地（terra）。”伊戈莱·马修说：“太空中听说也没有水。”
“呵呵，你说得对，生命必须依靠水和大地。宇宙这种东西……不属于人。何况，有些人一旦到了宇宙，那就会暴露出来真正丑陋的本性……”
莱尔轻轻转动着手中的星球，说道：
“我们将建设一道星环，让地上的生灵，永远生活在安逸的舒适圈内。”
“就像羊圈一样？”
“对。”莱尔摸了摸脖子上的疤痕：“给自己套上狗的项圈，把自己关在羊圈里，才会有秩序存在。”
伊戈莱·马修侧过头，莱尔这番话语已经很有真理女神的教义味道。
“我能问一下，你是为了建立秩序而这么做的吗？”
“不是。”
“那你是为了什么战斗的？”
“我没战斗啊，真理女神教会给我的职位是第四教区大主教。”
“理由呢？你加入天蚀组织，又促成真理女神教会和天蚀合作，这一切的理由是什么？”
“能够坐公车，去饭店吃饭不开发票也能报销，一座占地11，280平米的小庄园，什么都不用做，就能每年领到4000万施曼茨金马克，从海纳斯到施曼茨范围内的所有会所、俱乐部我可以随便进，随便玩。”
“……我以为你会有什么崇高的理想。”
“我的理想？其实我的理想很普通的。”
莱尔轻松地说：
“上班劳动，下班享受，8小时工作，8小时休息，8小时留给自己。找个可爱的老婆，生两个孩子，一男一女，然后养一条狗，一只猫，两只虎皮鹦鹉，周末去乡下农田里种地，家里有一台收音机、一台钢琴、一把吉他、一杆猎枪，一辆卡车用来运输货物，一辆轿车用来送孩子上学，两辆自行车给我和妻子，等孩子长大了，我们会一起骑着车环行海纳斯，最好我们还有一座在李德维登斯的码头，到了夏天，我们先去游泳，然后到傍晚，看着白炽灯照耀下的足球场里球员互殴打架，以前有个同事教我调酒，我会一边品着莫吉托，一边看孩子们打乒乓球，晚上，我们一家在海边漫步，聊着平时里的点点滴滴。”
伊戈莱·马修哑然。
他知道莱尔·斯温德勒在洗血前是【欺诈师】，但是当他成为【学者】后，却越来越喜欢说实话。
抛开这些，他相信莱尔会是真的是这么想的人。
“不然你以为，我愿意当【学者】吗？打工的是永远赚不来钱的，你得有权力有地位，总而言之就是你是管理者而不是劳动者，脚踏实地的永远没有投机取巧来得快——但是谁又不想实实在在过日子呢？”
莱尔调侃道：
“对于人来说，人身安全和自我实现，你总得舍弃一个，才能当人。”
“所以你舍弃了什么？”
“当人。”