第260章 太上皇薨
马车缓缓地向前行驶着，车轮碾压过地面发出嘎吱嘎吱的声响。随着时间的推移，天色逐渐变得昏暗起来，那原本湛蓝的天空此刻已被夕阳染成了一片橙红。
终于，马车抵达了畅春园。布尔和与胤礽急忙跳下马车，然后小心翼翼地搀扶着太皇太后走下车厢。此时，宜太妃与梁九功早已守候在门口多时，他们远远地望见马车驶来，便快步迎上前去。
然而，太皇太后环顾四周，却并未看到玄烨的身影。她心中一沉，深知以康熙的性格，如果知晓自己前来，必定会亲自出门迎接，绝不会让自己久等于此。
想到这里，太皇太后不禁暗自叹息，看来此次情况比想象中的还要严重，恐怕连一丝侥幸心理都无法抱有了。
宜太妃的脸色显得有些苍白，当她看到太皇太后时，努力挤出一丝微笑，但那笑容却显得十分牵强。
她轻声说道：“您怎么也来了呢？这一路舟车劳顿，而且天又快要黑了，这个时候赶过来，实在是让我们担心不已呀！”说着，宜太妃忍不住轻轻摇了摇头。
太皇太后微微皱起眉头，拍了拍宜太妃的手背，安慰道：“莫要担忧，哀家这把老骨头还算硬朗，经得起这番折腾。倒是玄烨那边的状况究竟如何了？”
听到太皇太后的问话，宜太妃顿时面露难色，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，可最终还是没有开口。
胤礽见状，连忙替宜太妃解围道：“皇玛嬷这里朕已经将事情告知了，娘娘若是有什么话，只管讲便是。”
太皇太后点了点头，目光坚定地看着宜太妃，语重心长地说：“说吧，哀家想听真话。不管发生了何事，咱们一同面对便是。”
宜太妃见众人神色凝重，终于缓缓开口道：“你们前脚刚离开，太上皇便立刻唤来梁御医，要求他再次为其把脉象并仔细检查一番。然而，当得知结果后，太上皇怒不可遏，火气比之前更甚。
若不是梁御医反应迅速，在一旁全力施救，恐怕太上皇当场就要……”说到此处，宜太妃心有余悸地顿了一顿，才接着说道，“之后，太上皇更是以梁御医九族性命相要挟，逼迫他道出实情。那梁御医迫于无奈，只得如实向太上皇禀报。
自那时起，太上皇盛怒之下，竟将我们在场所有人统统驱赶而出，甚至连梁公公试图入内，太上皇也是坚决不许。若不是您们二位来得及时，梁公公都已打算策马入宫寻求援助了。”
胤礽听完这番话，心中震惊不已。他万万没有想到，就在他们离开的这段时间里，此地竟然发生了如此之多的变故。
细细思量起来，自己对此毫不知情，或许是由于身旁始终有人跟随，那些负责传递消息的暗卫碍于旁人耳目，不便前来向自己回禀所致吧。只是眼下面对这般情形，着实是一个棘手的难题。
毕竟无人能够洞悉皇阿玛此刻内心究竟作何想法，亦不知晓他当下正在思考何事，以及后续意欲何为。胤礽深知此事关乎重大，丝毫不敢贸然行事，因为在生死攸关之际，有些人为了自保，往往会不择手段。
也不怪胤礽会产生如此这般的念头，只要稍稍回忆一下近些年来康熙所经历的种种事件和举措，胤礽萌生出这样的想法其实再平常不过了，难道不是吗？
然而就在此时此刻，太皇太后的心间却犹如烈火灼烧般焦急难耐。只见她步履匆匆地疾步向前，迅速来到康熙所处房间的门前，伸出手来用力叩响那扇紧闭的大门，口中急切地高呼道：“玄烨、皇帝，是哀家呀，皇额娘特意赶过来看望你啦。”
令人倍感诧异的是，原本紧紧闭合得好似铜墙铁壁一般的房门，在太皇太后接连呼喊数声之后，竟然发出了一阵轻微的“吱嘎”声响，随后缓缓敞开。紧接着，一脸憔悴不堪、仿佛历经沧桑的康熙从屋内缓步走出。
康熙抬眼望见站在门外的太皇太后，赶忙迎上前去，面露关切之色说道：“皇额娘，您老人家怎么选在这么个时辰过来呢？如今天寒地冻的，万一不小心受了风寒，叫儿臣如何心安呐？”
太皇太后定睛凝视着眼前形容憔悴的康熙，心疼之情溢于言表，情不自禁地伸出双手，沿着康熙的身躯上下摩挲起来，嘴里喃喃念叨着：“玄烨啊，你可还好吗？听宜妃讲，你独自一人在这屋里已经待了许久，还不许旁人入内，这怎能不让皇额娘忧心忡忡哟！”
康熙闻听此言，心中虽对宜妃未经自己允许便擅自将皇额娘请来一事略有恼怒，但当他感受到来自皇额娘那份真挚而深切的关怀时，内心深处还是涌起一股暖流，所有的怨气顿时烟消云散。
康熙面带微笑地对太皇太后说道：“皇额娘，朕真的没事，您就放宽心吧！朕身体好着呢。”言罢，他小心翼翼地搀扶着太皇太后缓缓走进屋内。
胤礽见此情形，不敢怠慢，急忙带领众人紧随其后一同迈入房间。
整整一个下午，康熙都沉浸在沉思之中。经过反复思考，他终于想明白了许多事情。
也罢也罢，既然事情已经发展到如此地步，自己恐怕也只有短短几天的寿命可活了。又何必再去执着于那些身外之事呢？到头来，说不定还会落得个妻离子散、众叛亲离的下场。
正如胤礽之前所说的那般，对于佟家，他决定不再过问了。
身为男子汉大丈夫，关键还是要看自身是否足够强大。倘若男子本身没有能力挑起大梁，即便他想方设法为佟家拉拢再多的助力和支持，待到真正需要应对困难时，一切依然无济于事，最终佟家仍难逃衰败的命运。
他心中十分清楚，这些年来，虽然表面上不少人对佟家的权势表示羡慕，甚至将其称为“佟半朝”。然而实际上，在他们内心深处却是充满了鄙夷之情。
毕竟，佟家上一代有所作为的人物要么早已离世，要么已是年老体衰。如今，能够勉强撑起家族门面的，唯有尚未成大气候的法海一人而已。照这样下去，佟家的没落只是时间问题。
就如同曾经显赫一时的董鄂家一般，尽管出了董鄂氏这么一个令皇家心生厌恶的女子，但由于董鄂家的男丁争气且颇有才华，时至今日，他们依旧活跃在朝堂之上，保持着一定的地位和影响力。
他们一族在满洲老姓中占据不小的分量，就是他也很喜欢在打仗的时候用上费扬古那老小子不是？
康熙一脸诚恳地对皇额娘说道：“皇额娘，朕已然彻底想明白了，日后绝对不会再像之前那般执拗地钻牛角尖了！”看到康熙那副认真坚定的模样，并不似有丝毫作伪之意，众人皆放下心来。
于是乎，一家人其乐融融地围坐在一起，享受着这难得的温馨时刻，热热闹闹地共进了一顿丰盛的饭菜。待酒足饭饱之后，每个人都带着满足与倦意，纷纷回房歇息去了。
与此同时，远在山东威海卫的弘晔正忙于处理事务。突然间，一匹快马如疾风般疾驰而来，马蹄扬起阵阵尘土。马上之人一路飞奔至弘晔跟前，匆忙翻身下马，单膝跪地，双手呈上一封来自京城、盖有皇帝玉玺印章的亲笔信。
弘晔见状，心中不禁一紧，连忙伸手接过信件。他迅速拆开信封，目光急切地扫过信纸上的文字。然而，仅仅只是粗略地看了几眼，弘晔便脸色大变，双手不由自主地颤抖起来。紧接着，那张信纸仿佛失去了支撑一般，从他手中悄然滑落。
弘晔身体猛地踉跄了两步，若不是身旁的护卫眼疾手快，及时伸手扶住，恐怕他就要跌倒在地了。而一直紧跟在弘晔身后的贴身小太监小凌子，此时也急忙快步上前，小心翼翼地将散落在地上的信纸一一捡起，并妥善地收好了起来。
小凌子满心忧虑地看着弘晔，轻声问道：“太子爷，莫不是京城里出什么大事了？”这一声询问，犹如一道惊雷，瞬间将陷入震惊中的弘晔唤醒。
只见弘晔双眼通红，眼眶之中已满是泪水，就连嗓音也因为过度激动而变得嘶哑不堪。他心急如焚地高声下令道：“快快，立刻替孤准备好马匹！孤要即刻启程回京，皇玛法还在京中眼巴巴地等着见孤呢！”
听到弘晔的命令，小凌子不敢有丝毫耽搁，赶忙慌慌张张地跑去为弘晔取来厚实的大氅以及足够路上充饥的干粮。而那些训练有素的侍卫们，也迅速行动起来，集结队伍，准备好充足的马匹以及负责沿途护送的人手。
短短一刻钟之后，一切就绪，弘晔翻身上马，带领着这支匆匆组建而成的队伍，以最快的速度向着京城方向狂奔而去。
当弘晔历经艰辛终于赶到畅春园时，太阳已渐渐西沉，天边泛起一抹如血的残阳。此刻的康熙躺在病榻之上，气息微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
畅春园内弥漫着一股沉重压抑的气氛，康熙所有的子孙后辈们皆齐聚于此，个个面容凝重，眼中噙满泪水。众多大臣和皇族成员也纷纷赶来，静静地守候在一旁。
看到弘晔那风尘仆仆、略显疲惫的身影出现在门口，众人默契地起身，鱼贯而出，将这片空间留给了这对即将诀别的爷孙。
康熙艰难地抬起手，轻轻地抚摸着弘晔因匆忙赶路而显得有些粗糙的脸庞，声音颤抖着说道：“弘晔啊，皇玛法失言了……本想陪伴着你走过未来漫长的道路，亲眼看着你引领大清走向辉煌，但如今看来已是无法实现了。
咳咳，不过，皇玛法始终坚信，我的弘晔乃是最为出色的孩子，将来必定会成为一代明君，甚至超越你的阿玛，更胜皇玛法一筹！这些年来，皇玛法对你悉心教导，手把手传授治国之道，而你亦勤奋好学，不负所望。
咳咳，如今，皇玛法已没有更多能教授于你的东西了，唯有给你留下最后的一句忠告——切莫动情。身为一国之君，情感用事将会成为你执政路上最大的软肋和败笔。切记！切记！”说罢，康熙缓缓地从怀中掏出一块温润光滑的玉佩，递到弘晔手中。
这块玉佩散发着淡淡的光芒，上面雕刻着精美的龙纹图案，显然并非凡品。康熙喘着粗气接着说道：“咳咳，此乃朕的暗卫令牌，待朕离去之后，他们便都听凭你的调遣。有了这支力量，可为你守护江山社稷，铲除奸佞小人。但切不可滥用职权，以免酿成大祸。”
弘晔紧紧握着那块玉佩，感受着康熙掌心残留的温度，眼泪止不住地滚落下来。他哽咽着说道：“皇玛法放心，孙儿定当铭记您的教诲，不辜负您的期望，一定会尽心尽力治理好国家。”
康熙微微点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，随后缓缓闭上双眼，拿着玉佩的手也直接滑落到锦被上，原本一直强忍着不打扰皇玛法的弘晔这会再也忍不住大声呼喊：“皇玛法、皇玛法，您醒醒！皇玛法...”