在汉水高岸的小店里。李天琪和龚鹞子的肚子饿，他们都睡不着。为等官兵和群伙们走远，他们还是等到太阳很高的时候，才起床。
龚鹞子先是趴在窗口向外窥视，又出了小店大门，在外转了一大圈。高岸只有呼呼的山风，不见群伙的影子。他没有进门，对李天琪说:
“饿的难受，我去找点吃的。”
李天琪走出小店，他向汉水的下游望去，他说:
“坚持一下，我们到二十里外，再想办法。”
群伙也许会回到界石城，官兵们可能不行。他们没有捉住李天琪，阵前将军很可能不会放过他们。
官兵们折腾了一夜，这一阵子，得补充体能，稍作休整，不久便会卷土重来。现在，天已大亮，李天琪他们在这里不易藏身。
他们两个便抄小路，迅速地向蜀中方向奔去。
大西王张献忠，留给他们三家人的的秘密，指引的要秘诀，只有可怜的八个字。李天琪还是从龚常的遗嘱中，知道秘密隐藏的大概方位。
李家和龚家，各执一半箭头。两个半边箭头合起来，是藏匿秘密的地方。
李天琪毁掉证物，那对两半箭头，在鬼剑涧的巨石上的大火中，已经被大火消毁。箭头中的秘诀，却融入到李天琪的骨髓里。
箭头合成的秘诀，是“鬼城中江”。这就是大西王的藏宝之地。
纪家的纪占强，他作的更绝。他将秘诀穿刺在他唯一的传人，纪金枝的皮肉里。这也是大明义军的秘技。
刺在纪金枝后肩上的秘诀，正常的时候，皮肤表面没有痕迹，和正常的皮肤，并无二致。
到需要解秘的时候，必须得用纪金枝她自己的鲜血，涂抹到记录秘诀的皮肤上，秘诀才可以显现。
纪金枝在垂死之际，让李天琪把她自己的鲜血，涂在秘记的皮肤处。在把她自己的性命，交给李天琪的同时，也把纪家掌握的秘诀，交给了他。
纪家掌握的秘诀更奇，是“崖前悬棺”。李天琪百思不得其解，似乎与死人有密切的关系。
难怪大西王的秘密，一但走露风声，就杀戮骤起。纪家惨遭灭门，李家也就剩下他李天琪孤身一人。
为了龚家人不被灭绝，李天琪下定决心，要把这个不祥的“崖前悬棺”的秘密消毁。让活着的龚家人，不再被人涂炭。
李天琪并没有发现身后的追兵，他还是不敢大意。他们走小路，翻山越岭。
鬼城声名恐怖，知道的人不少。第二天下午的时候，他们来到两条江交汇的鬼城。
不知道为什么，两江交汇的地方，不叫两江口，却叫做三江口。
鬼城就座落在三江口的江岸上。远远望去，松柏林立，阴风竦竦。树蓬密处，灰褐色的瓦房屋瓴，影影绰绰。还真有点鬼魅出没的味道。
鬼城离河滩很高，石阶陡峭。登岸的时候，一不小心，前手便可触摸到上一级的石条。
李天琪他们拾级而上。鬼城是找到了，要紧的是找到中江。他们也不知道，鬼城旁边的这两条江，哪一条才叫做中江。
好生奇怪，李天琪问了不少人，他们都不知道这条中江。或者说，在这一带，压根就没有什么叫做中江的河流。
有人告诉李天琪，出了镇子，有一位老奶奶，她老人家高寿。是鬼城最年长的人，知道的多。
李天琪备上礼物，来到镇子顶头，果真有一位老奶奶。令人遗憾的是，老奶奶是双目失明，什么也看不见。
觉得有人进屋，老奶奶感到惊喜，双目茫然地注视着前方，颤颤巍巍地伸出双手，她摸索着问他们说:
“你是谁？还有心来看我这个瞎老婆子！”
李天琪赶前一步，搀扶着老奶奶坐下，他解释说:
“奶奶，我们路过鬼城，向您老人家打听个地方。”
老奶奶有点泄气，她渴望亲人过来看她。可是，她知道自己并没有亲人，老奶奶无可奈何地笑笑，她说:
“问路的人也好，总算是有人和我说说话了。”
李天琪不由得心酸，老奶奶孤苦伶仃，也不知道她老人家怎么生活。他不好意思地说:
“奶奶，有一条河，叫做中江，您老人家可知道？”
老奶奶大惊，她站起来，伸出双手，在空中忙乱地摸索着。她惊讶地说:
“你是谁？怎么会知道中江？”
李天琪不解。不就是普普通通问路的一位路人，老人家却是大惊小怪，还反问起他的身份来。他平静地说:
“奶奶，我叫李天琪。路过此地，不知道中江怎么走，才找您老人家打听。”
老奶奶惊魂未定，她摸着李天琪的胳膊，诡谲地低声说:
“你可是大明朝义军的后人？”
这可让李天琪大为吃惊，老奶奶识得古时候的故事。他不能明说，他说:
“大明朝那些事我知道，义军我也知道。这与中江有什么关系？”
老奶奶隐隐的一笑，一副看透不说透的样子。她说:
“好孩子，我就告诉你吧。”
老奶奶娓娓道来。鬼城方圆，的确没有叫做中江的河流。
古时候，鬼城旁边，除了现在这两条江之外，还真有一条叫做竹水河的河流。所以，这个地方，也叫做三江口。
大西王张献忠，带兵在鬼城过江，渡河不利。便绕道而行，在竹水河饮马。此后的战事，便顺风顺水。
大西王以为，鬼城有邪气，而竹水河无邪，大吉大利。他一时激动，便取自己大名中的一个字，称竹水河为忠江。
后来大西王称帝，皇上的大名，都得避讳，这才改“忠”为“中”，把竹水河称作中江。
大西王称帝的时日短，中江其名，还没有广泛传开，大西国便消亡了。中江这条河的名字，也只有义军内部人知道。外边知道的人很少。
不知道是什么时候，中江的上游，河水莫名其妙地改道了。中江只有一条潺潺流水，连小溪都称不上，谁还记得这条河流。
在过去的时候，中江水旺可行舟。现在没有水了，干涸的河床还在，只是无数的干河石。就连现在的鬼城人，也不记得，这里曾经有过一条河。
李天琪不由暗喜，多亏老奶奶，给他们解释了中江的故事。他准备拜别老奶奶，正要起身，却是被老人家拉住了。
老奶奶不情不愿地思索一会儿，她还是说了，她说:
“孩子，你问我的事，我都照实说了。我也得问你一件事，你可愿意跟我说？”
李天琪不由笑出声来，打听消息，用不着交换，他知道的，自然会告诉她老人家。他说:
“奶奶，这有什么，只要我知道的，都会告诉您老人家。”
老奶奶沉下脸，表情严肃，她慢慢地说:
“你可是界石城李家的后人？”
李天琪大惊失色。莫非老奶奶也是知情者。
祖传的秘密，不仅是秘书大人，糖包子和高家一伙人知道。就连这一位瞎眼的老奶奶，也在其中。他警惕地看着老奶奶，他说:
“奶奶，您想问什么事？”
老奶奶释然了，她以为自己可算是找对了人，她说:
“孩子，你不说我也知道。界石城李家，是义军之后。他们才知道这一条叫做中江的河流。”
突发情况，李天琪毫无预案。他紧张的手心里都被汗水染湿。他说:
“奶奶，您是怎么知道界石城李家的？”
老奶奶诡异地一笑，她神态松驰地说:
“不关你们李家的事。你可知道一位史老太夫人，听说她是界石城里的姑娘，嫁到史家庄园里的。”
李天琪这才长出一口气，老奶奶也许同他李天琪一样，同是义军之后。要不然，她怎么会知道中江的故事。他说∴
“奶奶，您老说的可是糖包子，她就是史老太夫人。”
老奶奶安逸地松开手，似乎非常满足，她淡淡地说:
“你看这人老了，就是难，出不得远门。要不然，我就去界石城，找史老太夫人，聊聊史家庄园里的事情。”
李天琪更加吃惊，史家庄园，已经在人间消失，看来老奶奶并不知道。老人家年纪这么大，他不能冒然告诉她。他说:
“奶奶，您老在史家庄园还有亲戚？”
老奶奶不言语，沉痛地低着头，她叹息一声，她说:
“和你聊聊，心里舒坦，我也知足了。得不到的，我也不想要了。”
李天琪感到蹊跷，一定是史家庄园，欠着她的什么，要不然，她老人家会这么揪心。可是，史家庄园没有了，欠老人家什么东西，也都没有办法。他同情地说:
“奶奶，他们欠您老人家什么东西？”
老奶奶很长时间不说话，那双盲眼，茫然地望着前方。过了好久，老奶奶沉痛地说:
“命！我在世上唯一的亲人，就在他们的手上。”
李天琪不由为之悲伤。忽然，他想起来自己的新娘纪金枝。她曾经告诉过他，丫头有奶奶，就住在鬼城。
李天琪默默地摸出一枚金簪子，递到老奶奶的手中，他说:
“奶奶，您可认得这一枚金簪子？”
老奶奶接过金簪子，在花头上摸了很一阵子。她忽然抬起头，质疑地问李天琪说:
“这东西是哪里来的？”
李天琪扑通一声，就跪在老奶奶的面前。这是纪金枝承诺过，要为她老人家养老送终的老奶奶。
纪金枝去了，来不及兑现她自己的诺言。李天琪就得替她行孝，兑现纪金枝的承诺。史家庄园消失了，他不知道怎么安慰她老人家。他说:
“史家庄园。”
老奶奶愣住了。忽然，她把手中的金簪子抛到屋门外面，便失声痛哭起来。她哭着说:
“我不要这个破簪子，我要我的孙女儿。丫头啊！你学坏了，你不想见我这个瞎老婆子，奶奶想你啊！”
李天琪不能说，在史家庄园消失之前，可怜的丫头，就被史豹踪砍去头颅，死于非命。他给奶奶磕了三个头，他说:
“奶奶，丫头于我李家有恩，她救过纪金枝的命。从现在开始，我李天琪就是您的亲孙子。我为您老人家养老送终。”
老奶奶自顾哭着，把李天琪拉到她自己的身边，问他说:
“丫头呢？她现在人在哪儿？”
李天琪不会说谎，可是，这假话他不会说，也得说了。他骗老奶奶说:
“丫头现在带着兵，她是巾帼英雄，女将军呐！她忙，不得闲，等到她有空的时候，我就让她回来看您老人家。”
老人家似乎感到了什么，她止住抽泣，不相信地看着李天琪，叹息着说:
“不说就不说吧，丫头一个女孩子家，身小力薄的，能当什么将军啊！”
是真的，老奶奶反倒不相信。这事不能解释，越说越乱。李天琪也只有自圆其说地回答老奶奶说:
“奶奶，真的，丫头带的兵，白盔白甲，可厉害了。”
老奶奶虽然疑惑，似乎有点高兴了，她说:
“孩子，你如果见了丫头，就给她说，奶奶想她。让她赶快回来，让奶奶看看。”
李天琪哄着老人家，看来她不再那么痛苦了。李天琪这才去到院子里，捡回老奶奶扔出去的金簪子。
走到院门口，李天琪弯腰捡起地上的金簪子。他忽然听到，门外的脚步声凌乱。有人用当地的土话吆喝着说:
“给老子盯紧了，看见头戴茶色礼帽，身披黑披风的人，就把狗日的抓起。他敢反抗，格杀勿论。”
李天琪不由大惊，他们逃到鬼城的消息，已经被糖包子他们知道了。
糖包子他们，这是和当地的官府，勾联在一起，在鬼城捉拿他李天琪。
龚鹞子也闻得风声，他悄悄地从屋子里出来，就站在李天琪的身旁。
李天琪无奈地看看屋子里的老奶奶，心痛难忍。他对龚鹞子耳语道:
“不要连累奶奶，我们从后门离开这里。”
他们蹑手蹑脚地贴着墙走，绕过屋子。糟糕，老奶奶的院子里，没有后门。他们只好跃过墙头，从田地里逃了出去。
李天琪和龚鹞子，并没有逃远。他们绕到正道上。这一群黑衣黑裤子的家伙，并不像官府里的人。他们的手中，有长枪，也有短枪。
李天琪也懒得判断他们是谁家的兵，他甩手就是一枪。
群伙闻到枪声，就哇哇叫着，向李天琪他们奔来。群伙一边叫着，一边射击。大有不杀死李天琪，就不罢休的架势。