但他们依然在咬牙坚持，仿佛在进行着一场无声的竞赛。
“噗通！”
第六步尚未迈出，艾琳便一头栽倒在地。
“咚！”
戴泽拼尽全力迈出一步，却在落地的瞬间失去了意识，颓然倒下。
最后是宁朗。
“咚！”
他成功迈出了整整六步，却不得不弯下腰，才能勉强稳住身形。
如同坠入深海，窒息般的压力无休止地侵袭而来。
宁朗强撑着即将崩溃的意识，艰难地抬起头，看向前方。
那个率先迈步的少年，此刻已经走出了七步，正停在原地，似乎在积蓄力量，准备迈出第八步。
“终于......追上......了......”
他追赶着那个少年的步伐，终于将距离缩短到了一步之遥。
只要再迈出一步，他就能追上那个黑发少年了。
但是......极限了吗？
体内充盈的灵力早已枯竭，强健的体魄也如同浸水的棉花般无力。
眼前阵阵发黑，显然精神也已经到达了极限。
在逐渐模糊的视野中。
“咯吱！”
那个黑发少年，正在努力地迈出第八步。
宁朗瞳孔一缩。
那个黑发少年，竟然还在前进！
“咯吱！咯吱！咯吱！”
少年体内传来令人牙酸的声响，那是他在对抗着巨大的压力，奋力前行的证明。
那是何等危险的姿态！
仿佛下一刻就会崩溃，倒地不起。
然而，少年最终还是......
“咚！”
伴随着一声沉闷的巨响，他成功地迈出了下一步。
“呼！”
然而，成功的代价是什么？
黑发少年的双腿弯曲，几乎要跪倒在地。
望着那道摇摇欲坠的背影，宁朗眼中闪过一抹复杂的神色。
“八步。”
他已经走出了六步，自然明白第八步意味着怎样的压力。
仅仅两步之差，那个少年所承受的压力，恐怕是他的数倍！
仅凭这一点，就足以让他认可这个少年了。
“但是......到此为止了。”
那个少年，也已经到达极限了吧？
“你我之间的差距，便是这两步。”
宁朗承认了这份差距，也终于放松了紧绷的精神。
就在这时......
“呃啊！”
原本跪倒在地的少年，竟然缓缓挺直了腰杆。
野兽般的嘶吼声，从他口中传出。
“吼啊——哈！”
少年发出痛苦的嘶吼，身体剧烈地颤抖着，却以惊人的毅力，一点点地站直了身体。
“咯吱！”
他再次迈步。
“......什么？！”
那份决绝，让宁朗瞬间清醒。
“啊——！”
苏墨嘶吼着，奋力前行的背影，深深地烙印在他的脑海之中。
“你......”
就这样，他亲眼目睹着，一个挑战者，是如何一步一步，艰难地迈向第九步的。
“......你还没有放弃吗？”
“噗通！”
宁朗的视野，陷入一片黑暗。
......
最初，当苏墨迈出第一步的时候，观礼台上的人们并没有太过在意。
他们只是略带好奇地，注视着这个率先行动的少年。
“看来有点本事，第二步也很轻松地迈出去了。”
“还不错。”
当苏墨率先迈出第二步，将其他人甩在身后时，他们才终于提起了一些兴趣。
“其他人都变慢了吗？”
“不，是这小子太快了！”
他总是第一个行动，而且步伐迅速而有力。
当苏墨一口气迈出四步时，观礼台上的人们终于收起了轻视之心，认真地审视着这个黑发少年。
“好快！”
“已经第四步了，看起来还有余力。”
坐在观礼台上的，都是曾经参加过百步仪式的人。
他们自然明白，这个黑发少年的速度有多么惊人。
“为什么这家伙走起来这么轻松？我好像没这么轻松过。”
有点实力的人，咬牙坚持，或许能迈出两步。
但从第三步开始，即使调动灵力，也会感到寸步难行。
因此，第三步开始便力竭倒地，才是常态。
而这个黑发少年，都已经迈出第四步了，却依然游刃有余。
“有人说过，如果一个人做一件事看起来很轻松，那说明他真的很擅长这件事。”
“有点意思。”
直到这时，人们还只是抱着“来了个好苗子”的心态。
然而，当苏墨迈出第五步，第六步的时候......
“咕咚。”人们纷纷咽了口唾沫。
“这么快就第六步了？！”
“他能成功迈出第七步吗？”
六步，是外界那些所谓的天才偶尔能够达到的程度。
但第七步，则是另一回事了。
常言道，六步和七步，区分着伪天才和真天才。
由此可见，能够迈出七步的天才，是何等凤毛麟角。
因此，所有人的目光都集中在了苏墨的第七步上。
“咚！”
苏墨最终还是迈出了第七步，观礼台上顿时响起一片惊叹。
“哈......五十期，真是来了个不得了的家伙。”
“七步啊。”
人们还在感叹之时，紧随苏墨步伐的几人也逐渐追赶上来。
最终，三人成功迈出第六步，再次引发一阵惊叹。
“这一届五十期，水准很高啊。”
“一个七步，三个六步？”
“还有一个走到五步半的，这届很不错了。”
没有六步成员的年份也并不少见。
从这个意义上来说，拥有四名六步以上成员的五十期，已经算是相当优秀了。
更何况，其中一人还走出了七步！
人们纷纷点头，表示赞同。
就在这时......
“啊？那家伙？！”
一声惊呼，吸引了所有人的注意。
只见苏墨在迈出第七步后，停顿了许久，此刻竟然再次迈开了步伐。
“八，第八步？！”
“慌什么？还没成功呢！”
有人震惊，有人试图保持冷静。
然而......
“咚！”
伴随着一声闷响，苏墨稳稳地落下了第八步。
“哈？继前年之后，今年又来？”
“两年就又出了个八步？！”
八步，那是三十五年前白岩创下九步记录后，偶尔才会出现的成绩。
迄今为止，也只有四人达到过八步。
而最近的一次八步记录，则是出现在四十八期。
因此，人们认为未来几年都不会再出现八步的记录。
然而，出乎所有人的意料，仅仅两年之后，就有人再次达成了这个记录。
就在众人为八步记录而震惊，暂时忽略了苏墨的时候。
“还没完。”
特蕾西亚低声说道。
“还没结束。”
仿佛是为了印证她的话语，苏墨的身体开始微微颤抖。
与此同时，一阵诡异的声音响起。