皇帝在宴席上唤了一声林相，林浦听到后，赶忙起身行礼。
老皇帝笑着说道：“听闻相爷家的千金才貌双全，堪称天下无双啊，相爷可真是好福气呀！”林浦回应道：“陛下过奖了，不过是世人言过其实罢了。”
老皇帝又道：“既然令千金也来了，相爷何不引荐一下呢？”
林子衿随即起身，从席上走下来，跪到大殿中间，举手投足间尽显温婉与优雅，轻声说道：“臣女林子衿，给陛下、皇后娘娘请安了！”
老皇帝道：“抬起头来，让朕瞧瞧。”周星旭兄弟俩听到这话，心里不禁咯噔一下。钱淑慧则在一旁瞧着好戏，还不忘小声嘀咕：“看来父皇也看中林家女了。”
周星旭的脸色瞬间变得煞白，惨白得可怕。林子衿也惊慌不已，可皇帝的威严不容冒犯，她只得佯装镇定，缓缓抬起头来。
老皇帝见多了宫中形形色色的美人，像林子衿这般出尘脱俗、娇而不艳，一颦一笑间自带媚骨天成韵味的，还真是头一回见到。
不禁赞叹道：“果真是世间少有的绝色呀，真可谓是‘沉鱼落雁鸟惊喧，羞花闭月花愁颤’啊！”说完，老皇帝看向坐在下方左右两边的太子和湘王。
宴席上的众大臣纷纷猜测着皇帝这话的用意，都觉得皇帝莫不是有要把林子衿纳入后宫的想法。
周星旭和湘王听着大臣们的窃窃私语，愈发烦躁起来。周星旭再也坐不住了，起身恭敬地跪倒在林子衿身旁，说道：“儿臣恳请父皇能将林家小姐赐给儿臣做太子妃。”老皇帝听了，脸上有些挂不住。
林相本就无意帮衬太子，一个向来两不帮、从不站队的宰相，他的女儿又怎能做太子妃呢？老皇帝正要发怒，林相及时下场解围道：“陛下息怒，太子只是年轻气盛，这才触怒了龙颜。”
连林相都出面替太子求情了，在座的众大臣哪有敢不跟着起身一起求情的。老皇帝看着朝堂下的大臣们，心中不禁暗自冷笑。
他原本就没打算纳林子衿入后宫，只是想看看太子和湘王的反应，试探一下他们兄弟二人到底谁会冒着被废的风险，公然反抗自己。他还真是高看了自己的二儿子，有那么一瞬间，皇帝分明看到湘王也想起身表明心意，可终究还是没起身。
老皇帝心里暗自盘算着，此次宴请的朝臣可都是四品以上的官员，没想到林相居然有如此大的魄力，一呼百应。
虽说这些起身的大臣里也有一些和林相对立的，但此刻竟都迫于林相的威严，与他站到了一起。
皇帝见目的已经达到，脸色也缓和了许多，说道：“众爱卿这是做什么？朕并未说要纳相爷家的千金入后宫，也没说要惩罚太子呀。”
周星旭和湘王那被惊吓得出窍的三魂七魄，这才总算归位。林相自然是看出了皇帝的意图，知道他这是要来一招试探臣子，自己身为一朝宰辅，自然得配合着。
众人纷纷回归坐席，林子衿不禁一阵唏嘘。再看林夫人，眼中已有泪水在眼眶里打转，盈盈欲坠。
她一边在桌子底下偷偷地轻拍自己的胸口，一边又止不住颤抖着手给自己倒满一杯酒，也顾不上宰相夫人的尊贵仪态了，将酒一股脑儿倒进嘴里，那辛辣的味道刺激得她大脑清醒了许多。
她还想再颤抖着给自己倒满一杯酒，却被林子衿及时按住了那还在哆嗦着的手，林子衿轻声说道：“母亲，别怕！”
林相看着被方才那一幕吓得不轻的林夫人，笑着安慰道：“夫人，莫担心，天塌下来有我顶着。”
林夫人深深吸了几口气，好一会儿才小声说道：“这皇宫就像个水深火热的深渊啊，陛下不过一句话，咱们的女儿就差点坠入其中，老爷，叫我怎能不怕？”林相并未告诉她这是自己和皇帝事先商量好的，虽说他同意林子衿与皇家子弟成婚，但他更乐意辅佐皇帝。
周星旭望向林子衿，眼中泛起微微波澜，透着淡淡的温柔。只是他们之间隔着林相和林夫人，宛如一道无法跨越的墙，他过不去，她也不想过来。
钱淑慧因周星旭当众求娶林子衿、欲让林子衿取代自己太子妃之位而气得面容扭曲，独自闷头喝酒，已有了几分醉意，嘴里不停地说着醉话，絮絮叨叨、没完没了：“殿下休想娶那个狐媚胚子，本宫不答应，不答应……”
林相和林夫人将这些话听得清清楚楚。周星旭满脸尴尬，只好命人将钱淑慧强行带出去醒酒。
林相叹气摇头，说道：“太子殿下莫怪老夫多嘴，儿女情长虽是人之常情，但糟糠之妻不可弃啊！况且太子妃并非寻常人家之女，她是掌管天下钱仓的户部侍郎钱显钢的嫡女。”
他停顿片刻，接着道：“天地生人，无外乎大仁大恶两种，其余之人皆无太大差别。大仁者应运而生，大恶者应劫而生，劫生则世危。尧、舜、禹、汤、文、武都是应运而生之人，蚩尤、共工、桀、纣都是应劫而生之人。大仁者以治理天下为己任，大恶者则扰乱天下。殿下生于帝王之家，贵为太子，却偏偏要做被世俗羁绊的痴情人。殿下自幼聪颖过人，希望老夫这番话能被殿下听进去。”
周星旭尴尬地赔着笑脸，林夫人在桌下轻轻拉了拉林相的衣服，林相这才意识到自己话多了。
他将面前的酒杯倒满，朝周星旭举起：“太子殿下，老夫方才说了些醉话，还望殿下莫要放在心上。老夫敬殿下一杯，希望殿下日后能做到‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。”说完，一饮而尽。
周星旭听后，已然明白林相之意，在林相心中，嫡子继承大统乃天命所归，他虽为中立派，但骨子里还是支持自己这个太子的。周星旭笑道：“谢相爷抬举，星旭定当不负所望！”林家三口听到他这句自谦之语，都吓了一跳。
她暗自思忖，父亲说了那么多大道理，他好像就只听进去了身为太子的职责，其他的似乎全没入耳。林相无奈地摇头叹道：“罢了，罢了……”
林子衿只觉尴尬，便借口离开宴席。她靠在假山下，一阵风吹过，忍不住打寒颤。因出来得急，连大氅都没披，这会儿又懊恼起来，后悔为了避开那吵闹氛围，竟忘了此时还是寒冬。