却说关中、江州大战既定，诸葛岩辞别丞相，赴荆州坐镇。不想刚到任上就遇到魏、吴两国对阵，荆州战火即将燃起。
手握四万兵马，诸葛岩却没有立刻开战的打算，对面的襄阳、樊城都是坚城容易久攻不下，而孙权派遣丁奉屯兵濡须口一直没有行动，恐怕也只是趁魏国叛乱捞点好处，并没有大举北伐的打算。
自从江州一战，麾下最精锐的骑兵虽然伤亡不大，但是战马折损大半，而火药也用了个干净，这个时候出兵只是给孙权做嫁衣。于是荆州三郡在紧张的局势下显得尤为平静，董寇、陈到有条不紊地向刚占领的荆州郡县派出官吏，设置岗哨，并挑选了部分科举士人充实荆州本地官僚体系。
诸葛岩则着手将各部兵马重新整备训练，挑选出一万弱旅充实各城池守备，剩余两万精锐作为野战主力进入休整和练兵，自己则一头扎进了军备司和鲁衮开始重新制备火药，试验新式武器。
且说董寇亲赴零陵郡，吩咐吏员梳理官署档案、安抚城中百姓，与姜维手下驻军接收各处官仓、武库、衙门。不到数日功夫，却得城外岗哨示警来报。
“太守，越人聚众作乱，正在围攻湘东县城！”
“山越人？是不是东吴人搞的鬼？”想到南中叛乱之事，董寇的第一反应就是东吴人又在背后使坏，撺掇山民作乱，以搅乱荆州局势。
县衙中，一名本地吏员道：“应该不会，这股山越人不是南中的山民，荆南和豫章、会稽郡的山越人素与吴人不和，可以说有世仇，断然不会与吴人为伍。”
“孙氏入主江东，势力蚕食各郡，占了原来山越人的土地，将山越人赶到了蛮荒烟瘴之地，断了谋生之路，又连年派大军围剿，越人素来不服，此乃世仇，焉能安然处之。”
“如此说来，如果不是吴人鼓动，那就是山越人自己为之？”
“山越人失了田地，只能在山上采集野果、狩猎为生，一到冬天断粮之时，都得下山劫掠官府、行商或者百姓糊口，数年以来剿灭不绝。先前东吴兵马驻守，也是年年冬天进兵剿匪，年年剿杀不绝。”
“如此岂不是死局一般，白白耗费人命？”董寇皱起眉头。
“那倒不是，数年清剿以来山越之民只剩十之二三，步骘都督原本集结重兵进剿，一举将山越老巢击破，却是因为伐蜀之事耽搁了不是。”
“由此说来，作乱之人也不过是失了田地，没有饭吃的饥民而已，实乃走投无路之举。”
本地属官、吏员一向接到的吴国朝堂命令就是清剿屠杀，从来没有想过这般，一时语塞不知如何作答。
“难道没有官员尝试招抚此间山越百姓吗？”董寇又问道。
“那倒不是，曾有任上老爷招抚山越部落”，只见一名耆老言道，“但是这乱世中粮食是最金贵的，这里的土地都在大族手上，官府分出去的粮食也不过一两月之用，这些山越吃完了粮食只能又逃回山上去了。”
“传我令，将官仓粮食分出一千斗，装运上车，随我出城”，董寇看向侍从道。
“大人，乱民汹涌而来，可要带些兵马？”
“此来皆是郡中百姓，饱受饥寒之苦，只为果腹而已，何故以兵马屠之？”董寇不忍道，“大将军授我以治地之责，凡我郡中百姓若有不得粟米而食者，皆我之过也。”
不等暴民向郡城方向聚集而来，董寇单骑出城，身后是二十余辆载满粟米的大车，直往湘东县方向去。走不到半路，只见官道上黑压压跑来一队人马，最前面的百余人拿着刀剑、长矛，有些还身着胸甲，后面是一大片数不清高举锄头、木叉的农民打扮。
见来人皆剃发文身，不似郡中百姓，董寇猜到是从湘东地界而来的暴民，即下马立在原地，静待其来。看到董寇一身官服，身后跟着数十辆大车，来人先是一惊，而后纷纷冲杀上来。
迫近面前，董寇见乱民衣衫破烂，面有菜色，却难掩眼中怒色，想起郡中吏员和耆老所言，证实其所言非虚，叹其境遇，遂下马而立。
“诸位乡亲，我乃蜀汉零陵太守董寇！”
“蜀人？”
“当官的没有好东西，还不是把咱们骗下山发几天的粮食，想害了咱们性命！”
为首乱民见对面只有一人拦住官道，身后并无兵马，纷纷七嘴八舌吵了起来。
“族长”，众人争着，却见一人挤出人群上前来，小麦色的脸上透出威严气息。众人见其上前，声音小了下来。
“敢问大人公干？可要阻拦我等进城？”那人一拱手，言语之间却是威胁意味。
“壮士、诸位乡亲，吾听闻每逢冬日乡亲缺粮，特送上粟米一千斗，请尽取用！”说罢，董寇转身揭开车上蓑衣，捧出一捧粟米上前。
“大人何意？”
“吴人残暴，世族贪横，夺乡民之地。我奉镇东大将军之命，出任零陵，凡此百姓皆我治下之民，既有饥寒之求，不可不查。若不能皆百姓饥寒之苦，诸位来年可踏过此身入城。”
“说得轻巧，一千斗粮食最多吃半个月，撑不过这个冬天，到时候怎么办？明年怎么办？”却听得人群中一声怒喝。
“郡城官仓吴人存粮万余斗，诸位乡亲只管擒我为人质，郡城官员不敢不送粮来。”
“人质？这人看着官不小，抓了他不会被官府追杀吧。”
“怕什么，咱们砍得头也不止这一个官了，什么蜀人、吴人，还不都是一个鸟样！”
只听得人群中又吵嚷起来。
“大人要随我等进山？”那为首的汉子止住众人口舌问道。
“劫掠终究不是长久之计，我蜀汉大军来此已将吴人打退，在郡中没收官属、世族土地，分与百姓耕种，来年便有粟米果腹。然恐诸位乡亲以为诈计不肯下山，如此，便由我随诸位乡亲上山，再想长久之策。”
见董寇一人一马立在道上，全无惧色，坦然相对，众人怒气平息下来。为首之人命人验了车上粮食，重新套了车，便让着董寇往东面去。
董寇见此人颇知礼数，谈吐不俗，与之攀谈，方知此人名叫孟锟，原是黄巾军中小校，刘表入主荆州后便上山落了草。等东吴占了荆州，驱赶荆南百姓上山，又派兵马广设堡垒占了山谷、河滩等田地，逼得百姓上山作乱，靠着山寨的几十号人马和敢打敢拼的劲，才成了这股人马的头领。
一行人渐渐相熟，众人发现董寇这个穿着官服的文弱书生却是没什么架子，不管是满口牢骚的青壮还是喋喋不休的老者都能相谈甚欢。一众人过了湘东地界，连绵的墨青色群山跃入眼帘，淡淡的白雾轻纱一般罩在山头上，将更远处的山头隐没在白雾之中。