自那日分别后，宋朝便一直待在府里没有出去，心中一直思索着到底要怎么面对赵文洁。
……
时光匆匆，转眼便到了中秋这天。
正当所有人都沉浸在迎接佳节的喜悦中时，宋朝的心情也变得越来越烦躁。
为了庆祝北方的一统，皇帝龙心甚悦，所以这次的中秋宴办的极为热闹。
宴会上，丝竹声不绝如缕，伶人舞姿曼妙。当然，这并不是今日的重头戏。
为了一改往日阴霾，皇帝之前就有言：中秋佳宴，凡待字闺中的小姐都可以施展各自拿手的才艺，完成后可折花一枝，若有心悦之人可将此花交于那人，两情相悦者，可当场赐婚。
因为这个，今日未曾婚配的青年少女都十分注重自己的外在，女子争奇斗艳，男子气度翩翩，比御花园的花还要惹眼。
赵文洁今日的衣裙依旧以蓝色为主，她的气质淡雅，让人一见就舍不得移开眼。
宴会开始后，随着不断变换的歌舞，赵文洁的心也慢慢紧张起来，她紧紧握着的玉笛，手心里起了细细的薄汗。
终于，在所有人的期待下，皇帝开口了：
“朕曾经有言，今日中秋，凡未婚配者皆可各自施展才艺，不知谁愿当这第一个折花的人？”
话音刚落，所有人你看看我我看看你，有心想要起身的却也不想当这第一人。
就在所有人犹豫不决之时，赵文洁率先站起身离开了座席。
“臣女赵文洁愿抛砖引玉，献笛一曲。”
皇帝今日心情很好，认出这是丞相的女儿后哈哈大笑起来，赞道:“不愧是赵爱卿的女儿，勇气可嘉啊。”
赵文洁闻言轻轻一笑，移步到中央。她余光轻轻扫了一眼宋朝所在的席位，却见他的位置上空空如也，只有宋辞在那坐着。
她心里涌上一股失落，但她很快就平复了下来，安慰自己道：
说不定他只是出去了，说不定一会儿就回来了呢！
想到这里，她拿起玉笛对皇帝行了个礼，然后便吹了起来。
一曲毕，满堂喝彩，可是那人却始终没来。
赵文洁只觉得心中有些酸涩，为了避免自己失态，她紧紧攥着隐藏在宽大衣袖下的手，就连指甲划破了手也浑然不觉。
“是什么曲子？”
良久，皇帝睁开眼睛，突然出声问道。
“夜吟。”赵文洁答道。
皇帝点点头，赞道：“才女之名，不虚。”
说完，他看了一眼郑渔，郑渔捧着一个托盘走到了赵文洁身边。
赵文洁看着托盘上各色的纸花选了一支绿色的，这时，所有人都看向了她，猜测她会把花送给谁呢。
赵文洁丝毫不见慌乱，她缓缓转过身，在所有人的注目下走到宋辞面前，将花递给了她。
——这是没有心悦之人的意思。
既然你没有来，那这朵花便送给你妹妹吧，反正都到了你们宋家人手里……赵文洁在心中这样想道。
宋辞看着面前的花一愣，抬起头看了一眼赵文洁，眼中闪过一丝诧异。
赵文洁轻轻一笑，“借花献佛，还宋姑娘上次赠的梅花。”
宋辞这才反应了过来，接过了她手里的花，“小事而已，赵姑娘不必在意。”
原来这件事情在他们眼里都是小事。赵文洁在心中想道，她心中酸涩的厉害，但面上却端着笑意。
她压抑着内心的情绪，迈着从容不迫的步伐走了回去。当坐下的那一刻，她觉得自己耗尽了所有的力气。
宋辞自她频频看向这边时就注意到了，因此在她回去后目光一直落在她身上。
“怎么？接到花乐傻了？”
突然，一阵带着笑意的声音从她身旁传来，宋辞侧过头一看却见苏若清已经坐在了自己旁边——宋朝的位置上。
宋辞眉心微蹙，“你怎么来了？”
“看你一个人在这坐着孤零零的怪可怜的，所以过来陪陪你。”
宋辞闻言直接笑了，但也没说什么，视线一直落在手中的花上。
“你这些日子在干什么？”
“在处理工部前些日子留下的烂摊子。”苏若清淡淡道。
“那么忙吗？”
“是啊。”
“那闲下来是不是要找家兄去钓钓鱼放松一下？”宋辞偏过头看着他，笑着问道。
苏若清闻言唇边带着淡淡的笑意，叹道：“我也想啊，可这些日子太忙了，哪里有那闲趣。”
“所以你这些日子没有找过我哥哥？”
苏若清点了点头。
宋辞闻言心里的疑惑瞬间消散了个干净，她垂眸看着手中的纸花，又看了一眼赵文洁，低下头轻声一笑。
苏若清见此也明白了过来，眼中闪过一丝若有若无的笑意。
就在两人各自想着心事时，热闹的宴会突然安静了下来，下一秒，随着一道清脆声音的响起，一支红色的花出现在苏若清面前。
“殿下可愿接下臣女的花？”
宋辞见此扬了扬眉，侧过头看了一眼苏若清又看了一眼面前的女子，唇角扬起一抹玩味的笑。
皇帝的视线也落了过来，他的眼睛轻轻眯起，里面带着一丝审视的意味。
苏若清看了一眼面前的花，又看了一眼面前的李昭昭。
“孤现在没有成亲的想法。”
他的声音温柔，唇边也带着笑，但是莫名给人一种压迫感，让人无法质疑他的话。
李昭昭闻言眼中闪过一抹失落，但是随即脸上又扬起往日自信的笑容，“没关系，你总有一天会答应我的。”
苏若清轻笑了一声，但说出的话却冰冷无情，“孤劝你早日放弃。”
李昭昭看了他一眼没有说话，将手中的花递给了宋辞。
“既然太子殿下不要，那这朵花就送给你了。”
宋辞闻言抬起头，想了片刻后也接了过来。没办法，她真的不想被那么多人注视！
李昭昭见她接了花，转身就走了。
一些人本想借此机会给苏若清赠花，见李昭昭被拒后开始迟疑起来，一时间，后面出场的人也逐渐少了很多。
宋辞注意到殿中频频看过来的少女，突然叹道：“殿下的桃花真是旺盛啊。”
苏若清听后扬了扬眉，轻飘飘的看了她一眼，“怎么？你羡慕了？”
宋辞轻笑一声，“是啊。”
她侧过脸，看向他的眸子里盛满了笑意，“怎么？你要给我添朵吗？”
苏若清听后也笑了起来，他轻轻抿了一口茶，眼底一片坦然。
“我倒是不介意给你添上一朵，就是不知道你敢不敢接。”
说完，他十分认真的看向了宋辞，问道:“你想要吗？”
宋辞知道自己若是说要他一定会送她，但她没有说，因为这无关情爱，只是纵容而已，而她自己也不想与皇家有纠缠，所以还不至于自掘坟墓。
“刚才不还说没有成亲的想法，怎么？现在又改了？”宋辞瞥了他一眼，眼中闪过一丝玩味的笑。
苏若清闻言丝毫不觉得尴尬，认真的点了点头道，“是啊，因人而异。”
“哦？”
宋辞闻言扬了扬眉，“我有那么大的魅力？”
苏若清淡淡道：“关关雎鸠，在河之洲。”
宋辞嗤笑一声，垂眸看着手中一红一绿两朵花，淡淡道：“你还是歇歇吧，若你送了，恐怕我们皇上今日就睡不着觉了。”
她的话中含着讥讽，苏若清听出来了，但他没有说什么。
一场宴会很快就接近了尾声，宋辞回到家后直接就进了西苑，然后把手中那朵绿色的花撂给了宋朝。
“这是赵姑娘送你的。”她淡淡道。
宋朝看着落在桌上的绿花，抬起头看向了宋辞，正对上她饶有趣味看着自己的眼神。
“扔了吧。”宋朝淡淡答道。
“扔了？”
宋辞打量了他一眼，突然问道：“哥哥听过夜吟吗？”
宋朝摇了摇头。
“那真是可惜了。”宋辞惋惜道，“这夜吟一曲之下可是藏着佳人满满的情意呢。”
说完这话她还特意瞥了一眼宋朝。
宋朝闻言没有说话，垂着眼不知在想些什么。
宋辞见此也不欲再说什么，站起身子拍了拍衣裙，“我就是来物归原主的，如今花已送到，我也该回去了。”
宋朝这才抬起头来小声嘱咐，“路上小心。”
*
中秋刚过，正当所有人都沉浸在中秋的喜悦中时，北境突然传来一则噩耗——邓恒被十二部暗算身死，北境再起纷争。
皇帝闻言大怒，命明威将军李玮带兵三万前往平定，但三万士兵尽灭，主帅李玮当场阵亡。
消息传到盛京，满城哗然。
消息传到盛京的第三日，苏若清突然出现在了国公府，彼时宋朝正在东苑练剑。
瞥到苏若清来了，他没有丝毫意外的样子，转身间收了长剑，平静的开口：“你来了。”
“看来你已经猜到我会来了。”
宋朝并未答话，只是静静的与他对望着。良久后，他突然问道:“我想知道，今日来的是太子，还是苏若清？”
苏若清自然明白他的用意，他抿了抿唇，回道:“是太子，也是苏若清。”
宋朝闻言不语，垂眸看着自己腰间的剑。苏若清见状轻叹了一口气，眼中闪过一丝为难，但最后还是开了口。
“父皇想让你再次带兵定北，他让我来问问你的意思。”
宋朝闻言沉默了良久，在苏若清长久的注视下，他突然大声笑了起来。
原因无他，只是他觉得这件事情太可笑了，于是望向他的眸子里尽是嘲讽。当然，也有悲痛，只是那抹悲痛在他心里。
“我带兵平定北境时将我束在盛京，北境刚乱时也不愿启用，如今收不住场倒想起我来了。”
他的目光冷峻，面若寒霜，但苏若清却对上他的眼睛，沉声道：“帝心难测，大渊的安宁总归还是要靠宋家守护。”
宋朝闻言呵呵一笑，目光微嘲。“所以我说不去就能不去吗？”
苏若清没有说话。
“所以既然决定了，又何必多此一举呢？”
说完，他的目光带中带着浓浓的讥讽，望着他的眼睛缓缓开口：“他知道我不会忍心看着北境百姓重新陷入水深火热之中，所以第一选择不是我，因为他知道不管成不成功都没有什么影响。如果成功，那么就代表宋家的地位并非不可动摇，若是失败，我也依然会为民出征，所以不足为虑。”
苏若清喉咙滚了滚，眸光复杂难明。良久，他开口道：“我知道我不该来，但是百姓终究是无罪的……”
“我当然知道。”
宋朝自嘲一笑，他轻轻闭上了自己的双眼，不再去看苏若清。
苏若清明白他的心情，所以并未催促，只是眼神中带着一抹不易人察觉的悲伤。
……
许久后，宋朝终于睁开了眼睛，他转头看向苏若清，问道:“何时启程？”
苏若清回:“自然是越早越好。”
宋朝听后没有说话，似是在思索。
苏若清见状也噤了声，直到宋朝问出了那句“皇上这次打算给我派多少兵马”后才开口道:“你需要多少兵马？”
宋朝淡淡回答：“一万足矣。”
苏若清闻言点了点头，离开时突然道：“今晚戌时，我在竹园等你，就当是提前给你饯行。”
“提前？”
宋朝眼中闪过一丝疑惑，“你明日不来送我？”
苏若清摇了摇头。
“父皇把工部的烂尾工程留给了我，明日要去堤坝视察，可能抽不出时间。”
说罢，他突然笑了起来，“其实这个本来没那么急，已经说好了过几日再去的，但昨日工部尚书突然告诉我说要明日去，你说是不是挺有意思的。”
宋朝没有说话，他已经猜到是什么原因了。
苏若清见他反应了过来，于是收回了自己的视线。
“我们之间确实走的太近了些，皇上提防也是不可避免的。”
苏若清闻言笑了笑没有说话。
宋朝也不欲多说，于是道：“戌时见。”
苏若清轻点了下头，转身离开这里回宫复命。
*
苏若清是早上来的，圣旨是午后到的。
宋朝再度任命为帅，出征北境。只是上一次是攘外，这一次却是安内。
宋朝接了圣旨后什么话也没说，而宋辞在看到圣旨的那一刻也已心下了然，因此也没多说什么，只是问道：“何时启程？”
“明日。”
说罢，他垂眸看了一眼宋辞，出声问道：“你会来送我吗？”
宋辞抿唇一笑，“自然。不仅如此，待你归来，我还会去城门外接你。”
宋辞这次的热情显然超出了宋朝的预料，他扬眉问道:“当真？”
宋辞抿唇一笑，回道:“当真。”
……
看着宋朝满脸认真的模样，宋朝突然笑了起来，打趣道：“这次不嫌人多挤了？”
宋辞怕他再提之前的事，于是赶紧撇过了视线，一拍脑袋道：“我突然想起来还有书没有看完，先走了。”
说完，也不看宋朝反应如何，一溜烟便跑了，当宋朝侧目看去时，早已没了踪迹。
宋朝无奈的叹了口气，又好气又好笑道：“跑的倒挺快。”