时间在眼前一点点流逝，就在宋辞打了一个瞌睡就要睡着时，店家终于叫到了自己的牌号。
宋辞猛然清醒，拿着牌子走到了柜台前停住。
“这位姑娘想要什么糕点？”
掌柜接过宋辞递过来的牌子看了一眼，出声问道。
宋辞犹豫了片刻，正打算开口时一阵温润的声音突然从身后传来。
“每样点心都给她拿些。”
宋辞听到这熟悉的声音突然一怔，偏过头果然就看见了苏若清。
一连几月未见，苏若清似乎又高了些，面容也褪去了曾经的青涩，愈发从容自信，光是站在那里就给人沉稳淡定之感，让人忍不住就会相信他。
掌柜听了这话看了一眼宋辞，用眼神询问，宋辞神色如常，淡定的点了点头，“就依他所言，每样来一些吧。”反正她本来也是这样打算的。
“每样四个可以吗？”
“可以。”
掌柜得到了宋辞的答复，转过头对着后面的小窗户吩咐了一声，随后又转了回来，递给宋辞一个绿色的牌子，笑着说：“大约还要半个时辰，姑娘可以先出去走走，一会儿拿着牌子过来取就可以了。”
宋辞点了点头，径直朝门外走去，苏若清见此也跟了上去。
“你不是来买糕点的？”
宋辞见他跟了过来，上下打量了他一眼，出声问道。
“本来是。”
“那现在？”
“我的号还要排很久，既然你买了，那我吃你的就好了。”
？？？
宋辞被他这样一番言论震惊到，但面上却不显。她不咸不淡的看了他一眼，笑道:“那你可打错了算盘，我不可能分给你的。”
“没事。”
苏若清低声说，“我去你家蹭就好了。”
“……”
宋辞突然哽住了，嫌弃的看了他一眼，但终究没说什么。苏若清见此挑了挑眉，笑道：“怎么？我去拜访一下老夫人还不行了吗？”
“行！”
宋辞努力压制着自己想把人打一顿的想法，勉强笑道，“可是怎么办呢，我祖母今日去桃山了，不在府中，所以……”
她满脸遗憾的看了他一眼，“您还是请回吧。”
苏若清听后笑了，“我可以等。”
宋辞不想再和他多费唇舌，在心里白了他一眼后直接问道，“你为什么一定非要见我祖母？”
苏若清眼中闪过一丝凝重，犹豫了片刻，道，“其实我是来找你的。”
“找我？”
宋辞嘲讽的看了他一眼，可是当看清他眼底的认真时突然正了神色，淡淡道：“什么事？”
“北疆有消息了。”
宋辞听后尾指一颤，抬起眼立刻看向苏若清，她用余光瞥了一眼周围，立刻拽着苏若清的袖子离开了。
苏若清低头看了一眼被她抓着的袖子什么也没说，跟着她去到了一个僻静处。
……
“北疆怎么了？”
宋辞一站定就松开了苏若清的袖子，转过身直接问道。
她的语气虽然压制的很好，没有任何慌乱之感，但苏若清知道，她的内心一定比较焦急，于是也没再逗她。
“阿朝出事了。”
“什么？”宋辞突然僵住，不可置信的看向苏若清。“你刚才说什么？谁出事了？”
苏若清看到她这副模样，眼神中带着一丝不忍，他偏过头，没有回答她的话，可宋辞却突然拽住了他胸前的衣服，强迫他看着自己。
“你说话啊！你是不是在骗我？我哥他那么厉害，怎么可能会出事呢？你在骗我对不对！”
她的情绪有些激动，虽然强撑着但声音依旧有些颤抖。苏若清看着这样的她突然有些心疼，于是轻轻拍了拍她的脊背，可宋辞却突然推开了他，神情悲痛的看着他，怒吼道：“你说话啊！”
宋辞的力气很大，苏若清被她推的后退两步才堪堪站稳脚跟，他微微抬起头，当对上宋辞眼睛的那一刻，他只觉得心就像被人揪着一般，泛着阵阵隐痛。
他的眼神纠结中带着心疼，犹豫了半晌，才道：“阿朝刚到北疆就一连斩杀了数位毫无作为的官员，稳住了大局。但就他一人，力量始终太小了，有些平时横行的富商和官员为保自己竟暗地里与胡人勾结，明面上煽动百姓，说朝廷放弃了他们，暗地里在百姓里安插自己的人手，因此发生了民变。”
说到这里，他眼中闪过一丝不忍，但看着宋辞的目光，他还是继续说了下去，“自骗局被识破后，原先驻扎在禹州城外的胡人已经撤走了，又赶上新汗王继位，北胡十二部为了各部利益纷争不断，可是……”
“可是当有人联系了新汗王说了自己的计划后，十二部就暂时稳住了，因为他们暂时有了共同的目标，是吗？”
不等苏若清说完宋辞便突然开口接了他的话，目光直视着他的眼睛。
苏若清不愿看到她充满悲痛的眼睛，于是闭上眼睛点了点头，开口道：“外有北胡十二部突然发动的大举进攻，内有奸细从中作梗煽动民变，阿朝腹背受敌，最后带领禹州的一万士兵冲进格木山脉，中箭而亡……”说到这里时，他突然叹了一口气，神色哀恸。
听到格木山脉四个字时，宋辞眼中闪过一抹浓重的悲伤。就在苏若清思索着如何安慰她时，她突然就笑了起来，可笑着笑着眼眶却红了。
她不想被苏若清发现自己的失态，于是立刻低下了头。
苏若清知道她为什么会这样，但知道后他只觉得心中更加难受，正在他纠结要不要出言安慰她时，宋辞突然仰起了脸。
“血债血偿！终有一日，我会带兵踏平北胡！我要用北胡十二部的鲜血，祭奠我宋家的英灵！”
她说这话时，神情是冷的，眼神像结了冰一般，里面藏着浓烈的恨。
宋朝死了，那宋家的荣辱便落入了她的手中，既如此，那便让北胡作为记载她的第一笔功勋吧！宋辞在心中暗暗想道。
苏若清从未见过这样的她，一时间怔在了那里，说不出是什么感觉。
苏若清欣赏隐忍坚强、有风骨有能力的人，因此虽然明知宋辞是女子，依旧没有看轻她，反而更加另眼相待。可是，当他真的看到这样的她后，他的内心又隐隐泛起疼，这种感觉令他感到陌生，说不清是因为什么。
他想让她做悬崖边上自由生长的花，直面风雨；可是又想将她护在自己的羽翼之下，远离危险。
他心里明白，宋辞并非寻常闺秀，不能困着她，她有自己的理想和抱负。在回盛京前，她跟随父亲上阵杀敌，理想是封狼居胥，报效国家！可后来，父母的死令她对大渊失望，于是转身追逐自由，向往无拘无束的日子。
可是，无论哪一个她，都令苏若清欣赏，于是他忍不住想要接近，可是内心又明确的知道，他与她之间是不可能的，他不可能会对一个将门之女动心，这于以后的江山安稳是不利的。
所以，当他感知到她的情意后，他的心情是复杂的，因为他无法回应同样的感情。但令他没想到的是，当她知道他的身份后，居然迅速就抽离了，仿佛曾经的心动与喜欢只不过是一场镜花水月。
……
“我相信你。”
良久，苏若清突然说出了这四个字，语气坚定，不容人质疑。
宋辞轻笑一声，眼神中透露着一股哀伤，喃喃道，“终究是事与愿违了，我所追求的自由，到头来终究是一场空。”
苏若清没有开口，只是一直望着她。
“罢了罢了，身在宋家，又哪里能够做自己呢……”
她长叹一口气，转过身看向了苏若清，“看来以后再讨厌你也要护着你了，毕竟所有皇子中，我看来看去还是你最好。”
苏若清闻言突然笑了，“不是说宋家不站队吗？”
面对苏若清的问话，宋辞冷冷一笑，“那是我父兄，不是我。”
说着，她抬起头看向了苏若清，目光淡淡的。“既要入局，那我只想找个自己满意的辅佐，起码温润端正的你不会功成后让我暴尸荒野，不是吗？。”
苏若清闻言轻笑一声，“虽然我很感动，但是……”
他语气略微顿了顿，继续道：“我答应过阿朝会护着你，所以不会拉你入局。”
“如今宋家只剩我一人，我不入局，可能吗？”
“为何不能？”苏若清反问道，“你的婚事父皇不会插手，只要你想，有什么不可以？”
宋辞闻言抬起头，四目相对，宋辞看清了他眼底的坚定。
“我会护着你。”
“那我宋家的夙愿呢？”
苏若清沉默了下来，良久才道：“大渊并非只有宋家。”
宋辞听了这话一顿，她低下了头没有说话，良久，她平静的说，“糕点应该已经好了，我……”
“我陪你去拿。”苏若清不等宋辞把话说完便接了上去，“顺便去看一看老夫人。”
宋辞也无力与他争辩，她脑子里想的都是方才苏若清的话。这个消息，她要如何告诉祖母啊！若是告诉她，万一她没有撑过这个秋天……
宋辞犹豫了起来，想到沈岚好不容易才有点起色的身体，她只觉得喘不过气来。
苏若清见她这样心中不忍，但是又无法出声安慰，因此只得面带担忧的看着她。
宋辞一路上都心不在焉的，直到拿了糕点回去也没有开口说一句话，等到快要到国公府的大门时，她突然停住脚，侧过身看向了苏若清。
“这件事情不要告诉我祖母。”
苏若清明白她的担忧，于是点了点头，“你放心，在北疆灾情没有过去之前，这件事情是不会公开的。”
说完这些，他突然有些尴尬的撇过脸，低声道：“其实我也是偶然给父皇请安时听来的。”
宋辞听了轻笑一声，但心情却变得极其复杂，也就是说暂且秘不发丧……
她抬头看了一眼大门上端国公府的三个大字，只觉得往日象征性身份的巨大牌匾如今看来却冷的刺骨，没有丝毫温度。
宋氏几代单传，如今当真是门庭冷落，后继无人了。宋辞在心中这样想到，她嘴角轻扯起一个笑来，可却莫名让人觉得悲凉。
宋辞带着苏若清刚一踏进国公府的大门，便有小丫头跑过来告诉沈岚在前厅等着她，因为传话传的急因此她并未注意宋辞旁边站着的人是谁，当说完看清宋辞身侧的人是当今太子后吓得脸色一白，直接跪了下去。“奴婢不知太子殿下驾到，还请殿下恕罪！”
说完，她狠狠在地上磕了一个头，将头埋得低低的。苏若清摆摆手，面上挂着温和的笑，说：“无事，带我与小辞去见老夫人吧。”
小丫头听后谢了恩，也没多想为什么太子会出现在这里，把他们带到了前厅后就退下了。
沈岚见到宋辞进来时先是一喜，可当看到她身旁的人时却愣了愣，在她起身要要行礼时，苏若清扶住了她，淡淡道：“老夫人不必多礼。”
“不知殿下来此有何要事？”
沈岚刚一坐下，便询问出声，苏若清闻言轻笑了一声，回道：“无事，只是想着阿朝离开了许久，来替他看看老夫人。”
沈岚闻言笑了笑，想到宋朝眼中闪过一丝哀伤，但很快便被她掩饰下去了。“有劳太子挂念，老身很好。”
说着，她看向了一旁站着的宋辞，“让你买的点心买来了吗？”
宋辞将手中的食盒放到了桌子上，打开后一阵清甜香气扑面而来。她将点心一样样摆在沈岚面前的桌子上，然后取出一块糕点献宝似的递到沈岚嘴边，笑着说:“祖母想吃的东西怎么会没买呢，快尝尝，还热乎着呢。”
沈岚含笑看着她，张嘴咬了一口，细细咀嚼后咽下。
“如何？”宋辞急忙问道，眼中隐隐有些期待。
“很好吃。”沈岚笑着说，“还是和以前一样的味道。”
“是吗？”
宋辞有些不信，于是也尝了一块，顺觉眼前一亮。心想：味道确实不错，也难怪会有那么多人排着队要买。
“殿下也坐下来一起吃吧？”沈岚看着还静立在一旁的苏若清，出言邀请道。
“好。”
苏若清淡淡一笑也坐了下来，捏起面前的点心尝了尝，举手投足间说不出的优雅。
“怎么样？好吃吗？”沈岚笑着问道，俨然是将他当成了小辈看待。毕竟她和太后的交情在那里，因此不少抱过小时候的苏若清，先皇后去世后，太后有一段时间还经常带着他来国公府玩，因此苏若清也与她比较亲近。
苏若清点了点头，笑着说：“好吃。”
“那你多吃一些。”说着，她又往他面前盘子里放了几块，温声问道：“晚上在这用了饭再走吗？”
宋辞见祖母与他如此亲近，一时间心中十分不是滋味，有种难言的感觉迅速涌上心头，听了这话也看向了苏若清。
苏若清注意到宋辞投来的视线看了她一眼，然后又望向了沈岚，不顾宋辞眼里的警告，含笑道：“好啊，正巧孤也想再尝一尝巧月姑姑做的酸辣汤了。”
沈岚闻言心中自是欣喜，连忙将巧月叫了上来，想到什么突然问道：“殿下可有什么忌口？”
“我最近在斋戒，不食荤腥。”
她笑着点了点头，然后转过身看向巧月，轻声说：“那就让厨房多做些素食吧，还有，你的酸辣汤。”
巧月笑着应了一声，而后退了下去，不一会儿，饭菜就端了上来。
沈岚在席间一直询问着苏若清的近况，苏若清淡笑着回应，两人相谈甚欢。宋辞看着两人友爱的场景只觉得心中像被什么梗着，于是低头扒着自己手里的饭，沉默着不发一言。
不知过了多久，这顿饭终于吃完了，宋辞在跟着沈岚将苏若清送出府门的那一刻，只觉得浑身都畅快了。
“你就那么讨厌太子？”
回去的路上，沈岚突然出声问道，面色有些凝重。
宋辞闻言神色顿了顿，目光扫向了地面上的雪。良久，她轻声答道：“我只是不想与皇家有纠葛。”