如今天下总算迎来了久违的安定，可王珏的心中却并未因此而松懈下来。眼前的一道道难题，犹如崇山峻岭般横亘在前，沉甸甸地压在他的心头，让他时常感觉压力巨大，几近喘不过气来。
然而，作为一个知晓后世历史的人，那段深深刻在国人记忆里的百年屈辱史，宛如一道刻骨铭心的伤疤，时刻警醒着他。他心中那改变现状、让大明强盛起来的信念之火，始终熊熊燃烧，未曾有过一丝一毫的动摇，他下定决心要尽自己的全力，避免那样的悲剧在这片土地上再度上演。
王珏独自在屋内，又一次仔细地梳理并完善了自己的思路，随后便让自己的学生找来陈燕和二狗，准备与他们好好商议一番接下来的计划。
不多时，三人齐聚一堂，王珏清了清嗓子，缓缓开口说道：“二狗、陈妍，如今天下安定，陛下已然稳坐皇位，这正是咱们加快发展脚步的好时机。咱们目前虽说靠着肥皂和酒楼产业，有了一定的根基，但我心里琢磨着，还得再拓展拓展。我打算从石炭入手，我知晓一些从石炭中提取一些产物的办法，这些产物一旦成功制出，在金属冶炼、锻造、交通以及农业等诸多方面，都能发挥很好的作用。只是，想要实现这个想法，当下我们得投入大量的人力和财力，这可不是个小工程，所以我想让你们回去和家里人商量商量，看看是不是愿意继续跟着我干下去。”
二狗一听，几乎不假思索地就回道：“珏哥，你这说的是哪里话！你想做什么，我跟爹娘都会全力支持的。咱们能有现在的日子，那可全都是靠你！你说能做到的事儿，那肯定没问题的。再说了，咱们早就说好了，我这辈子都会一直跟着你做事的，你就别犹豫了，有啥计划尽管安排就是。”
陈妍也在一旁附和道：“二狗说得没错，当初我父亲就交代过，陈家往后就以你为主，你想做啥，我们必定会全力支持的。咱们一起经历了这么多事儿，彼此的情谊那可比什么都重要，只要是你牵头的事儿，我们没二话。”
王珏看着两人这般默契的模样，心里既是羡慕，又不禁泛起一丝歉意，他略带愧疚地说道：
“只是如此一来，咱们接下来的日子可就闲不下来了，本来想着如今天下大定，过完年就挑个好日子，给你们把婚事办了呢，要是着手开发石炭这事儿，恐怕就得耽搁你们的婚事了，我这心里着实有些过意不去。”
二狗听了这话，扭头看了陈妍一眼，而后笑着对王珏说道：“珏哥，这有啥呀！本来肥皂和酒楼产业就计划着要扩张呢，我和陈妍之前就商量好了，打算先把这些事儿忙完了再成婚也不迟。你之前不也说过嘛，女子过早生育对身体不好，咱们现在都还不到二十呢，正好趁着这个机会多打拼打拼，婚事往后推推也没啥大不了的。”
陈妍闻言，脸色微微泛红，羞涩地看了二狗一眼，也跟着轻轻地点了点头。陈妍自小就对经商一事有着浓厚的兴趣，自从与王珏和二狗一家联合后，陈家的生意可谓是蒸蒸日上，如今天下太平了，她更是满心想着要趁此大好时机，把产业继续做大做强。
她本就与寻常女子不同，性格里有着一股要强和干练劲儿，而且平日里又能时常与二狗相处，所以对于成婚这件事儿，倒也没有那么急切。
王珏见两人都如此表态，便也不再纠结婚事的事儿，直接说出了自己心里的分工安排：
“既然这样，那咱们就分一下工吧。陈妍，你对咱们的生意往来比较熟悉，人脉也广，就由你来负责肥皂工坊和酒楼分店的开设事宜吧。二狗，你就过来帮我处理石炭这边的事儿，。另外，咱们往后产业要是越来越多了，人手肯定会不够用，到时候不免就会捉襟见肘了。陛下下旨让山西无田百姓迁往北平，世子也在招募北平周遭的流民，咱们得抓住这个机会，吸收一些人进来好好培养，然后根据他们各自的特长，安排到不同的岗位上去。我这边还打算从中挑选几个天赋不错的孩子收为学生，传授给他们一些知识，毕竟就咱们仨，往后事儿多了，迟早会有分身乏术的那一天呀，多培养些帮手总归是好的。”
二狗听了王珏的话，若有所思地点了点头，然后张口说道：“珏哥说的确实有道理，咱们三家本就人丁稀薄，没那么多亲人能来帮忙。依我看，咱们还像之前那样，收养一些孤儿，再从流民和百姓家的孩子里挑选一些来培养，之前咱们不就有过这么个打算嘛。咱们可以先建一个私塾，聘请教书先生来教这些孩子识字，等他们识了字，再看看他们各自的天资如何，再决定把他们安排到哪儿去，这样慢慢地，咱们就能有自己的一批可靠的人手了。”
陈妍也跟着连连点头，说道：“如此一来那是再好不过了，这些孩子都是苦命人，以前过的都是苦日子，咱们要是能帮他们读书识字，让他们过上好日子，他们心里肯定会感恩的，比起那些外面招来的人，那可真是要可靠得多了，值得咱们用心去培养。”
王珏深表赞同，接着说道：“陈妍，你在北平的人脉广，这事儿就由你来操办吧。至于私塾嘛，咱们要教的东西可不是那些儒家经典，都是一些更实用的技能，所以也没必要非得请那些名望多高的先生，只要是能踏踏实实地教孩子们读书识字的就行。当然了，在招收那些流民和百姓家的孩子的时候，咱们得跟他们把话说明白了，咱们培养这些孩子，可不是为了让他们去考秀才、中状元啥的，而是为了给咱们自己的产业培养专业人才，只要咱们的产业还在，只要他们愿意踏踏实实地为咱们做事，那他们往后就永远不愁没饭吃，得跟人家把这些讲清楚，让大家心里都有个底儿。”
二狗也觉得王珏这话在理，那些读书人的大道理，在他们这搞产业的地方确实派不上什么用场，他们这儿更需要的是能实实在在做事情的人。
想到王珏说的石炭开发的事儿，二狗忍不住心中的好奇，开口问道：“珏哥，你说要开发石炭，我就知道石炭平常除了用来烧火，还有就是做成蜂窝煤啥的，那它还能做成别的啥呀？”
王珏看了一眼二狗，心里想着这几年二狗虽说成长了不少，可这好奇劲儿却是一点儿没减，便耐心地解释道：
“我打算先用石炭提取出焦炭和煤焦油。这焦炭燃烧后产生的热量可比普通石炭高多了，除了可以用来取暖之外，最主要的是能应用到炼铁上，有了它，炼铁的效率和质量都会大大提升。至于煤焦油嘛，用处也不少，可以用来制墨，更多的是能用来做木材的防腐处理，还有一些可以用来改良石炭以及火药，具体的一些细节和后面要做的事儿以后再说，咱们先走好这第一步再说，一步一步来，稳扎稳打嘛。”
二狗听了，似懂非懂地点了点头，陈妍却在此时皱了皱眉头，开口说道：“只是这样一来，咱们可得需要大量的石炭了。王珏，你是打算咱们自己去采购石炭来做，还是像之前做蜂窝煤那样，借助世子和官府的力量来完成这事？”
王珏略作思考，然后直接说出了自己的想法：“我弄出这些东西，本意就是为了让大明的百姓能过上更好的日子，这一点是毋庸置疑的。但是咱们做这些事儿也得花费大量的银子，虽说少不了世子和官府的支持，可这次我想着咱们还是尽量自己来做吧。毕竟仅凭酒楼和肥皂那两块产业的利润，恐怕根本就不够支持往后的开销。等咱们这生意做起来了，就算到时候朝廷想要拿走，以世子的宽仁，应该也不至于对咱们巧取豪夺的，咱们多少还是能有些保障的。”
陈妍微微皱眉，有些担忧地说道：“只是这样一来，原料、场地和人手这些可都得咱们自己去筹备了，这可不是件容易的事儿，方方面面都得考虑周全，稍有不慎，怕是就会出问题。”
王珏点了点头，说道：“你说得没错，想要把这事儿做成，咱们得先在西山的石炭矿附近寻一处合适的场地，用来做咱们生产加工的地方，还得招募不少人手。而且，为了长久发展考虑，我还打算招收一些工匠，最好是能收购一个陶土作坊，要是收购不了，能合作也行，这样才能保证今后咱们生产器具的供应。”
二狗听了，也微微皱起了眉头，思索片刻后说道：“这样一来，花费可就大了，咱们可得好好盘算盘算手里的银子该怎么用了。珏哥，你这几天抽空去跟世子通个气儿，看看能不能在西山那边便宜点儿弄块地，然后把需要的人数、生产的规模这些都做个详细点儿的计划出来。我和陈妍就去联系陶土作坊，还有去着手来办私塾、招收孩子的事儿，等这些都弄好了，咱们再仔细地算算一共得花多少银子，如果预算比较大，那咱们恐怕就得放慢一些肥皂和酒楼那边产业发展的进度了，得先保证石炭这边能顺利开展起来。”