内室中，落针可闻。内室外，灯火通明。
绿玉独自去了良久，现下夜色稍暗，宾客纷至沓来，师棋则在房中不住地踱着步。
一想到绿玉走前嘱托他俩的话，他急得宛如热锅上的蚂蚁。可偏偏师杭却端坐在一旁默默瞧着他，时不时抿口茶水，模样平和又淡然。
“你怎么不怕？”
师棋实在忍不住了。他虽稚气却也分得清轻重缓急，于是停下团团转的脚步，狐疑道：“阿姐说那孟开平和你有仇，你就不怕被他抓住？”
师杭闻言不禁轻巧一笑，放下茶盏。
“难道我怕了，他便会走吗？”她反问一句，眼角眉梢有些许凉意。
师棋没想到她会这样答，但哑然之后转念一想，倒也有理。
怕有什么用呢？
君子不重则不威，越是怕，反倒越容易出乱子。
思罢，师棋莫名也沉稳坦然多了，师杭见状不禁含着笑意道：“如此才有几分临危不乱的样子。不管你姓师也好，姓许也罢，家中可没有一个是怯懦好欺的。便是稍后那孟开平破门而入，你也不能当着他的面哭鼻子，否则可要羞死了。”
这话略带几分打趣，师棋面颊一红，撇嘴哼了一声。而后，他又忍不住偷偷抬眼，开始打量起这位久未谋面的阿姐。
她穿戴简素，容色却极美，依旧似他斑驳回忆中的那个人——师杭生得其实是很像母亲杭宓的。
只不过因为如今认得杭宓的人越来越少，且又并没什么人会在师杭面前主动提及，所以恐怕连师杭自己都不大晓得这一点。
她们生着一样柳叶似的黛眉、春水盈然的杏眸，就连说话的语气腔调都那么像……
师棋越细看越觉得心里难受，于是强迫自己移开目光。
前院应当已经开席，余下的时辰不多了。
“弈哥儿。”沉寂半晌，师杭望了眼窗外摇曳的烛火，突然开口道：“你可知孟开平与你是何关系？”
绿玉显然是没同他提过这些的，师棋听后默了片刻，摇摇头。
“我只晓得姐夫如今是他的下属。”师棋一五一十道：“听说他打仗十分厉害，更从不纵兵伤民。”
阿弟实在被保护得太好了，师杭暗暗叹惋，绿玉似是要为他重新造一个富贵温柔乡出来，不愿让他再沾染分毫愁苦。可是这样，真的是为他打算吗？
论情，师杭是不该做这个恶人的，可她仅仅只犹豫了一瞬，便脱口道：“当年，正是孟开平率军攻破了徽州城，爹娘才皆因兵败自刎。”
师棋霎时瞪大了双眼。
“怎么会？”他喃喃道：“姐夫明明说孟元帅他……”
“所以，这世上之人从不是非黑即白的。”师杭叹了口气，继续道：“你恨我，不是不该。可若这么计较下去，符光降了孟开平，又怎么算呢？”
如今的结果，已经够好了。恩恩怨怨，是是非非，谁也算不明白。
“难道我要恨你们所有人吗？难道你往后要仇视绿玉与符光吗？”
她不会的，她再也无意谈恨。并且希望师棋也不要将光阴蹉跎于无边怨恨。
偌大的房中此刻唯有姐弟二人。师杭走到师棋面前，温柔至极地望着他，像是在透过他望向逝去已久的爹娘。
各人有各人的缘法，便是血浓于水，也不该强拗其志。师杭想，还有许多更重要的事情值得他们去做，师棋将来的人生就由他自己做主吧。
“……骤然横生枝节，可惜了。今夜若能安稳度过，我便要暂且离开饶州了。你的心意我已明了，既如此，便好好陪着绿玉吧。”
师杭轻轻抚了抚少年的发顶，这一回，师棋终于没有闪躲。
他虽不完全懂得，但他听得出，她是在同他告别。
“听绿玉说，你不爱舞刀弄枪，只爱捧书长读。我希望这是你自己的心思，而非为了旁人。”
“虽说咱们师家与杭家从来以读书立身，家风甚严，但顺应天性方得始终。无论你想习文或是习武，切记尊师重道，莫要半途而废。选好想走的路，只须一直不惮劳苦地走下去，终将雾散雨歇、拨云见日。”
“若你当真愿作一书生，舍中那位梁先生我也有所耳闻。其人注重时论，不尚浮文，跟着他学定是极好的，但饶州总归只是一隅而已。待你再大些，定要去亲眼见识这纷繁天下。也许人心险恶，世道不古，但切身体悟过，便不会后悔活这一遭。”
“这是阿姐对你的忠告。”
眼角的泪晶莹剔透，师杭压下心头苦涩，张开手，温柔将师棋揽进怀中。
“你可以不成才，但至少，要成人。”
“不要做软弱的人，要成为有志向的人，要成为谦卑仁慈的人。”
师棋丝毫抗拒不了这个拥抱。犹记上回阿姐抱他，他们分离了三年有余，那么这一回，他们又要分离多久？
他倏然意识到自己错了，他真正想说的话，还一句都没来得及同她说。
方才那些过分伤人的话，绝非源于对她的痛恨。他真的一点也不恨她，他只是等了她太久太久，以为她也早就不在人世了……
“阿姐！”
少年猛地嚎哭出声，也扑进她怀里环抱住她：“不要走！留下来，求你了……”
窗扇微动，月上柳梢。
卧房外的庭院中，桂树飘香。张缨倚在树旁，听着房内传来的细微哭泣与低诉声，不禁感慨万千。
“这姓孟的背尸鬼可真会挑日子！”燕宝先忍不住骂了一句，替师杭打抱不平：“好容易来一趟，难得姐弟团圆，少说也该呆半月再走，眼下却逼得小姐不得不连夜便走。唉，简直是阴魂不散！”
张缨啧了一声，也觉得有趣得紧。在徽州时，孟开平是一路之长，到了江西，他竟又成了此地老大。山不转人转，倒正应了缘分二字。
“且看阿筠如何选罢。”张缨看向紧闭的房门，定了定神：“无论如何咱们是不能久留的，若她今日不走，便只能先在此分别了。”
其实留师杭一人在此，只要她小心行事，未必会立时被孟开平发现。但南雁寨的人眼下还匿在城郊处，孟开平回城后虎视眈眈，数万兵马在周遭安营扎寨，随时都可能暴露他们的踪迹。
因小失大，这是张缨绝不会犯的错误。她希望阿筠也不要叫她失望，害大家陷入两难的境地。
约莫又等了两刻钟，人声渐沸，前院席面已经开到了最热闹的时候。府中人多眼杂，戒备稍松，相较而言最易脱身，此时不走更待何时？
就在张缨暗下决心欲要离去之时，房门顿开。
“久等了。”
师杭款款步出，眼角微微泛红。
张缨见只她一人出来，屋中也安静，难免奇道：“那臭小子呢？可别让他哭哭闹闹的，坏了咱们大事。”
闻言，师杭颔首回道：“放心，我使了些燕宝给我的迷迭香，已哄他睡下了。”
看来是好生告过别了。张缨没料到这丫头办事竟这么谨慎周全，不由噎了一瞬，但回过神后，她很快便将包袱里藏着的衣衫丢给师杭。
“若错过此宴，便难觅时机了。”张缨利落安排道：“我与燕宝扮作小厮自寻路走，你则扮作婢女，从采买必经的侧门走。我已打探过了，阖府唯有那一道门看守之人最少，你一贯机灵，想来混过去不成问题。”
“待出府后，你便一径向东。直到瞧见家笼饼店，再向右侧巷子复行一百五十步，叩门七下，前三后四。咱们就在那里会合。”
师杭细细记下了，可交代完，她还是压不住心头疑虑问道：“你们方才是如何进来的？为何不一道走？”
张缨无奈咬牙道：“大小姐，我俩正是险些翻墙被抓，这才另谋他法的！幸而那守卫眼力不大好，还以为自个儿撞鬼了……嗐，不说这个了，总归现下便是有功夫在身也不好使了。除了这间后院以及侧门处没什么人，整个符家门墙根下处处守的都是人，孟开平也不知发哪门子癫！”
毕竟这儿好歹算是符家的府邸，张缨想，他大爷的符光真是个任人拿捏的软蛋，连家被围了都不敢吭声，可耻啊！
“听说他们是为了防备降将叛乱。”燕宝苦笑：“不过降将皆强令缴械，搞这么大阵仗确实少见。”
闻言，师杭的神情有些古怪。
火烧眉毛，没工夫谈论下去了，再谈，他们三个就成了孟开平的意外收获了。
张缨思定便不再拖延，守着师杭换好衣服，最后道：“若你先至，房中无人切莫外出，将门锁好安心等着我们就是了。”
师杭认真点点头，叁人就此分为两路，各行其事。
要说做这样潜逃般的隐秘事，师杭倒也不算是头一回了。为免惹眼被人叫住，她还特意端了碟零散果子在手里，装作刚从宴中撤下。就这样，师杭一路低垂着头，脚步切切，很快便到了侧门附近。
采买通常是有固定的丫鬟婆子负责，有些是厨下的，有些是主子房里的。若说这夜幕时分出去买个什么花儿菜儿，怪异得很，任谁也不会信的。
师杭躲在假山后，将手里的盘子搁在地上，从袖中取出绿玉塞给她的腰牌。
既如此，便要想个不好拒绝由头才行。
她思来想去，最终想到了师棋头上。
侧门处的两个守卫都不是符府中人，而是孟家军的人。因着孟开平连年南征北战，拿大大小小的仗当家常便饭应对，以至于他手下略有些头脸的将士皆为百战之功。
寻常护院与沙场上磨砺出来的汉子迥然不同，其区别，只须着眼一看便知。
杀过人，眼神中透出的是狠意，而常常杀人，眼神中甚至连情绪都不会有——
“站住。”
男人一手立枪，一手阻拦，十分警惕道：“无令不得出府，你不晓得么？”
来者是个小丫鬟，她畏畏缩缩的，瞧上去惧怕不已。
“我、我是得了令的……”她几乎是从牙缝里挤出字来，声音细若蚊吟：“这是夫人给我的腰牌……我是伺候许公子的……”
守卫早对府中有几人了如指掌，他冷冷看了眼腰牌，继续循例追问道：“何事？若无要事便明日再说！”
小丫鬟闻言，头垂得更狠了，差点缩进自儿衣衫里。天色太暗，守卫只能瞧见她乌黑的发顶和雪白的后颈。
“公子从书舍回得匆忙，有册子落下了……”她抬袖抹了抹泪，啜泣道：“公子、公子说，先生布下的功课，他必得今夜温书才成……误了此事便撵我出府……”
守卫被她哭得烦，掏了掏耳朵凶巴巴道：“那怎么不使唤书童去？”
小丫鬟顿了片刻，旋即为难道：“只因我刚巧在旁奉茶罢了，大人莫怪！若不成我便再另唤人来……”
说着，她哽咽住，似是又要再落几百滴泪方休。守卫本想由她折腾，可旁边另一人突然出声提醒道：“罢了，放她出去吧。丁统领说了，旁的门不准随便出，咱们这儿不让人进就成了。”
守卫一想也是，大多人马都去了其余几个门，按规矩办事又不出错，他还多费口舌为难人家作甚。
“走走走。”他开了门，催促道：“早些回啊，姑娘家家走什么夜路，这许公子也真是的……”
然而他虽然让了路，半晌却没听后面有动静。守卫转身，见那小丫鬟还傻乎乎定在原地，不由纳闷道：“怎么还不走？方才不还着急上火呢？”
那小丫鬟怔怔抬头，像是刚被惊醒了般，下意识啊了一声。
但很快，她立马又低下头，嗫嚅留下一句多谢，逃也似地跑了出去。
只那略略抬头的那一眼，守卫便看呆了，等回过神，他本想再跟同伴说些什么，结果见同伴也探着头不住地盯着门外张望。
“乖乖，长这么好看……”守卫遥望女子的窈窕背影，忆及方才那张梨花带雨的娇颜，忍不住道：“这样的丫鬟放在房里，能专心温书么？”
此时此刻，逃出府外的师杭并不知道他们的议论，她只知道，有一种不好的预感在她心里似藤蔓滋生。
她不敢停下脚步，直到跑进了约定的巷子，直到冲进房门落了锁，心里的预感也没有消散半分。
这厢，师杭背靠着门板，蹲在地上微微喘着气。
真的好险，只差一点就功亏一篑了。她凝视着脚下的阴影，在心底询问自己，为何会无端失态，到底是哪里出了岔子？
胸腔里那颗心扑通扑通跳得猛烈，师杭强逼自己压下所有的慌乱与不安，沉下心细想——似乎自一开始起，很多事情便不对劲了。
原因无他，只是太顺了。
她并不是个疑神疑鬼的人，但饶州之行却处处给她一种顺风顺水的感觉。顺得太过，便莫名透出叁分诡异，好似有什么看不见的在始终推助着她们向前。
当初收到江西的战况后，张缨便立刻遣了队人先行一步，而她与师杭则稍慢几日才动身。结果从太平至江西的这一路，她们没有遭遇任何麻烦，从头至尾，寨中人手都没有与她们断了联络。前方每叁日传一封信，半日都没有误过，更没有一丁点示警。
然而来到饶州后，意外就此迭起。先是符光不在城中，后是孟开平骤然回城，她们一众人等慌乱失措宛若惊弓之鸟，整个符府被围得水泄不通却偏偏有一处疏漏……
师杭双手冰冷，额间却微微发汗。她隐约觉得自己就快触到那个答案了，可就在此时，门响。
“咚，咚，咚。”
很轻，是叁声。
“咚，咚，咚，咚。”
又是四声，暗号无误。
这门严严实实，连一丝光也不漏。师杭清楚知道自己是应该立刻开锁的，张缨她们在外面等着，她长久不开，只会让她们以为出了变故……
可若是，门外之人根本就不是张缨呢？
师杭缓缓站起身，双手环抱在胸前，靠在门板上止不住地发颤。顷刻间，耳边又响起了叩门声。那人的指节叩在门板上，却像是命运的鼓点落在她头上，催她认命一般。
师杭突然笑出了声。
下一瞬，她便一把拉开房门。见了面前立着的男人，多余的话分毫未说，扬手就是一巴掌扇了过去。
“孟开平！你当真好手段！”