孟开平走了。容淑真独自坐了片刻，望着案上谢二姑娘的画像，回想他方才那些肺腑之言，心中百味杂陈。
“这混账小子，居然连帅印都敢丢。”
内室里，一魁梧男人终于掀了帘幕大步迈出，边走边拧着浓眉叱道：“狂得不知自个儿姓甚名谁了，竟还恃功恃宠，要你念他的情照拂那小丫头。”
“遗孀”两个字着实是很重的。假使孟开平战死疆场，日后大业既成，军中定要再加一级追封他。试问，元帅之上还有什么？封无可封，那便只有国公爷了。
国公遗孀皆该以贵夫人之衔并封……
思及此，齐元兴更觉荒谬。他来来回回踱步，指着那画像火气颇大道：“老谢家闺女可是出了名的美人，求亲的门槛都快被踏破了！为着他，老子亲自登门备了好些礼，就这他还相不中？眼珠子飞上天了！”
容淑真无奈笑道：“何止是没相中，是根本就没看两眼。”
“好好好。”齐元兴这下也气笑了，顿步回首道：“他不肯看，亲也要照结！他要是敢让人家姑娘守活寡，我就将他捆来应天活剐了！”
容淑真知晓这些都是气头上的话，并不当真。她思虑再叁，反而平静劝道：“既有珠玉在前，怕是真给他找个天仙来也无济于事了。从前倒没看出廷徽这小子是个情种，听闻他爹娘情意甚笃，他娘去了后，他爹一直未再续弦，只尽全心拉扯他们兄弟两个，原是家里便有渊源的……唉，真是错过了。”
不知想到什么了，她似是十分遗憾，轻轻叹了一声。齐元兴不解，只见自家夫人掩唇忍笑道：“年岁轻的小郎君，哪有从不犯浑的。可叹我竟没有个闺女，否则，倒还真想有个这般的姑爷。”
闻言，齐元兴立时哑然了。
他怕下属有私心，更怕他们没有私心。越是重情重义的人，越不会在他背后捅刀子。
“情到深处始觉亏欠。廷徽自个儿约莫也不晓得，他用心到了何种地步。”容淑真道：“他要舍己渡人，咱们也不该再驳他的愿，至少成全他这一桩罢。亲事订下，至于往后究竟成与不成，且看他自己的造化。旁的不论，我总隐隐觉得，那位师家姑娘不是个任人拿捏的。”
“红颜祸水。”谈及此，齐元兴负手长叹道：“北面打得火热，元廷却还派人来江浙行省督战，派的正是那福晟。他二人间的梁子也算摆到了台面上，不少人心照不宣，可论总都是廷徽理亏。为了个女人，说不准会教他撞上元军精锐，若非老曹老赵他们实在腾不开手，我是真不想让他入浙啊……”
容淑真亦沉吟良久，而后道：“他既应下，至少也该有五成胜算。咱们谋划至此，倘若情势危急，国用他们也可回救支援。”
齐元兴摇摇头道：“远不够。过些时日，我必得亲往婺州。”
容淑真不解，他讽笑解释道：“你莫要以为那小子十拿九稳了，他是打肿脸充胖子，心里发虚面上硬撑。那杨完者若是好对付的，上回又岂会在他手下全身而退？人家有出将入相之鸿才，是元廷数一数二的大元帅，实打实正面交锋，他连两成胜算都没有。方才，不过是知晓我在里间，故意夸口哄我听罢了。”
*
接下来几日，因是年节里，孟开平并不算忙碌。
那些琐碎事已算翻篇。他面见了几回平章，将年后的军务章程大致敲定，其余便只等上元宴后回到徽州了。
这一趟要跟他回去的人不少，除却齐文忠，还有朱升一家。这老爷子岁数大了，长久待在应天，总觉得心里头不畅快，平章便允他先回乡养着。总归石门离应天并不远，但有使令，不过几日功夫便到了。
闲时，孟开平同朱升几乎成了忘年交，天南地北侃个没完。十五那日一早，众人便都聚在了元帅府，其中诸多言谈玩乐不胜枚举。莫说投壶蹴鞠，就连顶针续麻、拆白道字这样老掉牙的乐子都拿出来玩了几十局。而后过了一宿，众人皆醉得彻底，孟开平不愿多喝，但也被硬灌到第二日才转醒。
这样的宴连摆了三天，每天孟开平醒后一睁眼，连头一夜怎回的府都毫无印象。天大地大，各路人马都是要过完这个年的，过罢，大家也就散去各地驻扎了。
由是又歇了大半晌，第三日午后，朱升来访他。两人坐在亭子里头，谈到府司马李大人，倒抖落出一桩趣事。
“李善长身边有个姓胡的主簿，曾求到老夫这里，请老夫帮他占一卦。”朱升捋着长髯，悠悠道：“他出手实在阔绰，老夫眼皮子浅，于是破了例——你可知我占出什么来了？”
孟开平自然不知。
朱升继续道：“李大人也通周易，之所以多番提携他，并非只因同乡之谊，而是认定他命数极贵，前途不可估量。可他现下偏只是个小小主簿，升迁无望，心焦气躁之下不免深疑李大人之论断，想求我来一观。”
孟开平听到这，觉出几分不寻常的意味，忍不住追问道：“李大人占的有误？”
朱升双目微阖，回道：“是，也不是。”
他掼爱打哑谜，孟开平以为他不愿再多说半句，没想到这回却难得听他说了个大概。朱升道：“我这人惜命，当日只匆匆解了卦，并没敢收他的银两。那卦，堪称触目惊心啊。富贵虽已极，大厦顷时覆，师长亲族皆不顾。他一介文官，命里却牵着千万人的性命，可知日后官运亨通，只差一步便能登峰造极矣，而这一步……唉，早知如此，老夫岂敢托大招惹？”
孟开平忆起从前，不禁道：“这话，先生从前似也说过黄珏。”
朱升闻言觑了他一眼，长眉几乎拧成条：“那小郎君真真是……只相面便可知其不凡。恐怕日后连你这个元帅见了他，都得拱手相让。”
“让什么？让路行，至于师杭，我可是不会相让的。”孟开平并不拿黄珏当威胁，他与师杭不同，师杭深信这老头的话，他只相信将来是自己搏出来的，故而仍嘻嘻笑道：“就算他比我命好，可凡事没有求全得全，仅这一条压过他，我亦可瞑目矣！”
“你们这群臭小子，都是一样的毛病。该是胜仗打得太多了，不知天高地厚。”朱升告诫他道：“早晚要吃个结结实实的败仗，好杀一杀你的骄狂性子。若非师杭，那黄小郎君待你可……”
“元帅。”霎时，袁复来报，打断了他二人的谈话：“黄将军来了。”
孟开平听了，同朱升对视一眼，忍俊不禁道：“说曹操，曹操就到。可见背后不该说人。”
他请朱升在院后小坐，自个儿起身去了前厅。刚从侧门迈入，抬头便见黄珏盯着堂前“群山仰岱”的牌匾默然而立。
“昨儿不才见过？”孟开平一掀衣袍，不让客，倒先坐下了：“怎的又来？”
这话说得极不耐烦，倒像是他来打秋风似的。黄珏冷哼道：“昨儿宴上我姐夫要灌你酒，你跑得快，有话我也不便问——今儿顺道来问问你，可是要同婉清成亲？”
“婉清？谁？”孟开平被他问懵了，想了半天才想起由来：“你是说谢家姑娘？”
黄珏以为他酒还没醒，更加没好气道：“孟开平，我真是看不明白。你变化无常，享齐人之美，那女人却觉得我不如你？”
孟开平不乐意同他谈这桩事，干脆逐客道：“你还有旁的话么，没有就赶紧回吧。”
黄珏在心里骂了他八百遍，面上却只顿了顿，坐下来又问道：“齐文忠升了，是你荐的。我自认高过他许多，为何不荐我？”
闻言，孟开平挑眉看向他：“我并不觉着你高出他许多。”
眼见黄珏还要再驳，孟开平继续道：“双玉，你太急了，急着建功立业，急着向平章证明你的能力。当然，有这样的心是好事，可你也该想想，什么样的路最适合自己。”
黄珏难得静下来听他说。
“思本像我，适合稳扎稳打，以守为重。可你不同，你跟着赵元帅打了许多大阵仗，他也一向不拘束你，任你带着人马四处奔袭、灵巧机变。双玉，与其到我那儿受帅令辖制，不如去按你自己的作风去打，凡事自有赵元帅教你、为你兜底，思本是没法同你比的。”
这番话的确有可取之处，黄珏细想，可最后这一句，岂非是在说他始终依仗姐夫？
他傲气惯了，自然欲驳。然而一封自徽州来的急信却猝不及防飞进了府里，叫两个人都肃起了神色。
来信者是齐闻道。那信封上特有的标识，显然昭示着事情不妙。袁复将信交给孟开平，孟开平也不避人，径直拆了。
如今他字认得不少，阅信飞快，只见开头便是“令宜母丧”四字，一下子教他的心沉了下去。
“令宜她娘病重，终究还是没撑过……”孟开平将事说与黄珏听，可说到一半突然没了声，整个人腾地站起身来。
黄珏甚少见他这般泰山压顶似的神情，阴阴沉沉，拳也攥紧，几乎是咬着牙在忍。实不知徽州那边究竟出了什么大乱子叫他如此失态。
“怎么？”
黄珏压不住担忧，凑过去看，然而信却被孟开平一把扯开，并没叫他看全。
幸亏他眼力好，加之这信又急，写得极简略，方才使他瞧见了最要紧的几句——
“师杭于上元街市失踪，至今下落不明。”
“吾已遣人遍寻。”
见此，黄珏简直快笑开了。
她是跑了还是被掳了都不重要，重要的是，这男人刚要返程，人就不翼而飞了，这不是故意膈应孟开平么？
他知道自己无须久留了，但在临走前，他还是要好生落井下石一番，以报当日之仇的。
“那日的琵琶好听么？”黄珏咧嘴，不怀好意笑道：“我晓得不如师杭远甚，不过，福晟府中应有能与之媲美的佳人。他在大都待了许久，甫一到江南，就遍寻江南善曲艺诗画的女子。”
“听闻福家公子尤善萧笛之声，旧时常与佳人合奏。”
“孟兄，她从不肯奏与你听，眼下却是去寻真正琴瑟和鸣之人了呢。