没过多久，李明和李晓剑就匆匆忙忙地赶到了那个老头所在之处。远远望去，只见那老头悠然自得地端坐在一张破旧的木凳之上，背靠着斑驳的墙壁，微微眯起双眼，尽情沐浴在清晨那柔和而温暖的阳光之中。
李明定睛凝视着眼前这位看似平凡却又透着几分神秘气息的老者，心中暗自思忖片刻后，转头与身旁的李晓剑交换了一个眼神。两人似乎心有灵犀一般，同时轻咳了几声，“咳咳咳……”
清脆的咳嗽声打破了四周原有的宁静氛围。原本还沉浸于美好晨光中的老头被突如其来的声响惊得浑身一颤，他猛地睁开双眼，脸上满是惊愕之色。待看清面前站着的是两个陌生的年轻人时，老头高悬的心这才稍稍落回肚里，但仍不免有些狐疑地上下打量着他们。
“你们两个小鬼头是谁啊？跑到我这儿来干啥子哟？”老头皱起眉头，语气略显生硬地问道。
面对老头的质询，李明赶忙堆满笑容，恭恭敬敬地回答道：“大爷您好啊！我们哥俩儿是昨个儿才刚刚到这儿的。这不，大清早起来觉得口干舌燥、灰头土脸的，所以就寻思着能不能从您这儿打点儿清水，让我们好好洗把脸漱漱口，收拾收拾干净利落些。”说罢，李明还用手轻轻抹了一把额头的汗水，一脸期待地望着老头。
那看守水房的老头眯起双眼，上下仔细地端详着眼前的二位少年。他的目光首先落在他们身上所穿着的衣物之上，虽说并非是那华丽无比、价值连城的绫罗绸缎，但与自己身上这件粗陋的麻布衣相比，显然要精致许多。再瞧这二人的气质，全然没有初来乍到府上做下人的那种拘谨与生涩。相反，个个都显得气宇轩昂，举手投足间透露出一种不凡的气度。
突然间，老头子脑海里闪过一道亮光，他缓缓开口说道：“我曾听家中的丫鬟提起过，昨日有两位身份尊贵的公子莅临府中。想来，应该就是你们二位吧？”
听到这话，李明和李晓剑迅速交换了一个眼神，随即便不约而同地摆出一副谦逊有礼的姿态回应道：“老人家，您实在是太过抬举我们啦！我们哪里敢当‘贵公子’这样的称呼哟！不过是寻常人家的孩子罢了，实在没什么可贵之处可言呐。”
紧接着，李晓剑脸上堆满笑容，乐呵呵地补充道：“是啊，我们此次前来，只是想在贵府借住几日而已。日后在此期间，还得仰仗老大爷您多多照应啦！”
老头闻言连忙摆手摇头，嘴里不住地道：“哎呦呦，可不敢这么说，可不敢这么说啊！小老儿我不过就是个看家护院的看门老奴罢了，又怎敢跟二位公子相提并论呢！”
两人看着面前这位老大爷那副惶恐不安、战战兢兢的模样，心中不禁涌起一丝怜悯和同情之情。李明见状，赶忙走上前去，轻轻地搀扶住老人，并小心翼翼地将他扶到椅子旁让其缓缓坐下。紧接着，李明微笑着开口安慰道：“大爷啊，您可千万别这么说！您这番话反倒让我们觉得自己太不懂事啦。实话跟您讲吧，我们并非这座府邸的主人，不过是前来拜访做客的而已。所以呢，咱大可不必拘泥于那些繁琐的礼节规矩啦。”
就在这时，一旁的李晓剑也连忙附和道：“没错没错，小明说得太对啦！日后啊，说不定我们还得时常来叨扰您呢，希望您别嫌弃哈。而且呀，老爷爷您瞧瞧您这一大把年纪，显然是我们这些晚辈的长辈嘛。所以往后您见到我们俩时，无需称呼什么‘少爷’之类的尊称，直接喊我们‘小李’就行啦！这样既亲切又自在不是？”
而那位老大爷看着眼前这两个乖巧懂事的小孩子，心中不禁泛起一丝怜爱之情。他原本想要再坚持一下，但见孩子们如此执着且懂礼，最终还是心软地不再勉强他们，微笑着挥手示意让他俩进去打水。
二人兴高采烈地走进屋子，一进门便被屋内的景象所震撼。只见里面摆放着数口硕大无比的大缸，这些大缸犹如庞然大物般矗立在那里，给人一种庄严肃穆之感。
他们好奇地四处打量着，然后一人从墙边取下了半拉瓢。那半拉瓢虽然有些破旧，但握在手中却有一种沉甸甸的感觉。接着，两人小心翼翼地走到水缸前，用半拉瓢舀起水来洗脸。清凉的井水泼洒在脸上，瞬间让人感到神清气爽。
洗漱完毕后，两人走出屋子，与老大爷礼貌地道别。一路上，他们有说有笑，心情格外愉悦。不知不觉间，快要回到住的地方时，突然一阵莫名的香味扑鼻而来。这股香味之前并未嗅到过，此刻闻着这诱人的香气，两人的肚子不约而同地“咕咕”叫了起来。
这时，他们才意识到原来自己还没有吃早饭呢！于是，循着饭菜的香味，他们快步向前走去。不一会儿，便来到了各自的房间门口。推开门一看，只见桌子上各摆着一碗热气腾腾的面条。
二人环顾四周，并没有看到其他任何人。反正这是在自己的房间里，他们也顾不得许多，迫不及待地坐到桌前，大口大口地吃了起来。那面条口感爽滑劲道，汤汁浓郁鲜美，每一口都令人回味无穷。
不一会儿功夫，两碗面就被吃得精光。大人满足地打了个饱嗝，心满意足地拿起空碗准备向外走去。刚出门，就看见对方正站在走廊上，手里同样拿着一只空空如也的碗。两人相视一笑，彼此眼中流露出心领神会的神情。显然，他们都明白这是李府特意为他俩准备的美味早餐。
“晓剑，你吃饱了没？”小明面带微笑地问道。
只听见晓剑连续打了两个饱嗝，然后拍着自己圆滚滚的肚子说道：“嗝，嗝，吃饱啦！小明啊，你说说看，咱们该把这个空碗放到哪里去呢？”
小明想都没想便回答道：“这有什么难办的，咱们直接把它放到厨房就行啦。等去到厨房后，咱俩再将这碗洗刷干净放置好便可。”
然而，晓剑却皱起眉头，一脸疑惑地说：“嗝，可是……问题来了，咱们根本不知道厨房在哪里啊！”
这句话犹如一道闪电划过，瞬间让原本胸有成竹的李明也陷入了沉默之中。他挠了挠头，喃喃自语道：“对啊，咱们初来乍到，对于这里的布局和环境还一点儿都不熟悉呢。这下可如何是好？难道真要拿着这空碗跑到大堂主厅去吗？那岂不是会闹出笑话来……”
就在两人面面相觑、不知所措的时候，忽然间一个熟悉的身影出现在他们眼前。定睛一看，来人正是那位乖巧伶俐的丫鬟小妍。只见她轻盈地走来，脸上挂着甜美的笑容，轻声说道：“二位公子，看样子你们已经用完餐了。既然如此，那就把这空碗交给我吧。”
他俩的目光不约而同地落在了小妍手中那精致的托盘之上，只见托盘里摆放得整整齐齐，仿佛承载着某种重要的使命。于是，他俩迅速将自己手中的空碗和筷子轻轻地放置在了托盘上，动作显得格外小心谨慎，生怕手滑将碗给打碎了，
就在这时，整个场面突然陷入了一种令人有些尴尬的沉默氛围当中。他俩互相对视一眼，似乎都不知道该如何打破这突如其来的寂静。正当他们绞尽脑汁想着要说些什么来缓解这种局面时，小妍那清脆悦耳的声音如同天籁一般响了起来。
“二位公子，我家老爷和大少爷、二少爷已经在主厅等候两位公子许久啦！”小妍微微欠身行礼，脸上洋溢着亲切的笑容，眼神中透露出一丝期待与恭敬。
李明和李晓剑闻言先是一愣，随即便回过神来点了点头，表示明白了她的意思。紧接着，他们迈开步子，稳步向着前厅走去。每一步都显得那么从容不迫，但又隐隐透着几分急切之意。
此时此刻，李府的大厅之中弥漫着一股凝重的气氛。在宽敞明亮的大厅中央，摆放着一个硕大无比的沙盘。这个沙盘制作得极为精细逼真，仿佛将整个世界都浓缩在了其中。李靖父子三人正围聚在沙盘周围，全神贯注地凝视着它，那专注的神情仿佛连呼吸都忘却了一般。三个人的眼睛眨也不眨一下，似乎都沉浸在了对沙盘所呈现景象的深入思考当中，各自心中都有着千头万绪需要梳理。
就在这一片静谧之中，一阵轻微但却清晰可辨的脚步声由远及近地传来。起初只是像微风拂过树叶般轻柔，渐渐地变得越来越响亮，最终变成了一轻一重两种不同节奏的声响。李靖父子三人几乎同时抬起头来，朝着门口望去。
很快，他们的视线就捕捉到了两道身影——正是李明和李晓剑从门外缓缓走了进来。两人并肩而行，步伐稳健有力，身上散发着一种朝气蓬勃的气息。走进大厅后，他们停住脚步，面向李靖父子三人，异口同声地问候道：“伯父早上好，二位兄长早上好！”声音洪亮而又充满敬意，在大厅内回荡不息。
李靖父子三人听到声音之后，先是微微一愣，随后才缓缓地抬起头来。这一抬头不要紧，他们竟发现来人竟是李晓剑和李明。
李靖目光平静地看向两人，并未开口言语，只是轻轻抬了抬手，示意他俩走到自己身边来。那模样，仿佛一切尽在掌握之中。
见此情形，李晓剑和李明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。但既然李靖已经发话，他们也不好违抗，只得迈步朝着李靖走去。
待他俩来到李靖身旁时，这才注意到，原来李靖等人正在目不转睛地盯着眼前的一个巨大沙盘。那沙盘中摆放着各种地形模型、城池建筑以及兵马分布等，看上去十分逼真。
“二位贤侄，你们且看看这眼前之沙盘，可有什么感想？”李靖终于打破沉默，转头看向李明和李晓剑问道。
李明闻言，将视线重新投回到沙盘之上，仔细端详起来。不得不说，他的确从中看出了一些端倪，然而对于李靖话中的深意，他却是一头雾水，完全摸不着头脑。
相比之下，一旁的李晓剑则显得兴奋异常。只见他双眼放光，如同饿狼见到食物一般，死死地盯着沙盘不放。不仅如此，这家伙的双手也没闲着，一会儿这里戳戳，一会儿那里摸摸，一会儿又往左瞅瞅，一会儿再往右看看，活脱脱像个顽皮的孩子。
李明眼睁睁地看着李晓剑不知死活地做出那些荒唐举动，心中不禁涌起一股无名之火。他眉头紧皱，二话不说，伸手狠狠地拧住了李晓剑的大腿。
李晓剑突然感到一阵钻心的疼痛袭来，仿佛被千万只蚂蚁同时叮咬。他“嗷”的一嗓子叫出声来，猛地转过头去，怒目圆睁，活像个铁憨憨一样冲着李明大吼道：“你这家伙是不是早上吃面条吃得太多给撑着啦！没事儿捏我干嘛呀？哎哟喂，疼死老子了！”
这突如其来的吼声犹如一道惊雷，瞬间打破了大厅原本的宁静。正在忙碌或者休息的另外四个人全都被吓了一大跳，他们不约而同地抬起头，目光齐刷刷地聚焦在了李晓剑身上。
此时的李晓剑被这四道锐利的目光盯得浑身不自在，好似有无数根细针正扎在自己身上，让他如芒在背、毛骨悚然。他缩了缩脖子，声音也变得微弱起来，嘟囔着说：“真……真的很疼嘛……”
一时间，整个大厅陷入了一种诡异的寂静之中，气氛紧张到了极点，甚至连空气都好像凝固了一般，让人觉得呼吸都有些困难。
就在这片令人窒息的沉默里，还是李明最先回过神来。他清了清嗓子，小心翼翼地对着坐在首位的李靖说道：“伯……伯父，您刚刚是不是问我有没有看出什么门道来啊？应该是这样没错吧？”说完，他用期待的眼神望着李靖，希望能得到对方的回应。
然而，听到李明问话的李靖却并未立刻作答，他只是微微点了点头，表示肯定。
而李明在看到对方做出回应之后，不禁双眼一亮，随即轻启朱唇说道：“依我之见，此处赫然呈现出一幅栩栩如生的沙盘景象！此沙盘宛如一座三维立体的地图一般，令人惊叹不已。且瞧那沙盘之中，山峦起伏、水流潺潺、树木葱茏，仿佛将大自然的神韵尽收眼底。再观那峡谷之处，两侧壁立千仞，悬崖峭壁如刀削斧凿般险峻，给人一种惊心动魄之感。更为难能可贵的是，于这片山水之间竟存在着一片广袤无垠的平原，其地势平坦开阔，无疑是一处浑然天成的绝佳战场啊！只可惜，我等尚不知晓此地究竟位于何方。”
闻听李明这番话语，李靖微微颔首，表示赞同地说道：“明儿所言极是，此处确为一处天造地设的战场。至于具体所在之地，即便告知于你，恐怕你也未必知晓。不过，在此处曾爆发过一场惊天地泣鬼神的激烈战争。”言罢，李靖又将目光转向一旁的李晓剑，面带期许之色问道：“小剑，以你之见，从这沙盘中可看出些什么端倪来？”
李晓剑闻言，脸上顿时浮现出一抹尴尬之色，挠了挠头后嗫嚅道：“这个嘛……说实话，我倒并未从中瞧出太多门道。只是觉得倘若这沙盘中能够布满士兵之类的，想必会相当有趣好玩吧。”
只听得“啪”的一声脆响，李明猛地一拍自己的额头，瞪大了眼睛看着李晓剑，此时李明心中，不由得吐槽到：“额滴个神呐！为啥李晓剑你的关注点咋就永远跟旁人不一样呢？”