除了趁势剪除刘氏诸王之外，身在昌邑的孙坚此刻也在调兵遣将。
他曾在西凉与刘备军对抗，他深知刘备军精骑的破坏力，想要正面交锋那肯定是不明智。但是，若是论步军精锐，孙坚自负自家兵马那是天下精锐。
自己只分了一半兵马给年轻的长子孙策，他和孙贲几个本家，以及周异之子周瑜，在江东就横行无敌手。
袁术进兵对他们也是极为仰仗，短短一年的时间，孙策已经是都尉军职。可以说是一下子跨越了老爹二十年的奋斗历程，不能不说这就是选对了后台的好处。
所以，孙坚很想证明一下，自己手下的步军才是天下第一。
这一心态被与他一同领军的袁芳察觉了，所以袁芳不动声色的向孙坚提出了建议。
“孙将军，刘备军五日下任城，如今樊县也已经投降刘备。我军第一道防线不过半月就土崩瓦解，想必太傅大人必为之郁结。进兵阻拦刘备军，方能体现我等之能。”
“那不知道，袁先生打算如何进兵呢？”
孙坚是老于世故的人，他此时早已感觉到了袁芳对自己的态度变化。在他斩杀鲍信之后，专注进攻东阿，没有全力支援袁芳吃掉于禁所部，让他们轻易撤走，显然是把袁芳给得罪了。
所以，孙坚此刻态度上还是非常礼貌，但是心中却对于袁芳的计策已经有所怀疑了。
“将军也知道，我们负责守备诸城池。我看不如这样，我带一万兵马出亢父，而将军带两万人马进军前线要害茅乡城。这样，我们就可以钳制刘备军的进军路线。到时候，我们可互为犄角，免得刘备军沿着泗水继续前进，直接穿过我军在昌邑所设防线。”
可是，袁芳的计策在孙坚看来也是老成持重的计划，并没有什么风险可言。
这些机动兵力，加上亢父一万人，茅乡城五千人，确实是可以阻拦刘备军。并且茅乡城地处泗水之滨，正是骑兵不易发挥到区域，可以与刘备军步军展开一场较量。
孙坚倒是想要看看，到底谁的步兵才是天下第一。
再三思量之后，孙坚算是同意了袁芳的计划，表示愿意带两万精兵前往茅乡城去抵御刘备军的进攻。而另一边，则是袁芳带领一万人马前往亢父做支援。
这样，他们就在泗水的北岸设下了一道阻拦大军沿着泗水前进的大闸，拦住刘备军继续东进的路线。
不过，等到孙坚到了茅乡城，才知道这是一个真的烫手山芋。
这座城池说是城池，但是其前缀茅乡就说明了，这城池本就不大。虽然坚固，但也只是用于阻拦沿着泗水横行的盗匪的。配置五千士兵已经是塞得满满当当，而且这五千士兵真的都是新兵，对战阵之事完全没有概念。
也不知道袁芳什么时候在孙坚的眼皮子底下调整隐藏了这些信息，让孙坚以为这茅乡城是一座可靠的坚城。
显然，这绝非一日之功，而是很早就开始筹划了。
想到这些，孙坚鼻子都气歪了。只是，这种事情还不能明说，有城池，又有兵马，袁芳所告知的消息也没错。那对前线不熟悉，也是为将者的责任，根本没地方说理去。
不过，袁芳不知道的是，在世家之中这样让别人吃了亏，别人大概只能想同样的办法报复回来。
可是孙坚真不是这种大世家的子弟，他是血雨腥风里，从底层一路杀上来的狠人，为袁氏杀荆州刺史的时候根本就没手软过。他心中的报复方式，可不是袁芳那种世家公子之间的过家家玩法！
当然，此刻孙坚还没办法报复，他还要等待时机。可如何设置茅乡城的防御就成为了重中之重，必须要想办法让自己这两万人能够进退自如。
所以，孙坚依靠着茅乡城，在城外下了两个营寨，组成一个三角形互相支援。
本来还打算设置连环营寨，只不过时间上根本来不及，所以才作罢。
因为刘备军在孙坚到达茅乡城五日之后，也就是四月七日便到达了茅乡城外，准备展开攻势。
当刘备看到茅乡城头那飘扬的孙字大旗，心知袁氏最精锐的孙坚所部已经到了此地。而探马又报告，后方营寨里程、韩、黄等人旗号俱在之后。
刘备大笑道：“孙氏全军在此，陈王可救矣！”
然后也不急着进兵，而是亲率大军到了茅乡城城外，派人去喊话：“刘皇叔想请孙使君阵前一叙凉州旧情。”
孙坚左思右想，最后还是同意了这个建议。他也很想看看刘备葫芦里卖的什么药，为什么要在这个时候和他说话。
当然，刘备使者这句孙使君让他很受用。要知道，孙坚这个兖州牧可是袁氏封的。哪怕洛阳之乱的时候，袁氏找到了传国玉玺，还以此印发政令。可是谁都知道他们这言不正名不顺，不过是“仲家”封的伪官。这长安还有正经的朝廷呢！
但是自己这身份，要是刘氏的代表青州刘备都承认了，那含金量自然就不同了。
所以，孙坚在刘备军到的第二天，也就是四月八日，与刘备在茅乡城外是带着亲兵见了个面。
寒暄已毕，刘备先开口道：“昔日你我曾同袍征战，而如今各执掌一州之地，却已是对手。文台不觉得，你我同为汉臣如此对阵乃是我们两家的损失么？”
虽然说袁氏暂时还是仲家，说孙坚是汉臣没错，可是谁都知道迟早这是要对立交战的。但是，刘备这一句我们两家的损失，让孙坚心有所感。
是啊，他要在这里和刘备硬拼，损失的都是他孙坚带出来的队伍，给袁芳挣功名凭什么呢？袁氏之中可以效力的不止他袁芳一个，什么中书舍人的官职，比起他兖州牧算什么？
所以，孙坚回答道：“此乃袁公所托重任，不敢有所轻视。玄德兄若是劝我罢兵就不必了。若有其他倒可以说说！”
听到孙坚这话，刘备笑了，他知道自己这次的目的达到了。