周思思笑弯了眼,“知道了,外婆!”
第二天一早,一家人坐着马车就踏上了回家的路。赶车的是许午和孙大山,跟着同行的还有晴儿和芸香,其余人都留在京城宅子里。
不同于来时,这次回去时间充足,所以,马车走得并不快,一路上孩子们说说笑笑,路过城镇时,还下车买点土特产,倒也不觉得难熬。
周大江看着一路的风景,难掩激动,想想去年这时,他还在回东华国的路上。谁成想,今年此时他已经是新晋进士,并在工部任了职。
而且,妻女也在京城站稳了脚跟,一切都在往好的方向发展,这次回家接了老娘,再把哥哥弟弟给安排进工部,他也算是功德圆满了,想想就很美。
马车一路走走停停,终于在第十日的傍晚才到了青山沟,远远地就看见村子里炊烟袅袅升起。刚进村子烧饼就认出了许午,忙喊道:“许夫子回来啦!”
高大年听见儿子的话,反应快,这一定是周大江从京城回来了,忙放下烧火棍,直接往外跑,边跑还边喊:“周老爷回来啦!周老爷回来啦!”
周大江本来整了整衣衫,想下车走回家,顺便再跟大家打一声招呼,毕竟自己也算是衣锦还乡了。结果,被他这一声喊,差点儿没从车辕上摔下来。
一直被大家伙‘大江大江’地叫着,这突然变成了‘周老爷’,怎么听怎么别扭。
忙跟高大年打了一声招呼,“大年哥,什么时候给我改名啦?喊我大江就成,周老爷什么的太别扭!”
高大年憨憨地挠挠头,“中,那俺还叫你大江!”
这时,附近其他听到动静的人家也都出来了,众人围了过来,七嘴八舌地说着恭喜的话。周大江一边笑着回应,一边将带回来的一些特产分给众人。孩子们好奇地围着马车,眼睛直勾勾地盯着那些没见过的东西。
晴儿和芸香下了车,拉着几个孩子的手,分给他们糖果吃。
随后,周大江带着家人,在乡亲们的陪同下,一同走向自家院子。周母、陈母和陈夫子早已站在大门口,周大江连忙上前跪下,“不孝子回来了,不负您所望,儿子已被工部录取了。”
周母这一回终于觉得自家儿子不蠢了,走上前,扶起周大江,“好样的!考得不错!给老周家争光了!”
周母抬头又看向乡亲们,“我老周家有喜,后天大摆宴席,乡亲们都来啊!”
众乡亲应了声好,这才全部散去,将空间留给他们自家人。
周大江也才倒出空闲,跟岳父和小舅子陈明远讲京城读书的那一段,还极力推荐陈明远去他之前去的集贤斋。
而陈秀英这边,则是被张氏和李氏围着,听陈秀英跟她娘和婆婆讲,她去京城做的种种。
周思思和俩小人则和小伙伴们聚在一起,叽叽喳喳讲这一路,以及在京城遇到的趣事,特别是那嬉冰场,直把一众大孩子们羡慕得不要不要的了。
过了年,曾经的小荷花也已经十三岁,变成大姑娘了,大宝二宝也十二了,陈南和陈北也一个十二,一个十岁。铁头和锁头更大,他们娘今年就要给他们张罗媳妇了。吓得他俩直嚷嚷自己要跟二叔走,再闯两年再成家。
待周大海和周大河下工来到周大江家后,一众人都说了一个时辰了。
周大河见到他二哥,就直接伸开胳膊,“来,二哥,让弟弟沾沾你的喜气!”
周大江忙躲开他的熊抱,笑说道:“这会儿就不用沾了,你们已经沾上了。我在京城给你和大哥找好了活儿,要不要跟我一块儿去?”周大江到家后一直忍住没说,就是想等他俩回来一起说,省着还费好几遍事。
听到他的话,众人忙看向周大江,让说说到底怎么回事,周大江这才把小崔大人找他要人的经过给说了。
“我打听了,进京后公家有廉租房,而且,每月还有住房补助,小崔大人也说了,要是嫌廉租房环境不好,也可自己另寻私宅租,你俩想好,要是想去,我就替你们跟薛进说。”
周大海一直属于内敛型,弟弟考得好他也替弟弟高兴,老周家终于出了一个当官的了。不过,想法也就仅此而已,从来没想着扒着二弟不放。
没想到,他虽没这个想法,但他的好二弟已经替他们想到了,甚至连房子都给问明白了,要说不感动是假的。
想他一个泥腿子,托弟弟的福,能在工厂当个头头,就已经很不错了,没想到还有更好的在等着他。想到这儿,老大哥再也忍不住,开始边笑边抹眼泪。
周大河比他大哥也强不到哪去,不过,人家没抹眼泪,而是依旧是他那夸张风,直接一蹦三个高,“嘿嘿!我要去京城啦!”
周母见自家两个没出息的,直觉没眼看,于是集中火力一顿喷,“你们俩,能不能出息点儿?老三!你闺女都那么大了,眼瞅着要当岳父的人了,能不能稳重点儿?老大!到底想不想去?给个痛快话儿!”这么大个老爷们,还在那儿抹眼泪!
周大海看向他老娘,“娘,要是我去了,您怎么办?还有家里怎么办?”
周母没好气地翻了翻眼,“不用挂挂我,我和老亲家在家依旧开作坊。”
周思思听到立马不干了,“不行啊,奶,我在京城铺子都买了,就等您和姥姥去,我们仨一起做生意呐!”
周大江也跟着劝道:“娘,秀英在京城的房子,都留好了您和岳母的房间了,而且京城也有前程书斋,您俩去京城后可以接着开。”
另一边,陈秀英也看向大嫂和弟妹,“我也买了个铺子,想请你们俩帮我忙。”