早年间，哥谭流传着一个故事。这个故事是没有名字的，被人们口口相传，不过当大家提起它的时候总是会以“第一声笑”来当做它的代称。
那是在早年间了。那时，这座城市是个令人伤心的、灰色的地方，从来没有人会笑。人们总是不断重复在脏兮兮的工厂里千篇一律地干活，日复一日重复着相同的工序。完成任务后，每天定点按时回到家里。
不过哥谭就是那个样子，一直造东西，造的东西比以前都多。那年间没有像现代的摩天大楼，没有新概念的繁华建筑，只有直冲云霄的烟囱。它们遍布哥谭，整座城市哪怕最偏僻的角落也高耸着巨大无比的烟囱，顶部一刻不断地朝着终日阴云密布的天空中填充黑色的沉重浓烟。
但那些老板们，它们对自己的工人有些过意不去。也许很多人会觉得，就像许许多多类似的故事一样，事情会发展成恶霸老板肆意加工时、压榨劳动人民的老套故事，按着一个套路发展下去。但事情并不是这样，那日子里的老板大多是友善和蔼的，无奈工作性质使然，工人们的身体在一天天沉重的劳作中变得虚弱不堪，他们不断地生病、生病、生病，生气的人们越来越多。
老板们很过意不去，他们直到如果自己不采取任何措施工人们可能会反击，甚至可能会起义。他们成天开会讨论，但从来没能讨论出一个结果来，因为没有人知道应该怎么做。
就在那个时候，他来了。
讲故事的人不知道他的名字，所以最终这个名字没有被流传下来。据说就算是在当年，也没有一个人知道他的名字。那是一个小丑，一个脸上涂着油彩、头戴着可笑的小丑帽、脚踩单轮车的那种马戏团小丑。也许你会觉得，一个马戏团小丑能有多特别？不不，虽然说起来很奇怪，但是哥谭历史上似乎就没有过小丑。相传，这个小丑就是哥谭的第一个。
他出现到了忧心忡忡的老板们中间，拍着胸脯告诉大家，他可以完成绝无可能的事情。它可以让他们全部快乐起来，它可以让整个城市都开怀大笑。
所以他挨个地访问工厂，做巡回演出。刚开始的时候只有一声、两声......三声的傻笑，但情况越来越糟。所有看到他演出的人都开始大笑、狂笑、一笑起来就像刹车片报废的汽车一样没完没了。人们笑得腹如刀绞，面部肌肉严重抽搐，眼中泪花不断。他们一直笑到咳出血来。
大夫们都过来了，其中不乏一些全城闻名的名医。但无论是他们中的谁，都发誓从来没见过这样的东西。病人们都像是着了魔一样就是不肯停下大笑，但无论怎么检查都查不出他们身体上有任何的问题。
第一天晚上，六十个人死了。
可以想象，人们当时惊恐极了。所有人联合起来、努力想要阻止他，但都是徒劳。这个小丑完全不再听任何人的话了，他开始挨个工厂演出，甚至到大街小巷上，结果都是一样。越来越多的人大笑着死去，如果把因此而死的人们的尸体堆积起来足以堆成一座小山丘。
直到最后，不懈努力的人们终于找到了他的藏身处——就在城市的外面，一片荒郊之中。
那一夜，数百名市民聚集于此，手持火把，鲜艳明亮的火焰连成了一片，点燃了整个儿天际。
哥谭人民心里清楚，必须把这个地方烧为平地，连同寄居在里面的恶魔一起。火焰将木屋和周遭的灌木、树木一起点燃，据说在城里也能看到那被映红的天际和冲天的浓烟，远远站在十几米开外都能感到令人窒息的滚烫空气，处在里面的人绝无活路。
但从那火焰的深处，他们听到了一声短笑，紧接着就是尖叫......那是小丑出来问候他们了。
那个苍白的男人依旧踩着滑稽的单轮车，手里抛着已经着了火的瓶子，从烈焰之中冲出，浑身燃着熊熊大火。他双眼被烧成了一片空洞，被撕裂的嘴却仍保持着狰狞的笑容，嗓子里止不住地大笑，像是癫狂了一般。
他浑身都在燃烧，但是丝毫没有停下来。他不断表演着杂技，放声大笑，直到化为灰烬。
大火烧了一整夜才熄灭，留下了一地焦土和秃木，一直到了百年以后都没有重新焕发生机。相传，这块地被卖给了什么化工厂，有人甚至说就是哥谭现在那家大名鼎鼎的“ace”化工厂，但也兴许只是闲人造的谣，毕竟这些也都是无法查证的东西了。
但从此以后，哥谭就有了不成文的规矩。这不是法律，没有人会大声提到——但这里不准有小丑。
这个故事被称作“第一声笑”，而故事的主角——因为也没有名字——被唤作“苍白的男人”。不过很多年前，这个故事就已经没有被传下来了，兴许是它太可怕、成为了根深蒂固在很多代人心中的阴影，所以为了忘记这个噩梦，某一代人选择了将它带进棺材。
所以现在，很多人并没有听说过。
“但我在告诉你，这个故事是真的！”
从阿卡姆岛上被改建到了哥谭郊区的新阿卡姆疯人院里，一个身穿橙色囚衣的大胖子浑身颤抖地说着，浑身的每一个毛孔里都无法控制地不住渗出汗珠。
他的名字是莫顿，曾经短暂地在802号病房里待过。对他而言十分不幸地，那段时期小丑住在他的隔壁。
“我的妈咪，恰好就是最后知道这个故事的几个人之一。”他说。
坐在他正对面的心理医生扎尔希扶了扶眼睛，摆弄着手里的笔说道：“那不会是真的，莫顿。放轻松，那也许只是小丑试图灌输到你的精神里、想要你相信的假象......”
“不，你们都不明白。”他拼命摇头，“笑在哥谭就是一种疾病，它们飞快而无可抑制地传染，最终会毁了一切的！”
“没有东西会被毁掉，莫顿。那些都只是在你的头脑里......”
“你们都不懂，没有人懂。”莫顿固执地说，“但是他告诉过我，很快了。那个苍白的男人已经回来了，要不了多久，你们都会相信。”(未完待续。)