自那次，霍砚深再没来看过明徽。
至少在众人视角是。
可实际每每半夜，明徽睡不着，被恨意消耗精力血肉时，总能捕捉窗外一片衣角，再不济是皮鞋踩在地板上的徘徊迟疑。
霍砚深不敢进来。
三天后，元元终于得空来看明徽。
她吐槽多事亲戚，父母催婚，四面楚歌的盛景，红色要让人变成斯德哥尔摩。
蔺霜有坏心思，拿苹果、草莓、红提招待，还问刘姨婚前婚后注意事项。
元元差点要吐，追着挠她痒痒肉。
明徽不闹，只笑，做旁观者。
蔺霜受不了，将矛头引向明徽。
“阿徽笑你，阿徽笑你。”
元元气上心头，左手抓蔺霜袖子，右手挠明徽痒痒肉。
“蔺霜，你太坏！”
明徽笑得岔气，左躲右躲躲不过。
三人闹做一团，还是薛泯进门将几人拉开。
“阿徽要挂水了。”
元元气恼，追蔺霜，压在沙发上挠痒痒肉。
护士进门挂水，才制止这场“战争”。
等到护士离开，元元重新坐一旁，“我哥让我向你问好。”
明徽点头，“对了，他怎么不来？”
她打趣，“我这不是工伤，不用他报销。”
元元大笑，“他哪是因为这，是自惭形秽，自叹不如，在家闭关修补破碎自尊心呢。”
自从见到霍砚深，文绍南大受打击，但不至于到破碎程度。直到那天看到薛泯，他自尊心快成渣渣，502都粘不起来。
原本以为程龙是对手，尚能一敌，后来发现自己连入场券都没拿到。
埋头猛冲用错了方向，再没一战生死的勇气。
明徽深谙少男自尊心，“文总长得帅又纯情，以后我遇到合适的一定介绍给他。”
“别，先别说这些，我要吐了。”
元元伸手制止，“新年关键词，拒绝一切有关相亲的话题。”
蔺霜又要发坏，元元先见之明将人压在沙发，捂住她嘴。
蔺霜挥手，“刘姨救我！”
“刘姨没空，你自求多福吧。”
刘姨无情拒绝，给明徽抓了把瓜子看好戏。
“我回家做午饭，想吃什么？”
明徽嗑瓜子，道：“您做的都想吃。”
“肉！我要吃肉！”
蔺霜抽空露出嘴，掐住元元胳膊，“刘姨，红烧小排——”
刘姨当听不见，关门离开。
明徽哈哈大笑，眼角挤泪水。
薛泯脸上也浮现笑意，坐病床旁剥瓜子仁。
“我记得你以前可娇气，吃坚果不愿自己剥壳，都让明叔叔给你剥。”
明徽捧着手，瓜子仁堆成山。
“哪有，我不娇气。”
女人羞恼，瞪他。
薛泯笑，“可不是我说的，是林阿姨亲封你为娇气包公主，偏偏明叔叔吃你撒娇这套，挑灯夜战也要为你剥坚果。”
“我爹疼我。”
明徽骄傲。
薛泯见药水快滴完，按呼叫铃。
等半天护士没来，薛泯去护士台找。
蔺霜受不住元元闹腾，趁机起身往病床扑，求外援。
“好阿徽，好阿徽，救救我，我笑得肚子太痛。”
她捂肚子，眉眼抽搐。
明徽捏她鼻子，“不救，你刚才故意害我，我才不救。”
蔺霜难受至极，笑声回荡。
走廊传来嘈杂脚步声，明徽警醒，侧目望。
黑皮鞋停在门边，礼貌敲门。
笑声戛然而止，欢乐气氛凝结。
门开，不速之客。
“阿徽，我想和你谈谈。”
霍砚深止住门边，只敞开一条门缝。
男人阴翳眉眼稍稍明亮，深潭被抛入石子，乍现波澜。
他盯着明徽，眼里也只有明徽。
原本横扫掠夺本性收敛，用精致礼物袋**，成如今谦润温和模样。
明徽目光冰冷，沉默至极。
蔺霜先暴动，破口大骂，“畜生不配和阿徽说话。”
霍砚深目光扫视，进一步。
“蔺霜，父母双亡，12月底经由兼并入职霍氏，家在北城下辖县，唯一哥哥在边境当兵，是吗？”
蔺霜哑然，“你调查我？”
“简单了解。”霍砚深冷冷道：“按常理，你连站在我面前资格都没有，更遑论说话，现在你一句句‘畜生’骂我，是我给你说话的机会。”
男人稍霁脸色复返，迸发无尽侵略气势。
蔺霜气更盛，撸袖子要吵。
明徽抓住她，“阿徽，你带元元去找薛泯哥。”
霍砚深心眼小，无论男女一视同仁，蔺霜接二连三骂他“畜生”，触碰他自尊底线，不知这人发起疯来会做什么。
蔺霜咬牙，带元元离开。
“谈什么？”
明徽声音似冰，扎进人心，让血液凝结。
霍砚深感受到敌意与杀气，刚迈开的步伐停下，只站在门边。
“明天文启正会来，为你诊脉。”
“你请来的？赎罪？”
明徽哂笑，是轻蔑、嘲讽。
原先都是他嘲讽，认为明徽自不量力，如今调换角色，戏剧性十足。
“是，我想让你好。”
霍砚深嗓音嘶哑。
他也瘦了。
来昆城这段时间，他几乎没睡过觉。
闭眼太痛苦，总能梦到少年时期的明徽，醒来后产生的巨大落差撕裂理智，令人崩溃。
此时才能体会明徽的痛苦与煎熬。
煎熬。
月寒日暖，来煎人寿。
明徽眼眶黑洞洞，盯着他。
“原来是想赎罪。”
女人不怒反笑，更瘆人，“想赎罪，想我们重新开始？”
我们……
霍砚深面色动容。
从明徽口中说出的“我们”，百转千回的甜蜜。
他情不自禁迈开步到床前，“是。”
“我对你的爱，自始至终未变，从少年，到现在。”
两人距离缩短，明徽侧身握紧拳。
霍砚深抿紧唇，耳膜拉扯。
心脏狂跳，像青春期表白，倾诉爱意时耳边有风吹过。
“你不爱我，我坦然接受，是我的错。请给我个机会让我赎罪，也让你能重新爱上我。”
他像沙漠踯躅独行的旅人，祈求上苍垂怜，降下雨水，哪怕只有一片乌云，只要给他希望，就足够。
明徽抬手，握他拇指。
“我答应你。”
霍砚深惊讶到极致，眼波荡漾闪过喜悦。
“真的？”
“是。”
女人笑容深刻在脸上，一朵洁白山茶花。
男人弯腰，垂眸，托她脸颊。
“阿徽……”
女人嘴中念念，轻声细语，“下辈子，我给你机会。”
腹部刺痛。
男人垂眸，白衬衫被染红。
鲜血的颜色。
明徽又笑又哭，“下辈子，我们下辈子再见。”