又一年春，山城漫山的花开遍，红的刺眼，粉的娇艳，连成一片片的花海就像火烧云将山城围绕，清早的山城沉浸在薄雾中，若隐若现，静逸的仿佛是座死城。
一阵哒哒的马蹄声从远处传来，急促的像是对阵时的鼓点，一个身穿陈旧长袍带着斗笠的中年人带着清早的露气，满身的匆忙疲倦，骑马而至。
“快开门！”中年人翻下马，急促的敲响城门。
“谁呀！大早上的不长眼。”两个看门的兵丁，带着被吵醒的困倦和愤怒，却在看到那中年人后，慌忙低下头露出谄媚，“呀，钱大爷，对不住对不住，您快进，您快进。”
中年人没有搭理二人，翻身上马急忙进城，徒留下后面两个兵丁的议论，那年轻的兵丁一脸茫然：“这……钱大爷大早上着什么急呀。”
年长的兵丁给了他一棒槌，悄声说道：“你忘了……今天是什么日子……”
中年人快马加鞭，一路直奔知府官邸：“大人！”
知府早已穿着整齐，带着沉重的黑眼圈，端正的坐在正堂，正等着中年人的到来。
见人进来，他放下杯子，站起身来，急切问道：“怎么说？”
中年人喘着粗气，连杯水都没喝，连忙说道：“端安公主携大军已经逼近城外百里。”
知府往椅子上一瘫，白着脸，满眼绝望：“我等大难临头了……”
中年人咽了几口唾沫，轻咳了几声，才说道：“大人，这四年来，端安公主一直经营西北七城，不曾有过什么动作，这番奉命上京，不过途经此地，我们何必惧怕。”
知府白了他一眼吗，轻叱道：“蠢货！若真是如此，我何必惧怕至此！”
中年人被他骂的往后退了几步，才有些不解的说道：“大人恕罪，是属下蠢笨，还望大人解答一二。”
知府深深地叹了口气，才说道：“也罢，既然已经来到百里之外，想来我们也是在劫难逃了，既然如此，多耽误片刻也无法。”
中年人一拱手，站在一旁，等待着知府的解答。
知府缓缓说道：“四年前西北七城就已经是端安公主的地盘，当时她击退蛮族边疆大捷，更是英名传遍天下。”
“那时，天下众人何成想过，这西北七城远不是端安公主的想要的，至此她缓慢侵蚀各城，直到如今离朝大半天下竟已然是她的掌中物。”
“数月前，京城传来消息，皇帝病重，各位皇子纷争不断，皇帝发旨命令端安公主进京勤王。”
“可这……和咱们有什么关系？端安公主不应该快马加鞭进京才是吗？”中年人越发不解了。
“若是按照常理，这自然没错，可……可端安公主大军不禁走得慢，一路上顺便收拾些贪官污吏。”
“这不过短短数月，一路途径十三城，其中四城本就是端安公主所属，其余九城，为官者清明的，自是被收作己用，为官者若是……若是……必是死无葬身之地啊……”
“那……那咱们怎么办？大人，咱们逃吧？”中年人赶忙说道。
知府摇了摇头回道：“没用的，你且走吧。”
“大人！”中年人恨不得上前拉住他。
知府才轻轻说道：“不是我不逃，若是距离此地百里有余，我定然会跑的，可不过百里，以端安公主的行事手段，必然已经安排人进城，就等着我跑呢。”
见此，中年人看了他好一会儿，才抿了抿唇说道：“大人，我不走！”
知府白了他一眼，气急道：“你留在此地作甚？愚蠢，好生离开，且帮我护住我在樱桃巷的人。”
中年人愣了下，才反应过来对方说的是外室和外室所生的二子一女，想了想才点头应下：“是，大人。”
中年人转身就要离开，知府却叫住了他：“且等等。”
中年人连忙转身，知府才又说到：“待会儿去账房拿些银钱，也算我的心意了。”
中年人点了点头，才拱手领命离开。
目送人离开后，知府深深地叹了口气，瘫坐在椅子上，满眼都是绝望。
管家小心进来，见他回道：“大人。”
知府抬起头看了他一眼，才说道：“且按照我说的去安排吧。”
管家抿了抿唇，点头应下：“是，大人。”
目送管家离开后，知府闭上眼睛，深深地环顾一周，四周陷入沉寂……
这边的柳姻带着闻书云和董凤，暂且一直居住在秦城。
倒不是不想去淮城，自打她四年前一本《杂谈录》面世，世人也随着她的新书，渐渐地不再那么偏激，女性也终于有了走出家门的机会。
可也因此，众人越发推崇柳姻，自打她一路向南的消息传出，众人都猜测她目标是淮城。
纷纷齐聚淮城，去找她，一时间满城皆是隐者踪迹，她一时间还真不敢露面，只能躲在附近的秦城。
“姑娘，竹眉来信了。”董凤拎着药箱快步走来。
如今她已经成为世人皆知的女医，只是很少人知道她是柳姻的学生之一。
“我看看。”柳姻接过信，仔细看起来。
直到看完，她不由拍手叫好：“好好好，不愧是梅无！”
“姑娘，可是梅无姐姐的消息？”董凤将买的点心放在桌上，笑着问道。
柳姻点头，笑着说道：“是啊，梅无如今已经是端安名下，有名的女将了，竹眉也很厉害，虽不是从武，却也盐城有名的署官，想来日后必能建功立业。”
“姑娘身边总是有许多英才的，听说隐儒八子携众多弟子纷纷投奔殿下，如今英名早已传遍天下了。”董凤笑着说道。
柳姻见此不由说道：“你亦是我的弟子，如今你又何尝不能去建功立业？”
董凤愣了愣，才笑着回道：“姑娘，我心不在那里，跟在姑娘身边，才是我心中所愿。”
这样的对话不是一次两次了，董凤每次都断然拒绝，柳姻见此也无法，她尊重董凤的选择，也不想以为她好的名义，帮她做决定。