鲜卑族的分裂，恰似一场及时雨，充实着匈奴日益壮大的势力。
尔顿单于自继位以来，便饱经磨难，蝗灾与雪灾如恶魔般轮番肆虐，让匈奴各部陷入困境。
此番南下，他心中最迫切之事，便是重拾人心，稳固自己的统治。
而对于匈奴各部而言，一场大战似乎成了获取粮食与人口资源，摆脱困境的唯一出路。
为此，匈奴精心派出多路人手，对秦、燕以及定州三地进行了细致考量。
随后，在广袤草原上那座宏伟的王帐之下，尔顿单于召集了各部族人，共同商议结盟攻打周朝的大计。
王帐宽敞而高大，足以容纳二三十个部族首领及其侍卫，即便如此众多的人聚集于此，却也不显拥挤。
尔顿单于端坐在主位之上，他的目光沉稳而深邃，缓缓扫视着下方众人，
他缓缓开口说道：“各部首领，我衷心感谢诸位对我尔顿的支持。
今日将大家召集到这里，就是为了解决各部粮食短缺的难题，大家不妨畅所欲言，说说该如何是好？”
尔顿单于的声音在王帐内清晰回荡，下方众人听得真切。
拓跋部落归顺后，拓跋呦呦依旧稳坐族老之位。
今日，他代表拓跋家族前来赴约。
听闻单于的话语，拓跋呦呦微微皱眉，沉思片刻后率先起身说道：“大单于，据我们了解，目前秦地局势错综复杂，粮草已然不多。
燕州经历大战后，也在积极备战备荒，同样不好对付。
不过，并州去年虽也遭受灾害，但蝗灾损失不大。
况且并州有王、李等几大家族坐镇，粮食储备相对充足。
更为关键的是，并州物产丰富，依拓跋家之见，攻打并州乃是可取之策。”
拓跋呦呦的话如同一颗石子投入平静的湖面，在众人心中泛起层层涟漪，引发了一阵思考。
最近声名远扬、富得流油的夷舆，以及正在大规模基建的蔚州，听闻更是富庶之地，自然也在众人的考量之中。
这时，耶律青缓缓起身，抱拳说道：“大单于，无论是并州还是燕州，依我看，代郡、蔚州等地才是我们最好的进攻目标。”
那兰桂放被新的单于下位后，在匈奴的存在感向来不高，然而他们家族与蔚州合作了诸多项目，在夷舆更是拥有极高的地位。
若说崔家在夷舆称第一，那兰家族堪称第二。
此时，那兰桂放微微起身，神色忧虑地说道：“代郡可以考虑，但蔚州万万不行。
听闻定州在蔚州之地屯兵多达三十万，人口也不少于四十万，这里是夷舆物资供给的主要关口。
倘若让蔚州陷入动荡，日后草原上的物资将会面临枯竭之危。”
在匈奴，并非只有那兰家从事商业活动，部分部落同样参与其中。
尤其是夷舆，自成为自由贸易城后，其奢侈繁华程度令人咋舌。
无论是大周那些放荡不羁的公子哥，还是胡人家族的纨绔子弟，都纷纷在夷舆购置地皮，发展势力。
草原上的人们都深知，从蔚州运来的香料，是贵族们不可或缺的珍品。
如今草原上的肉食，若没有来自夷舆的香料调味，简直难以下咽。最为关键的是，这种香料中含有盐的成分。
尽管大周对盐的管控极为严格，但香料中必备的盐分，对于草原上长期缺盐的人们来说，无疑是稀世精品。
那兰桂放话音刚落，作为尔顿左贤王的古力扎尔便面露不悦，冷哼一声道：
“那兰家的，谁都知道你家的那兰伊兰就在夷舆，你这般说辞，莫不是不想断绝发财的路吧。”
此言一出，大司空呼延焱心中颇为不满。
他的族人呼延展在夷舆发展得顺风顺水，通过经商为呼延家带来了不少好东西，其中步枪更是数量可观。
呼延焱心思敏捷，他深知若攻打蔚州，极有可能断绝香料来源，进而影响草原的稳定与战力。
见古力扎尔如此说法，他觉得应当帮那兰桂放一把。
呼延焱微微皱眉，起身拱手说道：“左贤王这样说，实在有失公允。
我们草原向来缺盐，以往虽有盐源，却大多依靠马帮艰难贩卖，数量远远不足以满足我草原之需。
如今有了香料中的盐分，不仅满足了口腹之欲，更为关键的是，这盐乃是我们制作食物必不可少的部分。
若攻打蔚州，致使草原断绝了这重要的盐源，你觉得我们的勇士们还能有多大的战力？”
呼延焱身为大司空，在匈奴地位尊崇，尔顿单于对他也敬重三分。
其他诸多从蔚州获得好处的部落首领，听闻呼延焱所言，纷纷点头赞同。
瞬间，王帐内对攻打蔚州的提议产生了强烈的抵触情绪。
尔顿见状，赶忙陪着笑脸说道：“今日大家皆是为了议事结盟而来，有想法尽可直言。大司空所言极是，若是因攻打蔚州，而让我们日后没了香料，那可如何是好？”
下方众人听尔顿单于这般表态，自然明白其中深意，显然单于倾向于支持呼延焱的说法。
“那我看，先拿下并州，这是我们目前最佳的攻打位置。”
耶律青适时出声，巧妙地缓解了王帐内略显紧张的气氛，避免众人相看两厌。
“既然决定攻打并州，那我们需做个详细分工，确定从哪些地方实施进攻。”
尔顿单于急忙接过话头，急于将此事尽快落实下来。
尔顿单于此次将王帐设置在一个名为坎儿的地方。
这里南边横亘着一道山梁，翻过山梁，便有一处四面环山的所在。每至寒冬，许多匈奴人便喜欢聚集于此，大家都称这个地方为青城。
他之所以选择坎儿，最关键的因素便是此处攻打代郡的路线极为便捷，因此代郡也顺理成章地成为了匈奴攻打的首选目标。
历经多个朝代的更迭，代郡的防御工事早已被修建得固若金汤。
想要攻克这座城池，没有数月时间，恐怕难以成功。
更为关键的是，代郡紧邻蔚州，一旦攻打代郡，免不了会遭遇蔚州出兵援助。
呼延焱心思缜密，已然想到这些棘手问题。
他略作思索后，向众人献出一计：“此次我们不妨兵分三路，一部分兵力攻打马邑，另一部分全力拿下林湖。依我之见，拿下林湖并非难事，只需派重兵前往即可。”
尔顿单于听闻，急忙命人展开一幅巨大的羊皮卷，上面用油漆清晰地绘制着各处地形。
他俯身仔细端详着，眼神中透露出专注与思索。
呼延焱见状，继续说道：“拿下林湖之后，此地便可作为临时单于指挥的所在地。林湖西边有大河天险阻挡，东边有我们的大军围攻马邑。而剩余兵力，则可直捣……”
说着，他快步走到尔顿单于身边，手指精准地指向羊皮卷上的一个位置。
众人的目光顺着他的手指望去，只见羊皮卷上清晰地标注着两个字——石洲！