在栾城的工坊实验室中，传来了一则令人振奋的好消息：三酸二碱中的硫酸终于被成功制作出来了。
这座工坊存在已久，然而那研究化学的秘密实验室，却始终未曾对外公开。
这并非属于这个时代应有的产物。想当初，在石岗村收养的那一批孩子中，为了培育生物菌，最先成立了实验室。
而后，随着这些孩子逐渐长大，赵生亲自手把手地教导他们，开启了对硝酸钾、硫酸等物质的生产研发工作，并为之进行了一系列艰苦的攻关。
有了硫酸之后，赵生满怀信心，欲以棉花制作硝酸棉。
那些经常穿越的人都清楚，无烟火药的诞生，有了三酸二碱这些基础性的物质，真正意义上的底火制造起来便会便利许多。
当初在设计子弹和枪支的时候，赵生便颇具远见，有意识地为将来底火的升级做好了二手准备。
此外，一枚试射的远程火箭弹也成功爆炸。
这是一枚配备四翼和导轨发射的强大武器，其文丘里喷火装置，能够将火箭弹推送至十里之外。
倘若运用新式的火药推进剂，赵生仿佛已经预见到了未来战场的宏大趋势。
京城的赵晖索要了三万支枪，同时还配备了一百门不同型号的火炮。
赵生决定，送往京城的火炮里的火药，全部采用最先进的配方，为此，众多参数也随之发生了变化。
燕军迄今为止已经向燕州派遣了一万人的队伍，另有一万人正在定州大营集训。
……
这一年，乃是夷舆贸易最为辉煌的一年，河的两岸涌现出了众多的商人进行投资。
为了防范不同商业群体之间的霸凌行为，除了商会雇用的武装力量，以及新出台的律法之外，北岸租界竟然出现了军队。
一直备受宠爱的左卫营由此开始紧张起来。
公门甲地为了此事，特意前往了蔚园。
“近来，北岸出现了大量的军队，其中有匈奴人的，也有羌、氐、鲜卑等部落的。有些属于私军，也有的是他们商会雇佣而来的。”
公上阙听完，认真地点了点头说道：“我们蔚园的势力着实有些薄弱，这里的商户，大多都是来自大周的小商户，自保的能力甚是微弱。”
“是啊，这件事赵总管也得说一说，不能完全依赖我们治安局。我们的人总归是在暗线上服务，手中的武器也仅仅只能用以自保。”公门甲地说道。
“有必要搞一些地下武器交易，这里的情况太过透明，我们稍有什么举动，一查便知是我们所为。”公上阙提议道。
“不行的话，轮式手枪搞一些来发财，如今这些武器尚未露面，迟早会被人仿造出来，关键还是在于材料。”
公门甲地所言极是，人的智慧是无穷无尽的，一旦新型的大杀器问世，必定会有人尝试仿造。
而且单从仿造的角度而言，难度并不大。
至于说厉害之处，也只是针对冷兵器的队伍而言。
就如同后世历经多年，迫击炮和霰弹炮依旧在使用，反观有些武器看似厉害，实则早已被淘汰。
……
闫如象将自己那颇为得意的门生石勇智派遣往延州，率领着五万雄师浩荡前行。
如今在延州负责镇守的将领乃是柴劲，这位昔日曾与闫如象一同浴血奋战于泾阳之战的百户，随着一场场战功的不断累积，其声名如日中天。
再加上柴家在背后不遗余力地运作，他已然成为了掌控一方的镇守大员。
自司马彦坐上延庆府军事***的宝座之后，便对柴劲百般拉拢。
柴劲此人，性格中庸平和，平素里从不轻易得罪他人，亦不会刻意偏向于任何一方势力。
正是这一点，让司马彦感到甚是安心。
就在司马彦坐镇庆州之时，他下达了一封军令，妄图调遣延州的十万大军赶赴庆州。然而，这一决策却不慎走漏了风声，引来了凉国大军的凶猛围攻。
恰在这千钧一发的危急时刻，石勇智所率领的五万精锐之师犹如神兵天降，及时赶到。
如此一来，面对来自不同地方的二十万凉国敌军，己方三十五万大军外加三万辅兵和一万城防军，柴劲在心中暗自盘算，自觉胜券在握。
石勇智往昔乃是闫如象的左膀右臂，随着闫如象一路晋升至大将军之位，石勇智的地位亦是跟着水涨船高。
但作为延州这方土地上最高镇守大将的柴劲，其职位显然要比石勇智高出一级。
在延州镇守使衙门内，军中的诸位将领纷纷齐聚一堂，共商战事。
“诸位，当下我们坐拥三十五万大军，另有三万辅兵以及一万城防军。而眼前，是那来势汹汹进犯的二十万凉国军队。
在此局势之下，我们究竟是选择紧闭城门，据城坚守，还是主动出城，迎头痛击敌军？”
柴劲稳坐中位，目光威严地扫向下方的各路将领，郑重问道。
石勇智虽位列左侧首位，却并未急于率先站出来发言。
此时，一位肤色黝黑如古铜、毛发浓密似钢针的魁梧将领阔步挺身而出，声如洪钟道：
“柴将军，我等身为武将，出城作战亦或据城坚守，皆无不可，一切但凭您的英明定夺。”
他这一番话刚落，堂中便有几人忍不住嗤笑出声。
柴劲微微撇过目光，看向石勇智问道：“石将军，不知您对此有何高见？”
石勇智见被点名，毫不犹豫地迈步出列，腰杆挺得笔直，朗声道：
“将军，我们如今兵力数倍于敌军，且又是在自家领土作战，占据着绝对的优势。末将以为，应当果断出城迎敌，给予敌军雷霆一击。”
他话音刚落，堂中又是一片唏嘘之声响起。
在众多将领看来，依托坚固的城池进行防守，乃是最为稳妥的策略。毕竟那高耸的城墙乃是抵御敌军的最强屏障。
倘若贸然出城作战，稍有差池，便极有可能遭受重创，带来无法估量的巨大损失。
柴劲的内心深处，其实也并不倾向于出城作战，除非到了万不得已的绝境。
此刻的他，陷入了深深的犹豫之中。
“柴将军，末将认为，应当先坚守城池，消耗敌军的物资与力量。待敌军露出疲态，出现可乘之机时，再出城作战也为时不晚。”
说话之人正是延州守军的右将陈妍妍。
他不仅是柴劲的心腹，更是一名深谙兵法的儒将，向来极善于察言观色，总能恰到好处地迎合上司的心思。
“嗯！陈妍妍所言甚是有理，那就依此决定。本官也觉得先守城，待敌军精疲力竭之时，我们再出城一举破敌。”
柴劲的这番话，很快便得到了那些畏战之人的极力拥护，他们纷纷出面，齐声点赞叫好。