“哪儿能如此简单！”元亦朋咂巴下嘴，沉声道：“国子监司业是个肥差，可他缺了一个金字招牌，无法动员更多士林学子。一旦成为帝师，便可受士人敬仰，之后想要在士林呼风唤雨也就容易多了！”
“所以，水永博举荐他，一方面是受了他贿赂，”孔林楚目光灼灼，“另一方面，是他们打算相互利用，以此攫取更多权势？”
元亦朋颔首，“不过也毋需太过担心，他充其量只是个花架子，待少帝稍有学识，就会发现他在伪装门户。”
“那这期间，若真被水家忽悠到了士林学子们，该如何应对？”孔林楚神色忧虑，柏清玄最大的支持者莫过于士林，一旦杨躬行使出各式花招蛊惑人心，柏清玄必将受到不小冲击。
“玉森莫急，”柏清玄一脸镇定地望着他，“杨躬行顶多把自己作死，少帝可不傻，很快就会识破他的真面目。”
几人又讨论了一些朝政大事，将近亥时才散。
伏纪忠挨到最后，待柏清玄登上马车时，忽然唤了他一声：“柏大人！”
柏清玄脚下一顿，回头俯视他问道：“伏指挥使有事？”
伏纪忠默然颔首，交织的光影在他面上晦暗不清。
“上车说，”柏清玄心中警觉，一手掀开门帘，一手探向他道：“本官送你回府。”
二人入了车厢，伏纪忠始终埋着头，一言不发。
车身启动，柏清玄观察着他的神色，猜测有大事发生。
“伏指挥使，有话不妨直说。”他试着问道，“这里只有我们两个，不会有旁人听见的。”
伏纪忠这才抬起双眸，一脸严肃地看着他。
“柏大人，”他开口道，“水家有异动，企图拉拢下官。下官想了很久，还是决定把这事告知大人。”
收买伏纪忠，水家莫不是无计可施了才会做出此等蠢事？
柏清玄心中揶揄，忙问道：“伏指挥使，到底发生何事了？”
“水家注意到民间异动，”伏纪忠沉声说，“约有五千叛军伪装成流民北上，企图助力英王起事。”
“叛军？”柏清玄神情凝重，“本官早该解决流民问题的，奈何朝中一直有人反对均田制的推行。”
截至今日，均田制只在永州和海洲的部分郡县施行，并未推及信朝全境。
伏纪忠撑腰探身，急切道：“目下叛军恐怕已然接近京城，水溟萤敢求下官派兵围剿，必然是知晓其具体所在的。”
“剿灭叛军确实对水家有利，”柏清玄挺直身子，冷静分析道，“英王可不像少帝那般好拿捏，太后应该知晓其中利害。”
“下官也是如此作想，”伏纪忠附和一句，“水家不会与英王一党有勾结。”
“嗯。”柏清玄颔首，“水溟萤亲自邀请伏指挥使出兵，可有提出何等条件？”
伏纪忠面色一沉，压低眉头道：“这正是下官想要请柏大人定夺的原因。”
他顿了顿，继续道：“水溟萤想推举下官做禁军统领，受他摆布。”
“那卫蓝怎么办？”柏清玄面上一惊，“难道他们想对卫蓝不利？”
“正是，”伏纪忠颔首，“水家会设计让卫蓝出些纰漏，然后趁机弹劾他。”
柏清玄拧起拳头，面上骤然升起一抹愠色，“他们敢！”
“大人，”伏纪忠低声问道：“下官该如何应对水家才好？”
柏清玄微微冷静，兀自思量片刻才道：“得先借着水家寻到叛军才行！伏指挥使，你先找个理由拖着他们，然后假借合作挖出叛军所在。”
“柏大人，您当真信得过下官？”伏纪忠微微有些感动，他与柏清玄一非世交，二非挚友，两人来往全因相互欣赏。
天下没了柏清玄，会比当下更乱；新党没了伏纪忠，便会失去威慑。
“伏指挥使为何会有这种想法？”柏清玄面露惊愕，“你是本官的矛和盾，本官若不信你，为何要用你？正所谓信人不疑，疑人不信，本官不至于糊涂到猜忌自己人。”
“柏大人，下官并非此意！”伏纪忠赶紧拱手一揖，道：“只是水溟萤提出的条件太过诱人，下官也曾犹豫过片刻。”
这话说得车厢里一阵沉默。
诚然，伏纪忠是柏清玄招揽的拥趸，但在丰厚的利益面前，任何人性都会有禁不住拷打的时刻。
“伏指挥使安心，”柏清玄冲他笑了笑，温声道：“水家敢找上你，证明本官当初没有选错兄弟。伏指挥使不仅才干出众，人品也是一等一的好。”
听闻此言，伏纪忠忍不住面上通红。
“总之，先吊着水家，”柏清玄目光深深，“一定不能让叛军入京，也不能让水家抓住你的任何把柄。”
“是，下官遵命！”伏纪忠正视他的目光，心里激动得不行。
* *
太后迁居景阳宫后，国舅爷水永博入宫觐见的次数便少了许多。
这日午间，太后将将伺候完太上皇用完午膳，便听闻宫人来报：“启禀太后娘娘，国舅爷在宫门外候见。”
“宣。”
太后许久不曾见水永博，恨不能扒开眼前屏风亲眼瞧上一瞧。
水永博坐下身来，见宫人们退出殿外，才轻声说道：“太后娘娘，少帝病情如何了？”
“不好不坏，暂时起不了身，还得将养些日子呢！”
太后说得风轻云淡，毕竟不是亲生儿子，没那么多的深情。
“情况不妙啊！”水永博摇头叹息，“会不会留下什么后遗症？”
太后一怔，反问道：“哥哥，你问这个什么意思？”
“回太后娘娘，”水永博悉心解释：“少帝万一有事，无法继承皇位，南面的英王该乐得合不拢嘴了！”
太后闻言立时心下一沉，道：“不至于的，本宫每隔一日便去探视少帝病情，目前为止并未出现任何异样。”
“嗯，那便好！”水永博颔首，继续道：“家主大人近日在城郊发现了一批叛军，怀疑与英王有关。”
“什么？”太后大惊失色，失声问道：“多、多少人马？他们会攻入京城么？”
水永博见她失态，赶忙安抚一句：“太后安心，不过五千乌合之众罢了，成不了大气候。”
“五千是少了点，”太后这才稍稍舒缓眉心，喃喃道：“英王那么优秀，也不过如此号召力罢了！”
“这只是开始，”水永博见她太过轻敌，忍不住打击她：“后续还会有援军，只要有人愿意在他身上花钱，兵源多的是！”
太后立时一噎，跌坐进御座里，低声问道：“哥哥，那我们怎么办？难不成呆在这里等死？”
“不怕，”水永博笑道，“家主大人已经在想办法了，相信不日就会有结果。”
他顿了顿，又说道：“对了，最近新晋升的禁军副统领卫蓝，得想个办法除掉他。”
太后面露惊愕，“就因为他是柏清玄的人？”